封靈芝在大街上晃蕩，被人開革后的心情有說不出的沮喪。

到了中午，靈芝也不想回小姨家，口袋里有錢，就在路邊一個(gè)小店里吃了碗面條。

和封靈芝同桌吃面條的有兩個(gè)姑娘，衣著簡樸，看似剛從鄉(xiāng)下來，顯然也是進(jìn)城打工的。靈芝試著問了一下，答復(fù)果如其然。靈芝又問她們下一步打算到哪兒去，一個(gè)高個(gè)姑娘說，她們是城東郊區(qū)的人，聽說勞動局正在搞勞務(wù)輸出，打算去報(bào)名。

這個(gè)消息對封靈芝很重要，等兩個(gè)姑娘吃完面條后，封靈芝就跟她們一起去了勞動局。

但到了勞動局，一位男性工作人員卻告訴她們，局機(jī)關(guān)根本不辦勞動中介。說她們打聽的可能是勞動局下屬的二級單位勞動服務(wù)公司，就給她們指了去勞動服務(wù)公司的路徑。臨末了，這位工作人員輕輕嘆息一聲說：“那種服務(wù)中介介紹的地方，你們不去也罷。”顯然他對勞動服務(wù)公司的中介活動并不認(rèn)同。

這種處境下的封靈芝，并沒在意他的暗示，就和兩個(gè)姑娘一起坐麻木來到勞動服務(wù)公司。一路上封靈芝都在想，她得盡快找一個(gè)工作的地方，去外地也未嘗不可。

到了勞動服務(wù)公司，發(fā)現(xiàn)登記處已來了很多人，大家都是看了報(bào)紙上的廣告，想出外打工的。

封靈芝在登記處大廳里案桌上拿了一份宣傳單，看后才明白，此次服務(wù)公司共為三個(gè)城市的三家私營企業(yè)招工一百名。封靈芝選擇了其中一家電鍍廠報(bào)了名。工作人員告訴她，中介費(fèi)加路上車費(fèi)、食宿費(fèi)等每人需交六百元錢。靈芝毫不猶豫地從今天鄭松給的工資中抽出六百元交給了中介處，工作人員告訴她，去電鍍廠的人員在兩天后的上午九時(shí)啟程，希望她帶齊日常用具兩天后準(zhǔn)時(shí)趕到中介處。

小姨對靈芝的決定感到突然，問清了被鄭松開除的緣由后，就無奈地嘆了口氣，說：“對不起靈芝，你昨天回來說的話我沒聽懂，這個(gè)姓鄭的真不是好東西！”

姨父吸了口煙，背對著她們說：“嗨！世道變了。現(xiàn)在這些有錢的老板呀，哪個(gè)不是這樣？”

小姨不樂意地說“聽你那意思，靈芝就應(yīng)該順從這個(gè)王八蛋了？”

“我可不是這意思，”姨父說，“像咱們靈芝這樣漂亮的女孩子在私有企業(yè)干事兒，遇到這種事兒是常事，你就是換了地方，還免不了碰到。靈芝你的中介費(fèi)已交了么？”

靈芝點(diǎn)點(diǎn)頭。

姨父說：“既然已經(jīng)交了就去吧！我也不再說什么了。沒準(zhǔn)兒在外面還能闖出一條路來，這年頭外出打工的人多著呢，樹挪死人挪活！關(guān)鍵還是在人，在原則問題上，不能迷糊。萬事要多長個(gè)心眼兒……”

“可是就這么著，莽撞地去南方，叫我如何放心？”小姨憂心忡忡地說。

“靈芝是個(gè)很有主見的孩子，也有骨氣，她在外面闖，我還是比較放心的，不過靈芝此次是第一次外出那么遠(yuǎn)，還是要做兩手準(zhǔn)備……我在廣東中城有個(gè)戰(zhàn)友，叫高正宇，原來在部隊(duì)和我一樣學(xué)習(xí)機(jī)械工程，轉(zhuǎn)業(yè)后在中城一個(gè)叫新亞的機(jī)械設(shè)備制造公司工作。他還是六年前給我來過電話，約我今后有機(jī)會出差到那兒去。這一晃六年也沒機(jī)會去南方，后來打他電話就找不到人了，也許他家已換了電話號碼。不過，他這種搞技術(shù)的軍轉(zhuǎn)干部不會輕易挪動地方，只要那單位還存在，就能找得到他。”

當(dāng)下寫了高正宇所在廠名交給封靈芝。

小姨說：“靈芝，你這兩年多的工資，我都給你存著呢，這次帶還是不帶？”

姨父說：“帶兩三千元吧！其它的都放在這兒好了，如需要，再寄也不遲。”

小姨就拿出三千元錢來，因?yàn)椴恢奥啡绾危瑸榉啦粶y，靈芝就收下了。

第三日上午八時(shí)，離中介公司約定的啟程時(shí)間還有一小時(shí)，封靈芝告別小姨一家，上了一輛麻木。二十分鐘后麻木將封靈芝送到集合處。

九時(shí)整，封靈芝隨同三十多個(gè)來自本市各地的青年男女，乘一輛九環(huán)奔向南方。

九環(huán)車分上下兩層，臨行時(shí)有四人未到，車內(nèi)感覺還算寬敞。大家吃睡都在車上，兩個(gè)司機(jī)輪流駕駛，日夜兼程。第三日上午，九環(huán)車抵達(dá)中城。

正置五月，南方氣候特別炎熱。封靈芝的短袖襯衣是臨行前小姨給她買的。靈芝在換襯衣時(shí)想起小姨的關(guān)愛，又想到只兩天多時(shí)間，轉(zhuǎn)眼就相隔數(shù)千里，不覺眼睛一酸，就有兩顆淚珠兒滾下來。

世通電鍍公司在中城南郊區(qū)一坐山洼里。后來，靈芝才知道，電鍍是一種污染很厲害的行業(yè)，廠子建在山洼里，便于進(jìn)行污水凈化處理，臟水凈化處理后經(jīng)過長距離的流淌過濾再進(jìn)入河道，才不至于造成污染。

封靈芝他們一行，當(dāng)天上午直接被九環(huán)車送進(jìn)公司里。下車后大家到廠區(qū)一片林陰下吃飯休息。同車的勞務(wù)中介人員挾著黑皮包去了一幢四層樓，封靈芝想這是在和廠方接洽了。兩個(gè)小時(shí)后，勞務(wù)中介人帶來一男一女兩個(gè)南方模樣的人，介紹說：“這位女士就是電鍍公司的丁經(jīng)理，大家以后就在丁經(jīng)理的公司里干了。好好工作，丁經(jīng)理是不會虧了大家的……”

勞務(wù)中介人講完后，那位丁經(jīng)理又向大家介紹了她身后的男人。那男人姓趙，是廠里的副總。丁經(jīng)理講了一些公司里的情況和大家今后生活起居方面的要求，就和中介人走了。

一行三十多人在管理人員帶領(lǐng)下，分住進(jìn)四個(gè)房間。安置好各自的床鋪，管理人員來通知大家去勞工科簽訂勞動合同。

封靈芝有過一次打工經(jīng)驗(yàn)，心想，既然是簽訂勞動合同，她就得過細(xì)一點(diǎn)了。認(rèn)真研究一番后覺得合同還算合理，就拿起筆簽上自己的名字。

翌日，大家就被安排進(jìn)行技能培訓(xùn)。培訓(xùn)地點(diǎn)就在本公司會議室。這是廠里職工開會和娛樂的場所，里面可容納兩百余人。有主席臺，臺下是一排排連在一起的座椅。這三十多人坐在大廳里只占一小塊，顯得空曠。

培訓(xùn)時(shí)間是一個(gè)星期，分別來了四個(gè)男女教員，主要講解行業(yè)流程中一些不同崗位上應(yīng)注意的重要環(huán)節(jié)，當(dāng)然還有管理制度之類的，間接還引著大家到各個(gè)工作車間進(jìn)行現(xiàn)場觀摩解說。

一個(gè)星期很快就過去了，培訓(xùn)結(jié)束，大家就按照分工上崗了。

封靈芝最初被安排在金屬工藝加工車間。有一天，女老板來車間檢查工作，發(fā)現(xiàn)這個(gè)姑娘好秀氣，作為女人都有一種喜歡和憐惜，就把她要到辦公室。這可是封靈芝沒想到的，讓同伴們羨慕不已。老板安排給她的工作是做文秘。

女老板丁敏君四十多歲。雖然生著南方人的高額骨，膚色也偏黑，卻是南方土著中少有的美貌女子。那雙深洼中的眼睛充滿睿智，人也比較和藹。

丁敏君的辦公室在三樓，不知什么原因，在她辦公室里工作的都是女人，包括司機(jī)也是女子。那位男副總則在二樓辦公，整個(gè)二樓工作的大多是男子。封靈芝剛來就感覺出這種男女區(qū)別，覺得這種安排別具意味。

丁老板安排了一個(gè)叫卓雅的姑娘幫助封靈芝熟悉工作。

卓雅問：“封靈芝你是高中畢業(yè)吧？”

封靈芝回答：“是。”

“那就好了，以后我們互相幫助吧！辦公室的工作，說難就難，說易就易，主要就是接待、統(tǒng)計(jì)。有時(shí)還要寫點(diǎn)文字材料什么的，不很多。你有高中文化，能干得來的。我才初中畢業(yè)，還不是在這兒應(yīng)付了兩年！”

“卓雅姐姐已來兩年了？”

“是三年。我在加工車間工作了一年。不像你，一來就被老板看中了，咱們丁老板是很重才的耶！”

從這天起卓雅就教封靈芝如何適應(yīng)辦公室的工作。封靈芝在鄭松的辦公室工作了兩年，對有些工作已然熟悉，到了新崗位，工作性質(zhì)略有變化，感覺卻也不是太難。

封靈芝進(jìn)入情況很快，一個(gè)星期后，就正式坐在了辦公桌前。封靈芝本來喜歡寫文章，在學(xué)校時(shí)語文成績就比較優(yōu)秀，又寫得一手好鋼筆字，在辦公室工作不久，就成了丁敏君身邊得力的女孩。卓雅比靈芝大三歲，早來三年，也不以大自居，在靈芝面前處處謙讓，兩人很快成了朋友。