一、起死回生的傳說

江湖上一直流傳那樣一個遙遠而又古老的傳說，據說在離地府最近之處有個叫做還生殿的地方，那里有個可以通往地府的結界，只要通過這個結界到達地府，再在身上涂上一種叫做熏鬼草的汁液就能瞞過鬼差把還沒有去投胎的鬼魂帶回人世。由于這個傳說年代太久遠了，傳著傳著便越傳越簡單，到最后只剩下人是可以起死回生的，但是具體如何才能起死回生卻只有為數不多的人才知道，但是即使知道了也無法找尋到這個還生殿。所以這個傳說也便成了僅僅的傳說而已，沒有多少人把它當真了。

二、長生不死的故事

武林中同樣還古老相傳著這樣一個故事，說是曾經有個有錢人，至于名字已經隨著年代的久遠不得而知。他非常渴望能夠獲得長生不死之軀，他便日日夜夜向上蒼祈求，終于他的一片誠心感動了一位仙人。仙人現身告訴他必須積功德，等到他的功德積到一定程度，仙人自會把長生不死之法告訴他。他開始積德行善，直到把家中錢財散盡，那位仙人終于再次出現了。仙人給了這個有錢人三顆一手可握的墨綠色但略顯暗啞的珠子，稱其為束魂珠，并且告訴他只要這三顆束魂珠變成閃閃發亮的透明綠時吸盡其中的能量便能夠長生不死。仙人還給了他兩本書，是專門用來修煉吸取束魂珠中能量的心法，叫做不死訣。凡事都是需要付出代價的，雖然他已經積德行善了多年，但是這是遠遠不夠的。他告訴仙人只要能夠長生不死無論什么代價都愿意付出，仙人看他如此堅定，不由一嘆，告訴他所謂的代價，就是讓他帶著他所有的族人遷到一個地方去，那個地方叫做還生殿。就是以讓他的族人們生生世世守著通往地府的結界為代價換取長生不死。仙人讓他考慮清楚，他卻一口答應下來，仙人不由再是一嘆。然而當他問到怎樣才能使那三顆束魂珠閃閃發亮時，仙人卻只是笑了笑，讓他自己參透。那個有錢人告訴他的族人們他找到了長生不死的法子，并按照仙人的指引帶著他們遷往還生殿。至于他和他的族人們最后有沒有得到長生不死就不得而知了，成了一個恒久之謎。

有的人說他們一族都成了仙，也有人說他們一族都死在了還生殿，在眾說紛紜中，最后流傳下來的就只剩下得到束魂珠和不死訣便能得享長生不死。更有誤傳者道只要習得不死訣上下兩本的心法即可長生不死也。

三、皇帝的苦惱

先祖太宗萬俟氏于亂世中揭竿而起，一統天下、坐擁江山，改國號為靳，傳于今已逾四世。先帝登基四十載，于顯昌十年崩，由太子萬俟瑁繼帝位，改年號為胤宣，封長子萬俟靖為太子。

由于萬俟瑁登基時已四十有三，故而擔心自己的皇位還未坐熱便撒手而去，因此向各地招來能人異士，讓他們為自己找尋長生不死之法。

太子正妃萬俟杜氏的兄長驃騎大將軍杜瀚淵向皇帝引薦一位方外高人，說此人名為牧夏末，精于術數并通曉長生不死之法。這杜瀚淵二十五六歲年紀，乃太子妃兄長，又是已逝丞相之子，因而得了個驃騎大將軍的散官，平日就喜歡和一些江湖術士打交道，但是長得倒是英氣十足，個子也比一般人高上幾分，穿上將軍服，往那里一站，劍眉一挑，自有一股不怒自威之勢。

那高人牧夏末跪在皇帝面前，著冕服的萬俟瑁坐在龍椅上對其上上下下打量一番，見其穿的一襲白色直裰，烏發以一根小葉紫檀木發簪束起，膚色白皙，予人一種干凈利落之感。一對杏眼并不大，卻目光如炬，被其觀之甚不自然，且深不可探，從而也讓人生出一種不能親近之意。然觀其年紀似乎比太子萬俟靖還要小上兩歲，怎么看都不像是世外高人，倒有幾分書生氣質。

“杜愛卿確定朕面前此人曉長生之法？”萬俟瑁狐疑地繼續打量著牧夏末。

“皇上明鑒，欺君乃誅九族之大罪，微臣惶恐，絕無膽量欺騙皇上。皇上莫看牧先生似二十上下年紀，其實先生如今已有五十有余，只因先生修習了長生之術而得保持韶華之貌。皇上，牧先生實乃方外高人無疑啊！”那杜瀚淵伏倒在地朗聲為萬俟瑁解說著牧夏末的才能。

萬俟瑁聽得牧夏末居然有如此能耐，先是不能置信地盯住了牧夏末，等反應過來之后頓時雙眼放光，本來懶散俯坐的身軀立時直了起來，親自上前將牧夏末扶起來，一派前倨后恭之態。

“皇上折煞草民了！”那牧夏末見皇帝親來扶自己，怎敢起來，反而如同杜瀚淵般伏倒在地上，但語氣中并沒有誠惶誠恐，甚是平和。

當然此時的皇帝全心只對于他如何能夠習得不死之法感興趣，沒閑心計較他的語氣如何，一把將其從地上拉了起來，全沒皇帝應有的氣派，滿眼皆是期待之情。這樣的情況維持了一會，他大概也察覺到了自己的失態，干咳了兩聲，重新整理一下冕服返回到龍椅上勉強擺出皇家威儀來，但是目光還是不可掩飾的盯著牧夏末。

牧夏末從胸前取出了一本書，高舉過頭，將之交由內臣呈給皇帝，并稱此書名為不死訣，只要按照書中心法修習便能青顏常駐，只是……

“只是什么？先生不妨直說。”皇帝被他吊的實在心癢難耐，故不恥下問。

“只是這不死訣本應有上下兩本，而草民處只有這一本上冊。據草民所知，下冊應當在那不為人知的還生殿，只有習得兩本心法才能確保不死之身。”牧夏末不緊不慢地說著，從始至終都沒有什么面部表情變化。

“那朕派人同先生前往那個還生殿取便是了。”皇帝完全按耐不住其激動之情，揮手就要叫人。

牧夏末表示還生殿甚為隱秘，他也不知道具體在何處，要找的話需要花費大量人力物力及時間，希望皇帝勿急，給他一些時間以及可以指派的人力。

當下萬俟瑁封賜牧夏末為國師，并賜其到任何地方都可以暢通無阻的御賜金牌，還指派驃騎大將軍杜瀚淵全面協助牧夏末的一切行動。

一場別開生面的尋找長生不死之法的運動浩浩蕩蕩的就此展開了。