她怔在那里。因為聽到萱妃的話。她的心中竟是泛起了五味雜陳之感。

“香芹她死了……”她喃喃道，似乎有些不愿意相信，這即將被擺在明面上的事實。

那日，她還見香芹活靈活現地出現在自己的面前。在那個看似晦暗的雨夜，她跪在自己的面前說她什么也沒有看到。她怎么會死了呢？

心中，不禁掠過一絲令人毛骨悚然的猜想。連渾身，都不由自主地顫抖起來。

“就在幾日前，香芹去浣衣局送臟衣的時候，被人發現溺死在浣衣局的大池中。她的命苦，就連死也死在了這樣的苦役上。”萱妃嘆出一口氣來，不住地搖著螓首。

沛菡望見萱妃難過，不禁想去勸慰。可是那話就嵌在嘴邊，卻是怎么也說不出來了。

“這宮中死一個奴婢也是常有的事。一入宮門深似海，這皇宮之中的事沒有人能夠說清楚。只是可惜了香芹，死得不明不白。她總歸伺候了我三年，又是我最親近的奴才，我這心中不好受也是自然。只是讓妹妹看笑話了……”萱妃說著，撇過臉卻不住地抹了眼淚。那眼眶中汩汩墜下的淚珠，也是止不住簌簌地落。

沛菡聽萱妃這樣說，只感覺自己的胸口像是被什么壓抑住似的，再也呼吸不暢了。一抹苦澀的感覺，不由得從心間蜿蜒而出，然后流遍全身。向著靈魂的最深處而去。

殿中，那銅盆中的炭火是燃燒熾盛的模樣。噼噼啪啪的聲響，是火焰燃燒到最純粹所鋪張開來的律動。像是生命蓬勃的炙熱，一浪浪的撲面而來，似乎要將人的身心燃燒殆盡一般。

可，她卻只感到遍體生寒。因為聽到這樣的事實。讓她的一顆心只是墜入谷中的涼。胸口，像是結了厚厚的冰碴，洋溢的，是化為棱角的力量。

她不禁死死地咬了下唇，在萱妃的悲戚聲中只是跟著默默地掉了眼淚。

然而即使這樣，那心間的不安卻也跟著悲傷氣氛的陡然上升而愈發地沉重了。

眼前，驀地又掠過那一日與香芹在瓢潑的雨夜中的碰面。那時，她還在擔憂香芹會不會將所撞見的她與李曜親昵的事情說出。而就現在的形勢看來，她所謂的擔心也只是徒勞。

從萱妃口中得知。香芹的死是在撞見自己的第二日。而香芹究竟為什么會死，是自殺抑或者被人謀害，就不得而知了。

“姐姐，為什么不將此事調查下去。香芹這樣平白無故的死亡，難道就沒人管嗎？”沛菡問出心中的疑問，微喘著氣站在萱妃面前。

萱妃苦笑了，看著她，只是搖頭。

“這皇宮之中，說不清的的事太多。沒有人會為了一個奴才的死而大費周章的。大多數，只是做做樣子罷了。”萱妃說著，然后漸漸地停止了抽噎。“真是失禮，明明是做姐姐的，卻還要在你面前掉眼淚。”

沛菡搖了搖頭，看著萱妃，心中像是打翻了五味瓶，只是一片說出去道不明的滋味。

眼前，繚繚繞繞的盡是那一夜香芹瑟瑟發抖的身影。

“良娣娘娘饒過奴婢吧！奴婢真的什么也沒看見……”

她怎么可能什么都沒看見？

沛菡苦笑。眼中劃過一絲無奈的蒼白。

那夜的雨是那樣的大，足夠蒙蔽人心，也足夠將一切不能見光的事情鋪天蓋地的隱藏。她饒了她，可是卻有人饒她不過。

而如今，香芹死了。她卻再也高興不起來。心中只是纏繞著一個深深的疑問。香芹的死，是不是與自己有關。或者說與她同李曜有關。

冥冥中，只感到香芹的出事并不是巧合。

正想著什么，那殿中卻突地騰出一陣窸窣的腳步聲。由遠及近，淺淺淡淡，卻像是踐踏人心。

“愛妃，良娣，朕進來了！”李曜的聲音自門外響起。然后還未等到回應，他便大步地走了進來。

空氣中，是一片淺淡的瑞腦清香。洋洋灑灑的，與他行走的步調，一同掀起一陣無邊的香浪。和著那不遠處鶴型香爐中燃起的香煙，繚繚繞繞，似乎再也不休了。

“你們這是怎么了？”李曜望到殿中之人情緒不對，迷惑地問了一句。

坐在軟榻上的二人一怔，面面相覷了，但是誰都沒有說話。仿若一瞬間同時失聲。

李曜見沒人應答，又見二人面色慘淡。心中擔憂，便上前將手搭在了萱妃的肩膀之上。

“愛妃，這是怎么了？有什么委屈你同朕說，朕一定會為你做主！”他站在萱妃身邊居高臨下地說。而那一雙關切的眼眸，卻是死死地定在了沛菡身上。像是要將她看穿似的。

沛菡感覺到了李曜眼中飽含的熾熱情愫，一顆心怦怦直跳了。然后趕忙別過臉去，不再與他眼神相交。

身旁。那萱妃被李曜一問，一張臉上只現出為難的神色。然后惶恐地站起身子，垂首施禮。

“皇上，臣妾沒事。只是有些想家了。”她說著，然后略整了儀容。“臣妾去吩咐廚房上些茶水來！”說罷，也不待李曜許可，便倉皇地走了出去。

萱妃走后，這偌大的宮殿之中除了門首隨侍的宮人，便只余了沛菡與李曜二人。氣氛一下子凝滯得厲害。仿若有什么心照不宣的東西，在冥冥中肆意流竄了。

沛菡有些尷尬，抬首望了李曜，只是一副欲言又止的表情。

“皇上……臣妾……臣妾……”她想問什么，可是眸華掠過那門首隨侍的宮人，還是有了顧忌。

李曜注意到了，抬手屏退了那兩個宮人后，才疑惑地看她。

“怎么了？萱妃也是，你也是，怎么一個個都是這副表情？”他笑了笑，但是語氣中卻是含了擔憂的情緒。

沛菡咬著下唇，看著他，好半晌才幽幽地說出話來。

“皇上，香芹她……死了。”她抬眸，盯了他的眼，久久地凝視。像是要從他眼中看出什么似的。

李曜的斂了神色。隨著她這樣突如其來的話語，那臉上原本現出的關切倏地轉淡了。只徒留下一抹凜冽的情緒。漾在那兒，如同慎人肺腑的嚴寒。

近處遠處，有無數燭火的光芒閃爍。撲棱著，向人的臉面而去。那金燦燦的光明，便在他的眼中搖曳出了一片璀璨的光華。如霧如夢，直讓人看不清楚。

“朕……絕不容許有不利于你的蜚言流出……”他淡淡地說了一句，卻讓她的心，頓時沉在了不見底的深淵。

周身，只一片深邃的冷。即使在這樣溫暖如春的殿閣。她還是越發地覺得，那逼人的寒氣，正隨著她的血液迅速流遍全身。直至深入骨髓。

她望著他，一抹苦澀之感慢慢地爬上了眉梢眼角，然后不住地搖頭，在他的注視下逐漸潰不成軍。

他殺了香芹。不，應該說是她殺了香芹！

她不可置信地瞪大了眼睛，在他若有所思的眼眸中，迅速地轉身跑出了門外。

外間，那黝黑的夜是一片孤寂而寥落的形狀。濃重而淡漠的黑，便如同融在水中的墨漬一般，覆蓋了整個她最初認知中的初冬時節。