“師父，你為什么要瞞著師姐？你中的毒我根本無法解，你為什么還要騙師姐去尋什么清水荷花？”杜若推門而入，不解地問道。

“其實這次騙落兒下山尋藥，只是為了讓她出去透透氣，焜兒的事對落兒的打擊太大了。她那樣要強的孩子，雖是嘴上不說，心里的痛楚卻來得格外深刻。”

姜止水半臥在榻上，咳嗽幾聲，撫著胸口接著道：“心里的病根一旦落下了，就再無痊愈之期，師父很是擔心她，只得與你合演這出戲逼她下山。希望她回來的時候，已經放下了大半的傷痛，也忘卻了大半的時光。”

杜若點頭退下了，姜止水目送她瘦弱憔悴的背影遠走，嘆息道：“若兒如此羸弱的身軀卻要扛起那么多事端，實在是難為她了。”

“哈哈，我看真正難為了的是你吧！明明自身都難保了，還要為那么多人憂心，你堂堂璇璣閣閣主著實沒有我這閑云野鶴來得自在！”低沉蒼茫的笑聲從屋外傳來，轉瞬間，一個兩鬢微霜的青衫男子已負手立于姜止水榻前。

姜止水的精神為之一振，笑向來人道：“多年不見，蕭兄別來無恙？”

男子也朗聲大笑道：“本來說不上好壞，但看你這個閣主活得這般辛苦，倒覺得我這些年過的太安逸了呢。姜兄，你身上的毒可有解法？”

姜止水淡然一笑，道：“姜某本就是俗世中人，近年來亦是俗事纏身，自是沒有蕭兄這逍遙散仙當的快活！至于我所中之毒，想是已藥石枉然了。不過，我終于可以清凈一下了，我也想偷個懶，把閣中事務都扔給孩子們去吧！”

“這可不像你姜止水說得出的話。當年，我看得進眼里的人少之又少，你便是其中之一。你年少時的輕狂可分毫不輸于我蕭某人，如今反倒英雄氣短了么？”

姜止水微笑著搖搖頭，淡淡道：“能得你蕭沉音一句謬贊，姜某也算是不虛此生了。生死之事我早已看淡，姜某走后，璇璣閣的事自有召日師兄打理，我只是放心不下這幾個孩子，尤其是落兒。”

姜止水的神情隨即轉為悲痛，他分外自責地向青衫男子請罪道：“飛兒的事，是我對不住你。”說罷，便要掙扎著下床向蕭沉音作拜。

原來這神秘的青衫客便是蕭落和蕭飛的親生父親，蕭沉音。他一把按住姜止水，強行將他扶回榻上，面露愧色，聲音干澀地說道：“飛兒的事，怨不得你，只怪這孩子命格薄。我這個當父親的十數年來沒有盡到一絲一毫的責任，反倒累你為我照顧孩子，該致歉的是我才對。”

蕭沉音沉默了片刻，忽然爽朗地大笑起來，問道：“方才那個小姑娘就是杜若吧？吾兒的眼光果然不錯！”

姜止水聽他一笑，心中的郁結忽然松動了些許，也隨他笑道：“若兒可是我親手撫養長大的，我對她再了解不過，這孩子的模樣性子都是萬里挑一的，又傾心于飛兒。你說可委屈了你的兒子？”

蕭沉音哈哈大笑道：“這才是我認識的姜止水！飛兒平日可聽你的話？”

“飛兒這孩子很乖呢。”姜止水瞇著眼，專注地回憶起來。

兩個男人一問一答，將蕭落和蕭飛的往事翻來覆去地回味，一遍遍說起都覺得意猶未盡。二人相顧大笑，談笑間，仿佛找回了幾十年前那意氣風發的快意。