夏西樓學(xué)武十年從未偷過懶，耳聰目明，遠非常人可比，想不到近在咫尺還藏著人，心中自然詫異。閃目觀瞧，原來是一個形容古怪的中年人，撐著一塊半黑半綠的粗布，從側(cè)面看就是一塊大石頭。夏西樓心里好笑，這個家伙真夠怪的。當下詢問：“閣下在這里做什么？為何阻止我下水？”中年人很不耐煩：“我在等著捉一條魚，你一下水魚就不出來了。”夏西樓微微點頭：“原來如此，什么魚值得如此大費周章？”中年人指責道：“問那么多干嘛？喝完水快走。”夏西樓還要尋找淳于期，沒心思爭執(zhí)，轉(zhuǎn)身準備離開，腦中閃過一個念頭，隨口問了一句：“閣下尊姓大名？”中年人頭也不抬：“淳于期。”夏西樓大喜，當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。自己要找的人就在眼前，連忙上前施禮：“小可有一位長輩身患怪病，還請先生施以妙手。”淳于期哼了一聲：“你沒看我正在忙，沒空。”夏西樓水性精通，當下毛遂自薦：“小可赤手摸魚易如反掌，如果先生答應(yīng)醫(yī)治，愿意出一份力。”淳于期搖頭：“我要等的不是普通的魚。”夏西樓頗為自信：“無妨，只要被我看到就跑不掉。”淳于期不肯相信：“如果捉不到怎么辦？”夏西樓苦笑：“人命關(guān)天豈能開玩笑？”淳于期為了這條魚已經(jīng)耽誤了很久，多次努力都以失敗告終，聞聽此言十分歡喜：“如果你真的把魚捉上來，我就跟你走一趟。”夏西樓當即換上水靠，淳于期立刻確定，這個年輕人確實是水中的慣家，喜不自勝，于是詳細介紹魚的樣子以及出沒的地點和時間。夏西樓心里很踏實，這里的魚沒見過什么世面，反應(yīng)比較遲鈍，捉起來很容易。悄無聲息下水，隱藏在不起眼的角落，等魚出來之時驟然下手，不出所料，很輕松就得手了，心中歡喜，古老爺子有救了。

淳于期手舞足蹈，贊嘆連連，小心翼翼收好魚，夸獎道：“好小子，水里換氣只曾耳聞，從未一見，今日算是領(lǐng)教了。”夏西樓更衣之后詢問：“先生是不是可以跟我走了？”沒想到淳于期一口回絕：“我只答應(yīng)治病，沒說什么時候治，等我辦完了正事再說。”夏西樓變色：“這豈不是在耍我？”淳于期不以為然：“我可沒有食言，早晚會跟你走的。”夏西樓雖然年輕卻很沉穩(wěn)，為了治病不能翻臉，于是接著詢問：“你要怎么樣才肯跟我走？”淳于期笑道：“我在配置一種解毒的藥，配成了就跟你走。”夏西樓深知，配藥的過程十分漫長，古老爺子一定等不起，于是改變了方法：“什么毒你都能解么？”淳于期頗為自傲：“普天下沒有我解不了的毒。”夏西樓點頭：“如果我有你解不了的毒藥又當如何？”淳于期一撇嘴：“井底之蛙，這解毒的本事我居第二就沒有第一了。”夏西樓隨即提出要求：“如果我拿出這種毒藥，你是不是可以跟我走了？”淳于期痛快答應(yīng)：“如果拿不出來前面的賬就不算數(shù)了。”夏西樓沒想到這位鬼醫(yī)的脾氣如此古怪，當下痛快答應(yīng)，四下掃視，看到一只野雞，輕松捉過來，取出寒月神兵輕輕刺了一下，野雞眨眼間就沒命了。淳于期大吃一驚，拿過野雞仔細觀察，喃喃道：“這是什么毒？竟然如此霸道？”夏西樓詢問：“怎么樣，這種毒你能解么？”淳于期根本沒聽到，凝著眉頭苦思，口里嘟囔：“這幾種毒怎么可能混到一起沒有沖突？奇哉怪也。”夏西樓催促：“解不了就快跟我走。”淳于期馬上變了一副笑臉：“小兄弟，你那兵器給我看看怎么樣？”夏西樓已經(jīng)了解這個人的脾氣，端起了架子：“治好了病再說。”淳于期滿口答應(yīng)：“我這就跟你走，你可記得要將兵器給我看看。”夏西樓不置可否。

離開終南山，夏西樓買了一匹馬，與淳于期一道趕路。很快來到了蟹王莊，莊里的人大喜，鬼醫(yī)大名如雷貫耳，他一到古老爺子就有救了。淳于期根本不計較報酬，一心纏著夏西樓，治病也不讓走開。古老爺子的怪病其實就是陰寒之氣侵入了經(jīng)脈，影響到四肢，因為年事太高身子虛弱，承受不了驅(qū)寒的猛藥，所以耽擱下來。鬼醫(yī)果然名不虛傳，施展出一種罕見的方法，用小刀在古老爺子身上劃出十余處小口，放出一些血緩解寒氣，通過銀針將藥注入內(nèi)腑，短短三日，古老爺子的病情就大見好轉(zhuǎn)。夏西樓十分歡喜，鬼醫(yī)名不虛傳。古老爺子頗為奇怪，自己與夏西樓素不相識，為何如此熱心？首先取出珍藏的異種金蟾酬謝救命的鬼醫(yī)，沒想到淳于期一口拒絕，這次看病是有條件的，收了金蟾就說不清了。這一回夏西樓沉住氣了，首先向古老爺子表示問候，將自己的來歷秘密轉(zhuǎn)告。古老爺子聽說過韓雨的事情，因為力量薄弱幫不上忙著實傷心了一陣，得知準確消息就放心了。心中十分感慨，一飲一啄莫非前定，如果沒有當初的慷慨就沒有今日的康復(fù)。夏西樓了卻這一樁心愿十分歡喜，父親知道了一定開心。當即告辭，淳于期形影不離，軟磨硬泡，堅持要研究一下寒月神兵。夏西樓沒有了后顧之憂，跟這位鬼醫(yī)開起了玩笑，當時沒有確定時間，什么時候拿出來要看自己的心情了。淳于期頗為無奈，這句話是自己先說的，沒想到這么快就還回來了。拖延了三日，淳于期終于看到了寒月神兵，贊嘆不已，這件兵器太不可思議了。研究之下頗為感慨，古人冶煉的手段實在高明，可惜已經(jīng)失傳多年，詳細情形無從得知了。寒月神兵是夏西樓保命的武器，一定要隨身攜帶，淳于期只好約定，等自己想出辦法以后再碰頭。

分手以后夏西樓盡情游覽，既然走江湖自然要與武林中人接觸，名門高手曾經(jīng)聯(lián)手抓捕父親，這個結(jié)還沒有解開，因此夏西樓留心綠林道，草莽中也不乏英雄。很快了解到，當今武林中實力最強的并不是少林武當，而是座落在洪澤湖畔的錦繡山莊，高手如云，實力最為雄厚，莊主竟然是昆侖派掌門穆云平。錦繡山莊著實做了一些好事，口碑極好，夏西樓心里卻明白，這位鼎鼎大名的風神劍客表里不一，做好事未必出于真心。很快夏西樓就意識到了錦繡山莊在江湖中的影響，武林名門，江湖幫派都唯錦繡山莊馬首是瞻，如果推舉盟主，穆云平就是唯一的人選，絕沒有其他人的機會。夏西樓并沒把穆云平放在心上，各行其道，兩不相干。一路南下游玩，信馬由韁，忽然發(fā)覺眼前的景物有些熟悉，腦海里一閃念，不知不覺自己竟然回到了家鄉(xiāng)。當初慘痛的經(jīng)歷耿耿在心，夏西樓不想回憶往事，可是潛意識作祟，還是回到了故鄉(xiāng)。既來之則安之，憑吊一下親人也是好的。先到當初避難的山洞看了看，山川依舊，草木依然，人卻發(fā)生了天翻地覆的變化，當初岌岌可危的喪家犬變成了意氣風發(fā)的武林高手。準備一些祭品取道夏家灣，這里是自己最親切的故鄉(xiāng)，卻在轉(zhuǎn)瞬間變成了人間地獄，至親骨肉以及眾鄉(xiāng)親全部葬身火海。一想到母親臨終的囑托，夏西樓黯然落淚，造物弄人，好端端一個山村被瘟疫徹底毀掉了。轉(zhuǎn)過一個山坡，故鄉(xiāng)呈現(xiàn)在眼前，十年光陰使這里發(fā)生了很大變化，綠樹成蔭，青草滿地，蝴蝶飛舞，野兔歡歌，沒有一點人跡。夏西樓的心情緩和了許多，擺開祭品憑吊一番，希望自己的親人能夠在這優(yōu)美的環(huán)境里得到安息。

憑吊之后心情舒緩許多，家鄉(xiāng)已經(jīng)變成了優(yōu)美的樂土，鄉(xiāng)親們可以安息了。自古以來人們對瘟疫就抱有深深的恐懼，也難怪，這是無數(shù)生命換回來鐵的教訓(xùn)。離開家鄉(xiāng)繼續(xù)前行，很快進入了金陵古都，秦淮河的風月聞名天下。夏西樓聽父親提起過，也想見識一番，先找個客棧住下，在城里盡情游覽。黃昏時分來到秦淮河邊，這里十分熱鬧，夏西樓坐在河邊，心里尋思要不要到雅趣樓見識見識。水里忽然冒出一個小童，換了口氣又潛了下去。夏西樓十分奇怪，等小童露出頭來詢問道：“你這娃娃在找什么？”小童爬上岸喘了一會氣，焦急回答：“我娘給我一塊銀子讓我買藥，我的衣服破了，掉進河里，我找了好半天也沒找到，急死我了。”夏西樓隨手取出一塊碎銀遞過來：“我送你一塊銀子去買藥，別費勁了，潛水很危險的。”沒想到童子一口回絕：“我不能要別人的錢，找不到銀子我就不回家。”夏西樓點頭稱贊：“好孩子，有志氣，我?guī)湍惆雁y子找出來。”童子皺眉詢問：“你會潛水么？”夏西樓笑道：“要講潛水，我居第三就沒有第二，除了我爹沒人比我強。”小童大喜。夏西樓隨即換衣，一猛子扎入水中。秦淮河這點水實在沒什么難度，找到銀子的同時還發(fā)現(xiàn)一塊玉佩，不知什么人掉的，一并收起。出水以后小童歡喜非常，羨慕不已。夏西樓將銀子和玉佩一起遞過來：“這是水里撈上來的，應(yīng)該算無主之物，你一起拿去吧。”小童有些猶豫：“銀子是我的，這個牌子不是。”夏西樓笑道：“水里撈上來就是無主之物，我又不缺錢，你拿去換糖吃，你娘不會責怪的。”小童大喜，連連道謝，接過銀子和玉佩跑向藥鋪。

這等小事對夏西樓極為平常，沒往心里去，華燈初上，秦淮河熱鬧起來，夏西樓緩步前行，心里還在猶豫，父親雖然沒有交代，涉足青樓也不大好。正在猶豫，忽然發(fā)覺前面有人吵鬧，靠近一看卻是一名中年人在毆打自己見過的童子，連忙上前阻止。中年人氣勢洶洶向周圍的人解釋：“這塊玉牌丟了十幾天，我還以為掉進河里了，原來被這個小賊偷了去。”小童辯解道：“我沒偷，是從水里撈上來的。”中年人理直氣壯：“就憑你能潛到秦淮河底，拿我當傻子。”旁邊的人起哄，認定小童偷盜。夏西樓坦然解釋：“玉牌是我撈上來的。”中年人還是不信：“我長這么大就沒聽說有人從秦淮河里找出玉牌，難道你是同伙？”夏西樓的性情與父親不同，沒那么好的脾氣，抬手就是一掌，雖然沒使真力，中年人還是被打出一溜滾，掉了好幾顆牙，鮮血直流，大叫道：“強盜打人了，快來人哪。”看熱鬧的人紛紛后退，夏西樓數(shù)落道：“鼠輩竟敢誣良為盜，教訓(xùn)你算是輕的。”這里是金陵最繁華的所在，很快有兩名官差趕過來查問。夏西樓將事情說清楚，官差倒是很講理，提出解決的辦法，只要夏西樓確實有能力從水里撈出玉牌，就可以確定中年人誣良為盜。當即將玉牌扔進河里，中年人挨了打不敢再放肆。夏西樓再度下水，非但撈出玉牌，還找出一枚戒指，官差當即確定，中年人誣良為盜，要送到衙門過堂。中年人變了臉，到了堂上最少三十板子，連忙說好話。夏西樓也不想與官府打交道，官差隨即提議，將玉牌賠給小童算作補償，這件事就算完了。中年人滿口答應(yīng)，旁邊的人十分羨慕，有人馬上提出要求，希望夏西樓幫自己撈上失物。

小童雖然挨了打卻十分興奮，贊嘆不已，吵嚷著自己也要學(xué)本事。夏西樓想到自己的童年，叮囑一番，潛水不是鬧著玩的，水火無情。小童興高采烈跑回家，夏西樓也躲開了人群，轉(zhuǎn)過一個街角猛然停下來，一名紅衣女子跟了過來。夏西樓詢問：“姑娘有事么？”女子微笑道：“早就不是姑娘了，我看到你的本事，有似曾相識之感，或許與我一位故人有關(guān)。”夏西樓心中一動，難道這個女子與父親相識？心中有些猶豫，父親還背著多條人命，會不會惹上麻煩？紅衣女發(fā)出了邀請，夏西樓一轉(zhuǎn)念，沒什么好怕的，多年苦功培養(yǎng)出了強烈的自信，坦然答應(yīng)。這個女子就是雅趣樓的紅蓮，無意中看到夏西樓入水的姿態(tài)以及高超的水性，與當年的韓雨十分神似，這才發(fā)出邀請。十年過去，雅趣樓依然高朋滿座，日進斗金。紅蓮直接將夏西樓引到樓上，進內(nèi)向金夢柔稟報。當今江湖中水性精通者可謂鳳毛麟角，金夢柔也認為這個青年與韓雨有聯(lián)系，放下手邊的事出來會面。雖然過去十年，金夢柔的相貌卻沒有多大改變，精修內(nèi)功再加上保養(yǎng)得法，依然容光煥發(fā)。見面之下坦言：“我是這里的老板，大家都喊我柔姐。”夏西樓點頭：“夏西樓，京城人士。”紅蓮端上茶來站在一邊，金夢柔微笑詢問：“你的水性如此精通傳自何人？”夏西樓坦然回答：“太湖蟹王莊古老爺子。”這么說也不能算錯。金夢柔一皺眉，難道自己料錯了？馬上讓紅蓮取來一張紅箋，看過之后微笑道：“你這小哥言不由衷，古老爺子跟前根本沒有出色后輩，唯一盡得真?zhèn)鞯娜宋艺J得，不是你。”夏西樓暗自吃驚，想不到面前的人竟然有如此神通。考慮了一下解釋：“柔姐會錯意了，我不是古老爺子親傳。”金夢柔點頭：“這就對了，普天之下除了古老爺子，只有一人能調(diào)教出你這樣的好手。”夏西樓有些猶豫，事情雖然過了十年，只要消息傳出去還是會有很大麻煩。轉(zhuǎn)念一想，父親的劍術(shù)一直在精進，自己的本事也不差，不用懼怕任何人。于是坦言承認：“柔姐所料沒錯，我爹就是十年前被兄弟出賣，在數(shù)百高手圍捕下死里逃生的人。”