日子過得很快，轉(zhuǎn)眼間三年過去了。端王府的每個(gè)人都待思瑜很好，她所侍候的端敏格格更是待她如親妹子般。

三年前爹爹突然染病去世，思瑜頓時(shí)失去生活的依靠。幸好她平時(shí)待人親切有禮，鄰居蓮嫂告訴她，她的一位親戚在京城的端王府當(dāng)雜役，端王府有個(gè)空缺，原本在王府工作的王大娘想告老回鄉(xiāng)，便辭去王府里的工作，回鄉(xiāng)養(yǎng)老去了。于是，在蓮嫂的穿針引線下，思瑜便順利的進(jìn)了端王府工作。

“思瑜！”端敏格格遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到思瑜纖麗的身影站在回廊前方，便向她招手，興高采列的跑了過去。

“思瑜，咱們倆下個(gè)月初到城里的廟會(huì)去湊熱鬧，好不好？整天待在王府里，我都快悶死了！”端敏格格搖著思瑜纖臂嬌嗔道。

“下個(gè)月初，恐怕不行啊！我爹的忌日快到了，我得回江南一趟，祭拜他老人家。”思瑜面露難色的說著。

“那你要去多久呀！”端敏格格嘆氣問道。

“半個(gè)月左右吧！”

“那么久呀？你不在我豈不是很無聊。”

思瑜約莫的估量著：“也不算很久呀！一來一回都要十天的路程。”看到端敏格格噘起嘴，低頭不語，一副悶悶不樂樣子，她微笑著說：“別那么孩子氣嘛！我又不是不回來，等我回來以后，我一定陪你去逛個(gè)盡興。”

“真的！那一言為定了！”端敏格格精神一振，伸出纖指要和思瑜拉勾。

“一言為定！”

兩位姑娘都笑開了，臉上的笑容是那么的熱烈，那么的燦爛。思瑜并不知道，當(dāng)她結(jié)束這段江南祭親之行，她和端敏格格的人生和命運(yùn)已經(jīng)被徹底的改寫了。她要向那個(gè)天真的、無憂無慮的歲月告別了，迎接她的，是那份患得患失的愛情，和茫然不可知的未來。

鄂總管搖晃著略顯肥胖的身子，穿過幾道回廊，來到端王府的大廳。一入內(nèi)，便看到端王府和端福晉眉頭深鎖地坐在大廳正中，心中似有股化不開的濃愁。

“王爺，福晉吉祥！”鄂總管行跪禮請(qǐng)安。

“免了！免了！”端王爺揮手示意鄂總管起來。

“謝王爺！”鄂總管連忙站起。“王爺您急喚小人前來，未知有何吩咐呢？”

端王爺輕啜了口茶，開門見山地說：“本王已不問政事多年，年紀(jì)大了，只想好好地亨清福，其余的是是非非，都與本王無關(guān)。”說到這里，端王爺突然緊蹙眉心，語氣轉(zhuǎn)為盛怒。“可是朝中竟有些奸佞小人，在皇上跟前搬弄是非，說本王魚肉鄉(xiāng)民，增加地方稅收，好中飽私囊。想本王一生清白，雖稱不上是清官，但也絕非貪官，皇上若是聽信饞言降罪下來，那豈不是禍及全家，連累端王府的所有人。”

“皇上是明理之人，應(yīng)該不至于誤信饞言吧！況且王爺年輕的時(shí)候，也曾為大清立下不少汗馬功勞。”

“不怕一萬，就怕萬一。”端王爺搖搖頭，臉上浮現(xiàn)出久歷官場(chǎng)明爭(zhēng)暗斗的倦容。“正所謂“伴君如伴虎”！我擔(dān)心……”

鄂總管拭探地問：“王爺要是有這樣的擔(dān)心和顧慮，小人倒是有個(gè)主意，未知王爺、福晉可否接受？”

端王爺不動(dòng)聲色的說：“鄂總管，但說無妨。”

“是這樣的……”鄂總管意味深長(zhǎng)的暗示起來。“若要保住王爺在朝中的地位，就得找一個(gè)有力的王牌當(dāng)靠山。”