雖然林家的男主人林正芳還下落不明，唯一的兒子林書楊也死在了日本人的炮彈下，但林書蘭撿了條命回來，林家的女人們心也安了不少，女兒到時招個養老女婿，林家一樣有后人，自己就有靠。

舒玉鳳是個剛強人，自己沒孩子，林書蘭是她從小帶到大的，就是她唯一的命門。林書蘭活蹦亂跳地了，舒玉鳳當家主母的精氣神兒就全回來了。林書蘭的康復也讓何婉芝的傷情大有好轉，這天晚上沈七叔看過后，允準她下地走動走動了。

“不礙事了，別拿重東西，別站太久，也別受涼，再這么養一個來月，就利索了。”沈老七收回診脈的手，寫了幾個藥材的名，“今天起，換個藥。這幾味藥我的小鋪子里沒有，去同仁堂抓吧。”

何婉芝明白，這是要用貴重藥材了，忙攔著：“七叔，換換吧，我多養幾天也成。”

“凈說胡話！藥是能隨便換的？”舒玉鳳捧了熱茶給沈七，“七叔，她該用什么您就給她用，她這腿可不能落下毛病。”

沈七道：“玉鳳這話對。可是玉鳳，你跟七叔說實話，你們錢夠花不？”

“七叔放心，咱們提早有了預備，我和金枝、文喜媳婦幾個在綹子里呆過的，金子、大洋、首飾什么的，都帶著出來的。路上小日本打炮，丟了一些，其他幾個媳婦就差點兒，怕是沒剩下多少，我回頭問問。沒事，反正大家一起過呢，凍不著誰，也餓不著誰。開山寄過來的五百大洋都沒動呢。”

“有你在，我有什么不放心的？我是心疼咱的家業。當初我們老哥兒幾個為啥當土匪啊？為啥受招安啊？不就是為個富貴平安！自己打生打死的就算了，兒孫總得能安安穩穩的過日子啊！唉！也不知道正芳他們現在咋著了……”沈老七神色黯然，只覺得索然無味。

跟著林家出來的都是婦孺，各家里的男人們幾乎都在那晚跟著林正芳走了，到現在都生死不知，沒有一點消息。這一個來月，三省過來的難民一天多過一天，什么地方的人都有，全都說日本人倚仗槍炮厲害，大開殺戒，拿槍抵抗的不說，就是無辜百姓平民，也是死傷狼藉，尸橫遍野。

聽得東北全境都是如此慘象，騎馬打槍，和人拼過生死的舒玉鳳都提心吊膽，其他的女人們心里更慌。又沒事做，每天聚在一起，愁眉對苦臉，心情愈發陰云密布。

“大姐，這可不行啊。一點兒精氣神兒都沒有，日子可不是這么過的。”第二天一大早，白金枝和文喜媳婦就過來找舒玉鳳了。前些天林書蘭在醫院生死不明，她們不好說，現在可不能再這么稀里糊涂的混日子了。

舒玉鳳忙讓了坐：“你有啥主意？說了聽聽。”白金枝的父親白老四是為救舒海天死的，除此之外，白金枝當年在綹子里，也是獨領一隊人的小頭目，騎射功夫比舒玉鳳還強些。要不是她性格暴燥，舒玉鳳當初那少當家的名頭只怕叫得就沒那么響。

“我有啥主意？要不是有紀宗這小王八蛋，我就殺回去了！讓人抄了老窩，還攆著跑出這么遠，一點兒還手的機會都沒有，妹妹就沒吃過這種虧！”白金枝看了一眼文喜媳婦，“嫂子，你說呢？”

文喜媳婦輕嘆一聲：“大姐，找點兒事干吧，反正不能閑著。要不每天坐那兒瞎乍摸，我都覺著要魔怔了。”丈夫和兩個兒子一個女婿生死不明，饒是文喜媳婦也是見過血的，也壓不下心中的惴惴不安。

一個是豪氣有擔當的，一個是老成穩重的，這兩個人都來討主意，可見得其他人是多難熬的心思了。正說著，柳金娥掀簾進來了：“喲，金枝姐和文喜嫂子也在啊。”

舒玉鳳道：“你來的正好，我們正尋思著給大伙兒找點兒事干，你腦子活泛，也想想。”

柳金娥聽完，先看了看白金枝的臉色，后者臉色很正常：“大姐問你，你看我干什么？”

柳金娥心想，還不是你三天兩頭不給我好臉兒唄，面上卻笑道：“我念叨歸念叨，大主意還得姐姐們拿。要找事兒干，無非就是外面和家里。家里頭，棉衣棉鞋都做得差不多了；房子是租的，能收拾的也有限。外面的活除了針線上的就是侍候人，咱們這些姑娘媳婦干不了，也不能干。這些天外面的難民是越來越多，市面上瞅著也不太平。要不然，我早就張羅人，開個鋪子貼補家用了。”

聽到“家用”二字，文喜媳婦道：“大姐，咱們到這兒后，花的都是你的錢，這可不行。從這個月起，我和你平攤。”

五家，三十三口人，這一個多月吃的用的，花的都是舒玉鳳的錢，也就是林家的錢，柳金娥心里已經記很久了，這才借機說了“補貼家用”的話，聽見文喜媳婦說要平攤，不由微露喜色。錢沒多少，她只是覺得人家又不是沒有，不是自己家該花的。

白金枝眼利，柳金娥的些微喜色沒逃過她的眼睛，卻懶得計較，只掃一眼過去，卻對文喜媳婦道：“嫂子這話是把我放哪里？三一三十一，這才對。”

文喜媳婦知道白金枝的脾氣，也不堅持，只道：“咱們姐妹好說，怎么都行。成林媳婦那兒還有些首飾金子，只是景義媳婦她們好象沒帶出什么東西來。前兩天碰巧聽到她們妯娌說話，我影影綽綽的聽著要當東西的意思，她們看著我了，就說別的了。”

白金枝挑了挑眉：“景義媳婦是個有主意的，也是個要強的。可跟咱們來這個，就沒意思了。大姐叫她過來問問？她嫂子和弟妹都聽她的，老陳家現在就是她當家。”

文喜媳婦道：“她嫁過來沒幾年，怕是有些話不好意思跟咱們說。還是問景光媳婦吧？”

舒玉鳳明白文喜媳婦的意思，景義媳婦是奉軍撤回東北時，才嫁過來的。相處時日短不說，過的都是太平的尋常日子，不比在一個綹子呆過的，情份不深。

舒玉鳳幾個在堂屋里說話，林書蘭在一邊的小套間支楞著耳朵，仔細地聽著她們的談話。舒玉鳳是給林書蘭預備了單獨的房間的，但何婉芝心疼女兒剛剛出院，想就近照顧，舒玉鳳就壓下自己的心思，同意林書蘭暫時跟親媽住在一起。

何婉芝這房間不小，但東西不多，炕上中間是個炕桌，炕梢外側是個裝衣物的舊木箱，內側是個矮矮的木腳架子，上面放了兩床被褥，蓋了個布單兒，被褥比木架大些，耷拉下來，正好掩住木架下的一個小皮箱，除此之外，就是地上的兩把高背硬木椅子，中間一張配套的木幾，四周白墻落地，更加顯得空蕩。

林書蘭費神聽了半晌，只聽到景光媳婦低低的聲音，說什么也沒弄明白。于是，她開始對著那個小的皮箱發呆：如果她組合后的記憶沒有出錯，那個小皮箱里，裝著二太太何婉芝的全部私房錢！

何婉芝只有林書蘭一個孩子，但這個孩子此時已經換了“芯”。占了人家女兒的身體，那就得對人家的媽好點兒，養老送終是必須的，何婉芝有錢，自己就輕松多了，反正到哪兒都帶著何婉芝就是了......但是，自己到哪兒呢.....

林書蘭想著想著，不知什么時候睡了過去，迷迷糊糊醒過來的時候，聽到廳里仍有人在說話，已經不是白金枝和文喜媳婦，而是另一個并不陌生，卻一時想不起來的聲音。

四太太，沈秀英，高挑身材，鵝蛋臉，俊眼修眉，櫻桃小口，絕對的古典美人，林書蘭見過后覺得，這女子若是去演87版的紅樓，絕對應該是那個不輸寶釵、不讓黛玉的寶琴，難怪會引得人為了她動槍火拼。

她應該是二十四五歲的年紀，可看著卻比大她十歲的二太太何婉芝還老。很疲倦的樣子，發際處有些黑灰的顏色，象是涂了什么沒洗干凈，長發胡亂地腦后挽著，有幾絲不聽話也就那么垂著。一身青色的布衣褲，不怎么舊，卻和腳上的布鞋一樣，滿是灰塵。

沈秀英抬眼看了看端坐上首，面沉若水的舒玉鳳，扯開一抹淡淡的笑，拿出一個小布袋，上前幾步，放在桌上，聽那“嘩啦”的響聲，好象是大洋。

妻妾四人里，何婉芝性情最和順，強勢的大太太不吭聲，精明的三太太眼珠轉了轉就做旁觀，當事人四太太放下大洋，自顧坐在左手邊的椅子倒了水，一口一口的慢慢喝著，自己再不說話就僵住了。

“四妹，這些天你去哪兒了？大姐和我們惦記得不得了。”

沈秀英先看了看幾個人，才道：“沒去哪兒。二姐不問，我也得跟大姐說清楚。前些天你們都忙，我跟著幾個以前戲班子的姐妹，趕廟會去了。那是十二個大洋，大姐你收著吧。”

何婉芝看看舒玉鳳的臉色，和聲問道：“這是，四妹你唱戲掙的？”