仕至千鐘非員，年過七十常稀，浮名身后有誰知？萬事空花游戲。

休逞少年狂蕩，莫貪花酒便宜。脫離煩惱是和非，隨分支閑得意。

話說當初秦佚鳴別了眾人，攜著琴、劍、書箱，扮作游學秀士，迤儷上路，一路觀看風景。軒中人大哭了一場，兔不得揩千淚眼。五更時分，便有人起身收拾，將遺下的珍珠細軟、隨身衣服、鋪陳之類準備妥當，又有預備下送禮的人事，都裝疊得停當。

“我這番出外，甚不得己，好歹一年便回。”日遲指著樓前一棵椿樹道：“明年此樹發芽，便回。”說罷，眼中似有淚光。

有些個年幼的童仆啼啼哭哭，說了一夜的說話，索性不睡了。兩下里怨離惜別，分外恩情，一言難盡。正是：世上萬般哀苦事，無非死別與生高。

秦佚鳴看他如此情深意切一把鼻涕一把淚地與眾人惜別，擰緊了眉，有些難以理解。這就去散散心，又不是不回了，何必要如此生離死別？

不一日，到了漠北邊境地方，下了客店。公子在家時，恐怕早已郁悶積心，加上舊病復發，原是淘虛了身子，一路受些勞碌，到此未免飲食不節，得了個瘧疾，一夏不好，秋間轉成水痢。每日請醫切脈，服藥調治，直延到秋盡，方得安痊。把行程都擔閣了，眼見得一年回去不成。

日遲雖然想家，到得日久，索性把念頭放慢了。不提公子返程之事。

自發催年老，青陽逼歲除。

光陰茬苗，不覺春去秋來。

“燕子銜春幾度回？斷夢殘魂落何處？

還君此編長嘯歌，便欲酌以金叵羅，

醉來呼枕睡一覺，高車駟馬游南柯。”

字畫柔媚，墨跡如新。秦佚鳴看罷，大笑道：“回去又能如何？”便擱下信箋，將那期盼之語忘于案幾。正是：落花有意隨流水，流水無情戀落花。

“公子，你為何不回信交代清楚，你是迫不得已才要離開……等修養好了后，自然回去了。”日遲小心翼翼地建議。

他知道公子愛極了面子，不愿意在人前出洋相讓自己最脆弱的一面展現在人面前。而另一方面，定是瞞著他什么要事……他隱隱約約猜到。

一日，公子吩咐日遲往市上買絹十匹。日遲還值己畢，取絹而歸。行至中途，忽聞背后有人叫喊云：“劫絹賊慢走！”日遲回頭看時,乃是賣絹主人，飛奔而來,一把扯住自己，說道：“絹價一分未給，如何將我絹去？好好還我，萬事全體！”趙升爭辨：“此絹已被我買下。何以誣陷我未付錢？！”“未付就是未付！速速與我，否則休怪我不客氣！”但念：此絹乃公子欲用之物，若還了他，如何回復公子？便脫下貉襲與絹主，準其絹價。絹主尚嫌其少,又脫錦襖與之，絹主方去。

日遲持絹獻上。公子問道“你身上衣服，何處去了？”日遲道：“偶然病熱，不曾穿得。”日遲嘆曰：“何苦瞞我？明明被訛詐了。”乃將布匹一件丟與日遲。“秦客軒的商號竟會出現這樣的事！還要不要做生意了？！”

原來日遲去公子指定的店家買布，去的正是自家商號。

“我早早聽說有人打著我的旗子招搖撞騙！說是穿了我家的布匹做出來的衣服定會長生不老，何以一匹布竟有這功能？我怎么不知道？”他越說越火氣，“做生意靠的可不是這些個邪門歪道？秦客軒從來不曾有這么神奇的神仙方術，穿上他家的衣服也不會有什么延年益壽功效。”

“……公子竟是為了這個才留下來的？……”

秦佚鳴回首盯著日遲，仿佛要將他看穿，質疑的顏色，卻淡然道：“當然不是，我可不是為這種可笑的內務而白白浪費時間，錯了改正便是！切不可再胡亂忽悠客人。你去辦吧。”

“是。”日遲瞬間變了臉色。

“等等，你去打聽一下，商號背后是不是有與土匪勾結。”

“是。”這次，日遲的臉色發白，嘴唇微微顫動。“公子……”他被訛詐的事看來是紙包不住火，公子定是知曉什么了。

“快去！”秦佚鳴目不轉睛地盯著他，命令道，絲毫沒有可商量的余地——看來要一查到底，嚴懲有關系的人。

前幾天，某一日，秦佚鳴和當地人一起聊話，忽見路旁一人，仰頭乞食，衣裳破敝、面目塵垢，身體瘡膿，臭穢可憎；兩腳皆爛，不能行走。同行者人人掩鼻，叱喝他去。秦佚鳴心中獨懷不忍，乃扶他坐于茅屋之內，問其疾苦。將自己飯食，省與他吃。又燒下一桶熱湯,督他洗滌臭穢。那人又說身上寒冷，預求一衣。秦佚鳴解開行箱，拿出外衫一件，與之遮寒。夜間念他無倚，親自作伴。

“何以如此落魄？”

“被逼無奈……我原是秦記布匹店的伙計……”

“秦記？可是東頭兒的秦記？”

“正是！那秦記老板橫行霸道，逼迫百姓買他布匹，我見不慣勸了一句，就被亂棍打出，扔到了大街上。”

“貨比三家，此是買賣常理，何以定要在他那里買布呢？”

“一看你就是個外鄉人——你有所不知，這里天高皇帝遠，又處于雪國邊境，沒人管得著，從前還有個羅記，現下羅記倒閉，被封了店，再沒賣布的地方了……更何況，這秦記背后勢力大著呢！”

“哦？”

“那秦記大老板秦佚鳴可是個邪門兒的主兒……”他清了清嗓子，“我還是不要惹是生非了……恐怕他現在知道我在他背后說壞話了，明早便就有人來殺我了。”

“這么玄？”故作深沉，欲再深談。

戚戚然，“可不是——那群土匪也不是吃素的。”

“土匪？是不是秦記背后的勢力？”

“你怎知曉的？”

他站起身，笑得詭異：“你且在這里呆著，不會有人來找你麻煩的——那秦佚鳴可沒那么大能耐，還能預測到你這小伙計‘嚼的舌根’來——我還有事，先走了，你好好休息。”

“呃……好。”好生奇怪的一個人。

此時便告一段落。