肖平強自用內力鎮住心神，面上發青之色硬生壓了下去，一張老臉上眉眼都往里深了幾寸。他手心其實早就冒了一灘的冷汗，幸好身后坐的是檀木椅子，吸水。他不時地暗地里斷斷續續在椅背上搓拭。

圖南山和李慕顏，何許人也，一見形勢不利，當即倒邊。二人臉側向玉鱗介和陳幺九這方，對肖平頻頻使來的眼色置之不理，自顧自抬手飲茶。

洛初語冷眼瞧著這三人，不禁暗嘆，這哪里是什么縱霸一方的武林世家！轉身，只見玉鱗介正一瞬不瞬的看著自己，發現她的目光后，溫和笑道：“過來，喝口茶，說了這么些話，也該渴了。”說得好似堂內只他二人這般自然。

從她入堂與肖平對峙起，這人的目光始終隨著她盤轉，一刻未移。剛才她的注意力都放在與肖平周旋上，還能不去在意，這會四下里靜了下來，才覺得如此灼熱而又不至讓人窒息。當著這么多人，她自是不會失態，很快便自如地坐在堂前主位的另一邊，坦然地品著玉鱗介為她倒的茶水。

“莊主、夫人，小葉已帶到。”

洛初語對于小葉的觀感依舊是好的，手指著肖平朝她細聲問道：“小葉，此人你可曾見過？”

小葉頭也未抬的回道：“回夫人的話，在當日莊主與您的宴禮之上有過一面之緣。”

“在玉竹山莊之外，可遇到過？”

“不曾。”依舊低著頭，聲音沒有波動。

洛初語心頭無奈的嘆息，朝外頭喚了聲，“權叔。”

“在。”權叔早早就守在了堂外，只待內堂傳喚便入內，跟在玉權身后一步的還有一位年約三十，面目斯文的男子。

“七斗賭坊掌柜范化見過主家。”出聲的正是那位男子，“主家”二字喚的是玉鱗介，這么看來，這人應該是莊內的人，這七斗賭坊自然是玉竹山莊的產業。

玉鱗介一見來人，也不說話，徑自從袖管內掏出一本賬冊丟向他，正中范化鼻梁。范化吃痛后，驚慌失措得抓了幾次才抓住賬本，當即跪地，“不知范化犯了何錯，還請主家提點，是否這賬冊記錄有誤，主家，范化萬萬不敢監守自盜的，賬目筆筆清明皆可鑒日月。”

洛初語一聽他這么說，為防止玉鱗介又動怒傷了身，在他發語時先一步出聲：“范掌柜，莊主對你所記的賬目倒沒有懷疑，不過就是有些不解？”

“夫人有何疑惑，范化定當一一詳解，半點不敢隱瞞。”范化急急道。

“哦，倒也不是什么嚴重之事，就是想請教范掌柜如何在用墨時星點不沾紙？”如此簡單的問題，洛初語卻問的煞有其事。

范化不敢怠慢，敬聲回道：“待得墨跡吹干后再合上賬冊便可。”

“噢，這倒是了，這般簡單的問題，看來是我愚昧了，范掌柜別介意。”

“范化不敢。”

“范掌柜，這賬冊內近四天的賬目為何有些墨跡化了開？莫不是范掌柜忘了吹干？可我瞧范掌柜這幾年內的賬冊都是點滴不沾的啊，像您這般心細之人，這小小的失誤應當是不會犯的，我和莊主都有些疑惑，不知范掌柜能否解疑？”洛初語說地輕描淡寫，傳到范化耳內卻是渾身一顫，“這、這……許是我近幾日有些發熱，昏沉沉地竟不知忘了如此大事，還請莊主、夫人降責。”

洛初語拿過他手中的賬冊翻到今日那一頁，攤開在范化面前，故作疑惑地問道：“這可就奇了，你瞧著這一頁，沒有著字之處竟然有墨跡化開，而你所寫的字卻一個都沒留下痕跡。再看這后一頁呢，也是一點墨跡也未留，如此離奇之事，卻不知范掌柜是如何做到的？”

范化咚咚咚得朝著洛初語連磕幾個頭，伏在地上回道：“范化知錯，范化知錯。范化近幾日都在賬冊后一頁墊了一張薄得通透的紙。”

洛初語沉聲厲言斥道：“此事是誰讓你做的？”

“是小葉。三月初六那日宴禮未開始前，小葉找到我，說是只要我能替她辦了這樁事，她便答應嫁給我。莊里人都知道我有心于小葉，也曾向他求親，不過她沒有答應。這次她突然這么一說，我真真是被喜悅沖昏了頭才做了此等錯事。”范化一一供認不諱，膝蓋蹭著地移到玉鱗介身前，舉起右手起誓，“莊主，我再三檢查過，那就是張比尋常紙張稍薄一些。再者上面只字一字，定然對山莊無礙，奴才這才應下的，請莊主明鑒。”

玉鱗介冷冷道：“若有一日，你老母親想看看這山莊內的賬目，你是不是覺著總歸她目不識丁，看了也無妨。”

范化又是連磕幾個響頭，額頭都留下了血，“范化不敢，范化不敢啊。”

“范化，你可知你所謂的這無礙之舉害死了兩個無辜的生命。”洛初語真是氣急了，不再與他多說廢話。

范化呆住，自己只當是賬目的失責，這下子竟然涉及了兩條生命，他瞪大了眼，驚得語無倫次。

“你所謂的未著一字的透明紙張，卻是肖平與外間互通消息的證據。正是因為這張薄紙，直接害死了江源和江音！正是這張薄紙，甚至招徠了番邦之人！你還敢說此事之于山莊半點威脅沒有？”她越說拳握得越緊，真是想就這么朝他揮了出去。

范化已經不知道改怎么辯解了，也是沒什么可辯解了，只不斷著重復著“請莊主降罪，請莊主降罪”。

洛初語深深吸了一口氣，轉向小葉，道：“小葉，你還有什么要說的？”

在范化整個道出這事時，眾人或震驚或焦躁，獨獨小葉，仍是頭也未抬。這會，事情到了這份上，她也只是跪在原地，面色慘白回道：“小葉沒有什么可說的，小葉知罪。小葉利用了范掌柜，他全然是被我迷惑了，還請莊主、夫人能對他從輕發落。”

“小葉，你當著眾人的面，自己說清楚這整件事的經過和你究竟為何這么做。你的人品，莊內之人都有目共睹，我不信你會做此等錯事，是否是這肖平逼迫你了。你但說無妨，自有我和莊主為你做主。”說到底，洛初語始終覺得自己不會這么識人不明，第一眼見小葉時，便能從這雙眼里看出澄明。

“玉夫人，你此話可當真是不好聽。你這一堆的說辭，又找了這么個人擺了一堆莫名其妙之事，先不說大家都沒個聽明白的，這中間好似與我沒有半點干系吧。這怎么聽來我都是被硬生生掰上去的，這事情真要屬實，你隨便搭個人上去都說通啊。”肖平仍然不放棄大放闕詞。

“你閉嘴！”