過(guò)得幾日，炎達(dá)得到那首領(lǐng)密報(bào)，太后跟皇后已從壽山祈福歸來(lái)。炎達(dá)隨時(shí)可以入宮面見(jiàn)太后。

炎達(dá)聽(tīng)聞，只冷靜想了一想，便道：“如今太后態(tài)度未明，我冒然前往，只怕適得其反。”

那首領(lǐng)微微一怔，道：“炎達(dá)王子可有什么吩咐？”

“我這里有中土先皇賜下的出入令牌一枚，你安排一個(gè)可靠的人，替我入宮面呈太后，就道－－－－”炎達(dá)沉思了片刻，方續(xù)道：“就道炎達(dá)王子身上攜有良王勾結(jié)外邦的密信，若太后肯發(fā)兵相助我們，我們便可幫她趁勢(shì)剿滅良王勢(shì)力，使她的中土江山萬(wàn)年穩(wěn)固，永無(wú)內(nèi)患。”炎達(dá)冷言道。

“是。奴下這就派人去辦。”那首領(lǐng)嘆服炎達(dá)王子之心思縝密，依言退下。

壽安宮里，太后靠在團(tuán)椅上，雙目微閉，神情憊倦。宮女莫兒正靜靜地隨侍在一旁。

突然，有一宮女急急地走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)太后正在休息，便沖莫兒招了招手。莫兒見(jiàn)她手勢(shì)，趕緊輕手輕腳得出了房門。問(wèn)道：“有何急事？”

那宮女在莫兒耳側(cè)低低語(yǔ)了幾句，只見(jiàn)莫兒的臉上神情微變，隨后交代道：“且把那人秘密帶進(jìn)宮來(lái)，沒(méi)有太后的指令，誰(shuí)也不許去見(jiàn)。”

“是。”那宮女恭順應(yīng)了一聲，低頭退下。

莫兒進(jìn)得室內(nèi)，思索了片刻，輕輕咳了一聲。只見(jiàn)太后眼睛慢慢睜開(kāi)了一線，聲音緩緩道：“有何事？”

“太后，有人持－－－－”莫兒頓了一頓，方續(xù)道：“持一枚先皇令牌，在宮外要求面見(jiàn)太后，說(shuō)有要事相呈。”

“先皇令牌？”太后突然心神一凜，困意全無(wú)，從團(tuán)椅中立了起來(lái)，道：“可知來(lái)的是何人？”

“莫兒已叫人去把那人秘密帶進(jìn)來(lái)了。”莫兒小心言道。

太后揮了揮手，說(shuō)：“把不相干的人等一律退下。把那人帶上來(lái)見(jiàn)我。”

莫兒點(diǎn)頭應(yīng)了聲“是”，便去辦了。

太后這才緩緩落到座上，神情有一絲恍惚。先皇令牌？太后的唇邊不禁溢出一絲苦笑。可見(jiàn)這人并不真正知道這塊玉牌的來(lái)歷。

那是先太皇留下的令牌才是。當(dāng)時(shí)，先太皇久病床前，永章太子與一干王孫貴臣幾次三番奏明于她，說(shuō)要進(jìn)宮面見(jiàn)先太皇，被她一一擋了回去。只有她自己心里清楚，她的夫君、那高不可攀的皇帝得的是什么病。那是一種下在湯藥里的慢性毒藥發(fā)作而引起的身體虛弱，是她秘密派人從苗疆帶了回來(lái)，然后買通御膳房的領(lǐng)事，一次三回下在專供皇帝的湯水里。

她沒(méi)有別的辦法，她只有這樣，才能讓皇帝絕了另立太子的心意。她不需要皇帝有很長(zhǎng)的時(shí)間，因?yàn)闀r(shí)間拖久了，她怕良王羽翼漸豐，而皇帝又一意另立，那么，她和永章太子，兩個(gè)母子在后宮里會(huì)活得很艱難，甚至，根本就不會(huì)活著。

那個(gè)毒藥如此隱秘，以致于宮里的太醫(yī)們根本無(wú)法查驗(yàn)出皇帝生病的原因。后來(lái)，孝心至佳的親生兒子永章太子，不知從哪里尋了個(gè)民間高人來(lái)，說(shuō)醫(yī)術(shù)高明勝似華佗，將他請(qǐng)進(jìn)了宮來(lái)。

為了方便那人進(jìn)出，永章太子恩請(qǐng)皇帝賜了一塊出入令牌，并在背后刻上永章太子令字樣。當(dāng)那人第一次進(jìn)宮為皇帝把脈時(shí)，太后從那人驚惶不定的神情中看出了異樣。她知道，那人也許是看出了真相。

不料，未及她派人去殺害那醫(yī)術(shù)高明的江湖游醫(yī)，他便消失了。攜帶著那塊令牌－－－－

如今，這塊令牌又出現(xiàn)在宮城里，這意味著什么？

太后的眼里厲光一閃，然后是許久不見(jiàn)的一抹狠意。

炎達(dá)在密室靜靜地等候消息。他突然想到了很久很久以前，有一次，父王帶他到大漠里去獵狐，那是一種生活在沙堆里的狐貍，體型瘦小，卻皮毛華麗。父王讓他同自己趴在漠地里等了很久很久，他幾乎都絕望了，告訴父王，那狐貍不會(huì)出現(xiàn)了。父王卻說(shuō)，不，你等著看看，我讓你看看真正的狐王。

然后又過(guò)了很久很久，他們的臉上全蒙了厚厚的沙子，只兩只眼睛和一只鼻子還露在外面，耐心地觀察著那個(gè)沙坡。突然，炎達(dá)看見(jiàn)一只狐貍背對(duì)著他，出現(xiàn)在沙坡上，他幾乎快狂喜地跳將起來(lái)，正欲擲箭，只見(jiàn)父王按住了他，道：“你再看。”

他納悶之中，又耐心地等了一會(huì)兒。一只，兩只，三只－－－－

最后，是一只體型碩大、皮毛華麗無(wú)比的狐貍出現(xiàn)在其中，目光冷然，真正是沙漠狐王。然后，他看見(jiàn)父王一個(gè)精準(zhǔn)的甩箭揚(yáng)了過(guò)去，那狐王的頭只偏了一偏，便倒在地上。狐貍?cè)核纳⑻娱_(kāi)。他的父王這才帶著他慢慢地從沙堆里爬了出來(lái)，帶他去看那只狐貍，卻不料，就在他們走近的一瞬間，那狐王從沙地上一躍而起，飛快地逃開(kāi)了。

父王不氣不惱，反而仰天大笑道：“你看，狐性善疑且多變，人心亦如此。所以，人心叵測(cè)，中土這四個(gè)字用的好。炎兒，不管治國(guó)處事，我們都要多加防備人心－－－－”

人心？炎達(dá)冷冷地在嘴里念著這兩個(gè)字。因?yàn)槿诵呢蠝y(cè)，所以即便有令牌在手、密信在身，他還是不敢輕易去犯險(xiǎn)。他這條命，保留到現(xiàn)在，已經(jīng)太過(guò)不易了。他不容許再讓自己有一絲絲遇險(xiǎn)的可能。

炎達(dá)正沉思間，卻只聽(tīng)見(jiàn)一陣喧嘩，原來(lái)是那首領(lǐng)前來(lái)回報(bào)來(lái)了。炎達(dá)見(jiàn)那首領(lǐng)神情不安，略帶驚惶，心中已料到幾分。只淡淡地道：“見(jiàn)到太后了嗎？”

“回炎達(dá)王子，我們派去的人被帶進(jìn)了宮，至今仍沒(méi)有音訊。”那首領(lǐng)回道。

“這么看來(lái)，那太后是有心不再幫我們了。”炎達(dá)冷冷道。

“是。”首領(lǐng)回道。

炎達(dá)陷入了一陣沉思。他感覺(jué)到這其中必有原因。按理來(lái)說(shuō)，太后若知道自己手中握有密信，應(yīng)當(dāng)喜不自禁才對(duì)。畢竟良王一黨一直是太后心中隱患，有如此大好機(jī)會(huì)可以除去，太后為何不用呢？

“不對(duì)，這當(dāng)中必有曲折。”炎達(dá)想道。

審訊室里，一個(gè)人犯已被打得血肉模糊。終于，他開(kāi)口言道：“那令牌，令牌是我們炎達(dá)王子從一處村子里覓得來(lái)的－－－－－”

“那村子到底在何處？”

“聽(tīng)說(shuō)，是一個(gè)叫若離山的地方－－－－就在，北關(guān)到中都的路上－－－－－”那人咽了最后一口血水，倒在了地上。

“莫兒姑姑，此人已看是不行了。如何處置？”一個(gè)宮庭內(nèi)衛(wèi)打扮的打手問(wèn)道。

“找個(gè)地兒，埋了。另外，炎達(dá)王子所處密室，派人小心監(jiān)禁，沒(méi)有太后的命令，誰(shuí)也不許輕舉妄動(dòng)。”莫兒神情凜咧道。