傅仕桐在家住了二十天。

這期間他去韓繼家中看過兩次。韓繼的父親還在給人家補皮鞋，韓繼的母親得了很嚴重的佝僂病，雙腿彎曲，腰也直不起來。韓繼的父母都不愿說兒子的事。傅仕桐也不好多講，只道當年與繼哥結交一場，受他恩惠很多，悄悄兒給了他家一萬塊錢，聊表心意。

韓繼的母親佝僂病如此之重，正需要花錢醫治，就沒有拒絕。

這二十多天里，傅仕桐大部分精力都放在封家的事兒上，好在他出手闊，事情都能在錢的面前一一搞掂。

傅仕桐的所作所為，無疑是在為當年那件過錯作補償，仿佛心靈得到了一次凈化治療，因此有種大病初愈的舒暢。但這免不了讓街坊四鄰說三道四。

封秀宗的二女兒、三女兒歲數和傅仕桐相差無幾。個個出落得如他們大姐一樣漂亮。來到韓城后，街上立馬有了兩道風景。有人就說，傅仕桐八成兒是看中封家女兒中的那一個了，不然怎么會如此賣力地替他們家張羅？

不管怎么說，傅仕桐仍然一副持重無邪的樣子，讓他的母親也摸不著頭腦。母親在這件事兒上一句話都沒多問。她太了解自己的兒子了，隨他的意愿好了。但母親隱隱有種擔憂，擔憂什么，自己也不大清楚。

封秀宗一家搬過來的第四天晚上，于萍對丈夫說：“仕桐要走了，有錢沒錢……你得在賓館里請他吃頓飯吧？”

封秀宗道：“我也在想這事。”

“那就快點請吧！”

傅仕桐打算近兩天就啟程回南方，可是仕桐媽忽然又不想走了。她還是離不開這個家。她幾十年的歲月都熬在那三間半邊塽里了，摸慣了這里的一切，如此突然舍它們而去，就跟割她身上肉似的難過。傅仕桐搞不懂母親的心思，卻好像又很明了。

母親的態度很堅決，任兒子怎么勸都無濟于事。

傅仕桐沒辦法，只能尊重母親的選擇。心里就打算請封家人幫助照顧一下母親。

傅仕桐去找封秀宗時，兩人正好在鎮街上碰到一起。

封秀宗提出要請傅仕桐吃飯。傅仕桐說：“封叔，您就不用請了，這頓客還是我請吧！我正有事求您幫助。”

兩人就近進了一家小餐館。封秀宗很不好意思地說了他和老婆商量的意見。他說他們是真心實意想請傅仕桐吃飯，以表謝意。

傅仕桐說：“這話見外，別再提。我找您是這么回事兒。”

封秀宗問：“有什么事？盡管分咐好了！”

傅仕桐說：“我原想將媽接到南方去住，可事到臨頭，她又不愿走了。我想她不愿意離開韓城也可以理解——那兒她住慣了。但她快七十歲了，一個人孤單，我實在放心不下。所以找封叔商量……我走后，請你們從旁照顧一下。”

封秀宗說：“仕桐，你對我們家有大恩大德，照顧你母親，那是分內的事。不用說了，我明白你的意思，你放一百二十個心。家里的事都交給我了……我也有一事想拜托你，這件事兒我一直沒來得及和你說。前不久我去了趟淖陽，是為我家大姑娘封靈芝的事兒。那一年她突然從家里去了淖陽她小姨那兒，本來在那兒有份工作干得好好的，可后來不知什么原因，又辭職去了南方。說是在中城打工。那兒有她姨父的一個戰友叫高正宇，在新亞機械設備廠工作。我們以為她去了高正宇那兒，可是靈芝卻沒有去。都好幾年了，失去了音訊……唉！這是我家門不幸……”封秀宗還想說什么又打住了，改口道：“仕桐你不是也在中城工作么？廣東有幾個中城？”

“中城就一個吧。這么巧？我們在同一個城里？”

封秀宗就嘆了口氣說：“只是不知我那靈芝現在在中城什么地方？拜托你，去了以后幫忙打聽打聽，我們靈芝的事兒一天沒著落，我和她媽一天都安不下心……”

“封叔，我明白！我會盡力去找的，您放心好了。”

兩人把一斤酒喝干了，傅仕桐讓老板再拿一瓶來。

封秀宗說：“不行了，不能再喝啦。”

封秀宗說話時舌頭已有點不打彎兒。由于多年沒嘗過酒的緣故，二杯宋河糧液落肚，說話就開始顛三倒四的。一會兒把傅仕桐稱兄弟，一會又把他稱侄兒。總之，話匣子打開來就封不住了。說是不喝了，手還在端杯子往口里倒。

封秀宗反復念叨的事兒，無非這些年他為這個家所吃的苦，間或夾一點在外流浪時的所見所聞，不一而足。這樣兩個人喝喝談談，直到封靈香到來。

封秀宗就拉住二女兒的手說：“靈香，給你仕桐叔敬酒……不…不，是給仕桐哥哥敬酒，他是咱家的恩人哪！”封靈香只比仕桐小兩個月，封秀宗還記得這茬兒。

封靈香見父親說話時誤時對，知道他已醉了。就對傅仕桐說：“我還是叫你仕桐吧！我爹是醉了，他這么多年就沒嘗過酒的。您看你們兩個都喝了一斤酒了！他挺不住的。這些年，爹為我們姐妹，吃了太多的苦，身體也是大不如從前了……我代我爹敬您一杯酒吧。”

傅仕桐有酒壯膽，就抬起頭來看了看靈香。眼前真是活脫脫又一個美人。傅仕桐這幾天雖然在幫助運作封家的事兒，卻總是羞羞嗒嗒，從不敢直面封家的女兒們。現在封家的二女兒站在對面了，真所謂美人舉杯別有風情，頃刻之間，諸般滋味兒都來到傅仕桐心頭。

傅仕桐忙端起杯子喝了一杯，說：“靈香，家家都有本難念的經，人人都有自己的苦處呀！……不過一切都會好起來，這是肯定的。我相信以你們姊妹都是聰明的，日后只要動動腦筋，日子肯定過得比山里強！”

封靈香說：“可惜我沒上過學，一字不識的。要不也能跟你們一樣出外打工……我姐就不一樣。”

“你也想出去打工？”

“當然想了！我姐走后，我幾次都想去找她……可惜后來不知她又到了哪兒？再是因為我不識字，怕走遠了迷了方向……”靈香說完就不好意思地低下頭去。

傅仕桐同情地望著她說：“靈香，說個掏心窩子的話吧，其實什么時候學習文化都不晚，國外吧，八十歲的老太太還在上大學哩，你才多大？給你提個建議，現在把妹妹弟弟送去上學，他們的課本你在家里也可以學。先從小學課本開始，以你現在的智力，一年就把一到三年級的課本啃下來應該不成問題。那時就有辦法了。你擔心的不是沒道理，在外面沒點文化還真是不行！就我現在吧，還在自修，一直沒停止過。想去打工不急，早晚都行。”

封秀宗忽然抬頭說：“靈香，聽仕桐的沒錯兒。過去是爹對不起你們，沒辦法讓你們上學。現在咱們要好好過，有時間你就按仕桐說的自…自學。我相信我的女兒都是聰明人……”

傅仕桐又說了些鼓勵的話，封靈香就扶著爹爹走出餐館。

第三天早上，傅仕桐來與封秀宗一家告別。

封靈香告訴傅仕桐：“我爹前日晚上喝醉了，昨天睡了一天，晚上起來喝了一瓢涼水又睡下了，直到現在還叫不醒……我媽說，她前日晚上是把欠了十好幾年的酒都喝了……真是對不起，他本來是想送送你的。”

于萍說：“這老東西，看來是不中用了，他年輕時一個人不吃菜就能喝一斤多哩……仕桐你這就走嗎？”

“是呀，家里的事兒都辦完了，可南邊的事兒還等著我哩。我得走了，再見了，于嬸！”

“仕桐，可記住幫我們找找靈芝啊！托付你了，一路保重！……靈香，你送送仕桐吧。”

封靈香點點頭，送傅仕桐出門。

到了鎮街，傅仕桐對封靈香說：“回去吧，別送了，街頭人多嘴雜，總說些不好聽的……”

“我才不怕！他們愛說什么就讓他們說去！我又沒做什么錯事！”封靈香灑脫地笑笑。

傅仕桐覺得她這性格倒是蠻大方的，一點兒也不像山里長大的女孩。殊不知，當年封靈香隨父母天南海北流浪，除了沒城市里生活經驗，一些方面可比她的姐姐封靈芝還強。只是從沒機會好好學學文化，成為她致命的缺陷。

兩人在街上走了會兒，封靈香就不再言語了，開始低頭想心思，傅仕桐幾次提醒她別再送了，封靈香仍然無語地朝前走，直到轉過十字街，方停下腳步。兩個人揮揮手說聲再見。傅仕桐向東走了，走到街的盡頭，還看見封靈香站在路口。那情景有十分的孤獨和凄涼。傅仕桐忍不住又向她招了招手，這時便想起她姐姐封靈芝來。暗道：回到中城一定得設法兒找到她……可是，找到她以后，我和繼哥以后怎么面對她呢？……不過這還是很遙遠的事兒，找到以后再直面這個問題吧……如果有可能，過一兩年就把封靈香也接去。但他現在還不想讓她去，他心中還有許多事在纏纏繞繞，沒理清楚。