初夏陽光不厚，淺淺地披在小喬的長辮子上、腰肢上。一只蝴蝶越過墻頭，向墻外飛去。

小喬吃力地從井里提出一桶水來，沖進銅盆里，盆里馬上浮再大大小小的“島嶼”。她用手按了按，架起搓衣板來。汗水在她的臉上結了一層細細的水珠，映得她的臉蛋更加粉白。

“關關雎鳩，在河之洲。窈宨淑女，君子好逑……”安國指著書上的字教她認。

“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”小喬也跟著念。

“求之不得，輾轉反側……”安國又念。

“安國少爺，什么是關關雎鳩呀？”小喬問。

“關關就是一種鳥的叫聲，這種鳥叫雎鳩。”安國思索著回答。

“什么鳥是關關地叫的呀？我怎么就沒聽過呢？”小喬笑道。

“我也不知道呀！也許在上古時代，就有一種鳥，真的關關地叫呢。”

“什么叫窈窕淑女呀？”小喬追問道。

“就是長得很好看的女孩子唄！長得好看的女孩子，君子就喜歡唄！”

“那長得不好看的女孩就沒人要了是嗎？”小喬笑道。

“那也不是，女孩長得不好看，賢惠就可以拉。再說，女孩子應該獨立，自己有自己的主見，不應該等著別人來安排自己。”安國皺著眉頭說。

“安國少爺，你說我好看還是不好看呀？”小喬把腦袋沖著安國說。

“你呀！黃毛丫頭一個！一點也不好看！”安國滿不在乎地用手指點著她的額頭說。

“呀！好疼！怎么會？廚房的長工阿良就說我好看！”小喬不服氣地說，腮幫鼓鼓的，生氣了。

“你到底還要不要認字呢？”安國裝作沒看見似的，故意大聲說。

“不認了！不認了！”小喬賭氣地說。

“真的？”

“真的!”小喬說罷又狠狠地搓起衣服來。

安國偷偷瞥了小喬幾眼，手肘輕輕捅了她一下，“真的生氣了？”

小喬往邊上挪了挪，沒吱聲兒。

“真生氣拉？”安國不安地問。

小喬干脆一個轉身，給了安國一個背影。

安國感到闖禍了，連忙低聲下氣地說：“小喬最好看，別生氣了好不好？”

安國轉到小喬面前，小喬不由“撲哧”一聲笑了出來，沖著安國做了個鬼臉。

“你騙我！”安國恍然大悟，伸出手來在小喬胳肢窩上撓。小喬不由尖叫一聲，笑軟在地。

深深的庭院里，兩個少年的嬉笑聲透過重重的磚墻陶瓦，沖向云霄。

煙霧繚繞的佛堂里，向老太太捻動手中的佛珠，虔誠地向觀音菩薩誦經。

笑聲傳到了向老太太的耳朵里。

向老太太恰巧捻到最后一枚珠子，聽到笑聲，竟然停了下來，慢悠悠道：“一定是安國少爺回來了。把他請過來。”

陪伴向老太太多年的老侍女玉娘連忙應諾：“是。”

不多時，安國已經在佛堂外面。

“奶奶安好！”安國向向老太太請了個安。

“安國少爺回來了，也不先向老太太請安，快跟老太太請罪。”玉娘嗔怪地說，一邊慈愛地整理安國凌亂的衣服。

安國見狀立即接口：“安國向奶奶請罪，安國回來太急了，忘了跟奶奶請安，奶奶別生氣呀！”

向老太太不禁樂了，道：“你這個孩子呀！就是嘴甜。看你，連玉佩都快要掉了呢！”

安國走近向老太太身邊，向老太太重新把玉佩緊了緊，說：“這塊玉佩呀，可是你爺爺從緬甸帶回來的古玉，經過得道高僧親自誦經開光，是辟邪的寶物，千萬不能弄丟了。你知道這么一塊玉呀，是外面莊稼人幾輩子的口糧呀！”

“知道了奶奶。”安國乖巧地回答道。

“怎么還戴著這個勞什子？”向老太太一眼瞥見安國脖子上掛著的銀鏈，銀鏈墜兒并不是長命鎖，而是一把鑲著花紋的十字架。

這個十字架是母親唯一的物品。

安國還記得那是母親親手給他戴上，又緊緊地把他的腦袋摟在懷里，幾乎讓他透不過氣兒來。這種感覺令他覺得十分悲傷，卻又十分安全。這十字架上似乎還有母親淡淡的香氣，只要戴著它，母親就仿佛在身邊似的。

旁人無法給他這種既悲傷又安全的感覺，包括父親。父親還是那個父親，但從踏上中國的土地開始，他就覺得父親徹底地變了。對于父親來說，自己一直沒有變，向玉祺還是那個向玉祺。而對于向安國來說，父親在他面前展現的，是一個完全不同的人。

他說不上這是一種什么樣的感覺，卻覺得父親是變了，變成了另外一個人。

即使是向老太太，也不過是一個陌生的熟人罷了。

向老太太一見那十字架，便沒來由的產生一種抗拒感。那是異國的非同類的東西，它無時不在提醒著她自己最心愛的小孫子并非完全屬于自己，他有一段歲月與記憶是屬于他自己的，她無從了解，無從插手。她對于聯系著現在與過去的這個十字架產生了一種反感，而這種反感卻又無法訴諸言語。

她看著日漸長大的安國，心想，也該操辦這孩子的婚事了。