十六年后。

芳草依依，微風徐徐。天藍的像鋪開的緞子，又輕又遠。空氣里浸的是桂花香，最醉人是中秋天。

“馬蘭開花二十一，二八二五六，二八二五七。。。”縱橫的田坎上，一個如初芽般嬌嫩的小女娃自顧自地跳唱著。她一身粉色輕裙小襖，袖口裙邊仔細看都破舊了不少。頭頂梳著兩個赳赳歪歪的羊角辮，稱著一雙滴溜溜的黑瞳眼全是純真活潑，粉琢的小臉蛋沾了灰土，嘴巴不停左努右努，像是有許多話要自己蹦出來。這一看，就是惹人氣又更惹人愛的小樣子。

旁邊的田地里站起一個作農的中年人，身板尚結實，絡腮胡子，古銅色臉龐已有不少歲月的皺紋，但很踏實。此人名叫尹莊，心胸寬廣而又境遇普通的一介農民。他右手提著一籃剛收的玉米，左手向女孩的方向招呼了一下：“芷兒，過來幫爹一下。”

女孩顛顛跑了過去，羊角辮一甩一甩，看得她父親眼角不禁浮出笑意。

尹莊道：“芷兒，叫你學梳辮學到現在還是這兩團爛麻花，老爹我都不相信你都快十六啦！”

被喚作芷兒的小女孩接過玉米籃子，搖著小腦袋苦了苦臉，幼女的聲音響起：“爹，都說二八年華是女孩子開始成熟長大的標記，我這個永遠十二歲的身體就不用想梳妝打扮的事了吧。我呢，只管玩好吃好，永遠陪在爹爹身邊！”芷兒側臉倚上尹莊的肩，俏皮一笑：“爹以后可別趕我走啊~”

尹莊看著眼前伶俐乖巧的女兒，心里一陣心疼。妻子尹氏小雅在產女后便大出血而死，他一人把女兒帶大。

起初幾年，尹莊對愛妻之死久久不能釋懷，成天以酒度日，絲毫不在意這個剛降生的小生命。每日以水和斷斷續續的稀粥維持的生命竟然以頑強的姿態活了下來。終于有一天尹莊酒醉即將昏睡之際，這個小嬰兒艱難地爬到他頹然的臉邊，傻傻拍打他的臉，柔嫩的手心把他的淚拍干，把他的眼排醒。

在尹莊睜眼的那一剎那，他眼中是一雙至純至憫的眼眸，含著淚對他輕輕笑著。他突然腦中一陣激靈，如醍醐灌頂。從此，這個女兒成了他手心里的寶。

只是從小有個郎中給芷兒把過脈后嘆道：“嬰兒最關鍵的時期未得母乳也未得悉心調養，先天不足，恐。。。恐生長遲緩或停滯。”

停滯的這一年，在十二歲。今年，梳著羊角辮的尹芷——就快滿十六歲了。

芷兒不是不向往窈窕的身姿，各式的羅紗長裙，細心挽起的發髻，還有那些簪子和琳瑯的飾品。。。

每次去鎮上玩耍時，她總是偷偷瞄著同齡人的裝扮或是在胭脂水粉的攤子邊繞上個半天，然后跳著去對面買糖畫吃。從小結識的幾個玩伴在年齡增長的過程中開始有她們自己的交流圈，無形中把停止生長的芷兒排出她們的圈子。

對于這一切，芷兒不是沒有小小的傷心過。但是，但是她又想到，自己吃穿用度什么都比別人省很多錢，最寵愛女兒的父親不用為女孩子家繁雜的支出而省吃儉用；一直以來，她也備受長輩們的疼愛，村里的孩子們也全跟芷兒玩得開，她成了半個孩子王——想到這些，芷兒就覺得長不大也沒什么不好。反正，她也沒想過要離開父親。

回到小瓦房，芷兒下廚做了熱乎乎的玉米糊。桌上擺著一小碟紅燒肉，放在靠芷兒的一邊。尹家清貧，吃飯的時候，只要出現肉，都是給芷兒吃。在芷兒的堅持下，父親要吃第一口肉，否則，她就堅決不下筷子。

現在，芷兒正含著一塊肉大嚼特嚼，羊角辮已經放下，烏黑的發披在肩頭，襯著光潔的小臉更嫩白如月，眉眼一片澄澈見之忘俗。尹莊看著年幼已姿色如此的女兒，心中又淺淺嘆息。

芷兒只顧著埋頭吃（對幼時餓怕了的她來說填飽肚子真的是頭等大事。。。），好久才突然想到什么抬起頭對尹莊說到：“爹，明天就是中秋節了，我們的桂花酒也釀得差不多了，明天就拿到集市上去賣，一定能有一大筆收入進賬！”

尹莊點頭，忽又搖頭笑道：“你這個孩子，是又想去鎮上看熱鬧了吧。真是幾日不上街渾身就跟長虱子一樣了。”

芷兒扭扭脖子，哼哼半天，也沒話反駁。也是，他們家選址偏僻得很，平時都沒個長久的玩伴，對于還是孩子的她來說，熱鬧的集市，又趕上是中秋時分，誘惑力絕對趕超一大碗紅燒肉！