方景秋為了保住自己的一雙手很快發出訊息，當日晚間就有了回音，一名中年婦人找到了丐幫總舵。在夏孤村的堅持下鄭興邦終于同意與來人會面。中年婦人進門，方景秋立刻介紹，這個婦人就是自己的女弟子嫣然。鄭興邦心里有氣，方景秋也太小看自己了，這個女子貌不驚人，年紀老大，怎么可能配得上自己？出乎意料，夏孤村對這個女子卻很感興趣，通過簡單的交談將事情講清楚。嫣然大大方方打量，鄭興邦有些不自然，如果不是夏孤村堅持早就拂袖而去了。夏孤村看出鄭興邦的意思，取笑道：“我說鄭幫主，虧你做了好幾年金牌神捕，連如此簡單的化妝術都看不穿么？”鄭興邦心頭一動，定下心神仔細觀察，果然發現了破綻，嫣然的裝束容貌頗顯老態，舉止間卻充滿朝氣，年紀不會很大。嫣然解釋，神偷門的門人都有幾手，改變裝束是家常便飯。直接到后面收拾了一番，再度出來所有人都覺得眼前一亮。原來這嫣然皓齒明眉，清麗脫俗，乃是一等一的美人。夏孤村已經把話說明白了，方景秋擺出一副可憐兮兮的樣子：“丫頭，老祖這一雙手能不能保住就看你的了。”嫣然不假思索答應：“女人早晚都要嫁人，丐幫幫主也是江湖一等人物，就怕人家看不上。”方景秋立刻湊到鄭興邦跟前介紹：“鄭幫主，嫣然這丫頭可聰明了，輕功軟功都很不錯，還有一樁本事誰也比不上，那就是玩色子，要大就大要小就小。”鄭興邦對面前的美人十分滿意，不過還不能決定，首先發問：“嫣然，你四個師兄全部折在我手上，你就不恨我？”嫣然根本不當回事：“既然入這一門就知道會有什么結果，落到你手上只能怨技藝不高，運氣不好。”

作為旁觀者的夏孤村已經確定，男女雙方都有幾分意思了，當下出面牽線。嫣然態度十分尊重，江湖中很多人都知道，寒雨樓主夏西樓背后有幾個極有分量的人物，夏孤村就是其中最強的一個。方景秋一門心思盼著親事成就，迫不及待表示，自己先將嫣然剔出神偷門，讓其加入丐幫。鄭興邦還在顧忌丐幫的規矩，夏孤村急于解決眼前的事，出面作主，讓嫣然先住到桃花峪酒店，與鄭興邦接觸一段再作決定。方景秋還有些擔心，夏孤村笑道：“你的事我擔了。”方景秋大喜，立刻掃盡愁容，湊上前詢問：“你那調料哪里有得賣？”夏孤村笑道：“你倒是忘不了吃喝，實話對你說，我這些調料五花八門，最遠的來自天竺國，普天下只此一家，再無分號。”方景秋頗為無奈。桃花峪酒店的名氣很大，嫣然別過方景秋自行前去，事情基本了結。夏孤村準備告辭，還沒來得及出門，忽然有一名丐幫弟子跌跌撞撞跑進門來稟報：“幫主，快出去看看，仙女下凡了。”鄭興邦皺眉斥責：“休得胡言，哪里有什么仙女？”方景秋提出自己的意見：“出去看看就明白了。”夏孤村最明白，卻沒有挑明，三人一起走出門外。皎潔的月光下所有景物都披上了一層銀紗，顯得分外柔和。微風輕拂，吹到臉上格外舒服。鄭興邦沒看到人影，心里埋怨屬下捕風捉影，在客人面前丟了丐幫的臉面。正想著如何處罰，耳邊忽然傳來嬌媚的聲音：“小雨，事情辦好沒有？”鄭興邦轉過臉來，看到了不可思議的景象，一名白衣宮裝美女在風中搖曳，衣袂飄飄，足不點地。

鄭興邦也算得上見多識廣，閱人無數，卻從未想到世上會有如此美女。月光下見此女彎眉鳳眼，膚若凝脂，身材高挑，腰肢婀娜，當真是添一分有余，減一分不足。一瞬間鄭興邦就原諒了報事的屬下，換成自己也會認為是仙女。這個時候顧不上別的了，只希望仙女不要急著走，多看一眼也是好的。方景秋早就看傻了，目不轉睛，連呼吸都忘了。一條人影輕飄飄飛起，好似翱翔天際的大雁，正是夏孤村，很快兩人的手握到了一起，相視微笑，當真是人見人羨的神仙眷侶。夏孤村回頭朝鄭興邦打了一個招呼，兩人并肩飛起，好似一對飛鳥，很快消失在月光里。好半晌鄭興邦才回過神，長出一口氣。轉頭一看方景秋，險些笑出來。只見這方景秋雙眼放光，嘴邊留出口水，還在那里想入非非。鄭興邦抬腿一掃，方景秋哎呀一聲坐倒，一骨碌跳起身來埋怨：“誰這么煞風景？”鄭興邦笑道：“是我。”方景秋終于回過神，擦擦嘴湊上來詢問：“鄭大幫主，那個女子是什么人？”鄭興邦指責：“虧你問得出來，普天之下武功達到如此境界又與夏孤村如此親密的還能有誰？”方景秋一拍自己腦門：“見到美女魂兒就飛了，原來是龍魔女，果然是人間絕色。”鄭興邦輕嘆：“這兩人在一起當真是珠聯璧合。”方景秋隨即附和：“沒錯，他們兩個當真是絕配。”鄭興邦叮囑：“你最好到寒雨樓走一遭，夏西樓這一關早晚要過。”方景秋連連點頭，夏西樓勢力太大，彈指間就能毀掉神偷門。當時作出決定，在歷年的珍藏中挑選幾件精品到寒雨樓賠罪，希望能過關。

神偷門專門有一個寶庫，珍藏著歷代門主偷來的精品，價值巨大，方景秋一向小氣，這一回卻不敢大意，寒雨樓實在招惹不起。挑選了五件上品，仔細打扮一番專程趕奔寒雨樓，心里還在琢磨，有沒有可能再見龍魔女一面。從外表來看寒雨樓十分平靜，方景秋卻知道，樓里面機關密布，乃是名副其實的龍潭虎穴。門口只有兩名普通侍女，方景秋說明來意，很容易就進了門。進樓之后方景秋更加小心了，規規矩矩上樓。接待他的是鐘離澗，夏西樓出門未回。方景秋恭恭敬敬呈上禮品，鐘離澗看過之后緩緩點頭：“你的事情我已經知道了，不愧是神偷門的老祖，竟然從和氣堂偷出藥草。”方景秋連忙請罪，鐘離澗面色十分平和：“有夏兄出面樓主不會有什么異議。”方景秋終于放心了。鐘離澗突然發問：“你真的叫方景秋？”方景秋一愣：“有何不妥么？”鐘離澗冷笑：“這個名字的出處你知道么？”方景秋更納悶了：“爹媽給取的，我哪里知曉？”鐘離澗一拍桌上鎮紙：“到了這里還敢巧言令色，方景秋乃是三甲及第的進士，如今尚在翰林院任職。”方景秋還有些不服氣：“同名同姓并不罕見。”鐘離澗緩緩點頭：“你還真是個老滑頭，何富貴。”方景秋一哆嗦，連忙請罪：“先生不要動怒，這個名字確實是偷來的。”鐘離澗頗感好笑：“連名字都要偷，當真不愧是神偷門。好了，你還用這個名字。”方景秋被嚇出一身冷汗，寒雨樓果然厲害，連自己的老底都翻出來了。鐘離澗拿起一件珍寶詢問：“這就是你們神偷門寶庫的精品了么？”方景秋頗感震驚，面前的人太可怕了。連忙辯解：“神偷門沒有什么寶庫。”鐘離澗輕哂一句：“守財奴。”

雖然被夏孤村擒住幾次，方景秋卻沒有多少畏懼之心，夏孤村的武功固然高深莫測，卻沒有什么殺氣，言談舉止流露出的是一片祥和。今日面對絲毫不懂武功的鐘離澗，方景秋卻從心底感到害怕，戰戰兢兢。鐘離澗聲色不動：“寒雨樓不在乎你那點東西。”方景秋不敢多說，鐘離澗隨手拿起筆，墨猴立刻開始研磨，隨即詢問：“你看這個小東西值多少錢？”方景秋小心回答：“物以稀為貴，如果被達官顯貴看上，非但可以獲得大筆銀兩，還有可能博得個一官半職。”鐘離澗點頭：“這就對了，寒雨樓的錢是活的，越滾越多，你們神偷門的錢是死的，留來留去不定落到什么人手里。”方景秋頗為感慨：“道理我也懂，就是舍不得花。”鐘離澗發問：“你愿不愿意加入寒雨樓旗下？”方景秋小心回答：“神偷門祖訓。門下弟子獨往獨來，不得加入任何一股勢力。”鐘離澗點頭：“意料之中，和氣堂的事到此為止，回去以后你要仔細約束那些徒子徒孫，你們的底細寒雨樓已經摸清了，再玩花樣就沒這么好說話了。”方景秋連聲答應。鐘離澗神色緩和許多，轉移了話題：“下五門之中神偷門的口碑還算不錯，飛星門已經有五六年沒什么動靜了。桃花，蘭花，杏花三門曾經被清剿數次，據傳已經被徹底消滅，你有沒有他們的消息？”方景秋搖頭：“神偷門雖然穿堂入室，卻不曾涉及邪淫，對下手之人還是有選擇的，到手的錢財也不能亂花。而那三門專門研究迷香春藥，男扮女，女裝男，到處毀人清白，為了淫樂無所不用其極，早就應該徹底鏟除。”鐘離澗隨即交代：“如果你得到這三門的消息可以聯絡寒雨樓。”方景秋爽快答應，這是江湖正道。

嫣然來到桃花峪酒店之后很快與胡二姐成了姐妹，雖然夏西樓已經讓出了幫主之位，這個酒店在名義上還是歸屬于丐幫。胡二姐的身份特殊，鄭興邦約束所有幫眾不得打擾。夏西樓抽空就會在這里住上幾天，胡二姐的日子過得十分舒心。嫣然內心里已經完全認可鄭興邦，這個人武藝高強，精明老練，雖然年紀大了些，因為內功深厚，武技精湛，身子骨異常結實，比那些表面光鮮的年輕人強多了。要講究抓住男人的心，胡二姐可算得上是過來人了，嫣然仔細請教。胡二姐將自己的經驗一股腦兒倒出來。首先要確定心上人的性情，對付不一樣的人采取不一樣的辦法。以鄭興邦為例，這個人武功了得，還做過官，如今是一幫之主，喜怒不形于色，就算遇到心儀的女子也不會主動進攻。對付這樣的人不能端什么淑女的架子，要想辦法展示自己的長處。最容易下手的地方就是吃喝，先學上兩手做菜的本事，這一點很關鍵。嫣然細心跟著學，很快發覺，這炒菜做飯里面也有很多講究，材料的挑選，調料搭配，火候的掌握，每個環節都要把握住才能做出精美可口的菜肴。提到引夏西樓入局的經過胡二姐頗為得意，能讓那么精明的一個人上當很不容易。嫣然頗想效仿，胡二姐并不答應，情況不同不能套用同一個路數。嫣然還沒有破身，一旦勾起鄭興邦的情欲，發作起來苦頭就有的吃了。嫣然體會到胡二姐的好心，繼續學習炒菜，為了得到鄭興邦自己要努力才行。

如今的丐幫在江湖中已經具備一定聲望，六大門派都很重視，鄭興邦的地位自然很高。除了與江湖中各種勢力打交道以外鄭興邦還有一個結義的兄長，就是鐵帽子縣令裴九如。成親是頭等大事，自然要與之商量一下。因此鄭興邦專程趕到裴九如任所。裴九如是鐵帽子縣令，前后已經換了五個任所，頗有清名。鄭興邦曾經幫助裴九如破過不少案子，兩人經常在一起談心，彼此頗有感情。會面之下裴九如十分熱情，擺下酒宴招待，首先問候：“賢弟，這丐幫幫主做得還舒心吧？”鄭興邦搖頭：“上上下下那么多人都要照顧到，沒有一晚能夠安心休息。”裴九如出主意：“做首領不必事事躬親，把事情交給屬下辦理就行了。只要不定期的監督一下就不會出什么差錯。”鄭興邦點頭：“我正在考慮，照目前的樣子下去最多三年我就撐不住了。”兩人飲酒談心，很快提到了嫣然的事，鄭興邦說出自己的擔心，裴九如很不以為然：“賢弟，這就是你的不對了。娶妻最關鍵的是人好，出身門第并不重要。就算嫣然是神偷門弟子又如何？你這個丐幫幫主聽著滿威風，真正講究起來無非是個花子頭，有什么架子好端？”這樣的話只有彼此絕對信任的朋友才會說。鄭興邦自然不會計較，點頭道：“大哥說得在理。”裴九如趁熱打鐵：“賢弟，你別看我身在官場，對門當戶對這一套壓根就看不上。姻緣天定，加上那么多條條框框其實是一種逆天的作法。父母之命，媒妁之言，夫妻雙方沒有任何選擇的余地，甚至連面都沒見過，哪里談得上感情？這樣的夫妻有什么樂趣？怎么能美滿？最可笑的就是娃娃親，剛剛懷胎就訂了親，如果一方出了意外夭折，另一方怎么辦？男子還好說一些，女子就成了望門寡，無人問津，這后面的日子可怎么過？”

裴九如的一番話讓鄭興邦徹底想通了，當時就作出了決定：“大哥一番話讓我想通了，回去就把親事定下來。”裴九如卻不滿意：“何必那么麻煩？你還打算邀請各路賓朋大辦一場么？不要忘記你是丐幫幫主，不管有沒有能力都不能大辦喜事。既然人家對你有意，召集各地團頭吃上一頓認識一下就行了。”鄭興邦笑道：“枉我在江湖打滾多年，還不及大哥灑脫。”裴九如說出了心里話：“少年的時候總想著讀書做官，光宗耀祖，造福一方。混跡官場這么多年感受最多的卻是貪腐之氣，如果沒有夏西樓弄來這么一道圣旨，我這官早就沒了。早知今日我寧愿選擇習武，闖蕩江湖做個劫富濟貧的俠士，既可以享受人生又能夠得到百姓的贊頌。”鄭興邦苦笑：“江湖也不是表面上那么簡單，站穩腳跟并不容易。”裴九如不以為然：“江湖人再復雜也比不上官場。”這一點倒是沒有錯，鄭興邦見裴九如情緒有些激動，趕緊轉移了話題：“這一次巧遇夏孤村，此人可是當今奇才，武功深不可測，胸懷寬廣，淡泊名利，最喜歡尋幽探秘，見聞之廣博可稱天下第一。”裴九如很感興趣：“這個人到過什么地方？有何稀奇古怪的見聞？”鄭興邦所知并不詳細，江湖中流傳最廣的就是墨猴和鸚鵡，再有就是洞庭湖畔養著的一些奇怪生靈。鄭興邦印象最深的卻是夏孤村隨身帶的調料，那種滋味讓人永世難忘。裴九如頗為羨慕，感慨道：“那種日子簡直比神仙還要快活，有機會我一定到洞庭湖看一看。”經過一番攀談鄭興邦已經完全拿定了主意，嫣然模樣俊秀，多才多藝，乃是不可多得之佳偶，應該好生珍惜。裴九如要求，成親后一定要到家里聚一聚。