沙萬里自唐門一別后，尋思著既然簫劍之死已經明了，他也已經半年未回流沙堂，也是離開唐溫蕙時間最長的一次，就立刻調轉馬頭，向西北方向飛奔。

當然，沙萬里也知道，簫劍之死，整個武林中肯定有無數同道懷疑是自己所為，特別是在昆侖山和玉面子的一戰，更是增加了他在江湖上的負面影響。因此，沙萬里都是身著黑衣，帶著黑色面罩，騎著黑馬，一人一騎，一路向北而來。好在一路上并未遇到什么地痞無賴無理取鬧，因此讓他一顆不安的心逐漸平靜下來。

他一路朝西北不知走了多久，某一日，正行得人困馬疲之際，忽見前方小道上有一家小店，旁邊挑出一幡：滿店香，竟然是家酒店，心里頓時大喜。想想他自與徒弟程青云喝過酒后，已很久沒有好好喝過了，玉面子的話語總是回蕩在他的腦海中，何不借酒一解此愁？于是縱馬過去，下得馬來，隔著面罩吆喝店小二上了一壺烈酒，兩碟小菜，獨自坐在酒店的右首邊吃喝。

因為吃喝，沙萬里不得不將面紗解開，右手執筷，左手卻一直緊握著腰間的彎刀，以防有變。正吃間，忽聽得東南方向有馬蹄聲急驟而來，沙萬里透過小店窗格往外一看，只見一股馬隊，約摸數十騎，為首并排二人皆是黑面長身，頗似黑虎之相，他心里不由得一驚，來者正是號稱“拳打東南十三州，腳踢西北五十樓”的東北雙虎——屠大虎、屠二虎。

說起東北雙虎，還要提起二十年前的沙萬里。那時的沙萬里本是浪蕩江湖的一個無名小卒，多是游山玩水，順便交結各地豪雄英杰，當然也喜歡打抱不平。在東北游歷時，恰好就碰上了這老虎般的兄弟二人。當時的東北雙虎在大街上肆意強搶民女，數家百姓只能眼睜睜的看著自己的閨女被他們擄走而無可奈何，都是敢怒不敢言，暗自垂淚。俗語云：不打不相識，他們三人之間一場惡斗，畢竟雙手難敵四拳，最后沙萬里無心戀戰，只得脫身而走，因此雙方交惡。當地的官府也對東北雙虎忌憚三分，只是睜一只眼閉一只眼，他們因此橫行至今。

沙萬里知道自己現在在江湖中的名聲不好，仇敵很多，偏偏此刻又遇上宿敵。正當他稍稍向下拉下斗笠，心里念想著他們二人策馬從小店前經過時，沒想到東南方向又是一聲馬嘶，沙萬里再看時，馬隊后面遠遠沖來一騎，直直奔向東北雙虎。那男子卻是一身褐色長衫打扮，頗有幾分武師的風范，卻看不清他的臉。他正疑惑間，那男子朝東北雙虎耳語了片刻，就一拉馬韁，一夾馬肚，轉身就消失在莽蒼的天邊。東北雙虎似乎得到了開心的事情，整個馬隊精神都為之一振，一群人春風得意的跑過小店，忽然東北雙虎齊齊勒馬而立，只聽屠大虎那粗獷的聲音道：“瞧，背后是個小酒館嘞，今天爺們心情不錯，大爺們何不去喝幾碗？”

他身后的人似乎沒動，少刻，又聽得屠二虎口氣稍有焦急地道：“大哥，此去風沙驛站還有三百余里，我們何不早點趕路，到了那里兄弟們再喝個天昏地暗？”

屠大虎雙手一拍馬鞍，不以為然道：“啊呀呀，什么破事兒，也只得大爺們如此焦急的去為他賣命？走，先喝幾碗再趕路！”說完就調轉馬頭，朝小酒店而來，屠二虎不好再相勸，也只得一拉韁繩，跟著去了，其他人自是默默的跟隨在后。

沙萬里正尋思著屠大虎轉變怎么這么快時，數十名男子早已尾隨東北雙虎昂頭闊步地步入小店來，屠二虎朝店小二大聲道：“小二，速速給大爺們收拾三張桌子，好吃好喝的盡管端上來，若慢了半分，你的腦袋就是本大爺的了！”

那店小二一聽這話，竟也不害怕，只是點頭哈腰道：“各位客官，稍安勿躁，小的這就去準備，先行喝些茶水，歇息歇息。”小店里其他的食客，一見進來一群人高馬大滿臉黑須而又殺氣騰騰的東北大漢，就當什么都沒看見，繼續埋頭吃喝，全然不管什么生死一般端坐在板凳上。原來這小店處于宋蒙兩國邊境處，經常戰亂，人人對于殺戮早已司空見慣，而且來這里的人，都會些武術，打打殺殺都是家常便飯，早將生死置之度外。

不巧的是，此刻小店里只有兩張空桌子，讓東北雙虎手下的一幫大胡子早給坐的滿滿的，整個小店里只剩下東北雙虎二人“鶴立雞群”的站在那里。一見“偌大”的小店里沒有自己的席位，屠大虎的一張虎臉頓時扭曲起來，他雙手叉腰站在小店中間，用他那豹子般的雙眼環視了片刻，突然一伸右手，如隔空取物般將離他最近的一張方桌上的食客擒拿在手，然后往外一擲，那食客似一片黃葉般飛出去，摔倒在地，哇的一聲吐出一大口鮮血，臉上表情極其痛苦。這一變故實在是太快，其他食客似乎都只往屠大虎這邊瞧了一眼，爾后都端坐得更穩了，連那些吃面的食客吃得更響了。

那躺在地上的食客只能怪自己倒霉，因為屠大虎一雙虎眼正惡狠狠的盯著他。屠二虎見其他人居然絲毫未動，心里頓時火起，“嚯”的反手拔出背上的金環大刀，往被屠大虎扔出小店的食客方桌上一拍，只聽得“砰”的一聲，方桌上其他三名食客先是愣住了一會兒，見是一柄刀，又繼續埋頭吃著碗里的面條，還沒吃上一口，就見那方桌的一個桌腿咯噔一聲斷裂開來，滿地都是碎木屑，而桌面卻絲毫沒有震裂的痕跡。見狀，那些食客都停下筷子，其中一個身著黑色長衫者立起身子，向屠二虎抱拳道：“久聞東北雙虎的擒龍手能隔空取物，我們算是領教了，可我們‘桐城四雄’也會使得，并無奇特之處。”

屠二虎冷笑了一聲道：“哦？‘桐城四甲’？大爺我沒聽說過。”說完，屠二虎朝手下其他人不屑的問道：“桐城四甲你們聽說過么？四甲？甲蟲，甲龜，甲魚，甲獸？哈哈哈……”

他話音剛落，手下的人都附和著哈哈大笑起來，小店的氣氛頓時變得緊張。

方桌上其他二人滿腔怒火，正欲摸出身后的長刀朝屠二虎砍將過去，那黑色長衫者壓住胸中的憤怒，早用眼神示意他們不可妄動，仍然面不改色道：“我們桐城四甲的確不如你們二位出名，既然稱得上四甲，也不比你們差。”

屠二虎的笑容僵住了，轉過頭來道：“哦？那大爺我剛才這招如何？你且來說說與大爺聽聽。”

“你方才‘金刀裂地’這一招，的確出手不凡，但也未必能勝過我們的‘曲直游龍’這招。”那男子答道。

沙萬里一直都端坐在板凳上吃著，并不觀望東北雙虎，不過，剛才屠二虎的那招“金刀裂地”，還是讓他吃驚不小。對他來說，屠大虎的那招擒龍手的確平平凡凡，但屠二虎的這招則不可小覷，因為，武功到此境界，最起碼是七重天。一個屠二虎就是七重天，那么東北雙虎聯手就不止是九重天，這對于沙萬里來說，二人聯手的確有些棘手，更何況是還有他們那些如狼似虎的手下。

屠二虎眉毛一揚，繼續冷笑了一聲道：“好，那就讓本大爺來試試你們什么四甲的什么游蟲招式！”說完就單手握刀，擺了個餓虎撲食的姿勢，只待趁機出招。

那黑色長衫者臉上掠過一絲憤怒，但很快平靜下來抱拳道：“比試可以，點到為止即可，還請尊重我們桐城四甲！”

話音未落，屠二虎就罵道：“他奶奶的鳥人真啰嗦！”一邊罵一邊揮刀就往那黑色長衫者天靈蓋盡力的砍去，這一招正是“金刀裂地”，那黑色長衫男子吃了一驚，本能的往后退了半步，那一刀砍在方桌上，將四只碗打了個粉碎，木屑亂飛。其他食客竟也不四散而去，只是抬起頭來，都似看熱鬧般觀望。

見這一招居然落空，屠二虎狂怒起來，收回刀勢，環身用刀一圈，為的是防止方桌其他二人偷襲，然后單刀直入，刀尖直刺黑色長衫者胸口。早在這一瞬間，那黑色長衫者就拔長劍在手。俗語云：“一寸短一寸險，一寸長一寸強”，屠二虎的金環刀剛刺到一半，就見長劍迎面疾刺而來，但這一招去勢太快，頓時收勢不住，連整個身子都湊上前去。

單說這黑色長衫者的一劍，若是直刺屠二虎，那么刀尖和劍尖必然相擊，肯定有時間給敵人避開這一劍。若是這一劍刺中了他的胸口，那么金環刀的刀尖也會刺中自己的胸口，因此，“曲直游龍”這一招，長劍并非直直刺出，而是半途中運用內力改變劍鋒的方向，彎曲往前飛出，在沙萬里看來，黑色長衫者的長劍如游龍般刺出，看似是斜斜揮劍直刺，實則是曲直隨性，這讓沙萬里心里由衷的喝彩起來！

長劍飛來，只在一眨眼間，屠二虎避之不及，硬生生被刺中胸口，好在那黑色長衫者不好斗，及時收回長劍，抱拳道：“屠二虎，多多得罪，還請海涵！”小店其他食客都紛紛稱贊不已，那被屠大虎擲出的人也捂著胸口回到了小店里，對東北雙虎是一臉的不屑和鄙視。

屠二虎見自己敗了，胸口還被刺了個拇指粗的洞，稍稍滲出些鮮血，這讓他在江湖上的顏面大打折扣，頓時怒不可遏，也不答話，收回金環刀，往黑色長衫者全力攔腰一砍，嘴里喝道：“著！”方桌上其他二人早已亮出兵器，一人軟劍右刺屠二虎右手腕，一人樸刀格住屠二虎來勢洶洶的金環刀。連被屠大虎扔出的那一人也拔出鐵扇直撲屠二虎面門！

這一變化只在須臾之間，屠二虎是蠻力之人，手腳并不靈活，只聽得他“啊喲！”一聲，丟了金環刀，后退了兩步，握著手腕，臉上一陣抽搐，似乎是被刺中了經脈要害之處。

屠大虎剛才還在為屠二虎的那招“金刀裂地”而得意洋洋，頃刻間虎臉一怒，咆哮一聲，震得小店屋頂的茅草紛紛落下，眾人先是嚇了一大跳，以為老虎出沒，很快都用雙手捂住雙耳，臉上盡是痛苦之狀，滿地打滾，四處亂爬。

稍有些內力之人都在竭力的運功抵御著屠大虎的虎嘯，包括桐城四甲。沙萬里也暗自運功，心里更是吃驚不小！因為這一招“虎嘯山林”，二十年前沙萬里也聽過，不想今日屠大虎的內力真是不可同年而語！

趁桐城四甲都在極力運功而毫無反手之力時，屠大虎突然停住虎嘯，早已綽起大斧在手，直往那黑色長衫者頸脖處削去，這一斧頭來勢如雷霆萬鈞，小店其他食客正從痛苦中緩過神來，一見如此，都嚇得面無血色，兩股戰戰，幾欲先走。

那黑色長衫者顯然是無法避開，雙手軟了下來，只能雙眼驚恐的看著大斧往自己的脖子處飛來。沙萬里見東北雙虎比往日更為囂張，雖然有些忌憚二人聯手對付他，但心里早已怒火中燒，此時不出手更待何時。只聽得“呼”的一聲，一頂黑色斗笠從屠大虎的后背飛來，屠大虎等一行人根本就沒發現坐在角落的沙萬里，因此不曾料到背后遭敵，屠大虎的大斧剛砍到半空中，腦袋被那斗笠一打，身子一歪，頓時失去了平衡，直直往前倒下，黑色長衫者的危險瞬間解除！

屠大虎究竟是屠大虎，不似屠二虎的笨手笨腳，一見自己被襲擊，立刻收回大斧，順勢往地上砍去，同時借助大斧支撐之力，粗壯的身體頓時反彈回來。看來這屠大虎倒是手腳靈活，沙萬里心里想。屠大虎轉過身來，虎眼一瞪，很快就發現了沙萬里，先是一愣，繼而兇相畢露，喝道：“小子啊！想不到，二十多年來，你原來躲在這里！看大爺我今日取下你的首級，去領賞！”

說完就一掄大斧，朝沙萬里的方位砍將過去，沙萬里也不答話，飛身起來，站在方桌之上，冷笑了一聲，往屠大虎處一躍，身子騰空而起，躲過大斧，瞬間飛腳踹出，直逼屠大虎小腹，屠大虎一連往后退了三步，穩住身子，扎住馬步，雙手握住斧柄，大喝一聲：“力劈華山！”只見那大斧凌空朝沙萬里砍去，這一招凌厲十足，沙萬里不敢硬接，往后直退，沒想到那大斧一砍到地上，頓時一股真氣直沖向前，沙萬里大驚，一個縱身從小店屋頂破空飛出，那道真氣打在小店主梁柱上，頃刻間小店就夷為平地！

從小店飛身出來的同時，沙萬里就拔出彎刀在手，待屠大虎從小店的廢墟沖出來時，腳下一發力，直奔屠大虎而去。屠大虎反應極快，也掄起大斧，雙腳行似疾風，迎面砍去。

小店其他人都沖出來觀戰，心里都暗自為沙萬里助威。就一個屠大虎而言，根本就不是沙萬里的對手，剛才只是一個熱身比試。

二人兵器相擊，一眨眼間就斗了三招，這三招過后，連觀戰的人都看出來了：屠大虎處于劣勢。

屠大虎畢竟使的大斧，沒有沙萬里的三尺彎刀靈活，所以每使完一招，就落后沙萬里半式，三招之后，就慢一招多了。屠大虎只剩下招架之勢，屠二虎也早已從痛楚中緩過來，綽起地上的金環刀，沖過來為其兄助陣。沙萬里一看不妙，趁屠大虎左擋右格之際，立刻右手往前一擲，飛出彎刀，當的一聲打落了屠二虎的金環刀，同時飛身過去，點了他的膻中穴，制服了屠二虎。

屠大虎見其弟被點穴，狂怒至極，舞著大斧，近乎瘋狂般的向沙萬里沖去，沙萬里三下五除二就卸掉了他的大斧，并不取他的性命，也點了他的膻中穴，厲聲問道：“屠大虎，你們兄弟二人為惡至今，早該千刀萬剮！說，剛才所說領賞，是何事？”

屠大虎鼻子哼了一聲，雙眼往上一翻，并不回答，沙萬里拔出彎刀，一氣呵成使出流沙刀法最后一式“流沙縱橫”，其他人再看時，只見屠大虎面如土灰，眼里異常恐怖，身上的衣服都碎成一片片的落在地上。他嘴里哆嗦著道：“沙……沙大俠，手……手下留情，我說……我說……”。

“三日前，我們兄弟倆剛下太行山，路上遇見了西北尚武堂的大弟子薄厲行，出一萬兩黃金，要我們取下沙……大俠的首級，我們見如此豐厚的回報，就答應了。”屠大虎顫顫巍巍的道。

沙萬里大笑道：“哈哈哈……原來如此！快說，薄厲行還對你們說了什么？！不然……我就殺了你！”說完就將彎刀架在他頸脖上，若是他想不說或是狡辯時，一刀就結束他的性命。

見沙萬里要殺其兄，屠二虎早在一旁急躁的開口道：“就在剛才不久，薄厲行還告訴我們一個消息：沙大俠于三日后必經風沙客棧，他請我們務必在那截殺你。而且……”屠二虎支支吾吾的，似乎有些話他并不想說。

“哦，原來剛才褐色長衫男子是薄厲行！而且什么？！快說……”沙萬里將彎刀往屠大虎的頸脖處一送，頓時有鮮血沿著刀面流下來。

屠二虎似乎慌了神，趕緊道：“他還說，還說，三日之后，武林中各門派、江湖里各位高手，都會在風沙驛站集合，舉行‘洗沙大會’，目的是擒拿下你，為簫劍報仇，為天下除害。”

聽到這里，沙萬里心里訝然一驚！但是他很快就平靜下來，喝道：“好，我今天不殺你們，記得給薄厲行帶句話，就說三日之后，風沙驛站，我們不見不散！”說完，沙萬里收刀入鞘，正準備走時，桐城四甲早就走上前來，一齊抱拳道：“久聞沙大俠之名，多謝大俠救命之恩！”

然后四人分別介紹自己道：

“我是老大桐城伯甲桐梓山！”

“我是老二桐城仲甲桐陸華！”

“我是老三桐城叔甲桐圖宏！”

“我是老四桐城季甲桐銘志！”

沙萬里亦回敬道：“呵呵……諸位客氣了，不過舉手之勞，今日有幸結識桐城四甲，真是平生之快！”

那黑色長衫者道：“從今天起，沙大俠就是我們的救命恩人，以后若是有能效勞之處，我們自當竭忠盡力而為之！”

沙萬里笑笑道：“好，在下還有要事在身，先走一步，各位，后會有期！”

說完，沙萬里翻身上馬，一甩馬鞭，向西北疾馳而去，只剩下桐城四甲在原地目送他漸漸的消失在滿天通紅的晚霞中。

有道是：

東北雙虎泄天機，桐城四甲展英姿。

相逢一笑斜陽里，望斷天邊雁歸急。