炎達從那似乎無止境的惡夢中終于醒了過來，他覺得背后出了一身透汗，嘴里干得厲害，全身酸痛，手腳綿軟。但意識分明清楚了過來。

他躺在床上看著頭上那斑珀的屋梁，感到喉嚨里一陣冒煙，忍不住叫道：“水－－－－－”

片刻，只見有個人端著一碗水向他走了過來，他努力側過臉，卻看見一個中年的滿面憔悴的男子。

“公子你醒了？”那男子雖聲音沙啞卻語氣溫和。

“你是誰？”炎達略帶戒備地回問道。

“老夫姓若，是這屋里的主人。半個月前，小女云苓見你昏倒在密林里，身受重傷，不省人事，所以將你帶了回來。”那男子平靜地說道。

“多救若大叔救命之恩。”炎達勉強說道。

“老夫略懂醫術，見公子身上的外傷倒可醫治，只是內中的綿毒不象是中土才有，卻好似－－－－”若神醫欲言又止。

“在下姓岳名達。原在關外做點生意，因得罪同行，被施了此毒。”炎達雖面上不動聲色，心里卻吃了一驚：王叔對自己真是趕盡殺絕了。難怪那些殺手事后不見，原來給自己施了月氐國最狠煞的綿毒之術，料想自己是逃不過要死的了－－－

思及此，炎達眼里一抹恨意稍縱即逝。

若神醫似乎未看到他的表情，只撫下身來，將炎達輕輕撫起，道：“公子喝點水吧。你的綿毒已解得差不多了。只在老夫這里再歇養個把月，便可安然無恙。”

炎達就著那若神醫的碗，喝了一口水。然后道：“在下唐突，在關外也聽人提過，此綿毒據稱是關外致人性命的劇毒之首，請問若神醫是用了何妙術，將在下從死神手里撈了回來？如此大恩大德，岳達有遭一日，必當重重回報。”

若神醫見他口似已不干，便輕輕將他放回床中。良久，方回道：“若離山中有一稀奇之物，叫巫仙草。它的藥性正好可以克解你的綿毒。只是它一向生長之處懸高苦偏，所以世人很難采集得到而已。”

“如此多謝若大叔為我冒生命之險。”炎達心里微動，但語氣卻仍平淡地說道。

“你不必謝我，只是－－－－－”若神醫尚未說完，卻聽見院子里一片喧嘩。原來是村子里的村民們三三兩兩地過來了。

“若神醫，云苓昏睡了三五日，還沒醒過來么？”一個白發蒼蒼的老者站在屋子門口，充滿關懷地問道。

“那小丫頭沒事跑去采什么巫仙草，真是不要命了。如果不是阿斗去那里布鳥發現她昏躺在那里，還不知后果會怎么樣－－－”一個中年微胖的大嫂跟在那老者后頭，口中又是關心又是微責。

這時，好象有村民發現了躺在床上已經醒來的炎達。一群人全部擁了進來。為首的那個老者站在炎達的床前，微微彎下身子，仔細地看了看炎達，然后說：“公子醒過來就好，也不枉云苓為你冒死去采那巫仙草了。”

云苓？冒死？巫仙草？

炎達的心里一個接一個的問號蜂涌而上。但未及他開口去問，但有一個中年男溫厚的聲音回答了他的疑惑：“苓兒也是救人心急，知道老夫現在手腳不便，所以自己跑去那峭壁摘了來。慶幸的是，苓兒跌下的時候被那重重枝藤緩了一緩，又及時被阿斗兄弟發現背了回來，所以只是一些外傷，不礙事的。老夫替苓兒多謝鄉鄰的關懷了－－－－”

苓兒？

炎達的腦子里突然一片清明。他頓時明白了，是那個叫若云苓的明朗輕快的少女，為了替自己解身上所中的綿毒，所以冒死去了什么峭壁，采來了巫仙草。然后那少女卻重重跌了下來－－－－－－

炎達不禁好奇：這到底是怎么樣的一個女子？為了一面之緣的陌生人便肯去冒險采藥呢？他努力要回憶那少女的面孔，卻只是一片模糊。

若云苓昏昏躺在床上，臉上全是被枝杈荊棘劃下的血痕，頭上綁著繃帶，傷口處滲著一絲血痕。離那日聽說她受傷已過了好幾日，她扔是時而昏迷時而清醒，但傷情據說比最先是好多了。

炎達倚著墻，勉力站在她的床頭，俊眉皺結，神情復雜地看著床上的若云苓。今天一早，他聽見若神醫帶著藥筐出去的聲響，想到他一時半會兒不會這么早回來，于是炎達勉強運了運氣息，覺得身上的四肢比往日多了幾分氣力，于是抓住床邊的壁角，努力撐爬了起來。

第一次走出這院子，炎達發現，自己身處一個悠靜的山群之中，面前有一條溪流，所在的是一排竹籬圍攔住的三間木式小屋。自己居住的是最左側的那間，于是他思奪了一下，直覺朝右側的那間木屋走了進去。

果然，那木屋的一張床榻上，席被而眠的一個少女正在昏睡著。炎達估摸著這便是那日救他回來的少女了。只見她神情安然，偶爾微微蹙眉，但很快又舒展開來。

炎達靜靜地看著若云苓，想到自從那日被父王的貼身侍臣冒死從王宮里帶了出來，一路風餐露宿不說，還要處處防備王叔派出的追兵。在此之前，他原本是大漠之中無憂無慮的一個自足少年，上承父王母后的愛護，下有姐姐們的陪伴，在王宮中衣食無憂，處處見到的都甜美的笑容。可忽然一日之內，所有的東西全被顛覆。當他從炎達王子變成一個落魄的岳達后，他的身旁再也沒有呵護關愛，只有無窮無盡的逃、恨、苦－－－－

所有從他身邊經過的陌生人，他都要小心戒備地看上幾眼。即便他如此謹慎，在中都效外不遠的密林里，還是遭到了追殺。幸好，他命大，被這個少女所救。

可是想到自己失去的一切，炎達覺得胸中五肺俱燃。

“只待傷勢一好，就要趕緊離開這里，前往中都，將密信出示給中土太后，然后帶兵殺回月氐－－－－－－”炎達心中拿定了主意，再看了一眼昏睡中的若云苓，轉身悄悄地走了出去。

卻沒發現，那床上的少女嘴角輕輕動了一動，似有笑意，良久才微微睜開雙眼，沖著炎達方才出去的那個門口望了一望，禁不住吐了吐舌頭，自嘲道：“若云苓啊若云苓，他不過是個受傷在你家救治的陌生人，你干嘛還裝睡不好意思與他對視？不過，看他能自己一個人走來走去，看來傷勢好得很快，總算對得起你摔的那一跤了。”

想著，若云苓不由得輕輕笑了出去，卻不小心扯動唇角的那處傷口，忍不住倒吸了一口冷氣。

不知何時，若神醫已走了進來，看見若云苓已醒了過來，緩緩地將身上所背的藥筐放在地上，然后走了過來，道：“苓兒，身上可好些了？”

“嗯。爹，那個公子的傷勢不要緊吧。”若云苓關切地問道。

“他喝了巫仙草的藥汁，身上的綿毒緩解了很多，再待個二十幾日，便可以大好了。”若神醫淡淡地答道。

“哦。那就好。”若云苓道。

正在不知何解時，“苓兒－－－－”她聽見是爹在叫喚自己的聲音。便本能地應道：“哎。”

半天，并不見爹說話，不由得帶著一絲疑惑抬頭輕輕地看著若神醫，問：“什么事啊，爹？”

“沒事。只是爹希望你以后不要再自作主張去采什么藥了，如果有個閃失，你叫爹怎么辦－－－－”若神醫聲色里帶著一絲凄涼。

“爹，知渞啦，以后我再也不會啦。你不是說我是什么四時神藥嘛，我才不會死呢。”若云苓調皮地回應道。

卻只聽得若神醫深深地嘆了口氣。

北關外的容將軍帳內，一個中年威嚴男子肅身而立，左右手下將領均屏氣斂聲，不敢發出聲響。

良久，只見那男子轉過身后，目光如炬，看著面前那個不遠千里從中都趕來傳話的仆從。

“你說止遠出府了？”那男子聲音雖低，卻不怒自威。

“是。公子走之前對小人說，說，讀萬卷書不如行千里路，要周游四處，尋覓良師－－－－”那仆從聲音微顫，努力復述著自己家公子臨行前交代自己的話。

“那二夫人呢？她就沒阻攔？”容將軍發怒問道。

“小的當時就稟了二夫人，二夫人說公子要走，她去攔恐怕更攔不住－－－－”那仆從膽戰心驚地回道。

容廣年近中年，只得容止遠一個獨子，原本父子之間關系雖不近亦不遠。只是當容止遠十五歲上下，無意中得知自己的親母并非如容廣告訴他的是病逝，而是被容廣新娶的二夫人氣得急病攻心而逝的后，容廣覺得自己的兒子離自己是越來越遠了。每當容廣從關外回府，容止遠要么出門訪友，要么到山上寺廟為逝母禱福，總是千方百計避免與自己碰面。

待到今年開春，容廣回府赴太后恩宴，終于被容廣逮到機會，與容止遠見了一面。當時，容廣要容止遠過了端午，便同自己一同出關，領了兵職，同守疆土。

但容止遠只是淡淡地回了一句：“兒子知道了。”

而他在關外等了幾個月，卻等來了這么一番音訊。

想到這里，容廣長長地嘆了一口氣。