好容易到了芙蓉宮。

沛菡在垂髫宮人的帶領下，與彩蝶一同進了正殿。

這時，皇帝李曜正陪同著萱妃親密地用膳。看到沛菡走進，二人都微微詫異了。

“沛菡？你現在過來作何？”萱妃起身迎了過去，臉上捎帶了責備。“你沒看到皇上在此？還不趕快拜見皇上？！”

沛菡一怔，看著那坐在飯桌上，身著玄色錦袍的男子，只是恭敬地垂了螓首。

“臣妾叩見皇上，皇上萬歲！”她說著，心間卻像是揣了一只兔子似的，一陣惴惴不安。

李曜笑著喚她平身。她起身，卻望到李曜正一臉溫柔地看她。不覺得，竟是紅了臉頰。

身旁的萱妃看到此情此景。微蹙了眉頭，卻也賠笑了。

“皇上，您千萬別與沛菡一般見識。她從小怕生怕得厲害！”萱妃說了句，然后走過去拉了沛菡的手，“沛菡，你不是說你這兩日風寒未愈。怎還可像這樣在夜晚隨意走動？還是趕緊回風月殿休息，莫要加重了病情！”她說著，然后對著沛菡使了眼色。

沛菡不解，剛想辯駁。桌邊的李曜卻突然開口說話了。

“愛妃，良娣剛來，你怎么就忙著趕她走啊！”李曜抿了抿嘴，扯出一個和煦的笑容，“還是讓她坐下與我們一同用些晚膳。等下再走也不遲。”

萱妃聽李曜這樣說，心中雖有些不滿，但也沒再多加辯駁。只吩咐了隨侍的宮人，去廚房新取了一副碗筷過來。

就這樣恍恍惚惚地吃了一頓飯。沛菡的心情，仍舊如同方來時的那般不甚平靜。一顆心，像是要從嗓子眼兒中跳出來似的，就是坐著，也感到了諸多的局促不安。

身旁有宮人魚貫而入，進來收拾飯桌上的殘局。一個個恭敬的模樣，倒是愈漸激烈的。

沛菡見這里無事，便趕了彩蝶早些回去。彩蝶雖有些不樂意，可畢竟皇帝在這兒，她也不敢多作辯駁。只能老老實實地回了，一雙眼，看著沛菡，卻是帶了幽怨。

其實沛菡心中是故意而為。雖然彩蝶是她最親近的人，可那內心深處的小秘密，卻并不愿被人所知。那個住在她心中的人，她只要默默地愛著，便好。

方收拾妥當，萱妃又打著沛菡風寒未愈的名義，想遣了她早些回去，卻被李曜攔住了。

“都是一家人，沒什么可顧忌的。愛妃，你方才不是還說要請良娣幫你來破棋局，怎么現在倒是不樂意了？”李曜過去拉了萱妃的手，溫柔的模樣，一如三月的春水。

沛菡的心中一動，看著他們，卻像是有些在意的，別開了眼目。

“皇上，您好容易來此，臣妾怎好讓您為了臣妾受累？這棋局就先放這兒吧。臣妾看您最近精神不濟，如若不然，臣妾給您唱個小曲兒，讓您提提神？”萱妃說著，然后彎出一個體貼的笑。李曜看見了，卻仍舊拉了她走近不遠處的棋盤。

“誰說朕精神不濟。有愛妃陪朕下棋，朕可是樂此不疲啊！”李曜說著，然后強行地將萱妃按在了座位上，自己也在對面坐下。“愛妃，莫不是你不愿陪朕？”

“皇上，瞧您說的！”萱妃掩了嘴溫婉而嫵媚地笑了，“皇上讓臣妾相伴左右，臣妾高興還來不及，怎么又是不愿了？！”

李曜贊許地笑著。眼中生出了旖旎的光。那柔和的模樣，似乎是帶了可以融化世間萬物的溫度的。

他真是個俊美無儔的人。溫婉而儒雅，一如他賢君的身份。

沛菡在心中想著。望著他，不覺憑空竟生出了無力的感覺。

他離自己真遠。是啊，真遠！

坐在棋盤一端的李曜，似乎終于注意了沛菡的存在，朝她輕輕地揮了手。

“來，你來瞧瞧這盤棋！”他自然而然地說，然后與著萱妃相視一笑。

沛菡看到了他們之間甜蜜而溫馨的模樣，不覺得，那心中竟是騰生出了一絲酸澀的滋味。繚繚繞繞的，糾纏在內心深處，恍若再也不平了。

“皇上，恕臣妾愚鈍，臣妾并不精通棋藝。”她緩緩地說，然后微垂了螓首，并不與他眼神相交。

身旁的萱妃聽到她的話，有些不滿地嚷道：“瞧你，定是嫌我這個做姐姐的愚笨，不想幫我！你從小便與下棋好手齊之昱一同長大，連他都夸你棋藝了得，如今你倒是謙虛！”

“姐姐，我不是！”沛菡反駁，一張臉卻是被漲的通紅。

是啊，齊之昱。她怕聽到他的名字，更怕坐在自己面前的男子看出她與齊之昱之間的糾葛。

果然，李曜聽到齊之昱的名字后，立馬便連連點起頭來。

“嗯，之昱倒是下棋好手。那一次，連朕都輸給他了！”李曜開著玩笑，然后大笑了，“那小子倒是心眼耿直，連與朕下棋，也不知禮讓三分！”

萱妃聽李曜這樣說，顯然被逗樂了。掩著口，也是呵呵地笑。

“皇上，原來您是借著自己的身份讓人禮讓。好沒道理！”

李曜突覺自己說漏了嘴，不好意思地干咳了幾聲，連忙掩飾道：“朕棋藝高深，哪用得著旁人禮讓。只是說笑罷了！”然而這一句還未說完，對坐的萱妃卻已被逗得樂不可支。

身旁站著的沛菡，也被這眼前氣氛中的可愛與溫馨所感染，不覺得，竟也是癡癡地笑起來。

李曜見自己被兩個小女子笑話，臉面上多少有些掛不住。賠笑了幾下，便扯開了話題。

“之昱近些日子正隨曲丞相練兵。再過些日子，也該正式冊封了。”他說了句，然后眸華有意無意地劃過沛菡的面容。“若是良娣在宮中多待些時日，興許還能與他見上一面。你嫁給暝國太子后，這兄妹相見也是極難的！”

沛菡一怔。聽了李曜的話，心中一片黯然。

是啊，自從自己嫁與軒轅洬后，她倒是與齊之昱不曾見過。還是這兩日總聽彩蝶提起，說齊之昱是多么關心自己云云。才知道，原來齊之昱這么在意她。

李曜見沛菡未作反應，又見她臉色局促。便猜想著她定是顧及兄妹之情，便寬慰道：“若是良娣想見之昱，其實也并不大難。之昱是朕的殿前司，朕一個命令他便會飛也似地跑過來！”李曜說著，做出一個滑翔的動作。這動作滑稽而可笑，讓沛菡本是凝重而顧慮的心，頓時松懈了幾分。

“皇上，您的好意臣妾心領了。”她溫婉地說，攜著恭敬的語氣，“齊之昱是臣妾的哥哥，但也是皇上的殿前司。任重道遠，怎可玩忽職守，與妹妹做戲耍姿態？臣妾不見他！”她說完，微微頷首，倒是讓李曜眼中掠過幾絲贊許。

“沒想到良娣倒是深明大義。不過，你這樣的態度也未免有些小題大做了！”他笑了笑，然后復看了面前的棋盤，“既然連之昱都夸獎你下棋了得，那你就給萱妃支支招。她可是快要滿盤皆輸了！”他說罷微微一笑，得意地瞅了面前的萱妃。

“皇上，臣妾哪有！”萱妃不樂地癟了嘴。雖然嘴上不情愿，卻還是拉了身旁的沛菡過去，“快，你倒是幫我瞧瞧，這接下來的一步該如何走！”

沛菡見李曜與萱妃如此，即使心中不大情愿，但也不好推辭。只能細看了，然后對著棋盤多加指點。

“棋訣有云：關勝長而路寬，須防挖斷。飛愈挺而頭暢，且避連扳。姐姐，您是這里不足……”她說著，然后拈了白子放入棋盤之中。

正在這時，外間卻突傳出一個宮人怯怯的聲音。

“娘娘，現在是否上茶？”

萱妃聽到宮人的招呼，回過頭望了，又復看了李曜的面容，這才點了點頭。

“上吧！”她說，然后對著李曜露出一個嫵媚的笑，“皇上，這可是臣妾的父親特地從南地帶來的新茶，您有口福了！”

這時，但見殿門甫開，一個年幼的垂髫宮人端著茶具入內。沛菡極識眼色地將那矮幾之上的棋盤撤下。才轉臉，便見那個宮人已經走近。

“怎么是這套茶具，我那套青瓷的呢？”身旁的萱妃突然開口，倒是將那正擺放茶具的宮人嚇了一跳。頃刻，那宮人手中的風爐茶罏便悉數地落了。墜在身旁沛菡的腳上，燃著的細炭與茶水，一時竟如同綻放的春花一般，熱烈蓬發了。

“啊——“沛菡嚇得大驚，連忙躲閃。因為穿得頗厚，她并不感到那細炭與茶水灼燒起來的熱度。只是那突落下的銅鐵硬物，卻將她的腳背砸得生疼。

她不禁倒吸了一口涼氣。因疼痛而呲出的淚花，便在眼眶中恣意打轉了。