皇宮，文德殿。

“諸位卿家，前些日商議的年號事宜，朕比較屬意定‘咸平’二字，如何？”

只見坐在龍椅上的宋真宗趙恒，頭帶通天冠，一襲絳紗袍、頸項下垂白羅方曲領，腰束金玉大帶，足穿黑舄，另掛佩綬。長眉微挑、瞳仁閃爍著和煦的光彩，俊郎的臉龐帶著一股皇家的威儀和與身俱來的高貴，一臉和藹的笑容問道。

“臣贊同。”大殿群臣中，年約四旬的王旦從后排閃出，繼續說道：“咸平，乃天下太平之意。陛下當取此年號！”

“嗯，王舍人之語正合朕意。”趙恒微微點了點頭。

“臣附儀。”三司戶部判官丁謂出列說道：“陛下文武雙全，定能使我朝國富民更強！”

“呂仆射意下如何？”趙恒用問詢的目光望向前排的大臣。

“老臣也附儀！”呂蒙正趕忙出列回道。

“臣附儀！”“臣也附儀！”殿中群臣紛紛出列，眾口一詞。

“好！開年朔日之時，宣告年號‘咸平’，大赦天下！”趙恒滿意地一錘定音。

“陛下圣明……”群臣具皆拜倒在地。

趙恒滿臉笑意，抬手示意眾人平身。

稍稍停頓，趙恒開口問道：“毫州王判官可在？”

“微臣在！”王欽若從后排走出，拜禮道。

“王判官德才兼備，在地方頗有建樹，著升太常丞，兼為來年春闈的主考官……”

“陛下，此舉似有不妥！”趙恒話音剛落，老臣李沆從前排出列說道。

“哦？李章事此話怎講？”

“回稟陛下，王大人確有其才，也有其功，但擢升似乎過大，可暫升一級，以后再行升遷。”李沆回道。

“李章事之意，朕自當明了，只是王判官正值春秋鼎盛之際，自當可委以重任。”趙恒眼中一絲精光閃過，稍停片刻又說道：“朕唯才是舉，略微越級擢升也未嘗不可！”

“這……”李沆愣了愣，遲疑了一下，打消了想再勸上一勸的念頭，只能無可奈何地回道：“陛下說得極是。”說完，掬禮后退兩步，回到原位。

趙恒此時心情很不錯，轉而看向王欽若，說道：“還望王常丞能稟公執掌，不可徇私妄法！”

“臣謝主隆恩，必鞠躬盡萃，死而后已，以不負陛下之托！”王欽若大喜，俯倒在地大拜。

趙恒點點頭，示意他退下，然后望向群臣說道：“各位卿家，可有其他要事奏上？”

“稟陛下，老臣有本奏！”這時，畢士安從前排出列，雙手將奏章高高舉過頭頂。

這時，一直侍立在龍椅下方的內官劉承規，上前接過奏章后，轉身恭敬地送到皇帝手中。

“回鶻、吐蕃、大理、高麗、日本等使節皆已來到，鴻臚寺已分別接待，現安置在禮賓院。只是……聽前方驛站來報，遼國也遣了使者來，正在途中，還有幾日便至，老臣不知是否應以接待……”畢士安徐徐說道。

殿中群臣聽聞一陣嘩然。

“畢侍郎，朕以為……”趙恒思忖良久，一時也難以下決定。

這時，張齊賢出列說道：“臣反對接待遼國使者！我朝與遼國曾常年征戰不休，軍民死傷無數。”

頓了頓，張齊賢又道：“臣也有本啟奏。昨日兵部、樞密院收到保州、定州、遼州緊急文書，遼國萬余兵馬又進犯我朝邊境，燒殺掠奪，無惡不作。知靜戎軍、知保州、洛苑使楊嗣，與知定遠軍、徒保州緣邊都巡檢使楊延昭，率軍于廉良與敵激戰，斬首數百人。敵已暫退，與之觀望對峙。另有少量敵之游騎現身遼州，遼州現已嚴作提防，都軍頭呼延贊將軍正領兵備戰……”

劉承規再次接過奏章，轉呈于趙恒。

“豈有此理！遼蠻犯我邊境，竟敢還遣使者來我朝，朕是好欺辱乎？！”趙恒翻閱著奏折，越想越來氣，猛地拍了一下龍椅。

“張尚書，擬旨！派軍前去阻攔遼國使者，驅逐其回返！”

“陛下，不可！”畢士安心中一驚，趕緊勸阻。

“為何不可？！”趙恒怒氣未消地問道。

“回陛下，此次遼國犯邊，僅萬余兵馬，臣以為此次遼敵除了‘打谷草’之外，定有試探之意。而遼國使者前來，必是以為我朝先帝駕崩、新君剛剛登基，便來探其虛實……邊境有我朝幾位身經百戰的將軍坐鎮，當自可放心，必將使遼敵無功而返。遼國使者僅百余人，讓其來朝見我新主威嚴，彰顯我朝實力。不過……”

畢士安話音一轉，面帶憂色地又道：“遼國狼子野心，與目共睹，來年必將大舉入侵我朝邊境，陛下需盡早作以防備！”

“嗯……”趙恒聽完這番話語，思索了一會兒，心情也慢慢平復下來。轉而溫和地問向一人：“呂相公，以為如何？不必多禮，在原位回話便是。”

只見呂端微微作了一輯，道：“謝陛下厚愛，老臣以為畢大人的話言之有理！”

“如此……畢侍郎，等遼國使者來到京城就安頓好。待元旦大朝會之時，使其與各國使節一起前來朝賀。”趙恒即以決定道。

“微臣遵旨！”畢士安作禮答道，遂回到原位。

“曹樞密使可在？”趙恒問道。

“臣在！”年過六旬的曹彬從前排走出。

“你與張尚書一同擬個章程，令邊境各處嚴密注意遼軍動向，且查明作戰有功之人，以作封賞。”

“臣領旨！”張齊賢、曹彬齊聲回道。

……