胡又沖出殯后，又過了兩日，劉四秋大搖大擺回了大營，召集商討搬遷之事。

八仙桌上，坐了劉四秋、嘯天雄、林錫城、嘯天梅和高大戶，趙大壯照例攜刀帶槍,立于劉四秋身后，黑豹則蹲于地上。

嘯天雄和嘯天梅卻是心下有鬼，不敢正視趙大壯。

“嘯總兵，胡又沖死了，誰可接替？”

劉四秋是明知故問，他早知農二狗已在行使副總兵之權力。

“下官以為，二營把總農二狗合適。”

嘯天雄心下暗喜：不等本官開腔，姓劉的這回倒還識相。

“那就叫來，一并議事。”劉四秋說。

嘯天雄走到門口，讓親兵喊農二狗參加議事。

農二狗進來，毫不掩飾，緊挨著嘯天雄坐下。

“農把總。”

劉四秋盯住農二狗喊道。

“......小的在。”

農二狗只得跪下行禮。

“即日起，本官任你為民團副總兵，且要好生擔責。”

“小的謝鎮守大人、總兵大人之提攜，必定恪盡職守。”

農二狗心下卻想：你任命？這民團，誰不知是我大哥一手遮天？他讓誰當副總兵，那就是誰。

“大營之搬遷事宜，早先為熊副總兵負責，他死了，改由胡副總兵負責。胡副總兵死了，便交由你來全權負責。”劉四秋說。

你死了，那便該三營把總了。劉四秋心里說。

“這是《大營搬遷籌款責權契約書》、《新大營建造責權契約書》，胡又沖已簽字畫押過。你仔細看清楚，之后重新抄錄，依樣簽字畫押。”

劉四秋拿出兩冊契約書，遞給農二狗。

“小的明白。”

農二狗雙手接了。

劉四秋轉頭對林錫城等三位說：“林先生、蕭老板和高先生，有關大營搬遷籌款之事，要報與農副總兵知曉。”

三人頻頻點頭。

劉四秋頓了頓，話鋒一轉，問起胡又沖之案子。

“嘯總兵，本官問你，胡又沖死因可查清楚？”

“這個......”

嘯天雄不知劉四秋又要耍什么花招。

“從金員外到胡副總兵，兩三個月，苗鎮陸陸續續死了四五個人，且全是有頭有臉之人物。”

劉四秋呷口茶水，把杯子往桌上一摜。

“看家護院，保一方平安，乃民團職守。可是，苗鎮接二連三弄出人命大案，還死了兩個副總兵。嘯天雄，本官倒要問你，身為總兵，卻是既無線索，又拿不住兇手，該當何責？”

劉四秋冷冷盯住嘯天雄，心想：嘯賊，本官這叫“得理不饒人”，賞你個“啞巴吃黃連”的滋味兒嘗嘗。

嘯天雄心中之怒火“騰”地竄起，目光兇狠地與劉四秋對視。

嘯天梅更是氣得渾身哆嗦，恨不得一頭撞入劉四秋心窩，拼個你死我活。

農二狗和高大戶卻暗自一驚：這劉鎮守，竟然如此張狂，可是吃了豹子膽？

“劉鎮守，胡副總兵出事那一刻，可是你在北山......”嘯天雄一字一句說。

“大膽！本官在場怎么了？難不成還要替你擔責？豈有此理！”

劉四秋打斷嘯天雄的話，斥責他無理犯上。

嘯天雄愣了一下，便欲進一步發作。

劉四秋回頭看了一眼趙大壯。

嘯天雄不覺也看向趙大壯。趙大壯便兇狠地沖他晃了晃手中的馬鞭，那意思是：姓嘯的，信不信老子抽你個滿臉開花？

“家有家規，國有國法。嘯總兵既然在其位，便應心無旁篤，老實干事。如若不務正業，虛與委蛇，占了茅坑不拉屎，便當辭職走人，本官自會另請高明。”

劉四秋見嘯天雄被趙大壯一瞪，低了腦袋，心下自是十分得意。

“農副總兵，軍師黎有道狀況如何？”劉四秋問。

“......回大人，這個......小的不知。”

農二狗正在愣神，忽聽劉四秋問話，不知有啥意圖，不敢貿然回答。

“人瘋了，便不宜再做軍師。古往今來，讓瘋子做軍師卻是聞所未聞。”

劉四秋說這話時，竟禁不住笑出聲來。

嘯天雄和嘯天梅正是滿腔怒火憋著難受，卻是又添一堵。

“本官計劃做個季報，把三個月來發生之大事羅列清楚。一份報南州府，一份張貼于街上，讓苗鎮民眾心中有數。”

劉四秋心想：嘯賊，本官要慢慢剝你的皮。

議事結束后，劉四秋親率一干人去北山查看工程，把嘯天雄一個人涼在了大營。

“劉大人，如此激將嘯天雄，卻是為何？”

回到林府，林錫城問劉四秋。他怕劉四秋年輕氣盛，只圖一時之痛快，壞了長遠大計。

“先生只管放心，本官責罵嘯賊，乃鎮守職權所需。他犯了不是，自該受罰，即便是鬧上凌霄寶殿也沒用。再說，嘯賊氣急敗壞，狗急跳墻，不正是我等所期待？”

劉四秋嘴上如此說著，心下卻想：常言道，官大一級壓死人，本官也需在嘯賊身上過過癮嘛。

“呵斥嘯天雄之無能，也為邊關守軍入駐大營造造勢。”劉四秋又說。

話說嘯天雄被劉四秋當眾羞辱后，幾次想密詔黑子，糾集虎頭隊，當街劫殺劉四秋。但想來想去，終于還是忍住了。

“姓劉的，小不忍則亂大謀，咱騎驢看唱本——走著瞧。”

晚上，嘯天雄、嘯天梅聚在萬花樓。

嘯天梅跟著劉四秋在北山跑了一大圈，渾身酸痛，兩個丫鬟剛剛為她捶打了一番。

“大哥，必須制止，不能讓姓劉的如此囂張下去。”嘯天梅說。

在議事廳，劉四秋像訓斥刁民一樣羞辱嘯天雄，在北山工地，又似主子一般指使農二狗。嘯天梅憤憤地想：苗鎮是我大哥一手創造，卻被姓劉的拿來作威作福。

“天梅，大哥天不怕地不怕，你是知道的，這筆賬，遲早會算清楚。只是，姓劉的詭計多端，我等必須謹慎行事，不與其爭一時之尊卑。”嘯天雄說。

想想熊二和胡又沖之死，白白讓劉四秋撿了便宜，嘯天梅也想不出什么好對策。

“只盼妹夫快快好將起來。”嘯天雄說。

事實告訴嘯天雄，與劉四秋斗，單靠匹夫之勇是行不通的。

“可是，那姓劉的還會讓他當軍師？”

嘯天梅想到了劉四秋對黎有道之嘲諷。

“這個由不得他。不讓妹夫當軍師，本官自會讓大營弟兄造反。”

嘯天雄心想，兩任副總兵都是自己說了算，軍師也不會例外。

“其實，七仔腦子也挺靈光的，不記得比他差。”

嘯天梅突然想到嘯七，覺得嘯七比黎有道強。

對于黎有道這個狗頭軍師，嘯天梅是一肚子不滿意。正是因為他的餿主意，大哥才養虎為患，弄到騎虎難下之地步。

“本官暫且忍下這口氣，不為其亂，也正是思量了七仔之進言。”

嘯天雄心里一動。嘯七年輕，雖說“嘴上沒毛辦事不牢”，可現在看來，與年輕氣盛的劉四秋斗，或許就得啟用嘯七這樣的年輕人。

過了幾日，林府得到消息，劉海將軍已回到邊關大營。

“林老先生，本官欲近日拜會劉將軍，不知有何見教？”

嘯天雄身邊沒了說話人，劉四秋與林錫城卻是遇事商榷，無話不說。

“劉大人，嘯天雄之暗哨不少，不可大意，還須作個周密安排才是。”

林錫城知道，林府大門外有嘯天雄之耳目，進出苗鎮之主要道路也有。劉四秋去邊關大營，山高路遠，萬一被嘯天雄掌握行蹤，卻是兇多吉少。

于是，劉、林便合計了行動方案。

當日，林府七、八個家丁押著兩輛馬車出了苗鎮，馬車上裝滿山貨，似是往別處販賣。

次日，劉四秋帶了趙大壯等三人，還有黑豹，到大營晃了一圈，便去了北山。在北山工地短暫逗留，翻過山頭，一溜煙出了苗鎮。

一路狂奔，天傍黑時，劉四秋一行便與早先出來的馬車隊相會。六十支火槍，暗藏于山貨之中，安然無恙。

又過一日，劉四秋一行便抵達了邊關大營所在地——武坉。。

劉四秋先于客棧安頓下來，小憩片刻，便帶了趙大壯，趕往大營。

邊關大營，戒備森嚴。

劉四秋向門衛通報了情況，等了差不多一個時辰，一個副官出來，才將他與趙大壯帶入院里。而隨身攜帶之武器，卻被悉數收繳。

這個副官，劉四秋認識，自己上任時，他去過苗鎮，姓朱。

在會客廳，劉四秋見到了氣宇軒昂的劉海參將。

“小的劉四秋叩見將軍。”

劉四秋趕緊跪地行禮。

“劉......鎮守，免禮平身。”

劉海知道苗鎮有個九品小官劉四秋。三個月前，應洪知府之邀，他派手下副官出席了劉四秋的任職儀式。

“劉鎮守，此次來見本官，不知有何......”

劉海一副公事公辦之神情。

“啟稟大人，小的本該早來覲見，只因雜事纏身，一時掙脫不出......”

劉四秋見劉海將軍冷若冰霜，不免心下緊張。

“哈哈，不必客氣。我等皆為朝廷戍邊，當須盡心盡責才是。”劉海說。

“大人，三個月來，小的對苗鎮事務作了大致整頓，對民團責權作了梳理調整......”

劉海自顧端起茶杯喝水，似是對苗鎮事務不感興趣。

“......小的便遴選了六十支上好火槍，送與邊關守軍，還望將軍......”

“咳咳......”

劉海卻是猛地嗆了茶水。

“劉......老弟，你說啥？帶來六十支火槍......”

劉海一下子興奮起來，眼睛瞪得賽銅鈴，人也從座椅上站起來。

這些年來，朝廷內憂外患，有限之軍費全投往沿海守軍。而劉海的將士，至今還是長矛大刀，弓箭和土銃已算是好東西了。

劉四秋見狀，心下大喜：看來，這份見面禮，正中劉海之下懷。

“大人，小的......”

“哎！劉老弟，別‘小的’來‘小的’去的，跟本官客氣啥？咱一筆寫不出兩個‘劉’字，五百年前是一家嘛......”

劉海開始熱情地與劉四秋套起近乎。

“大人，小的......不，卑職遵命。”

劉四秋微微直了身子。

“老弟，火槍卻在何處？”

劉海毫不客氣，想立刻見到這份厚禮。

“回大人，在卑職下榻之客棧。”

“到了武坉，咋還住客棧？快快搬來大營，中午安排酒席，本官為老弟接風。”

劉海轉頭吩咐道：“朱副官，隨劉鎮守去客棧搬家伙。”

“小的遵命！”

朱副官行了禮，帶了一干兵丁，隨劉四秋往客棧而去。

不大一會，劉四秋一干人便回來了。

面對一字排開的六十支火槍，劉海兩眼發直，嘴角直咧到耳朵后面。

這些火槍，可全是西洋造的新型鋼槍，油光锃亮，熠熠生輝，令劉海垂涎欲滴。

“劉老弟，本官這輩子，就喜歡這家伙......”

劉海令人擺了個酒壇子，拿起一支火槍，劈哩啪啦裝上彈藥，抵肩瞄準。

“叭——”

一聲脆響，酒壇應聲而碎，周遭兵丁鼓掌叫好。

“啪——”

劉海抬手拍了劉四秋一把。

“說吧！要本官如何答謝？”