小鳥？！蕭羽此時才注意到，小丫頭的手心里捧著一個剛出生沒多久的小鳥，全身毛茸茸地窩在小丫頭那肥嫩的手心里，說不出的好看。抬頭看了看一丈有余的樹干，蕭羽猶豫了一下，就自告奮勇地說：“我幫你吧！”

“可是……這樹這么高，你能爬上去嗎？”小小的人兒帶著懷疑的眼神，盯著眼前比自己高出兩個頭的男孩。

“你就看好吧。”說著，把衣擺撩起，往自己腰帶上一系，挽起袖子就從小丫頭手里拿過小鳥，小心翼翼地把它放進自己的懷里，蹬腿就往上爬。

光滑筆直的樹干，對于大人來說尚且困難，何況是一個十二歲的小孩？爬到一半的時候，蕭羽喘了口氣，小心翼翼地往下看了看，五、六米高的距離不算低，小丫頭睜著一雙大眼，在樹下緊張地看著自己。一種使命感油然而生，壓下心中升起的恐懼感，蕭羽提起一口氣，如靈猴般向樹叉上的鳥窩爬去。短短的時間此刻顯得尤其地漫長，等男孩爬到鳥窩的時候，身上已出了一層汗水，從懷中輕柔地掏出小鳥，將那個小絨球小心地放到了樹上的鳥窩里。

忽然，單手包著樹干的蕭羽身形一個不穩，身子忽地不受控制地往下滑落！巨大的慣性讓他緊抱著樹木也無濟于事，十二歲的男孩就這么從一丈余高的樹上滑掉了下來。

樹下的小丫頭被眼前的突發情況嚇壞了，睜著大眼，著急地喊：“大哥哥！大哥哥！”眼看著，蕭羽就要一屁股摔在地上了，就在這時，一個小身影如風般掠到樹下，伸著不算強壯的手臂接住蕭羽往下墜落的身體。巨大的沖勁將兩個人都推倒在地上，蕭羽將來人壓在了身下，減輕了他掉在地上的痛楚。

待回過神來定眼一看，屁股下面坐著的不是別人，竟是和自己捉迷藏的三弟！蕭羽手忙腳亂地趕緊從蕭霖身上爬起來，心疼地拉起他說道：“你怎么過來了？！我有沒有撞疼你？！”

可愛的蕭霖憨憨一笑，露出兩個小虎牙：“我找了半天沒見你，聽到這邊有聲音，就過來看看，沒想到就看到你從樹上掉了下來。”

“你這個傻瓜！就你那小胳膊小腿的能接得住我嗎？！要是受傷了，我怎么跟貴妃娘娘交代。”蕭羽心疼地檢查著蕭霖，心里有一股酸澀冒了出來。

“嘿嘿，沒事，要是真受傷了，我就跟我娘說自己摔的就好了，哥你沒事就行。”

哥你沒事就行。這句話，蕭羽后來記了一輩子，這也成為蕭羽下決心要爭奪帝位的原因。三個孩子因為這件事而結緣，段希冉開始介入到他們兩人的生活。

宮里的孩子，從很小的時候，就學會每天用不同的面孔面對不同的人，幼小稚嫩的心被戒備層層包裹起來，段希冉的存在，就像是一縷陽光，從戒備的縫隙中暖暖地透了進來，天真爛漫的小希冉在兩個少年心中是無可取代的存在。

那一年，玉然國皇后仙逝，舉國哀悼，發喪當天，幾乎是全城百姓都跪在街頭，哭送這位溫婉賢淑的皇后。段希冉和皇子們也站在送葬的隊伍里，哀傷的情緒彌漫在他們周圍。

“做皇后真好啊，活著的時候享盡榮華富貴，死后還能這么受愛戴，真好呢！”一個如黃鶯般的聲音帶著微微的雀躍，小聲地開口。

站在段希冉旁邊的蕭羽驚愣地轉頭，看著小小的人兒眼里滿是羨慕和向往，他不安地往周圍看了看，見沒人注意到這邊，他輕聲問道：“希冉覺得做皇后好嗎？”

“當然啊，要是我以后也能做皇后就好了！”說完，像是想到什么，興奮地說道：“是啊，以后我要嫁給皇帝做皇后！”

蕭羽緊張地用手捂住段希冉的小嘴，警惕地往兩邊看了看，低喊道：“笨蛋！你不要命了！”

段希冉可愛地用雙手捂住了自己的嘴巴，朝著蕭羽調皮地眨了眨眼睛。這一年，蕭羽十五歲，段希冉九歲。

說到這里，蕭羽長長地嘆了口氣，接著說道：“雖然后面她沒再說過這個話題，可我知道，這個想法已在她心里根深蒂固。”

“你……是不希望蕭霖受到傷害嗎？”玉蛇揣度著他的想法。

蕭羽沉默了一下，沒做回答，只是猛地將手掌拍在自己的大腿上，蹭地站起身來：“時候不早了，我們早點回去休息吧，雖然已進初春，可也別凍著了。”

玉蛇見蕭羽不想再繼續這個話題，也起身裹好了披風，想了想，還是對男人說道：“你一直都是個好哥哥，不管是以前，現在，亦或是將來。”

平時冷漠的水眸此刻透著堅定的神彩和無限的信任，蕭羽面對著這樣的一雙眼睛有剎那間的失神，不過下一刻，他恢復了慣有的痞子樣，邪邪地向玉蛇靠過去，一把摟住了她的肩膀，賤笑道：“怎么著，是不是喜歡上我了？！”

給了一根桿，就順著往上爬，說的就是他這樣的人！玉蛇白了靠在自己身上的男人一眼，下一秒狠狠地踩上了他的腳背，趁著他疼得嗷嗷叫的時候，瀟灑地轉身離開。

……

相國府

夜里三更，一個人影悄悄地閃進段希冉的臥房，伶俐警惕地從里面探出腦袋，確定四下無人后，將門輕輕地掩上。紅色紗帳里，一個女子端坐在里面，正慢條斯理地撥弄著燈芯。帳外，一個蒙著黑巾的人等待著她的吩咐。

一只飛蛾圍繞著燭火不停的扇著雙翼，段希冉看著它半餉，才將目光移至帳外，“你就是江湖第一刺客？！”

“如假包換。”魁梧的男人低沉地應道。

“希望物有所值。”段希冉一個眼神，候在一旁的伶俐將一個小木箱交到了男人的手上。

“這是一百兩黃金，活干得漂亮點，我七天后不想再看到那個女人！”冷冷的話語從那嬌艷誘人的嘴唇中發出，感覺說不出的滲人，“記住，不該說的別說，我能找你幫我辦事，同樣也能找人殺了你，所以……你明白？！”

（蝸牛小白出來提醒一下，玉然國金屬是比玉錢要值錢的，所以一百兩黃金的價值已超過普通意義上的一百兩黃金，有點拗口，但是親們應該能理解撒。）