賈政唯恐寶玉進園生事，早已叫去訓斥一番，王夫人也反復叮囑。王夫人更是把寶玉房中的大小丫鬟叫了去，挨個看視。“你叫什么名字？怎么眉眼之間竟有些像林姑娘？”王夫人指著一個體態(tài)風流的丫鬟問道。“回二太太，奴婢叫晴雯。”“你在寶玉房里管什么？”“奴婢本是老祖宗跟前的，老祖宗看奴婢的針線好，所以給了寶二爺，專管做女紅。”王夫人想了一會說道：“既是老祖宗給的，必是不錯的。不過，不該你經(jīng)手的不要管，沒事不要去寶玉屋里！”晴雯愣了一下，聽王夫人的口氣明顯是不滿意自己，可這話也沒什么毛病，看來以后要小心行事。晴雯答道：“奴婢知道了。”王夫人讓眾丫鬟散了，唯有襲人在后面有些遲疑。這襲人乃寶玉跟前第一得力之人，素以忠厚老實為名。王夫人看到說：“襲人留下，我還有些吩咐。”眾丫鬟散去，唯有襲人留下。王夫人問道：“看方才的情形，你好像有話稟報。”襲人吞吞吐吐的說道：“有些話，不知奴婢該不該講。”王夫人說道：“你在寶玉身邊多年，一直盡心盡力伺侯，這我心里都有數(shù)。此時并無旁人，有話你盡管說。”襲人聽了跪了下來說道：“奴婢只是寶二爺?shù)难绢^，論理不該妄言主子。只是，寶二爺一天比一天大了，卻終日膩在姑娘堆里。一則，耽誤讀書；二則，寶姑娘和林姑娘終是親戚，到底該有個限度才好。”王夫人心中一驚道：“莫非有不才之事？”襲人說道：“寶玉胡鬧，兩位姑娘卻是極守規(guī)矩的。只是，奴婢心里擔心啊！”王夫人一聽此言，想起黛玉暈倒，寶玉抱她的事情，忙把襲人扶起來，眼含淚水說道：“我的兒，你竟說到我心里去了。寶玉從小身子弱，又有老太太寵著，老爺管教起來沒輕沒重。我竟是整日為這個發(fā)愁，可身邊沒個信賴的人。從今往后，寶玉有什么不妥之舉，你只管來告訴我。寶玉要是好了，你定跟著富貴。”襲人說道：“奴婢本是丫鬟命，不強求什么富貴。只要寶二爺好，就知足了。”王夫人聽了，越發(fā)信任起來。

原來，這襲人自從跟了寶玉，一心伺侯。寶玉生來就喜和女孩親近，洗漱，鋪床等貼身事情又都是襲人一人。寶玉素喜襲人嬌媚可人，時間一長，竟離不開襲人了。小廝也變法哄著寶玉，不知從哪里弄來一本淫書，逗的寶玉心癢難耐。一日，身邊無旁人，竟哄著襲人云雨一番。襲人早已認定，一輩子伺侯寶玉，也就半推半就從了。此后，襲人更加用心伺侯；寶玉亦是待襲人與別人不同。襲人暗地里常想著有朝一日做了姨娘，也就隨了愿了。近來，襲人也看出一些門道。寶玉心里怕是只有林姑娘。可那林姑娘生性孤傲，言談話語甚是刻薄，有朝一日做了二奶奶，自己定是難以立足。早些疏遠二人的關(guān)系為好，可進了園子偏偏又住的那么近。襲人看著心急，亦是看出王夫人不喜黛玉，方有了剛剛的話頭。

卻說學里的先生回老家過年，還未回來。寶玉每日在園里盡情的和姐妹戲耍，自是高興。賈母又把湘云接來，園里更是熱鬧。

一日，天氣晴朗。賈母興致大發(fā)，坐著兩人抬的小轎奔園子來了。剛進園子，王熙鳳就帶著丫鬟婆子來了。賈母說道：“我閑來逛逛，不用你伺侯。”王熙鳳亦笑著說道：“明著是伺侯老祖宗，暗里是我想借光逛逛呢。”賈母笑著說：“你這一張猴嘴。”正說著，刑王二夫人，薛姨媽也找來了。眾人一路說笑到了稻香村。李紈接了丫鬟的回報已在外面迎接。賈母看著院子里養(yǎng)著一些雞鴨，土墻柴門。進入屋內(nèi)，所有擺設(shè)具是模仿農(nóng)家設(shè)計，倒是耳目一新。賈母說道：“那兩個玉兒生來最是怪僻，我們且不去鬧他們。派人把姑娘們都叫到秋爽齋，我們?nèi)ツ菬狒[熱鬧。”早有丫鬟去分別通知。眾人一路隨著賈母到了秋爽齋，寶釵，黛玉等姐妹已在了。

探春素喜闊朗，所以三間大的屋子并不曾隔斷。當?shù)胤胖粡埨婊ù罄硎福厦鏀[著各種字帖，數(shù)十方寶硯，各色筆筒，密密麻麻插滿了筆。探春在眾姐們中以字見長，放到現(xiàn)代怎么也弄個書法協(xié)會的會長當當。東邊設(shè)著臥榻，床上懸著蔥綠的雙繡花紗帳。賈母見了便和熙鳳說道：“我想起你林妹妹的紗帳也是綠色的，她的院子里又是翠綠的竹子，不好看。明兒你給她換了。”熙鳳忙說：“還是老祖宗細心，這我倒忽略了。”老祖宗笑著說道：“你一天到晚沒有一時清閑，沒注意是正常。你不嫌我這個老婆子多事就行了。”“大伙瞧瞧，老祖宗是變著法的慪我。老祖宗不嫌我管家粗心，就阿彌陀佛了，我還敢嫌老祖宗？”眾人聽了，一陣大笑就過去了。寶玉說道：“剛才瞧見池中有一群人撐船，我們何不去坐坐？”賈母聽了點頭說好。眾人擁著賈母來到荇葉渚，早有幾個駕娘把兩只木舫撐來。眾姐們坐一只，賈母等坐一只。其余婆子丫鬟俱沿河隨行。

寶玉道：“這些破荷葉可恨，怎么不叫人拔了？”寶釵笑著說道：“從娘娘省親到現(xiàn)在，何曾饒了這園子，天天逛，哪里還有叫人來收拾的功夫。”黛玉吟道：“竹塢無塵水檻清，相思迢遞隔重城。秋陰不散霜飛晚，留得殘荷聽雨聲。”寶玉不禁說道：“好詩，好詩。以后就不叫人撥了去，留著聽雨。”湘云笑著說：“寶哥哥倒是墻上草，林姐姐風往哪邊吹，你就往哪邊跑。”黛玉淡淡的，寶玉卻羞的滿臉通紅。寶釵臉上看不出什么，心中卻不是滋味。想那寶釵亦是大家閨秀，大門不出二門不入。因今年到了選秀的年齡，才提前進京尋找門路，想著入選能光宗耀祖。不想到了賈府，與寶玉日日相見，而寶玉又溫存體貼，賈家亦是鐘鳴鼎食的大家族，豈有不動心的？這寶釵的哥哥就是薛蟠，長的五大三粗，肚子里沒有什么墨水。只因祖上是皇商，到了他這輩就繼承了。薛蟠素日不是會酒，就是觀花，甚至是聚賭嫖娼。寶釵心里只拿寶玉與哥哥一比，更是滿意。這薛蟠雖是渾身的毛病，卻對妹妹很是寵愛。至從上京以來，為了找門路花了不少冤枉錢。前不久，聽說又巴結(jié)上了當今皇上的兒子九阿哥。想來，寶釵既有金玉之說，又為何積極選秀呢？原是薛姨媽一心想女兒飛上枝頭，平日里花在女兒身上的功夫倒比兒子多。想那賈家亦是因為出了個娘娘，才如此顯赫。可世事難料，選秀不成也要給寶釵找個好人家。賈家當然是第一人選，富貴是自然的，好在是親上加親，寶釵也好做人。所以，早就放出金玉的說法。尤其是近年來，寶釵父親過世，薛蟠又不善經(jīng)營，家道竟不如從前。故而，早早進京一則為寶釵選秀找門路，二則讓寶釵和寶玉培養(yǎng)感情。當著王夫人的面卻說選秀只是應個景，不得已而為之，女兒還是嫁進普通人家的好，相見也容易。王夫人想到與元春分離之苦，對薛姨媽的話深信不疑。