購買完食鹽，人們又開始購買板藍(lán)根，然后是綠豆，紅豆，黃豆。在那段時間，只要一有人說某種東西可以預(yù)防或是治愈非典，那樣?xùn)|西肯定就會被人一搶而空。為了阻止人們的聞風(fēng)而動的購買，國家也多次的出面制止謠言，可效果不明顯。在這次瘋狂近乎病態(tài)的購買中，李成福利用他的智商發(fā)了一筆不笑不小的橫財(cái)。他先用正常的價格購買一千斤白糖，然后在放出風(fēng)去，說是白糖和食鹽同屬于一種顏色，食鹽具有抵抗非典的功效，白糖當(dāng)然也具有了。那些沒有食鹽的人，轉(zhuǎn)而開始購買白糖。頭一兩天，李成福并不急于出售手里的白糖，等到白糖的價格抄到正常價格的五倍時，李成福把自己囤積的白糖給賣出去。等李成福的白糖全部賣光，物價局的開始介入了，在全縣一層抓捕了數(shù)百個哄抬物價，大發(fā)國難財(cái)?shù)募樯獭?
對于李成福能逃脫被抓的厄運(yùn)，他首先要感謝何能。在一次李成福給何能送飯時，何能告訴他，趕快把手里的東西賣出去，不然不但賺不到錢，反而會有牢獄之災(zāi)。李成福正是聽從了何能的話，才順利脫身。經(jīng)過這件事情，他對何能高看一眼了，認(rèn)為這小子不是一般的人物。
何能在臨時空房里關(guān)了一個月。當(dāng)他被放出來后，所做的第一件事情就是去王利發(fā)家，打探苗苗的消息。何能是特意挑選了一個帶八的日子去了王利發(fā)家。為的就是圖了吉利。去時，何能拿了好幾百塊錢的東西，一支筆的煙，茅臺酒，還有從城里帶來的人參等補(bǔ)品。看著何能大包小包的往自家拎東西，又看著如今的何能長得是一表人才，相貌堂堂。再想到自家的閨女所嫁給的男人，王利發(fā)是有一百個后悔之心啊。
那天中午，王利發(fā)說什么也不讓何能走。非得同何能喝一個。劉巧云在廚房里已經(jīng)把下酒菜給炒好了。何能半推半就，其實(shí)他也不想走。他來此的目的就是想知道苗苗的最近的生活。如果苗苗過的很好，把自己給忘了，他也就作罷了。不是有句歌詞這么唱的嘛，如果你過得很好，一定要讓我知道，我不會故意打擾，也不會故意讓你知道。當(dāng)然，如果苗苗現(xiàn)在生活的不好，何能則另有打算了。
三杯酒下肚，王利發(fā)拉著何能的手，兩行老淚流了出來。這眼淚流的，充滿了歉意。對于他那個女兒，他是打心眼里疼愛，甚至比對他兒子還要好。都說女兒是貼心的小棉襖，又說女兒是父親前世的情人，對于王利發(fā)來說，他和女兒的感情就是一種發(fā)自父愛而又超出一般農(nóng)村男人對女孩子所有的愛的那種關(guān)懷。當(dāng)女兒十八歲時，王利發(fā)心里生出一股莫名的擔(dān)憂。總覺得這個屬于自己的東西將要被他人拿走。尤其是在他知道女兒和何能有來往時，他變得異常暴躁，十分的敏感。對于何能他了解的太深刻了，從小就看著他長大的，連他爹她娘，甚至他爺爺奶奶是什么樣的人他都很清楚。農(nóng)村有句老話，龍生龍，鳳生鳳，老鼠生來會打洞。像何有路那樣的人能生出個好兒子來，簡直是不可想象。
那幾年，為了阻撓女兒和何能的交往，王利發(fā)沒少費(fèi)了心機(jī)。當(dāng)何能背著小包，悄無聲息的離開雙水村時，王利發(fā)有一種成就感，覺得自己的計(jì)策，或者說是陰謀得逞了。尤其是當(dāng)苗苗和劉大壯訂婚后，王利發(fā)著實(shí)得意了一段時間。因?yàn)樵谀莻€年代，農(nóng)村訂婚也是有自己的一套門第觀念。雖說三反五反時早把門第觀念這一套給取笑了，可骨子里，人們對于門當(dāng)戶對的認(rèn)知依然很深刻，你總不能讓縣長的兒子娶一個農(nóng)民的女兒吧，你也不能奢望市長的兒子可以愛上一個鄉(xiāng)長的女兒。所以，對于自己的女兒能嫁給農(nóng)機(jī)站站長的兒子，王利發(fā)覺得是一件很光榮的事情。
在苗苗出嫁那天，迎親的轎車有六輛。送親的人回來都夸男方家里敞亮，煙吸的是將軍，酒用的水滸老窖。酒席當(dāng)然也很豐盛，十二個盤子，還有一個火鍋，一個肘子，兩個扒雞。人們說這樣的酒席是前不曾所見，想必以后也不會有了。苗苗現(xiàn)在可是嫁到福窩里了，王利發(fā)也這么認(rèn)為。但天有不測風(fēng)云，去年春天，國家方針政策突然改變，要縮減國營企業(yè)。一時間，城里鄉(xiāng)下，充斥著龐大的下崗大軍。很不幸，劉大壯的父親劉一手就是其中一員。縣領(lǐng)導(dǎo)說現(xiàn)在農(nóng)機(jī)站是個過時的部門了，不能給國家給社會創(chuàng)造效益，應(yīng)該取締。劉一手這個農(nóng)機(jī)站站長的位子也就沒了。劉一手倒是看得挺開，或者說他心里早有準(zhǔn)備了，所以，當(dāng)上面宣布解散他的職務(wù)時，他收拾了自己的行李，很平靜的離開了這個他生活并工作了二十多年的地方。
當(dāng)然，在這批下崗大軍中，并不是所有人都像劉一手這樣的坦然和從容。譬如說郭耀武，當(dāng)鋼廠里要裁員簡政時，他并沒當(dāng)回事。因?yàn)樵谒恼J(rèn)識中，他的位子就是一個鐵飯碗，一輩子的保證。為了這個飯碗，他可是拿了好幾萬的。所以，在廠長透漏裁員消息后，廠里的一批精明員工開始暗地里給廠長送禮。那些沒有送禮，自然成了裁員名單中的一位。
在郭耀武知道自己被裁后的第一時間，他跑到了廠長辦公室，把當(dāng)年廠長接收他三五塊錢的字條給擺在桌子上，廠長沒想到他居然留著證據(jù)，一時慌了神。他問郭耀武想干什么？郭耀武說他就是想要一個說法。廠長明白了，郭耀武也不想把事情搞大，畢竟事情搞大了對誰都不好。知道了郭耀武的所求，廠長咳嗽了兩聲，拿出了做官的姿態(tài)，用一種官腔解釋說這不是他自己的注意，要是他能當(dāng)家做主，廠里的一個員工他都不會裁，都是跟他一起工作的同志，這么多年也是有感情的，哪能說裁就裁啊。可現(xiàn)在的國家政策是精兵簡政，連軍隊(duì)里都要裁人，何況咱們這小小的企業(yè)。雖然這次裁員時把你包括在內(nèi)，可你的情況我是有所了解的，你身體不方便，我已經(jīng)向上面寫了申請書，如果能批下來，上面每個月會補(bǔ)給你半個月的工資，你看怎么樣？
“俺還用上班嗎？”
“當(dāng)然不用啦。這半個月的工資是白給你的。你可以干自己想干的事情嘛。老話說，三百六十行，行行出狀元。現(xiàn)在這個社會，發(fā)展的這么快，已經(jīng)不是三百六十行了，應(yīng)該說是三萬六千行了。是不是，這么多行業(yè)，總有適合你的工作。再不行，你在咱們廠子門口，支個攤位，買碗餛鈍，面條，也很好嘛。”
“俺沒有別的選擇了？”
“我只能幫你到這里了。如果你認(rèn)為我這么做還不能隨你的意。你就拿著這張紙往上告了，到時候你會一無所有的。”
廠子的話并不是嚇唬他。他本來就沒有打算往上告。現(xiàn)在目的已經(jīng)達(dá)到，他也就見好就收。第三天，他果真在廠子門口，支起了一個攤位，買起了餛鈍。而和他緊挨著賣油條的，就是苗苗的老公劉一手。當(dāng)年，劉一手在農(nóng)技站工作時學(xué)會的炸油條，當(dāng)上站長后就把這門手藝給擱下了。現(xiàn)在下崗了，靠著賣油條，一天下來也能賺一個零花錢。
苗苗的老公劉大壯自打結(jié)婚后，開始變懶了。或者說，他在結(jié)婚前就很懶，只是苗苗沒有和他生活在一起，不知道他這人的個性。結(jié)婚了，兩個人生活在一起，各自的缺點(diǎn)都展現(xiàn)在對方眼中。苗苗本就不喜歡劉大壯，在她眼中，劉大壯的確定會被無限的放大。結(jié)婚一個月后，兩口子開始吵架，起初只是因?yàn)橐稽c(diǎn)小事情，晚上睡覺劉大壯喜歡把襪子隨便扔，苗苗非得讓他扔到外面去。當(dāng)吵架變成了一種習(xí)慣，它會無限制的蔓延。而劉大壯是那種牽著不走趕著倒退的人。苗苗越是看不慣他的懶散，他索性把懶散做到了極致。
頭兩年，兩人雖然天天吵架，劉大壯雖然懶的不出去打工掙錢，可畢竟劉一手還在農(nóng)技站上班，他一月的工資也夠一家人的開銷。所以說，那段時間，她們是不用為錢發(fā)愁的。現(xiàn)在劉一手從農(nóng)技站下來，跑到外面賣油條，一天才能掙幾個錢啊，劉大壯又不出去找工作，家里是越來越揭不開鍋了。眼看家里的經(jīng)濟(jì)就要維持不下去了，劉一手才把劉大壯趕出去，讓他去青島一家鞋廠里打工。苗苗自己在家，一個人帶著兩個孩子，又是洗衣服，又是做飯，空閑時還的到地里做農(nóng)活，一天到頭，一個人累的要死。