有了裴九如的支持鄭興邦果然打定了主意，回到總舵以后簡(jiǎn)單交代一下就到桃花峪看望嫣然。見(jiàn)面之下感覺(jué)嫣然整個(gè)人都發(fā)生了變化，原來(lái)在胡二姐精心調(diào)教之下嫣然從里到外都發(fā)生了很大變化，言談舉止流露出一股穩(wěn)重的氣質(zhì)。鄭興邦十分滿意。胡二姐頗為豪爽，將兩人的手牽在一起，相繼推出門(mén)來(lái)：“你們兩個(gè)先在這十里桃花林轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，說(shuō)說(shuō)知心話，我給你們預(yù)備好吃的，我這里的桃花酒可是很有名的。”鄭興邦謝過(guò)，胡二姐很不簡(jiǎn)單，絕不能失禮。兩人攜手出門(mén)，這時(shí)候雖然不是桃花盛開(kāi)的季節(jié)，景致也頗為不俗。鄭興邦拳掌功夫一流，手掌又大又厚，滿是老繭，而嫣然的手細(xì)膩輕柔，反差很大。鄭興邦就從這上面入手：“嫣然，我這雙手可粗糙的很。”嫣然抿嘴微笑：“不吃苦中苦難做人上人，別看我的手小，也下了不少功夫呢。”鄭興邦緩緩點(diǎn)頭：“我雖然讀過(guò)幾年書(shū)，大半心思都在練武上，吟詩(shī)作對(duì)一竅不通。”嫣然立即表態(tài)：“書(shū)本上都是一些死東西，生存還是要憑真本事，那些手無(wú)縛雞之力的書(shū)生看著滿光鮮，遇到大事根本指不上，所以才有百無(wú)一用是書(shū)生這句話。”鄭興邦提出自己的看法：“也不能這么說(shuō)，當(dāng)初的諸葛武侯也是手無(wú)縛雞之力，卻令諸多名將望而生畏。”嫣然自然知曉：“諸葛武侯乃是震古爍今的奇才，可惜選錯(cuò)了路，背上了一個(gè)無(wú)比沉重的大包袱，最后生生累死五丈原，太可惜了。”鄭興邦心中暗喜，想不到嫣然還有如此見(jiàn)解，接著詢問(wèn)：“神偷門(mén)四名骨干先后被我擒獲，你那些同門(mén)是不是恨我入骨？”嫣然很快否認(rèn)：“恨可談不上，怕倒是真的，剛出事那一陣子誰(shuí)都不敢出去，生怕被你盯上。”

經(jīng)過(guò)一番攀談，兩人之間的好感越來(lái)越濃，從開(kāi)始牽著手變成了挽著臂彎，話題也越來(lái)越多，前面出現(xiàn)一條小溪，兩人在溪邊石頭上坐下來(lái)，嫣然將身子靠在鄭興邦寬厚的胸膛之上感到心里很踏實(shí)，唯一的遺憾就是鄭興邦的衣服不好，雖然潔凈卻打著不少補(bǔ)丁，這是丐幫的規(guī)矩。嫣然確信，如果鄭興邦打扮起來(lái)一定是人才出眾。不過(guò)世上本沒(méi)有十全十美的事，有這樣的丈夫自己應(yīng)該知足了。兩人膩在一起，看什么都覺(jué)得美好，將所有煩惱都拋在腦后。也不知過(guò)了多久，遠(yuǎn)處傳來(lái)清脆的鈴聲，嫣然這才醒悟，起身道：“二姐在叫我們了，回去吧。”鄭興邦這才意識(shí)到已經(jīng)到了午時(shí)。回到酒店，酒宴早就預(yù)備好了，頗為豐盛。胡二姐從兩人的表情上已經(jīng)看出八九分，這門(mén)親事已經(jīng)差不多了。鄭興邦看到四個(gè)座位，出言詢問(wèn)：“二姐，還有客人么？”胡二姐滿臉笑意：“是有一位貴客，貴得不能再貴了。”話音未落后面走出一人，正是夏西樓，鄭興邦連連點(diǎn)頭：“當(dāng)真是貴客。”嫣然還不明白，得知來(lái)人身份以后恍然大悟，當(dāng)今天下恐怕很難找出更貴的客人了。入座后夏西樓滿臉輕松，嫣然卻不敢直視這位富甲天下的寒雨樓主。胡二姐詢問(wèn)：“妹子怎么了？”嫣然在胡二姐耳邊小聲回答：“姐姐，我一看到這位樓主就覺(jué)得害怕。”沒(méi)想到這么小的聲音還是被夏西樓聽(tīng)到了，隨即應(yīng)答：“嫣然姑娘不簡(jiǎn)單，竟然感覺(jué)到我不經(jīng)意間發(fā)出的殺氣。”嫣然吃了一驚，這位寒雨樓主太可怕了。鄭興邦詢問(wèn)：“樓主與人動(dòng)手了么？”夏西樓搖頭：“籌備軍糧而已。”

原來(lái)蒙古再次發(fā)生戰(zhàn)亂，韃靼被削弱以后瓦剌強(qiáng)盛起來(lái)，首先發(fā)動(dòng)突襲殺死了韃靼部首領(lǐng)本雅失里，隨即組織大軍侵?jǐn)_內(nèi)地，向朝廷提出了十分苛刻的條件，妄圖割疆裂土。皇帝決定再度親征，集中大軍三十萬(wàn)，在興和舉行了大規(guī)模閱兵式。夏西樓言而有信，資助了大批軍糧，因?yàn)榭吹铰≈氐拈啽叫睦锸艿接|動(dòng)，所以在不經(jīng)意間發(fā)出了殺氣。胡二姐得知此事立刻詢問(wèn)：“皇帝沒(méi)叫臥魚(yú)兒一起去么？”夏西樓笑道：“少不了他，這個(gè)兄弟在家里呆不住，三天不惹禍就要謝天謝地了。皇帝與他頗為投緣，老早就派人來(lái)接，已經(jīng)到軍中去了。”敘談多時(shí)嫣然才開(kāi)始打量這位寒雨樓主，這個(gè)人就是財(cái)富的象征，寒雨樓的財(cái)富固然驚人，夏西樓本身所代表的財(cái)富數(shù)目更大，各地富商都唯其馬首是瞻，隨便一句話就能頂上個(gè)十萬(wàn)八萬(wàn)兩。鄭興邦發(fā)覺(jué)夏西樓眼神里藏有憂色，按說(shuō)這個(gè)時(shí)候沒(méi)什么好擔(dān)心的了，當(dāng)時(shí)提出疑問(wèn)，夏西樓輕嘆一聲：“別的事情都好解決，唯獨(dú)這個(gè)難題，無(wú)論如何沒(méi)有解法。”這么一說(shuō)胡二姐也感到奇怪：“什么難題如此棘手？”夏西樓臉色黯淡下來(lái)：“龍魔女的大限不遠(yuǎn)，兩位神醫(yī)束手無(wú)策，我擔(dān)心父親受不了這個(gè)打擊。”鄭興邦開(kāi)解：“樓主不必多慮，令尊的灑脫江湖盡知。”夏西樓搖頭：“我爹的性情我最清楚，權(quán)勢(shì)地位財(cái)富都不在意，最看重的就是這個(gè)情字，只要?jiǎng)恿饲椋蓬^牛也拉不回來(lái)。”鄭興邦已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)夏孤村的武功，如果這個(gè)人的情緒失控恐怕沒(méi)有誰(shuí)能阻止。胡二姐提出自己的見(jiàn)解：“我看不會(huì)有什么事，就算龍魔女真的去了，還有兩個(gè)孩子呢，除了令尊我公公沒(méi)有誰(shuí)夠資格將他們調(diào)教成才。”夏西樓點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，還是二姐想得周到。”胡二姐隨即岔開(kāi)：“小夫妻正在情濃之時(shí)，不要胡思亂想了。”

夏西樓與夏孤村這一對(duì)父子雖然沒(méi)有血緣關(guān)系，感情卻十分深厚，已經(jīng)超越了親生父子，彼此之間的關(guān)切程度極深。這一點(diǎn)外人很難理解，夏西樓也很少對(duì)外人提起，剛好胡二姐岔開(kāi)話題，也就順?biāo)浦哿恕．?dāng)時(shí)調(diào)侃道：“嫣然，嫁給丐幫幫主以后就不能涂脂抹粉了，你可要想好。”嫣然毫不在意：“幫主夫人不一定非要加入丐幫，就算加入了也可以打扮，反正用不著我去討飯。”鄭興邦已經(jīng)想開(kāi)了，點(diǎn)頭表示贊同：“幫主的夫人如果打扮成個(gè)乞丐婆豈不讓江湖同道笑話？”幾句笑話讓氣氛放松下來(lái)，夏西樓想起一事，當(dāng)時(shí)提起：“當(dāng)初我坐上幫主之位，四位元老一起退出搞了我一個(gè)措手不及，本來(lái)是不想放他們走的，后來(lái)他們提到丐幫還有一位武功高絕的前輩在世，只要有他幫助就不會(huì)有任何危險(xiǎn)。”鄭興邦很感興趣：“愿聞其詳。”夏西樓解釋：“據(jù)說(shuō)此老年事很高，應(yīng)該在百齡左右，手上兩件寶貝，青竹杖和紅葫蘆，最好喝酒，杖法變幻無(wú)窮，獨(dú)步天下，被各路同道尊為丐仙。”鄭興邦頗為詫異：“我怎么沒(méi)有一點(diǎn)消息？”夏西樓一笑：“這件事只有四個(gè)元老知道，我也不能確定真?zhèn)危蛟S是這四人的托辭也不一定。后來(lái)我發(fā)動(dòng)了不少人，卻沒(méi)有找到一毫蹤影。”胡二姐一撇嘴：“江湖這么大，丐仙武功又這么高，誰(shuí)能找得著？既然這丐仙最好喝酒，我們就釀制一種天下最最美味的酒出來(lái)，如果丐仙依然在世一定會(huì)被引出來(lái)。”夏西樓眼前一亮：“我怎么沒(méi)想到。”鄭興邦苦笑：“丐幫可沒(méi)有這個(gè)能力。”夏西樓大包大攬：“這件事交給我。”

正如夏西樓所說(shuō)，臥魚(yú)兒再次隨軍出征了，這一次皇帝吸取了經(jīng)驗(yàn)，只要調(diào)配得當(dāng)，三十萬(wàn)大軍足以破敵。關(guān)鍵就在神機(jī)營(yíng)，火器十分犀利，對(duì)付蒙古騎兵最有效。大軍開(kāi)進(jìn)蒙古，很快就與瓦剌的先鋒遭遇了，看對(duì)方只有五萬(wàn)，皇帝下令集中力量全殲面前之?dāng)场Ｈf(wàn)大軍蜂擁?yè)渖希挛宄桶堰@五萬(wàn)騎兵吃掉了，只挑掉三五十。皇帝挾獲勝的余威，揮師大進(jìn)，將士們斗志高昂，對(duì)取勝充滿信心。原以為瓦剌會(huì)利用蒙古人野戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)進(jìn)行決戰(zhàn)，沒(méi)想到瓦剌首領(lǐng)將大軍藏進(jìn)山中，擺出了固守的架勢(shì)。漢軍先鋒攻擊了多次沒(méi)有任何效果，損失了不少人。皇帝巡視一番得出結(jié)論，硬攻不可取，需要將對(duì)方誘出山來(lái)。馬上作出部署，以神機(jī)營(yíng)為主，各路大軍組成一個(gè)巨大的包圍圈。至于誘餌，皇帝決定親自出馬。這個(gè)決定得到了眾將的一致反對(duì)，說(shuō)什么也不能讓皇帝親臨險(xiǎn)境。皇帝力排眾議，瓦剌首領(lǐng)已經(jīng)被打怕了，除了皇帝沒(méi)有什么能將其引出山。眾將苦諫，皇帝不從，隨后又提出了另一個(gè)方案，用替身。皇帝還是不肯答應(yīng)，自己身邊除了御林軍還有一個(gè)神勇無(wú)敵的臥魚(yú)兒，不會(huì)有什么危險(xiǎn)。眾將雖然擔(dān)心，心里也佩服皇帝的魄力，紛紛回去準(zhǔn)備。皇帝將臥魚(yú)兒叫到跟前柔聲道：“好孩子，這一次朕可把性命交到你手上了。”臥魚(yú)兒胸脯拍得山響：“有我在誰(shuí)也不怕。”皇帝頗有信心：“好孩子，來(lái)日朕就與你一起闖一闖這刀山火海。”

漢軍部署停當(dāng)以后皇帝果然率領(lǐng)三千御林軍到山口巡視，瓦剌首領(lǐng)得報(bào)不敢相信，皇帝號(hào)稱九五之尊，怎能以身犯險(xiǎn)？首先派遣認(rèn)得皇帝的屬下前去查看，很快得到證實(shí)，車駕里就是當(dāng)朝天子，而且漢軍大隊(duì)人馬都在數(shù)里之外。瓦剌首領(lǐng)猶豫多時(shí)終于作出決定，派遣五萬(wàn)大軍出擊，就算中了埋伏己方還有一定實(shí)力，可以據(jù)山扼守。五萬(wàn)騎兵蜂擁而出，聲勢(shì)很大。皇帝隨即傳令撤退。御林軍雖然都是精銳之師畢竟只有三千，不可能抵擋五萬(wàn)虎狼之師，只有護(hù)住皇帝撤退。很快五萬(wàn)大軍就將御林軍圍住了，瘋狂殺戮，殺死皇帝那可是天大的功勞。皇帝鎮(zhèn)定自若，一面指揮御林軍抵抗一面還在嚴(yán)密關(guān)注山上的動(dòng)靜，心中頗為焦急，如果山上的大軍一直不動(dòng)自己的策略就失效了。在蒙古騎兵的猛攻之下御林軍傷亡劇增，皇帝還不肯退。眼看只剩下數(shù)百人了。皇帝從千里鏡中看到，山上的大隊(duì)人馬終于出動(dòng)了，這才發(fā)出了號(hào)令。御林軍護(hù)著皇帝向前猛沖，但敵眾我寡，每前進(jìn)一步都要付出生命的代價(jià)。關(guān)鍵時(shí)刻臥魚(yú)兒出現(xiàn)了，沖到隊(duì)伍前面大吼起來(lái)，蒙古騎兵心膽俱裂，戰(zhàn)馬都驚慌起來(lái)。把握這一刻皇帝率領(lǐng)御林軍快速突出重圍向前疾馳。臥魚(yú)兒明白眼前的形勢(shì)，并沒(méi)有戀戰(zhàn)，利用獅吼功斷后且戰(zhàn)且退，一步一步將蒙古大軍引進(jìn)了包圍圈。漢軍將士見(jiàn)到皇帝無(wú)恙總算放下心來(lái)，等蒙古大軍入伏以后很快切斷歸路，神機(jī)營(yíng)火器大顯神威，給與瓦剌大軍沉重打擊。

皇帝回到中軍首先取下棉花球，臥魚(yú)兒的獅吼功太霸道，堵上耳朵才能堅(jiān)持下來(lái)。這時(shí)候戰(zhàn)場(chǎng)上硝煙大起，神機(jī)營(yíng)取得了空前的戰(zhàn)果，斃敵不計(jì)其數(shù)。眼看勝局已定，忽然有人稟報(bào)，山上又有兵來(lái)。原來(lái)瓦剌首領(lǐng)十分狡猾，手里還留下了十萬(wàn)大軍作為接應(yīng)，這個(gè)時(shí)候傾巢出動(dòng)，漢軍已經(jīng)來(lái)不及變更部署了。皇帝斷然下令，絕不能讓兩股敵軍會(huì)合。這時(shí)候各路大軍都抽不出來(lái)，身邊只有三萬(wàn)御林軍，皇帝抖擻精神再度上陣，將三萬(wàn)御林軍分成三路，這樣對(duì)方就摸不清虛實(shí)了。號(hào)令傳出，皇帝一馬當(dāng)先，御林軍發(fā)瘋一般向前沖，皇帝都豁出去了，當(dāng)兵的還有什么好怕的。所謂兵打士氣，漢軍雖然人少卻在氣勢(shì)上占據(jù)了上風(fēng)，與瓦剌大軍殺了一個(gè)難解難分。這種戰(zhàn)法其實(shí)很危險(xiǎn)，如果瓦剌大軍率先將御林軍消滅，除掉皇帝，漢軍就將一敗涂地。漢軍的機(jī)會(huì)是身后大軍快速行動(dòng)，將圈中敵軍徹底消滅之后騰出手來(lái)，對(duì)于雙方來(lái)講最關(guān)鍵的就是時(shí)間。臥魚(yú)兒在亂軍中左沖右突，掌下斃敵不計(jì)其數(shù)，可是瓦剌人多勢(shì)眾，很難照應(yīng)周全。皇帝被重兵圍困在核心，形勢(shì)十分危急。關(guān)鍵時(shí)刻戰(zhàn)場(chǎng)中忽然冒出數(shù)十名黑衣人，好似幽靈一般，身法詭異，配合默契，形成一個(gè)堅(jiān)固的防御圈，將皇帝牢牢保護(hù)起來(lái)。這些人自然是保護(hù)臥魚(yú)兒的夜叉，皇帝的安危關(guān)乎國(guó)運(yùn)，就算是認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人的殺手也不能坐視，所以出頭護(hù)住。蒙古人大都迷信鬼神，戰(zhàn)場(chǎng)上已經(jīng)廝殺多時(shí)，憑空冒出這樣一批人來(lái)，八成是藏在地下的幽靈。心生懼意，漢軍終于贏得了寶貴的時(shí)間。四下里殺聲大起，數(shù)不清的兵將從三面兜了上來(lái)。瓦剌首領(lǐng)意識(shí)到大勢(shì)已去，當(dāng)機(jī)立斷，率領(lǐng)殘部在漢軍沒(méi)有完全包圍之前倉(cāng)皇逃走。戰(zhàn)事終于結(jié)束，將士們山呼萬(wàn)歲，聲音響徹天地。

這次大戰(zhàn)重創(chuàng)了瓦剌大軍，皇帝頗感欣慰，大軍休整之后隨即班師。這一次臥魚(yú)兒又立下大功，皇帝已經(jīng)不知道該獎(jiǎng)賞什么了，心里打算著認(rèn)臥魚(yú)兒為義子。旁邊的內(nèi)侍老調(diào)重彈，臥魚(yú)兒做事沒(méi)輕沒(méi)重，誰(shuí)也惹不起，皇宮內(nèi)院的妃嬪以及皇子公主都很金貴，萬(wàn)一有哪一句話說(shuō)得不對(duì)，這位小祖宗動(dòng)起手來(lái)就不得了了。皇帝想想也對(duì)，石獅子都能一掌拍碎，血肉之軀還不給拍得四分五裂？在自己跟前還好，一旦跑出去誰(shuí)能約束于他？無(wú)奈之下還是打消了這個(gè)念頭。不過(guò)功勞總是要獎(jiǎng)賞的，功高莫過(guò)救駕，計(jì)毒莫過(guò)絕糧。臥魚(yú)兒保護(hù)了皇帝功勞第一，應(yīng)該重賞，只是他家里太有錢(qián)了，又做不了官，皇帝頗費(fèi)了一番心思。最終作出決定，將皇家專用的一條大船賞賜給臥魚(yú)兒，讓他在洞庭湖里盡情炫耀。這次大戰(zhàn)夜叉組織的三十幾名高手雖然只是驚鴻一瞥，卻起到了很關(guān)鍵的作用，時(shí)間稍晚一些情況就天翻地覆了。皇帝雖然不打算獎(jiǎng)賞，心里已經(jīng)將這件事記下了，身為天子決不能受恩不報(bào)。經(jīng)過(guò)探查得知，瓦剌部落已經(jīng)被徹底打垮，皇帝隨即傳令班師。臥魚(yú)兒興高采烈，這一回比上回還要威風(fēng)，得了一條大船，在洞庭湖里轉(zhuǎn)上一圈該有多美？這條船可不簡(jiǎn)單，上面的圖案都是龍鳳圖形，船上旗幟不是黃龍旗就是飛鳳旗，各地江河湖泊暢通無(wú)阻，就算是水師大寨也可以任意往來(lái)。臥魚(yú)兒不知道這些特權(quán)，看到鮮艷的圖案和旗幟已經(jīng)很開(kāi)心了。半路上再度分開(kāi)，臥魚(yú)兒乘坐大船回家，驚動(dòng)了不少官吏，都以為是皇帝南巡。弄明白以后也不敢怠慢，皇帝將此船賜給臥魚(yú)兒就是將其當(dāng)做一家人了。因此每個(gè)港口都有官吏殷勤招待，臥魚(yú)兒自然開(kāi)心，要了好多可口的吃食，各地官吏盡量滿足，這么點(diǎn)小事花不了幾個(gè)錢(qián)。