頭家村一小隊的人，除了不會跑的小孩，爬不動的老人，無論是瞧希奇也好，看熱鬧也好，敘鄉情也好，凡是能來看春寶的人都來了，惟獨頭高滿沒來。他坐在屋里，不停地抽煙，腦子不停地轉圈。舊社會新縣長到任，要先拜訪地方上的士紳和頭面人物，為啥？為的是強龍不壓地頭蛇。你春寶不就是個連長嗎！即便是營長、團長也應來先看看我，因為不管好壞我也是一隊之長，除了你外，你一家老小都在我手里捏著，不為你想，也應該為你家老小想想吧。再說，你又是外姓人，你又跟我不和……反復思慮此事的頭高滿，有一千個一萬個理由認為春寶應先來看他，何況他的老子又先看了春寶，即使按照不平等條約，春寶也應看看他。他為啥不來看我？就是跟我記仇，跟我們頭家記仇。從小養虎，虎大傷人。等他樹大根深，發粗長長以后，他跟我，跟我們頭家一定要論個長短的。聽老人們說，1946年，水龍彪到鄉下辦事，有一人敬煙沒敬他，他記恨于心，于半月后打了那人的黑槍。為一根煙尚且害人性命，我爹、我，對人家春寶那樣，人家春寶豈能放過我們？頭高滿抹一把頭上的冷汗，喝一口剛滿上的熱茶，呲了呲黃黃的門牙，“生盡千方百計，一定要把丁春寶拉下來！”頭高滿惡狠狠的自言自語地說。

十七提媒

從涌門塞戶的熱鬧，驚奇艷羨的目光，夏寶看到了哥哥的身價。一人得道，雞犬升天。由此他也看到了家庭的身價，自己的身價。這使他的遐想得到了大大的膨脹：我長得雖不如秀姑，可她暗戀著我；頭家雖人多勢眾，可他們出了一小隊，出了頭家村，就成了霜打的螞蚱——不能再叱咤。這正應了“狗是百步王，只在門前狂”的俗言俚語。而我哥吃國家糧，干國家事。如果他有能力的話，天有多高，他就可以飛多高，地有多大，他就可以長多大，真真是天高任鳥飛，海闊憑魚躍。等我哥真能呼風喚雨的時候，秀姑再說給我，我還不要哩！所以，頭家人若有眼光的話，就一定會毫不猶豫地應允這門親事。

夏寶稱二斤白糖，央人托己開后門買了一包紙煙，興沖沖來到常給人說媒的張三婆家。張三婆明白夏寶的意圖后，把夏寶敬的她正吸的煙從嘴上拿下來，瞪著老大的眼睛說：“夏寶，你不是在白日做夢吧！”夏寶苦笑笑，說了秀姑對他如何如何，他哥如何如何，張三婆才又把煙吸上，不過，煙吸了不少，話卻沒說一句。夏寶似乎明白了什么，急忙說：“嬸子，我爹通情達理，我媽大方不小氣，我哥有錢，不管這媒說成說不成，到時候我都會讓嬸子里外換新，嘴上糊油，心里滋潤。”

張三婆一聽喜得眼瞇一起，觜咧老大，“娃子啊，你的事就是我的事，咱一家人咋能說兩家話呢？”

快晌午了，家家的煙囪都在冒煙。路邊的洋槐花，被缺鹽少米的人們采摘得七零八落，凋敝不堪。

院子里，頭宜常喝茶吸煙，老伴往洋槐花里拌炒面，老母雞叨吃著掉下來的面渣渣。張三婆躡手躡腳走到頭宜常的背后，敲敲頭宜常的腦殼：“老摳頭，今晌午在你這兒吃飯，你可甭心疼得跳井啊！”

頭宜常回頭一看是張三婆，笑嘻嘻地說：

背時媒人到我家，

我在院中種苦瓜。

苦瓜苦瓜快發芽，

媒人吃了爛掉牙。

苦瓜苦瓜快牽藤，

媒人吃了壞指甲。

苦瓜苦瓜快開花，

媒人吃了脫下巴。

老東西甭胡說，聽我唱唱夸媒歌：

媒人吃了千家飯，

盡做好事配姻緣。

青布襪子紅布襖，

花轎來到樂陶陶。

生兒育女傳后代，

父妻恩愛成佳話。

若無媒人皆成空，

老狗你要梁上吊！

“那這飯你還真要吃哩？”

“事不大，你看著辦吧！”

說笑之間，頭宜常殺雞燙酒，老伴擇菜搟面。不大工夫，雞肉炒韭菜、蔥花煎雞蛋、素蒸洋槐花、涼調水蘿卜，就端上了桌子。

張三婆擦擦嘴，打打嗝，從帶大襟的衣兜里掏出紙煙，遞一根給頭宜常，頭宜常擺擺手，“吸那不管用，”用手搗搗旱煙袋，“還是這玩意解癮。”張三婆不再讓，劃一根火柴自己吸上。

“宜常啊，男大當婚，女大當嫁，咱秀姑也老大不小了，你看想找個啥樣的主兒，我這拙嘴笨舌的人也好給你們操操心。”

“俺閨女不好也不算差吧，最好找個有工作的，最不濟也要找個當兵的……”沒等頭宜常開口，為女心切的秀姑媽，就說開了。

“50年代嫁英雄，60年代嫁貧農，70年代嫁軍人，現在是70年代，大妹子挺趕趟啊！可軍人畢竟是有限的，再說又是提親說媒，終身大事，這就得甭著急，慢慢來。”

張三婆前腳到家，夏寶后腳進屋。

“饃不熟，氣不圓，性急吃不了熱稀飯。這說媒也跟打仗一樣，該急時急，該慢時慢，該慢你不慢，那就要砸鍋。”

夏寶一言不發，只點頭稱是。此后，隔三差五，他不是給張三婆買兩包煙，就是割二斤肉，或拎幾捆菜。張三婆概不推辭，全部笑納。

割罷麥，裸露的麥茬白乎乎一片。溝邊渠塄的野莧菜，灰灰菜，老婆針，在霏霏細雨中撲棱棱地往上長。抓地草、圪巴草，趁雨天行人稀少，趕緊搶占地盤，發展勢力。

張三婆穿著淺腰膠鞋，深一腳，淺一腳，來到頭宜常家。

“大兄弟，大妹子，我四方詢問，八方打探，十里八村確實有幾個當兵的，可有的已娶妻生子，有的與她人喜結良緣，聽說有個當兵的叫黑娃，還沒訂婚，我急馬流星趕去，可人家剛剛吃了訂婚喜宴，哎！你說咱背時不背時。不過話又說回來，跟當兵的有好也有孬，叫我看哪，孬比好多！”

“為啥？”秀姑的媽問。

“大妹子啊，你都快入土的人了，還再問為啥？唉——真是老糊涂啊！你沒想想有個吃重活誰來干？有個頭疼腦熱誰給你領去看？遇到欺男霸女的人誰去遮風擋雨？再說……再說……嗐！夜里醒來有個話想跟人說說，可有誰跟你說？咱為啥非要一條道走到黑？說個他爹有本事，或他哥有本事的，不也行嗎？他爹或他哥有本事，在這社會里，他也一定有本事，他有本事了，他的媳婦就也有本事了。你們說是不是？”

秀姑瞅瞅張三婆，沒有吭聲。頭宜常倆口頻頻點頭。

張三婆來了勁，“我看，長根家……”秀姑眼睛一亮，張三婆見此，繼續說道：“夏寶那孩子就很不錯……”秀姑黯然失色，拂袖而去。

“婚姻事兒是一輩子的事，娃們不愿意就甭勉強。”

聽了秀姑媽的話，張三婆有點兒不相信，“你說啥呀，娃們不愿意？”

“老嫂子，你耳不聾眼不花，秀姑的臉色難道你沒有看到？”

“噢——噢噢。”

張三婆走罷，頭宜常兩口子罵開了。

“日你媽，也不尿泡尿照照你那人相，就來打俺閨女的主意。”

“人毬不象人毬，樹根不象樹根，屎殼郎爬笤帚，夏寶那鱉娃咋著也不能結個繭兒。”

“先前看他老實巴腳，可憐巴差，才對他好臉相迎，誰知他把好心當成驢肝肺，竟有了非分之想。”

“這鱉娃不識好歹，得寸進尺，真不是好東西！”

頭宜常兩口子，夫唱婦隨，婦隨夫唱，越唱越氣，越氣越唱，唱到后來，頭宜常說：“媽那個屁，這不是捉弄咱，欺負咱嗎？走！老子找他鱉子去！”

兩眼汪汪的秀姑從里屋沖出來，拽住他父親的衣襟，“爹，你不能去，一家娃百家提，一家女百家求。夏寶求我也是人情之常。你現在去鬧人家，不依人家，除了叫人們說咱胡涂疙瘩外，還能說咱啥？以后還有誰敢給咱提親說媒？”

頭宜常坐在椅子上，肚子一鼓一鼓。

秀姑也恨夏寶，恨他有眼無珠，恨他想入非非，恨他心里渥濁。他真想叫他爹收拾收拾夏寶，可她心里有秋寶，一旦夢想實現，她與夏寶親情相連，朝夕相處，那可咋辦啊！所以她不叫她爹去鬧夏寶，所以她拿哭作笑，“爹，我都不氣了，你也甭再氣了。”頭宜常揉揉肚子，臉色緩和些。

“夏寶啊，明明是剃頭挑子——一頭熱，你非要說是兩頭熱，這可好，你叫老娘瞎子點燈——白費蠟不說，還搞得老娘灰頭土臉……”

夏寶臉色發白，冷汗滲出，無精打采地行走在回家的路上。

眼發紅，鼻子發紅，臉發紅，鼻孔噴出的氣都充滿了酒精味的頭高滿，與夏寶狹路相逢。頭高滿是盛滿酒的酒缸，夏寶是火柴，酒缸碰到火柴，“轟”一下子就著了起來。

“夏寶，你小子以后再敢纏俺妹子，看我不剝你的皮，抽你的筋，吃你的肉，喝你的血！二百里外的陶岔工程已開工，明天你就給老子滾去，老子好眼不見心不煩！”

夏寶憑著本能跑回家，到家好長時間還驚魂不定。