從御花園回來，日已西斜，“永清宮”門前拖著一道狹長的陰影。裴朵覺得渾身倦怠，沾上椅子就不愿起來；薛清細心地替她取下頭飾，將頭發(fā)一縷縷理順了，輕輕地做著頭部按摩。嗯，舒坦！她閉上了眼。

“薛清，可知方才我為何點顏安然為頭名？”

薛清沒有接話，他知道沒這個必要。果然，裴朵冷哼了一聲——“顏士淳個老狐貍，躲了那么久，這回終于捺不住出手了。他既來爭，本宮就給，讓他在眼皮子底下總比他窩在暗處強，我就不信逮不住他的尾巴！”

“太后圣明！”

“不過，”裴朵睜開眼，頭已經(jīng)不那么沉了，“顏安然的畫本宮也是真喜歡，改日要叫他再畫上一幅。嗯，往下，再往下——”她示意薛清給她揉揉肩頸。“對了，‘紫陽真人’那邊這兩天有什么動靜？”

“并無異動，他一直在傳授皇上吐納之術，一步都沒離開‘玄溟闕’。”

“這些世外高人哪，說來就來，說走就走，偌大一個皇宮都不放在眼里，若他心生歹意，要取哀家性命，豈非易如反掌？”

“太后多慮了。‘雍翠關’向來不涉足朝堂之事，且以‘紫陽真人’的名望，如何會輕易蹚渾水？”

“但愿如此！”

……

龔至昊不知如何又來到了這里，但究竟是哪里他也說不上，只感覺四周皆是白茫茫的一片，什么也看不見。他踉蹌地跑著，邊跑邊喊——“有人嗎？有人嗎？”可除了自己的回音外再無別的聲響。不知又過了多久，迷霧開始轉淡，精疲力竭的他看到前方出現(xiàn)了一個模糊的人影。“喂，等等我！”那人卻不作答，也沒有停下來的意思，只不緊不慢地飄忽于身前，無論怎樣都攆不上。等那人最終立定，他才看清原是個女子的背影，身形瞧著眼熟，可一時半會又想不起是誰。正思量間，她卻慢慢轉過身來，臉上卻還蒙了層面紗；龔至昊一個箭步?jīng)_上前想要揭掉那面紗，卻引得天地震怒。一陣霹靂過后，大地裂開深深的口子，那女子“啊”的一聲驚呼，便如脫線的風箏一般跌入腳下的深淵。面紗在這一刻被吹落，他終于看清了她的眉眼以及眉梢眼角處的悲傷，還有那最后的微笑。“不要！”他心中大慟，也不管不顧地跳了下去，眼前頓時一黑，周身卻像被烈火圍住了似的整個焚燒起來。

“康兒！康兒！”

龔至昊悠悠醒轉時聽見有誰在喚他的乳名，他有片刻恍惚，過了會才發(fā)現(xiàn)自己竟倒在師傅懷中，渾身虛脫、大汗淋漓，活像剛從水里撈上來的行將溺斃之人。

“師傅，徒兒這是怎么了？”

“‘玄溟心法’第九段頗為兇險，練習者須意念高度集中。你方才神思渙散，原本要瀉至底輪的心脈邪火上侵至頭面，若非我及時發(fā)功替你引導，難保沒有性命之虞。”“紫陽真人”邊說邊扶他坐起，語氣相當嚴肅。“你從前皆能定氣凝神，今日緣何這般？只要順利修完這最后一段，你體內(nèi)余毒便可盡去，切莫功虧一簣呀！”

龔至昊這才想起走火入魔時的一幕，心中既驚且駭。那不是夢里頻頻出現(xiàn)的場景嗎？不總是在午夜夢回時令他驚出一身冷汗、徒生幾許悵惘嗎？怎么這會又跳出來了？從有記憶開始，他就老做同樣的夢：夢中的他永遠也跑不出那片濃霧，還有那謎一樣的女子，總在觸手可及之時墜落下去。奇怪的是，此前他從未看清面紗下的那張臉，今日卻看了個分明，不正是“倚鳳亭”前攪得他心神不寧的眉眼嗎！自己這是怎么了？從御花園一路過來，他滿腦子都是那張臉、那雙眼，說不上有多特別，卻總覺得熟稔，難不成真是夢里的容顏？可那人不是個男兒嗎？一時間千頭萬緒，反倒讓人沒了頭緒。

“徒兒再不敢掉以輕心了。”他恭敬地跪在蒲團上。

“紫陽真人”攏了攏胡須，站起身來。“如今既已將最后一段口訣傳授于你，老朽日后也無需造訪此地了；平日里務必勤加練習，再佐以湯藥，這樣不出一年光景便可痊愈。”他仰頭嘆道，“我也可以跟故人有所交代了。”言畢便欲離去。

龔至昊一躍而起，情急之下也顧不得什么禮數(shù)了，一把拽住“紫陽真人”的衣袖。“師傅，徒兒日后可還有幸接受師傅的點化？”

“你我?guī)熗矫肿阅愠鲫P那一刻起已不復存在，這你是知道的。這些年來之所以還有交道，皆因你身上余毒未清，我不能有負故人所托；如今我能做的都已做了，剩下的你且好自為之！”

“那徒兒可否定期去拜見師傅？”

“你我本就殊途異路，何苦牽強？”“紫陽真人”本欲拂開龔至昊的手，卻見他竟像個孩子似的，殷殷目光中滿是依戀、甚至還帶了幾分委屈，不覺又想起他幼時的模樣，終究不忍。“離合總關情，然聚散終有數(shù)；‘緣’之一字，莫可強求！我最后再送你一句話——動靜相生，行止有度，樂天知命，安心適意；今日言盡于此，勿再作小兒女狀。”

“徒兒謹記師傅教誨。師恩浩蕩，徒兒無以回報，只望師傅您老人家保重身體…”

未待龔至昊把話說完，“紫陽真人”已飄然而去，徒留一個長跪不起的身影和潸然兩行清淚。