武曌皇帝見了武承嗣等人的奏章以后，大為震動，遂命狄仁杰查尋來俊臣的罪證。沒多久，狄公就收羅了很多有關來俊臣惡行罪狀，然后聯名朝中大臣張柬之等一起彈劾于他。武曌皇帝下了一道旨意，將來俊臣下了大獄等待秋決。

且說薛懷義這日帶了一群狐群狗友出了白馬寺來到大街上，不時調戲良家婦女或者欺凌乞討之人。薛懷義見街邊有賣西瓜的，順手拿來一拳裂開，汁水滿地，笑道：“施主，貧僧嘗嘗如何？”那賣瓜之人認得薛懷義連連暗自叫苦，但臉上卻堆滿了微笑道：“您老人家盡管吃，小人倍感榮幸。”薛懷義道：“你小子還挺識趣的。”說罷帶領眾人揚長而去。有人對他說：“薛哥，小弟聽說你曾大破突厥可有此事？”薛懷義道：“想當年，武曌皇帝封我為左衛尉大將軍，是何等的風光啊。如今，世事變遷，如今又有幾人記得我的功勞。”那人道：“薛哥，我們一幫兄弟平日閑慣了，不如組織起來練練武藝，一來保護薛哥，二則也也好壯大我們的聲勢。”薛懷義聞之甚喜，道：“妙，好主意。”他贊嘆不已，遂叫人馬上從軍營借來一百套盔甲和戈矛器械。大家穿了盔甲，皆煥然一新。薛懷義訓練他們，一板一眼的，進退有據，甚有章法。此事沒多久便傳到了武曌皇帝那里，她只是微微一笑：“懷義怎么像個孩子似的，也太淘氣了。”暗里卻派李淳風帶領御林軍監視起來了。這薛懷義由于熱衷于軍事游戲，而進皇宮的次數是愈來愈少了。一日，有人向他匯報：“薛哥，武曌皇帝最近新得了面首，歡喜得不得了，正由光祿寺設宴招待呢？”薛懷義道：“是什么人？”那人道：“是倆兄弟，一個叫張昌宗，一個叫張易之，乃定州義封人氏。”薛懷義道：“比我如何？”那人猶豫了半晌才道：“據說是兩個美男子，能和古代的潘安有的一比啊。”薛懷義道：“不行，我得看看。”說罷帶人徑直來到皇宮大門前，立刻給守衛截住了。薛懷義怒道：“你知道我是誰嗎？膽敢攔我，真是狗膽包天。”守衛仗劍在手道：“武曌皇帝有旨，任何人不可進宮。”兩個吵得不可開交之際，上官婉兒恰巧在此路過，遂道：“不得在此大聲喧嘩，驚動了陛下可不得了。”薛懷義道：“婉兒，既然如此我先告退了。”說罷灰溜溜的離開了。上官婉兒看著他的背影，嘴里不禁發出一陣陣的冷笑。

狄仁杰見薛懷義無法無天，為非作歹，早就想將他繩之于法了。這日他聯系御史周矩一并彈劾薛懷義，言辭懇切，有根有據。表中“任其肆意妄為，恐危及陛下安危，此事不可不察。”觸動了武曌皇帝的敏感神經，遂責成周矩全權處理此事。周矩命人去喚薛懷義來受審，不多時梁國公騎著高頭大馬來到了御史臺。他進了公堂，也不下跪，見左角放著一張床遂翻身躺在上面。周矩大怒道：“來人，將此人拿下。”話音剛落，薛懷義從床上一躍而起，三拳兩腳打翻衙役，騎上高頭大馬揚長而去。

周矩立刻見了武曌皇帝，把情況跟她一說。武曌聞之，淡然一笑道：“薛懷義你就不用處置了，但他身邊的狐群狗友一個也不能放過。”周矩道：“是。”周矩辭別武曌，徑直找到左武衛大將軍李淳風，然后調集三千御林軍查抄了白馬寺。李淳風一聲令下，將白馬寺團團圍住。薛懷義及手下這幫狐群狗黨，哪里見過這種陣勢，嚇得魂不守舍。薛懷義登上屋頂往外一看，好家伙這些御林軍一個個劍拔弩張，殺氣騰騰，如臨大敵一般。李淳風命人撞開大門，眾人闖將進去，除了薛懷義及一些安分守己的余者盡皆被擒獲。薛懷義躲到了密室里，大氣都不敢出一聲，宛若驚弓之鳥。李淳風將那些為非作歹的僧眾，帶到了御史臺公堂，在周矩一一審訊下，罪行較重的斬首示眾，較輕的流放邊疆。薛懷義自此消停了一陣時間，怎奈此人骨子里的劣根性未改，又開始張揚起來。薛懷義為了取悅武曌皇帝，想起了一條妙計。轉眼就到了正月十五上元佳節，百姓家里張燈結彩，熱鬧非凡。薛懷義命人在明堂下面挖了一個五丈的大坑，里面埋上一個巨大的佛像，有那能工巧匠設置了神乎其神的機關，用來移動佛像之用。薛懷義叫人用絲綢制作一個宮殿，甚是宏偉壯觀。他故作聰明，命人用牛血畫了一張巨幅佛像，并掛在天津橋上，好讓武曌鑒賞。

這天晚上，武曌一行人來到明堂，與民同樂。明堂張燈結彩，喜氣洋洋。武曌步入絲綢制作的宮殿之中，頻頻頷首，似有贊許之意。武曌皇帝道：“何人布置的，甚好？”薛懷義在一旁獻媚道：“是我安排的。”然后一揮手，有人把佛像從坑底徐徐拉出，一直拉到宮殿之內。武曌皇帝笑道：“懷義，這也是你的杰作吧。”薛懷義道：“是微臣所為。”武曌皇帝與眾人來到明堂，光祿寺大排筵宴。席上，君臣歡聚一堂無不盡興。席罷，薛懷義陪著武曌皇帝來到天津橋上，見前面掛著一幅佛像，栩栩如生宛若活了一般。薛懷義大言不慚道：“陛下，此是用臣的鮮血畫成的。”武曌皇帝“哦”了一聲道：“原來如此。”殊不知，有人將牛血畫畫的事業已告訴了武曌皇帝。薛懷義見武曌皇帝尚未感動，心中不滿，惆悵滿懷。武曌皇帝和眾人談笑風生，有意把薛懷義冷落了。薛懷義找了個借口回到了白馬寺，有人端茶送水，他是一概不受，生了悶氣昏昏沉沉地睡去了。

次日晚上，薛懷義帶領親隨五人夜半時分來到明堂，四面放火。此時狂風大作，火借風勢霎時直逼云霄。火光沖天，將天地照耀得宛若白晝相似，沒多久明堂化為灰燼。狄仁杰命人一調查，原是薛懷義所為，是以上表彈劾于他。武曌皇帝道：“朕自有處置。”事情過了一個月之后，日趨平靜起來好像沒有發生一樣。薛懷義初時還挺忐忑不安的，現在見事情不了了之，遂把懸著的一顆心放下了。一天風和日麗，上官婉兒來到了白馬寺對薛懷義道：“梁國公，陛下在瑤光殿設宴等你，不可失約。”薛懷義聽了心花怒放，暗道看來陛下想起我的功勞了，必會恩賞一番的。想到這兒遂道：“婉兒，你先走我馬上去。”待婉兒走后，薛懷義換了一身新衣服，對著銅鏡好好打扮一番。他為人機警，遂在衣袖里藏了一把削鐵如泥的匕首這才起身來到神都的瑤光殿。那瑤光殿四面環水，景色宜人。他張望一下，見四下無人心中好生傷感，隱隱感覺不詳的的預感，在昭示著什么，說不清道不明。這時武曌皇帝的侄兒武攸寧帶領十多名大內侍衛將薛懷義圍了起來。薛懷義臨危不懼道：“武攸寧，你意欲何為，我可是陛下召來的？”武攸寧冷冷道：“我來的目的就是結果你的狗命，納命來吧。”說罷一揮手，眾侍衛一并向前擒拿薛懷義。他立刻掏出了匕首，打算負隅頑抗作困獸之斗。有人手疾眼快一腳踢飛了薛懷義手上的匕首，另外有人一腳將其踢翻按倒在地上。武攸寧親手將薛懷義像個粽子一般綁了起來，綁得結結實實的，打了一個死扣。有人上前踹了一腳薛懷義，薛懷義像個皮球般滾出了老遠。那人怒罵道：“你這狗賊也有今日，好得很。”武攸寧將薛懷義拖到無人之處，往他身上蓋了一快素布，恰好遮住全身。在武攸寧的授意下，眾人將這為非作歹的薛懷義亂棒打死，之后將尸首棄之荒野。

不久，白馬寺的主持有法明接任，自此該寺的風氣有所好轉，面貌煥然一新。薛懷義這邊一死，而被監押的來俊臣卻越獄成功，從此消息皆無了。武曌皇帝責令狄仁杰徹查此事。狄公不敢怠慢，帶領李淳風來到事發現場，打算查明真相，更重要的是將罪犯繩之于法。狄公問值班的獄卒道：“那天可是你當值？”衙役甲道：“是小的值班。狄仁杰道：“來俊臣逃走之前可有人來過？”衙役甲道：“有人自稱是來府的家人并送來一桌豐盛的酒席，小人貪杯和幾名兄弟都喝醉了，醒來后發現牢內空無一人。此是事情的經過。”狄仁杰道：“你可記得那人的相貌？”衙役甲想了半晌兒道：“來人共四位，年紀約在五旬上下。他們都帶著帽子，顯然有意遮掩什么。”李淳風道：“那四人大抵是和尚吧。”衙役甲道：“對對，是和尚裝扮的。還有一人甚是奇怪，腰間纏著一條白骨鞭。”李淳風對狄仁杰道：“那些人乃是冷血無情盟的四大護法，敢情是為來俊臣而來。”狄仁杰道：“你能肯定是冷血無情盟所為嗎？”李淳風道：“我與他們打過三次交道知之甚詳。那使白骨鞭的正是老大端木賜。”二人邊說邊聊，進了牢內，里面氣味難聞，令人作嘔。狄仁杰前后左右看了一邊道：“我知道來俊臣是如何逃跑的了？原來如此。”欲知后事如何且聽下回分解。