轉(zhuǎn)眼汪小美和冉特都長到六歲了，扎吉普也七歲了。作為小學(xué)老師，艾菲能教三個已到上小學(xué)年齡的小學(xué)生的所有課程，她不太擔心孩子們的學(xué)業(yè)，只是覺得長期的與世隔絕對他們的心理健康有影響。這是一個需要考慮的問題。

還有一個問題，奇怪的是，這三年來不但夏玉樹沒有音訊，連CC也不見蹤影，這中間一定有什么事情發(fā)生。不安的情緒漸漸在艾菲的心頭升起。也許是下山去走一回的時候了。

很顯然，艾菲是脫不了身獨自回內(nèi)地的，特別是汪小美不能脫離她的視線，以防出意外。

這年冬天，有了一個機會。從班廓德慶寺阿旺普喇嘛那里得到消息，縣里教育局的人請他幫忙找一下這片草原上還沒有上學(xué)的年滿六歲的小孩，以幫助他們進入小學(xué)上學(xué)。學(xué)校里可提供免費住宿。如果家長不放心，也可以只在冬天上學(xué)，春天回草原放牧或采蟲草。阿旺喇嘛說正好有三個小孩到了上學(xué)的年齡，就通知了艾菲。

這絕對不可能，汪小美絕對不能進政府公辦的學(xué)校，一旦的她的異能有所暴露，將逃不過國家機器的操縱。為此，艾菲把扎吉普叫來如此這般地交代了一番，不讓教育局的干部找到汪小美。冉特也不能進公辦學(xué)校，他雖然不是真的知道汪小美的事情，但很可能從他的童言稚語中露出馬腳，比如，他會說汪小美吹牛她會飛，會耍無影神鞭，有像貓頭鷹一樣的夜視眼等。盡管他總是不服氣汪小美會有這么多本領(lǐng)超過自己，但往往說者無意，聽著有心。所以冉特也不能上這里的公辦學(xué)校。扎吉普沒問題，而且他也應(yīng)該上雪區(qū)的學(xué)校，畢竟他媽媽是藏族人。

當下次縣教育局的干部找到扎吉普家時，扎吉普告訴他們汪小美和冉特是他的漢族朋友，艾菲是他的漢族阿媽，是來家里看望他的。最后，扎吉普被作為孤兒帶走了，學(xué)校免去他的所有學(xué)雜費，并還額外給他生活補助費。艾菲帶著汪小美和冉特暫時能呆在這個世外桃源而不被打擾。

整個冬天，他們都沒有扎吉普的消息。可能是大雪封山了，外面的人進不來，里面的人出不去，那么就等冬天過去，春天來了再說吧。其實這些年來艾菲和三個孩子在這里過冬是絕無僅有的，沒有人在冬天呆在山上不走，所有的牧民都趕著他們的牛和羊，還有他們的狗，拆掉他們的帳篷轉(zhuǎn)移到山腳下相對暖和的山溝里去了，或者別的低海拔牧場去了。只有扎吉普家這幢獨特的房子孤零零地貓在這高高的山坡上，它結(jié)實保暖，加之他們的主人們收集來永遠也燒不完的牛糞取暖，還有太陽能蓄電池等照明，這些足以抵御雪域極寒的侵襲，還能抵抗野外無處撲食的餓狼的攻擊，他們用事先準備好的石塊從窗口擊退餓狼，都抗爭過來了。牛羊牲畜都在冬天來臨之前處理完畢，所以大寒冬天也沒有牛羊需要照顧，只有一只溫和的混血狗時常窩在門垛里伴著他們。常常在這樣的隆冬，孩子們的學(xué)習(xí)是最好冬季，也是艾菲故事講得最多的季節(jié)。他們最好的娛樂就堆出造型各異的雪人，打雪仗，然后回家吃牛肉酥油茶糌粑奶渣和儲藏的大量蔬果零食，晚上聽艾菲講睡前故事，他們像土撥鼠一樣埋在雪地里過冬。這里的冬天雖然很長，但這樣的日子常常過得很快。

今年也一樣，但是沒有扎吉普。最失落的是汪小美和冉特，艾菲只是擔心小扎吉普是否獨自過的好。她又寬慰自己，扎吉普在她來之前就已經(jīng)很獨立了，只是太孤獨，不愛說話，他的爸爸巴久仁就是這么說道的。也許學(xué)校里有許多同學(xué)，扎吉普會更好，會交到好朋友。他應(yīng)該比汪小美和冉特更幸運。

這個冬天的歡聲笑語少了些，也感覺更寒冷些。一大兩小三個貓冬人開始捉摸著融雪開山后扎吉普會回來，或者去找他。他們數(shù)著日子看日出日落，看雪飄飄灑灑，看云來了又去，看天藍了又黑，門口的雪人堆了又推，只等著第一把雪融化的時刻。

好在扎吉普的鈴鐺放在家里，掛在二樓他臥室的最高的房梁上，他這樣做是防止汪小美和冉特隨便的去碰它。一天午后，冉特在扎吉普和他共同的臥室流連，躺在床上看著頭頂上的鈴鐺，就想取下來看看。可是他夠不著，叫來汪小美幫忙，汪小美來了以后又返回自己和艾菲的臥室看看媽媽是否注意她，發(fā)現(xiàn)媽媽在打盹，她常常在午飯后打一小會兒盹。他們倆決定把鈴鐺取下來玩一會兒，就試著用搭云梯的方法取下鈴鐺，汪小美說：

“你能踩在我肩上把鈴鐺取下來嗎？”

“你是女生，還是你站在我肩上吧。”冉特很紳士地說。

汪小美輕輕地踩著冉特的肩膀不費力地就站上去，冉特站起身后就夠著了鈴鐺。

“注意！不要弄響了鈴鐺！”冉特在底下小聲說。

“不會。你看，扎吉普把鈴鐺的鈴給包起來了，響不了。”

汪小美輕輕地跳下來，冉特感到她很輕很輕，就說：“你好像沒重量耶！”

“我會飛嘛！”

“吹牛！”

他們拌了一會兒嘴，就研究起鈴鐺了。

“這鈴鐺真的不一樣，比我們倆的鈴鐺漂亮多了！”汪小美說。

“真的耶！他一直是黃燦燦的，我們的鈴鐺都發(fā)暗了。”冉特嘟著嘴說。

“會不會是金子做的？”

“像極了！”

冉特伸手打開用哈達包著的中間的吊鈴，想看看里面的光景，汪小美見狀大喊一聲：“別動，鈴鐺會響！”

冉特手一哆嗦，“叮叮當......”，清脆的鈴聲格外震耳，打破寧靜的午后，穿過小樓的窗戶，傳遍整個白雪皚皚的山坡，翻過白色山頂，穿到九霄云外。冉特不知所措地把鈴鐺丟向一邊，像燙手的山芋。“叮叮當......”，鈴鐺再一次響起，攝人魂魄。