龍池極大，九只螭首往下注著御湯，隱隱有白檀香氣，霧氣彌漫，人在這邊就望不到那邊，像隔在云端里。她雙手被反剪于身后，良久，仿佛有那夜里的斑斕大蛇婉若游龍游了進來，潛進龍池里，游繞到她足邊，一圈一圈地纏上身來，在溫水里分明冰涼得駭人，她閉了閉眼，屏息靜待一個死字。

龍池內激起水紋，皇帝將她的身子扳正面向自己，雙瞳剪水，蛾眉長長直朝鬢角掃去，這是她的不可名狀的美，也是他的獨一無二的美。殿中掌起了孤燈，映著他的俊顏透出狂狷，她看著皇帝，淡聲說，“此時不殺我，他日便是我蘇姁傾取你性命。”

皇帝凝視著她，忽而勾唇一笑，旋即猝不及防封住她的穴，她僵在那里，話也說不得，只得看著他伸出長臂拉下衣桁上的衣袍，再看著他以寬大的龍紋衣袍包住兩人，末了她身上一輕，皇帝竟擁著她自水中一躍而起，夜色里兔起鶻落，九只螭首轉眼被棄在下方……

經后院返至棲龍殿內，他將她扔在龍榻上，自始未置一言的皇帝冷聲斥退了一眾錯愕婢女，她心下一凜，臉色劇變，果見他轉過身來，解了她的穴，遂伸手扯去她濕透的宮裝。姁傾得回自由，忙后退些許避開皇帝，一手急急攏回衣衫，目光清冷。皇帝沉著臉，伸手將她抓了回來，不留神按到左臂傷處，疼得她擰起了眉頭。

他忙移開手去，冷聲道，“朕給你上藥，躲閃做什么！”說罷，自去取來一只小瓷瓶，復又動手扯她的宮裝，姁傾用力將衣衿按在心口，別開頭去冷笑道，“傷我之身，痛我之心，與萬歲何干？”“你怎知朕不心疼？不早些好，你如何殺朕？”說罷，他不看她一眼，只用力撥開她的手，定定褪下濕濕地敷于左臂的宮裝，輕輕托起她的左臂，咬下藥瓶的赤布塞子，一面朝發白的傷處吹氣，一面上藥。

熟悉的藥散氣味竄進鼻中，再瞧瞧他手里的小瓷瓶，她驚了許久方尋回自己的嗓音，“你是什么時候知道的……”皇帝默然以應，替她上了藥，繼而拿起龍紋袍子，撕扯下一塊布帛給她包扎。事畢，皇帝眸光淡淡一掃……

他咬了咬牙，揚手將榻上置著的瓷瓶同袍子掃于地上……

他湊近她，沉聲道，“朕的皇后，朕之前尋了你許久，你好歹得還了朕那一份情意——”

她幾要吐納不暢，移開了目光，她眼角晶瑩閃爍，身子微顫，“皇上是心間寂寥了……世人多半寂寞，我以為皇上身邊鶯燕環繞，定然早不知寂寞滋味……”

翌日天微朦時，她正欲起身離去，卻驀地被他鎖回榻上，他在她耳畔言語，嗓音平常，不帶半分晨起后的低啞，約是醒來有些時候了。“前些時日大都是你伺候朕，朕在想，如若朕不是皇帝，能如此日日相對，亦未可知……”

愿有一心人，白首不相離，于她來說偏生是邯鄲夢，他方才所言，便是一下一下地摧她心肝。她忙出言打斷，“你不怕我取你性命？”他輕笑著，他身上總有一種隱隱白檀香，往昔她常常聞到。昨晚尤是——他身上的氣味在昨夜牢牢地烙進她的體膚。

“姁傾，你下不了手。你若是下得了手，朕即便有十條命，如今也死在你手里了。朕說過，你生，是朕的人，你自出世便許給了朕，你死，是朕的鬼。你還沒死，朕怎么會走在你前頭？”他篤定道，撫著她不復從前的墨發，他微笑一笑并不言語，總有一日，朕會讓你報仇……

他尋她三月無果，他知她尚在人世。那夜西苑起舞，除了她還會是誰，她易容化名，往昔音容笑貌皆掩飾得極佳，可他怎么會認不出來呢？他認得出來啊，第一眼就認出來了，于是步步為營，等她自己現形……蘇姁傾，任是你化為灰燼，朕也認得你。