果不其然，晌午時分平城來人，皇上準許瑯琊王攜其王妃進京。
次日一早，元祁奚牽著蕭長信的手出府，兩人并肩而行，后者雖掩面，但仍擔得起“璧人”一詞。
蕭長信先上了馬車，芮姑準備跟上，卻被少君拉住。元祁奚兀自笑了笑，踩著錦凳曲身入車。少君這才松手，低聲對芮姑道：“芮姑，獨孤郡主可是瑯琊王妃，您不讓王爺與王妃同乘一輛馬車，是要昭告天下王爺王妃新婚不和？”
這兩日發生的事太多，芮姑將所有希望都寄托在蕭長信身上，一心只想保護好她，全然忘了蕭長信現在是瑯琊王妃。
“是我疏忽了，多謝王將軍提醒。”芮姑欠身道謝，上了后面的馬車。
瑯琊郡到平城需要七日，為盡快趕到平城，除了驛站換馬，中途便沒停過。
蕭長信握著一卷《北史》抬頭看了眼專心整理書籍的元祁奚，像知己好友般關切道：“我并不著急到平城，你大病初愈，可以放慢行程。”
元祁奚溫笑著看向蕭長信：“我急。”
蕭長信癟癟嘴，任由它去。
京都留有元祁奚私宅，元祁奚本來沒打算帶下人，但管家怕私宅的人伺候不周到，安排了一名侍女同往。素堇拿大半積蓄討好原定的侍女，如愿換了她隨行。
少君出身行伍坐不慣馬車，只身駕馬領頭，后一輛馬車便只坐了芮姑與素堇兩人。
蕭長信自前日入府便沒露過面，一切事務都只經由芮姑。如此一來素堇更加肯定王妃音容盡毀，又暗自揣測過不了多久王爺便會冷落王妃，娶上幾房妾室。這樣想著，素堇對待芮姑的態度就傲慢起來。
芮姑自小在南朝后宮為奴，見過無數明爭暗斗，素堇那點小心思她一眼瞧個透，只不過芮姑滿心念著蕭長信能扭轉乾坤，懶得理會罷了。可素堇卻以為芮姑這是怕她的表現，傲慢更甚。
“芮姑姑，王妃傷勢如何了？有什么要避諱的，你可得提點提點我。”素堇掬著虛偽假笑臉道。
芮姑睇了素堇一眼，淡淡道：“王妃不需要你避諱。”
素堇臉色一白，冷嘲熱諷道：“也對，王妃都已成那副模樣了，是沒什么好避諱的。”
芮姑冷冷一笑，未搭話。長公主死里逃生只昏迷了幾日，臉上也是皮外傷，現在差不多已痊愈，至于坊間傳言的瑯琊王妃音容盡毀，不過是長公主的障眼法，郡主生前與北朝各族女眷都有接觸，長公主又長郡主兩歲，長公主偽裝的再好也難免被人瞧出端倪，于是便放出這樣的流言。芮姑暗笑，看來效果不錯，王府的侍女都信了，不怕外人不信。
四日后的夜半，一行人到達平城私宅，元祁奚因連夜趕路過度勞累，病情加重，幸而蕭長信早早讓少君進城請了大夫留宿，不至于剛到平城就手忙腳亂。
當夜，元祁奚服過藥后便睡了，蕭長信讓芮姑好生照料著，自己則換了身便服出門。芮姑知道蕭長信有暗衛保護，便也沒多問。
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夜黑風高，平城的天無星無月，陰沉沉的，全然沒有新皇登基的喜慶氛圍。
北朝大理寺天牢最盡頭的地牢，昏暗燈火下，兩枚銀針破空而出，守門獄卒兩眼一翻，雙雙倒地。
黑衣暗衛食指輕彈，一根絲線繞上獄卒腰間的鑰匙串，暗衛手腕一轉扯下地牢鑰匙，一枚一枚試著開牢門。
蕭長信打趣道：“玄度，你何不一掌劈開牢門？”
牢門打開，玄度閃到蕭長信身后，一絲不茍道：“用劈的聲音過大，會引來巡衛。”
“那你功力還不夠啊？”
玄度像是受到了鼓舞：“屬下一定勤加練習，爭取下次悄無聲息劈開牢門！”
蕭長信郁悶無語，她開個玩笑而已，下次？闖天牢這種事，她可不想再有下次。
地牢陰暗，蕭長信取下墻壁上的油燈走進去，玄度守在門外。
地牢里的人聽到動靜站了起來，手腳上的鐵鏈錚錚作響。
蕭長信摸索著點燃房間里的油燈，走到刑具案前擱下燭臺，打量著柵欄內襤褸不堪的寧國侯，語調平靜不驚：“北帝還算仁慈，沒對侯爺用刑。”
寧國侯盯著蕭長信，不確定的：“長信長公主？”
蕭長信微微欠身：“北境一別已有四年，侯爺與長信都已物是人非了。”
“長公主怎么會在這里？”寧國侯不解，入獄前還聽聞長信長公主悲而不出，怎么他一鋃鐺入獄，她就遁地來南朝了？
蕭長信簡單解釋了她跟獨孤穆身份被誤認的事，寧國侯情緒由震驚轉為悲痛，再由悲痛轉為嘆息：“兩個月前先帝駕崩，瑯琊王突然病倒，馮太后一黨向老夫發難，我自知性命難保，所以將穆兒送去南朝，想著老夫避過此難自是好，若避不過，便將穆兒嫁給瑯琊王，或許這樣能保住穆兒性命，但老夫終究斗不過馮氏那個毒婦，如今瑯琊王自身難保，就算今日嫁給瑯琊王的是穆兒，怕也遲早被害。只是……沒想到她竟走在了我前面。”寧國侯望著窗外黑夜，神色哀涼，“盛世終將過去，亂世已成必然啊……”
蕭長信道：“商取代夏，數百年之后又被周取代，世道如此，哪有永遠太平的。我們能做的，只有延長盛世縮短亂世罷了。”
寧國侯眼眸一亮，看向蕭長信：“長公主的意思是……”蕭長信揚眉，唇角上彎：“如侯爺所想，長信卻有那心思。”
“有心無力，所以長公主此番前來是要老夫助長公主一把？”
蕭長信點頭。
寧國侯沉眸冥思片刻，而后長聲笑道：“也罷也罷，只盼日后長公主在史冊上給老夫留有一席！”
蕭長信撩袍拱手下拜，敬佩道：“侯爺大恩，蕭長信必以河清海晏相報！”
寧國侯遙遙虛扶，釋懷一笑，妻女已去，天下太平托付于蕭長信，他了無牽掛了！
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