入夜的暴風城沒有了白天的喧囂，城中的運河在月亮下泛著白光，涼爽的秋風帶著成熟蘋果的清香驅趕著燥熱的空氣，桔黃色的燈火星星點點伴隨著人們一天最放松的時刻，只有全副武裝的衛兵還在來來回回巡邏著，身上的盔甲發出“涮涮涮”的摩擦聲，仿佛述說著這個世界還很不太平。

當殘破的鐘樓敲過七下的時候，位于舊城區的“豬和哨聲”旅館迎來了一天中最熱鬧的時光，人們總習慣在晚飯后聚集在這里，喝酒是暴風城最大的娛樂項目，旅館老板朗斯頓先生和夫人里外忙碌著應付客人，他們年輕漂亮的女兒艾麗也幫襯著往來給大家上酒端菜。

人們邊喝著啤酒邊叫囂著在白天如何地打敗了一頭狼，或是喋喋不休地述說著不幸，或是吐著唾沫高談闊論……，豬和哨聲旅館儼然成為了暴風城的新聞發布中心，各種消息和傳言在這里放大、擴散。

“聽說塞拉摩島的吉安娜公主要來暴風城了。”一個上了年紀的矮人拿著酒瓶趴在柜臺上，那柜臺剛好磕著他的肩，他喝了一口酒接著說：“碼頭上都在為即將到來的塞拉摩龐大的艦隊做著準備。”

“你這算是新聞么，怕是陰溝邊的乞丐知道的也比你多。”邊上的鐵匠嘲笑著說道，又賣弄著說：“你們知道吉安娜為啥而來嗎？”鐵匠對著柜臺里的朗斯頓先生故意壓低聲調，卻又要讓所有人聽到似的聲調，說：“她是來找她的兒子的。”

“啊，有這種事？”

“她哪來的兒子，從未聽說過。”

“難道是她和阿爾薩斯的兒子？”

“真是難以置信！”

……

就象水滴進了滾燙的油鍋中，大家你一言我一語議論紛紛，吉安娜公主是令人敬重的領袖，人們自然非常關注她。

“確實如此。”邊上一個中士模樣的人說，他是這里酒鬼中最大的官員，他一開口大家安靜了一會兒。中士一股酒勁上來翻了一個白眼，就像演講時翻了一頁書，他又說：“她是來找15年前和阿爾薩斯的兒子……據說只有極少人知道這個孩子的存在。”中士又頓了頓，象是將軍在訓話：“這個孩子將來無疑是塞拉摩的國王，我們已經加強了戒備，以防不測……”

最高長官說完打了一個響響的滿嗝，一股劣質酒夾雜著牛排發酵的味道散開來，把經過的艾麗唬了一跳，瘟神似的避開。中士兩眼仍盯著艾麗，好象小姐胸前有兩個大面包一般，卻冷不防被人推了一把，他一個踉蹌倒在旁邊的鐵匠身上，正要發作，見朗斯頓夫人面露慍色在那擦柜臺，竟瞇著眼睛哧哧著笑起來，引得大家一陣大笑。

朗斯頓先生也跟著干笑了二聲，就像木棒敲樹干，又轉身向廚房大喊：“你個混蛋，吉爾，光吃飯不干活的，還不把牛排送出來。”

“爸爸，你剛才叫吉爾洗盤子了，等牛排好了，我去吧。”艾麗幫著那個叫吉爾的擋著父親，他們打小就相識，是好朋友。

“哎，我好心收留了這個孤兒，但他也太不懂事了，他以為他在我這兒是客人么！”朗斯頓先生提高了嗓門對著柜臺邊上幾個酒鬼說道。

“你是說吉爾嗎，你說啥呢，我可聽說他是法師塔的高才生，馬林大法師的得意門徒，能在你這兒是你的造化。”飯桌上有人反對說。

“要不你把女兒嫁給他吧，等他成了暴風城高階巫師你就沒機會了。”

“朗斯頓先生舍得嗎，他要把艾麗嫁給王子的。”

“那他就是國王的親家了。”

“哈哈哈”在酒精的刺激下大家胡亂地起哄，艾麗見大家又拿自己開玩笑取樂，扭頭就往廚房走，她知道這幫酒鬼每天都會來這一出，沒完沒了的。

廚房里卻是另一翻景象，雖然忙碌但一切井井有條，大廚斯蒂芬正做著他拿手的熊肉串燒，漂亮的女助手艾瑞卡正在為他準備配料，爐邊還燒著各式美味。旁邊一個十五、六歲模樣的少年，身材高挑，臉部清瘦，一頭金黃色頭發剃成短短的，象洗衣服用的板刷，反而顯得精干，身上穿了件發白的亞麻長袍說明他是一個低等級的法師，只有無聊的法師們才會穿這種過時的長袍。他就是朗斯頓先生嘴里罵的吉爾，正刷著盤子。艾麗進來時，大廚邊做著串燒邊侃侃而談，也在談論吉安娜，自然是受了外面的影響。

“吉安娜公主是咱們聯盟的希望，但她有個兒子還是第一次聽說，我想孩子的父親應該是阿爾薩斯吧。”大廚說道。

“阿爾薩斯？我幾次聽老師談起過，但每次他都不愿意多說，先生你知道他嗎？”對于吉爾這樣的少年來說，阿爾薩斯這種人物對他很有吸引力。

“唉，我認識他，那是十五年前的事了，我還教過他如何把各種野獸的肉制成軍糧。”大廚停下了手上的活計，眼睛盯著前面的墻壁，好象墻上有一幅畫似的，他接著說：“他是洛丹倫的王子，一個高大、英俊、勇敢的圣騎士。”

“那他是英雄嗎？”吉爾問道，想必大廚能贊揚的人物一定是個英雄，少年總是崇拜每一位英雄的。

“唉，一言難盡啊，馬林法師不愿意多談也在于此吧。”大廚依然看著眼前空空的墻壁，串燒的油滴在火上吱吱作響，才把他拉回到現實中，他又開始手中的活計。

“孩子，你知道斯坦索姆嗎？”女助手艾瑞卡見大廚不作聲，接下了話題。她認識吉爾才一年多時間，但她總認為吉爾身上有一種不同于其他少年的氣息，有次她把這種感受告訴了大廚，直脾氣的大廚說那是豬肉和牛肉的區別。

“我們老師在上地理課時曾說過，那是一個廢墟，據說曾經和咱們的暴風城一樣繁榮。”吉爾說道，他知道地圖上有一處地名叫斯坦索姆。

“是的，斯坦索姆也曾是人類一個偉大的、賴以生存的城市，但天災軍團毀了他。天哪！你們只在地理課上談起那里嗎？”艾瑞卡有感而發。

“那斯坦索姆和阿爾薩斯有什么關系？”好奇心讓吉爾要打破沙鍋問到底。

“那是許多年前的事了，我當時也和你一般大。我們的敵人天災軍團讓斯坦索姆的人們感染了一種瘟疫，要把他們變成天災軍團的爪牙，而我們無能為力。阿爾薩斯力排眾議，一人承擔所有責任，率領忠于他的軍隊，在斯坦索姆居民變成惡魔前屠殺了他們。”大廚一口氣說出了原由。

“啊！”吉爾和剛進來的艾麗聽到這里都大感意外，兩人面面相覷，這和他們心目中的英雄大相徑庭。

“他為此也付出了代價，很多人們都反對他，包括他的愛人吉安娜公主，之后他被孤立，直到被惡魔首領引誘墮落成為巫妖王，最后被圣光所殺。”艾瑞卡看著吉爾和艾麗說。

“也許他有個兒子是天意吧！”大廚又停下活計，開始發感慨了。

艾麗進來后，就象聽故事一樣靜靜地聽著，對于她和吉爾來說，阿爾薩斯和斯坦索姆只是個悲劇故事，遠沒有當時過來的人們所感受到的震撼，對于他們來說更關心或者說是更好奇于誰是他們的兒子，那可是他們的同齡人，于是她問道：“誰是他們的兒子呢？”

“親愛的，我們不知道，我們也是剛才聽外面那個喝醉了的中士講的。我想他一定是個王子，象皇家的珠寶一樣被藏在暴風要塞的柜子里，和咱們平民無關。你還是把牛排端出去吧，我的公主。”艾瑞卡打趣地說，女人們在一起總是有說有笑的。

快到八點的時候，吉爾終于把盤子都刷完了，他可以下班了，下班后他還必須到馬林法師那里去，大法師將單獨對他進行輔導，自從進入法師塔十年來天天如此。

法師塔是暴風城最高的法師教育、研究機構，也是聯盟主要的軍事力量之一，遠征諾森德大陸的法師多半出自法師塔，他們往往都出身貴族并自小培養，象吉爾這樣的孤兒完全是個例。吉爾在五歲時由馬林法師直接從教堂廣場的孤兒院領進法師塔，親自任導師進行教育，并由他申請免去了吉爾所有的費用，這非常罕見，馬林給予的理由很簡單：吉爾具有法師的天賦。從去年開始，馬林把吉爾介紹到豬和哨聲旅館干臨活賺點零花錢，當然賺錢不是主要的，他要吉爾向斯蒂芬和艾瑞卡學習烹飪，他說一個懂烹飪的法師可以從食物中汲取到更多的精神，從而在野外生存中更具優勢。斯蒂芬和艾瑞卡對吉爾很好，教了他很多技能，事實上在法師塔的一次考核中，評價吉爾已掌握了高級的烹飪技能，可以獨立應對復雜的野外生存環境。

當吉爾從旅館出來時，秋高氣爽的天氣已經開始變天了，烏云把夜空遮得嚴嚴實實，風呼呼地刮起來，吹得運河岸邊的大樹象稻草人一樣左右拖曳，路燈還不如一根蠟燭，根本不能照清楚路面，只能讓人覺得黑夜更黑。吉爾裹了裹身上的單衣，就走進了黑暗中。

馬林的住所就在法師區藍色隱士酒吧的隔壁，不仔細看還發現不了那兒有扇小門。吉爾從舊城區過來也就二十分鐘的路程，他敲門時發現門是虛掩著的，就推門進去。這里也就內外兩間，外間是客廳兼飯廳，內間是書房兼臥室，吉爾對這里很熟悉，就象是自己外婆家的房子，畢竟有十年時間了。吉爾看見馬林趴在里間的書桌上，象是小憩睡著了，桌上的蠟燭忽隱忽現昏昏暗暗的，吉爾心想一定是西部荒野販來的劣質品。他走過去想把蠟燭點亮些，才發現馬林背上駭人地插了一把匕首，匕首插得很深只留刀柄在外面，血流了一地。

“啊！”吉爾嚇了一跳，“老師！”他大叫著把馬林抱在懷里，發覺馬林還有體溫，但已然沒了氣息。

“老師，老師，你怎么了。”吉爾徒然地呼喚著，白天還是德高望重的大法師，怎么說沒就沒了呢，十年來朝夕相處的師長現在卻死了，他真的不能接受這個現實。一個十五歲的少年還不能體會什么叫死亡，況且面對的是擁有強大法術的大法師，他會不會和自己在演繹死亡游戲，他應該會醒來吧，吉爾幻想著，抱著馬林的尸體不斷地呼喚著：“老師，老師。”

馬林的確已經死亡，兇手把匕首直接刺穿了他的心臟，血一直在往外流，沾滿了吉爾一身。