那二十歲左右清秀男子走到一家宅院前，這家宅子幾乎是整個還生殿最大最像樣的了，里面還有些仆人婢女，可見這戶人家在還生殿是頗有影響力的。他緩步走了進去，既想快些又不想那么快，似乎心里掙扎得厲害。那些下人們看到他都面帶喜色地說著“恭喜少爺喜得貴子！”他也只是微微頷首表示謝意，面上卻無半點笑容。來到東廂最大的屋子前，卻是怎么也邁不開步子了。

燈光昏暗的屋子里傳來一陣嬰兒的啼哭聲，還有女人輕輕的哄唱聲，一切是那么溫馨。他似乎鼓起了全身最大的勇氣，臉上也擠出了一絲真誠的笑容，輕輕的而又艱難的將虛掩著的門推開。屋里的女人似乎被嚇了一跳，看到是他，微腫的眼睛閃現(xiàn)出幸福的光芒，沖著他笑了一下，但是很快又被悲傷吞沒了。

他身子微微一震，但是又馬上恢復(fù)鎮(zhèn)定，緩步走了過去，猶豫片刻后輕聲問道：“是男孩還是女孩？”

女子低下頭沉默了一會兒，在他快要到達身邊的時候，抬起頭來用布滿血絲的雙眼看著他，艱難地吐出四個幾不可聞的字，“也是女兒……”

男子對著她慘然一笑，坐到床邊，右手撫摸著女子的頭發(fā)，左手去撫摸女子懷中抱著的他那剛出生的女兒。小女兒似乎知道這是她的父親般對著他甜甜的笑著，他看到女兒的笑容，心也被融化了，直至此刻才現(xiàn)出真心的笑容來。

“我聽說辛桂家生的也是女兒，而且已經(jīng)……你能告訴我是怎么回事嗎？”一陣沉默后，女子終于還是把想問的問了出來。

“……喬平和堂嫂都是老實人，但是為人父母的誰不想自己的孩子有個好前程，我答應(yīng)他們收喬逍和秋收做徒弟，以后可以到外面的世界去，條件是你無論生男生女都必須說是生了兒子。”男子考慮了一下，把事情的來龍去脈都告訴了妻子。喬平就是那個去祠堂報告的短胖男人，堂嫂是男子堂兄的妻子，也是還生殿有名的接生婆，喬逍和秋收則分別是他們的兒子。還生殿這個地方，外人找不到，里面的人卻也不能出去，每一代最多五個人可以到外面去積功德，而且出去的時間也不能多于一年，否則就會連累整個氏族的人慘死，但是能夠出去還是每個人所向往的。

“我們不能這樣做，無愆，這樣太對不起辛桂和桂嫂了，他們的女兒是無辜的呀。”秋無愆的妻子聲音開始發(fā)抖了。

“阿竹，你看，我們的女兒長得多么可愛，大眼睛、小嘴巴，笑起來和你一樣也有兩個梨渦，長大了肯定也是個美人。她現(xiàn)在什么都不知道，你說，如果今天選中的是她，那她又何其無辜呢？辛桂已經(jīng)有個兒子了，可是大夫說你一向體弱，以后說不定就不能再生了，我不能冒險讓我們的女兒去送死啊！”秋無愆一邊逗著女兒，一邊緩緩地說著。

“明明什么都還沒有長開，真不知道你是怎么看出來的。可是——我們這輩子都會不安的。”阿竹的眼淚又是止不住得流。

“哎，要怪就怪這荒唐的祭祀，要怪就怪我們身在還生殿。阿竹，你別自責，這一切都是我做的，要受也是我來受！我會給辛桂家補償?shù)模彩账麄儍鹤有猎S作徒弟吧，如果他們以后再生個女兒，就把他們女兒許配給我們兒子好了。”秋無愆用袖口擦拭著妻子的淚水。

“許配給我們兒子？”阿竹不解地看著他。

“嗯，既然現(xiàn)在大家都知道我秋無愆生的是兒子，那么我們女兒以后就要當兒子養(yǎng)了，給她找個媳婦是為了掩人耳目。”秋無愆解釋道。

“但是畢竟是女兒家，以后長大了要怎么收場呢？”阿竹甚為擔心。

“這個我暫時還沒想好，不過船到橋頭自然直，阿竹，你放心吧，我一定會保護好你和咱們女兒的，哦，不，是咱們兒子。我爹給我起無愆這個名是希望我不要犯錯，但是我也是迫不得已而為之，希望他老人家在天之靈不要怪責我才是。不過我還是希望我們的孩子能夠牢記本性為善這個道理，不要做錯事后悔莫及。阿竹，你說，給她取個什么名字好呢？”秋無愆皺著眉頭一邊想著一邊問道。

“人之初，性本善。嗯……就叫之初，你看怎么樣？”阿竹收起眼淚看著乖巧的嬰孩，眼中盡是母愛無限。

“之初，秋之初，好，好，就叫秋之初。阿竹，你剛生完，也累了，快點歇息吧。”秋無愆一邊抱過嬰兒一邊扶妻子躺下休息。

就這樣秋無愆的女兒就變成了兒子秋之初，小家伙從牙牙學語到蹣跚學步，一天天茁壯成長著。

第二年族長逝世，秋無愆按照家族儀式接任了新一任族長。還生殿最大的三個姓氏便是秋、辛、喬，而人數(shù)則是姓秋的占有壓倒性優(yōu)勢，因為當初他們祖先遷居還生殿的時候便是秋氏家族，而當時的辛、喬兩族只是作為奴仆跟隨而來，后來由于繁衍后代的關(guān)系慢慢多了起來，雖然還是在為秋氏辦事，但已經(jīng)沒有主從之說了。而秋無愆這一脈算是比較正統(tǒng)的，從小天資聰明被老族長看中作為后任族長培養(yǎng)。

之初一歲半的時候，辛桂家真的又添了個小女兒，叫做辛女，秋無愆就和辛桂商定了兩家的娃娃親。就這樣兩個孩子開始兩小無猜、青梅竹馬一起長大，說來也奇怪，大家都說她們兩個長得很像，總被笑話從小就有夫妻相了。秋無愆還遵守了諾言，收了秋收、喬逍和辛許做徒弟，但是他經(jīng)常要去外面的世界，在還生殿的時間很少，所以這些孩子們很多時候都需要自己琢磨，實在想不通就等秋無愆回來的時候再請教，倒也不太費心。等之初和辛女長大到差不多可以習武的時候，也一齊加入了三個師兄的行列，秋無愆問之初想要用什么兵器，她那兩個大眼睛骨碌碌一轉(zhuǎn)，說要學暗器，說是不用成天像師兄們一樣整天拿著兵器那么累，秋無愆甚是無奈。之初從此身上便到處藏著各種飛鏢、煙霧彈、銀針等一系列暗器，后來發(fā)展到地上隨便撿起一片枯葉也能當暗器了，秋無愆還給了她一柄叫做浣濁的匕首必要時用來防身，所以除了辛女外連三位師兄都不敢輕易近她身。本來辛女也想跟她一樣學暗器的，但是被她強行制止了，覺得兩個人練一樣的沒勁，讓她改用軟鞭，說是攜帶也比較方便。至于三位師兄，秋收中規(guī)中矩用劍，喬逍使雙刀，而辛許從小比較喜歡吹簫，干脆就拿簫當了武器。五個小孩子各自練各自的，經(jīng)常還互相切磋切磋，時而吵吵鬧鬧的，只要有人欺負辛女，之初就會表現(xiàn)出其小丈夫的英勇氣概，立刻站出來替辛女報仇，當然，因為辛女是五個人里面最小而且是“唯一”的女孩子，基本上大家也不怎么欺負她。倒是之初總是喜歡去惹是生非，結(jié)果總是被三個師兄教訓(xùn)一頓，不過她也不去找秋無愆哭訴，覺得是自己技不如人，更加努力練習她的暗器，她總是仰高了頭小大人似的說，如果連自己都保護不了，長大了怎么保護辛女呢，還真的把自己當成辛女的丈夫了，每當這時辛女都會用一種近似崇拜的眼光看著她。

當然不讓別人欺負不代表自己不欺負，之初時不時會拿些面相可怖的昆蟲類嚇唬膽子小的辛女，特別是癩蛤蟆，屢試不爽，看到辛女嚇得哇哇大叫她就特別有成就感。她還經(jīng)常偷偷趁辛女不注意就去親她一口，搞得辛女羞得無地自容。有時候辛許看不下去了就會站出來教訓(xùn)她，她也絲毫沒有悔改之意。有一次辛女看到滿地的落葉就疑惑地問之初為什么整個還生殿的梧桐都光禿禿的，地上卻偏偏有掃不完的枯葉呢？之初看著她認真的想了半天，先是肯定了她這個問題有一定的探討意義，很認真地分析了一下，最后得出的結(jié)論是，聽大人們說還生臺那邊的院子里是沒有落葉的，都被鬼差們掃掉了，但是他們掃去的落葉沒有地方放啊，所以就又還給我們還生殿了，于是乎，還生殿除了還生臺的各個角落依舊有掃也掃不干凈的枯葉了。在她添油加醋故意渲染的情況下，辛女果然被嚇得不輕，連著好幾天都不敢出門，怕踩到滿地的枯葉。因此她還被娘親說了一頓，但是后來辛許也說她的這個分析還是有一定的道理的。

但是之初也不是天不怕地不怕的，她除了怕秋無愆以外，還有兩個致命的弱點。在之初三歲的時候，辛女和辛許的父母雙雙辭世了，秋無愆便把辛女和辛許都接到了家里與之初同住。這里有個題外話，還生殿據(jù)說是被詛咒過的，在這里生活的人壽命只有四十左右，活到五十的人少之又少。再回來說之初，每當下雷陣雨的時候，辛女和之初總是如臨大敵，兩個人蜷在床上瑟瑟發(fā)抖，閃電的時候之處還好，還能把嚇得大哭的辛女摟在懷里，但是當雷響起的時候就不行了，之初就會抱著辛女直往辛許懷里躲，辛許就把她們倆抱得緊緊的。事后總要拿出來調(diào)笑她們一番，之初每次只能憋紅了臉想著下次用個什么辦法好好整整辛許。

之初還有一個弱點就是總是不認得路，整個還生殿其實也不是特別大，但是她從來都沒有一個人把起點到終點走對過。但是她還就喜歡到處亂跑，特別喜歡去后山的還魂草花海玩耍，每次都要花費很大一番功夫外加他人指點才能找到地方，就因為這個從小到大絕對沒少被師兄們笑話。秋無愆也發(fā)現(xiàn)了這個要命的問題，要知道之初以后可是要到外面的世界去闖蕩的，連在從小長大的還生殿都要迷路，更何況是外面的大千世界呢？

秋無愆在之初十歲的時候，從外面抱回來一條剛剛出生的狗崽，說是要訓(xùn)練狗崽認路、尋人等技巧，平時可以為之初帶路，萬一之初丟了還能幫著找回來。雖然之初對于父親這種小看自己的行為非常之不屑，但是看到那條狗崽的時候立刻樂開了花，愛不釋手的摸呀摸，有什么好吃的都不吝嗇地分給狗崽吃，后來發(fā)現(xiàn)那只狗崽特別喜歡繞著她公轉(zhuǎn)或者繞著尾巴自轉(zhuǎn)，給它起了個名字叫做轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)后來成了一只訓(xùn)練有素的“導(dǎo)盲犬”，基本上除了之初，就連辛女也很難指使得動它，這讓之初甚感欣慰，好歹沒有白疼它。

武的由秋無愆負責，但是五個孩子也不能目不識丁，所以，文的就由阿竹負責，雖然阿竹沒有秋無愆那么威嚴，但是每次只要假裝被幾個小魔頭氣得咳嗽發(fā)作，他們保證都乖乖的聽話，這也是被之初這個調(diào)皮搗蛋鬼給逼的沒法子才想出來的法子。琴棋書畫，之初其實都不怎么喜歡，不過下棋下得最好，因為總要和師兄們較量，輸了沒面子，只能勤學苦練，到得后來倒也沒人下得過她了；琴是辛女比較拿手的，辛女又整天纏著她一起練，所以也算小有所成，當然比起有音樂天賦的辛許來，那就差得多了；書、畫方面是真的沒有天分，書還算勉強把字寫得看得清，至于畫就只能用慘不忍睹來形容了。

之初因為從小被當成男孩子來養(yǎng)，平時又和師兄們打成一片，基本一點女孩子的樣子都沒有，家里也沒有女孩子的衣服首飾，所以她基本也沒把自己當做女孩子來看。只是礙于娘親告誡她不可以當眾脫衣服，不可以和師兄們一起洗澡，更不能和辛女一起洗，平時也不可以把頭發(fā)放下來。之初是個孝順孩子，所以娘親怎么說她也就爽快的答應(yīng)。因為她的頭發(fā)一直都是和男孩子一樣全部束起來的，她便特別喜歡幫辛女梳頭發(fā)，梳各種各樣的發(fā)髻，久而久之梳出心得來了，還能自創(chuàng)發(fā)型，有的時候還要整蠱辛許他們幾個師兄，當然最后還是被三個師兄聯(lián)合起來整治一頓。

之初娘親的身體總是不好，經(jīng)常會咳嗽。她聽族里的人說后山上還魂草的根可以用來止咳，她就經(jīng)常拉著辛女帶上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，哦，應(yīng)該是轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)帶著她們到后山瘋玩一陣后，摘一些還魂草回家，讓族里的醫(yī)生做成藥，每天煎給娘親喝。這一點倒是讓族人夸說這孩子真乃孝子，這就讓之初更加樂此不疲了。

之初、辛女和她的三位師兄還有轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)基本上就是在這樣的環(huán)境中無憂無慮地成長著。