那尋死覓活的一幕本是為龔至昊設(shè)計(jì)的。下午有執(zhí)事太監(jiān)去“回雁閣”傳話，說晚上在“碧笙館”有一場盛大的家宴，主賓是太后的遠(yuǎn)房親戚、一位新晉的將軍，這會(huì)正陪皇上在園子里說話。她當(dāng)下便覺得可借此機(jī)會(huì)做些文章，于是連忙趕去御花園，遠(yuǎn)遠(yuǎn)察看龔至昊一行人的動(dòng)向。見他們往湖邊踱去，她頓時(shí)心生一計(jì)，抄近道爬上湖邊的假山，看到他們確定無疑朝這個(gè)方向走來，才上演了投湖的一幕。誰想竟被賀容——不，應(yīng)該是賀蘭容——生生撞上！

盡管她做夢都盼著能再見他一面，但以這樣不堪的方式相見，倒不如不見。曾經(jīng)青澀木訥的他已成長為英武沉穩(wěn)的將軍，而她卻淪為深宮怨婦；即便他還保留了一些關(guān)于她的美好回憶，經(jīng)此一事后怕也蕩然無存！不行，絕對不行！她執(zhí)意要將自己種進(jìn)他內(nèi)心深處最柔軟的地方，無需時(shí)常記起，只求多年后某個(gè)不經(jīng)意的瞬間，仍能搖曳他的一絲癡念。為此，她愿意做那奮不顧身撲向礁石的浪花，一次次粉身碎骨、灰飛煙滅，只為在巖石上留下屬于自己的印記。所以，今夜這支舞是為賀蘭容精心準(zhǔn)備的，雖然跟三年前跳給賀容的相差無幾。

當(dāng)時(shí)，由西南邊陲調(diào)入洪城不過半個(gè)月，賀容就成了話題人物。在那些習(xí)慣了大口喝酒、大聲說笑的漢子看來，沉默、低調(diào)、年紀(jì)與軍階不相稱的他多多少少讓人不爽；如果不是臉上那道獰厲的疤痕，幾乎所有人都斷定他不過是到行伍里混功名的世家子。鐘惜珩自然也聽說了他的名字。事實(shí)上，她在賀容到的第一天就注意到了他，那條由左眼角斜入右耳廓的傷疤激起她一聲由衷的嘆惜——真可惜了一張俊顏！不過這在她原是司空見慣，所以她非但不覺得賀容丑，反而覺得他比那些臉上沒傷的更多了份英雄氣與神秘感。

對于周遭的非議與探尋，賀容像是無知無覺，依舊保持著另類的安靜，直到一年一度的歲末大比武。每年冬天西北戰(zhàn)線相對輕松的時(shí)候，洪城都會(huì)舉行軍事技能競賽，一來有助于保持旺盛的斗志、穩(wěn)定的訓(xùn)練水平，再者便于挖掘優(yōu)秀人才。就是在那一年的賽場，賀容將自己打造成了一個(gè)神話：他報(bào)名參加了所有項(xiàng)目，無論是紙上的兵書策論還是真刀真槍的射御攻防，均獨(dú)占鰲頭。原先質(zhì)疑、嘲諷過他的人這下都心悅誠服地追隨左右，依舊不多話的他在眾人眼中已是另一番解讀。鐘惜珩遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，喜在心頭，可照理說她該惱他才對。她自幼得祖父指點(diǎn)，練就了一身本領(lǐng)，一般人都沒放在眼里；頭幾場比試見識(shí)了賀容的厲害，她說什么也要與之較量較量。第二天的騎射是她的強(qiáng)項(xiàng)，她自忖軍中無人能及，于是喬裝成普通士卒，一路咬著他殺進(jìn)決賽，誰知竟連失兩輪，提前出局。