從廣西回到長(zhǎng)沙，家旺又馬不停蹄地去了安化梅山。他多么想在長(zhǎng)沙城多呆一會(huì)啊，哪怕是一天，逛逛街看看風(fēng)景，或者回母校會(huì)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)和戰(zhàn)友。但他此次是來(lái)辦事的，因時(shí)間緊迫，他沒(méi)有時(shí)間和心情做這些，只能來(lái)也匆匆，去也匆匆。

下次吧，下次會(huì)有機(jī)會(huì)的。他這樣地自我安慰。

汽車出了長(zhǎng)沙城，過(guò)寧鄉(xiāng)縣境，之后一路往西，來(lái)到桃江縣境內(nèi)時(shí)，突遇山洪爆發(fā)，道路被毀，車子陷入泥中，無(wú)法開進(jìn)，只得就地下車，找地方住宿。家旺步行來(lái)到一個(gè)小鎮(zhèn)上，找了一家小旅館住下，等著第二天坐車離開。

連續(xù)幾天的奔波，家旺感覺很累，在店里簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)晚飯就睡了，睡得很香，一覺醒來(lái)，天已大亮，推開窗戶，卻發(fā)現(xiàn)還在下雨，那雨時(shí)大時(shí)小，想下就下，完全不以人的意志為轉(zhuǎn)移。

“看來(lái)今天是走不成了，得給部隊(duì)掛個(gè)電話。”家旺想。于是，李家旺在店里吃過(guò)早餐，便去了小鎮(zhèn)上的郵局。他把證件和通信地址給了郵電員，便在那里等候著。大約過(guò)了半小時(shí)，電話接通了，郵電員把電話遞給他。家旺興奮地抓起話筒，大聲地喂喂了好幾下，可聽筒里除了“嘀嗒嗒、嗒嗒嘀嘀”的叫聲和滋滋的電流聲外，其它什么也聽不到。郵電員又給搖了一次，聽到了幾個(gè)女話務(wù)員的聲音，但聲音越來(lái)越弱，越來(lái)越失真得厲害；終于有個(gè)男聲傳來(lái)，家旺趕快說(shuō)話：“總機(jī)嗎？請(qǐng)接政治處。”

“什么呀？……聽不清！”那頭的聲音好像是從外太空傳來(lái)的，微弱得只有一點(diǎn)影子。

家旺扯著嗓子喊：“我是李家旺，接政治處！”

“你誰(shuí)呀，進(jìn)不去？你說(shuō)話呀，什么進(jìn)不去？”那邊焦急地喊著，可李家旺已經(jīng)沒(méi)有興趣再聽了。

“你們的電話怎么這樣？太誤事了吧！”家旺將電話掛了，沖話務(wù)員不滿地牢騷。

“不是電話問(wèn)題，是因?yàn)檫B日下雨，線路不行。”話務(wù)員答道，態(tài)度還算誠(chéng)懇。

“哦。難道就沒(méi)有辦法改善嗎？”家旺的語(yǔ)氣緩和了下來(lái)。

“辦法有啊，就是需要錢。”

“什么辦法？”

“換光纜線呀，現(xiàn)在好多地方都搞了，聽說(shuō)我們這里晚一點(diǎn)也會(huì)搞，到時(shí)就很方便了。”

“是嗎？光纜，光纜是什么東西？”家旺好奇地問(wèn)。

“光纜是埋在地下的電纜，靠光傳輸信號(hào)，就是光纖通信。”

光纖通信？家旺有點(diǎn)糊涂，雖然他也是通信專業(yè)出身，但他以前從未聽說(shuō)過(guò)光纖通信這回事，還以為載波通信就是最好的方式了呢，真是老土！家旺既為自己的無(wú)知感到沮喪，又為有了這樣一種先進(jìn)的通信方式而感到高興。

看來(lái)人是需要不斷學(xué)習(xí)的，不學(xué)習(xí)就會(huì)落伍啊！家旺感嘆道。

電話沒(méi)打通，家旺便發(fā)了一封電報(bào)回去，內(nèi)容是：掃墓完成去往梅山突遇洪水滯留小鎮(zhèn)改日擇道前往李家旺。

天空陰沉著，黑云壓頂，一場(chǎng)大雨正在醞釀之中。家旺在小鎮(zhèn)上溜噠了一會(huì)，感覺很無(wú)聊，實(shí)在無(wú)處可去了，便在一家小書店里貓著，找些書看看，打發(fā)著無(wú)聊的空閑時(shí)光。

伴隨著雷鳴電閃，地動(dòng)山搖，大雨如期而至，漂漂灑灑，噼噼叭叭，白霧騰騰，天昏地暗。雨越下越大，天空像個(gè)漏勺一般，將無(wú)數(shù)的雨水潑灑下來(lái)。不知不覺間，街道上已漫滿了渾濁的洪水；洪水漫過(guò)門檻，進(jìn)入店鋪，人們忙著在家門口墊麻袋和塑料布、舀水抗洪。約摸又過(guò)了半小時(shí)，雨漸漸小了些，天空也明亮了。這時(shí)候，有人發(fā)現(xiàn)街路上有魚，并且抓到了幾條，于是人們便紛紛用魚具和雙手去抓，有的披著蓑衣，有的戴著斗笠，有的干脆淋著雨，只顧著抓魚，也不管那魚是從哪里來(lái)的，會(huì)不會(huì)有什么危險(xiǎn)發(fā)生。

水面在悄然上漲，突然，一個(gè)聲音尖叫起來(lái)，人們回頭一看，一股巨大的洪流從山坡上滾滾而來(lái)；于是尖叫聲立即響成了一片，人們紛紛向兩邊和高處逃離。有兩人向斜下方跑去，不料腳下一滑，摔倒水中，被洪水沖下稻田，卷入河床，轉(zhuǎn)眼間消失無(wú)蹤……

家旺站在二、三百米之外的書店的臺(tái)階上，被這突然發(fā)生的一幕驚呆了，根本來(lái)不及做出反應(yīng)，眼睜睜地看著那兩人被洪水卷走。

洪水慢慢退去，人們?nèi)宄扇壕蹟n一起，議論紛紛。事后得知，那兩人是附近的村民，路過(guò)這里時(shí)見水里有魚，于是停下來(lái)抓魚；山口上的魚塘先是決口，繼而崩塌，當(dāng)洪水襲來(lái)時(shí)兩人又本能地只想往家里跑，結(jié)果被卷走，就這樣輕易地喪失了寶貴的生命。

“唉！人啦，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)……”有人嘆息。

是的，人的生命是寶貴的，卻又容易失去。相對(duì)于自然界和宇宙而言，人顯得太過(guò)渺小、太過(guò)脆弱，地震、洪水、車禍、礦難、臺(tái)風(fēng)……多少人因此而死，不留一點(diǎn)痕跡，是比人類踩死一只螞蟻還要容易得多的。每天都有人死亡，病故的，老死的，輕生的，意外亡故的，違法犯罪被處決的，還有為國(guó)為民犧牲的，雖然結(jié)果一樣，都是死，但因?yàn)樵虿煌瑝勖煌饬x也就不同。此所謂生死有別。如果說(shuō)老死是一種福氣，病故是一種無(wú)奈，意外是一種不幸，輕生是一種悲哀，被處決是一種恥辱，那么，為國(guó)為民犧牲的，就算得上是一種榮耀。因?yàn)樽鎳?guó)和人民會(huì)永遠(yuǎn)記住他們，他們雖死猶生，生命永恒！

家旺忽然想起了一首詩(shī)：有的人活著，他已經(jīng)死了；有的人死了，他還活著。他想，那些為國(guó)為民犧牲的人，不就是雖然死了，卻還活著的人嗎？人生的意義是什么？人為什么活著？為誰(shuí)活著？又為什么死？為誰(shuí)而死？我的將來(lái)會(huì)怎樣？我該做一個(gè)怎樣的人呢？這些問(wèn)題太復(fù)雜，家旺一時(shí)還不能完全想明白。但他認(rèn)為，人活著就要有意義；即使成不了死了卻還活著的人，也決不能做活著卻已死了的人！