他并沒有大醉，按理說，手是可以撐一下的，但他這一跤跌得奇怪，不知怎的，竟是失衡之下轉了身子，仰面摔倒，后腦磕在臺階棱子上，立時就送了性命。而倒下的地方，恰巧和前任的落魄主人橫尸之處相同。

這下就說什么的都有了，最直接的后果就是，方姓要員的遺孀立刻帶著全家搬了出去；這舉動更加讓這國公府邸無人問津，一空就是十年，直到林書蘭一家到來。

寡居的方太太在丈夫死后并沒有回到南方的老家去，原因很簡單：上有公婆，叔伯嬸娘一大堆，她回去就得天天的立媳婦的規矩；留在北平，她最大，自己的兒媳婦得在她面前立規矩。

而且當初丈夫在北平，憑著不小的灰色收入也置辦了些產業，老家那邊是不清楚的，留下，這好處收益就都是自己兒子一個人的。留下的借口也冠冕堂皇，兒子正在北平念書，她得替丈夫看著。

方太太一向算計得好，也一向偏心得厲害，丈夫兩個兒子，長子不是她親生的，但學問好，現在中學教書，收入不錯，老早就表明態度，自己有工作，不要家中的產業，而且一家五口每月都交伙食費，方太太的臉色也就很好看。

親生的兒子只有一個，自然什么都是他的，誰也別想沾上半點，哪怕是唯一的女兒！收了聘禮，送了女兒出門，就是兩姓旁人了，這帳就得清清楚楚。一空十年的國公府雖然破敗，可也是房子，女兒借住也得付房租。

方太太要立字據收房租的時候，可把女兒，也就是陳老五的四兒媳，景義媳婦氣得夠嗆：“媽！您可真是我親媽！您姑娘就攥著倆拳頭逃了條性命，您就不能給我個瓦片遮遮風雨？！”

方太太眼皮都不抬：“你是嫁出去的姑娘，沒道理帶著婆家來吃娘家，還一帶一大群！那么大的房子，就二十塊的租金，你要不是我姑娘，我還不答應呢！”

景義媳婦氣得笑了：“那我還得謝謝您了！”她是真想甩手就走，可不行。本來林正芳防著萬一，是托了沈七叔在BJ找宅子的，誰知道林正芳的奶奶和舒海天先后逝去，沈老七遠赴東北奔喪，這邊房子的事兒耽擱了一下。

那邊日本人長驅直入，一起逃出來的幾十口人幾乎全是婦孺，只能安置在一起，還不能住在太雜的環境里，一時半會兒真找不到合適的地方，林書蘭那丫頭又在醫院生死不知。景義媳婦不想讓舒玉鳳再難心，只好忍著氣，交錢立了字據。

等到了國公府，景義媳婦氣得幾乎暈倒：雖說不上房倒屋塌，可空了十年的房子，破敗得不成樣子，哪里是能馬上住人的？這才明白，為啥兩個嫂子只打了個招呼就被支出去了。

景義媳婦當時就要去找親媽理論，被文喜媳婦死活拉住了：“家里一堆孩子，還傷著幾口子，趕緊安頓好了最要緊。”

真就這么找過去，景義媳婦跟家里就算徹底掰了，怎么著也不能剛見面就斷了一門親。反正男人們都不在，這會兒忍忍也沒什么，日子長著呢。

文喜媳婦在幾家人眼里，一直是個好嫂子，又居長，舒玉鳳在醫院守著林書蘭，她就是能做主的人了。但景義媳婦實在氣得不行，人是被拉住了，手卻捂上了心口。景義媳婦嫁過來幾年，什么脾氣女人們也知道個大概，懂得多，講理，但氣性大，北平人好面子的特點尤其明顯。如今在一眾嫂子面前，被娘家媽來了這么一手，臉上實在掛不住。

“都別杵著了，趕緊收拾吧，這么大的地方不好找，給了錢，咱住的也踏實。到了哪山就唱哪山歌，咱姐兒們又不是不會干活兒。”

說話的是白金枝，如果說文喜媳婦是好大嫂，那白金枝就是個厲害大姑子。幾家人雖然不同姓，卻因著老輩子的關系處得一家人似的。與同樣說話有分量的舒玉鳳不同，同輩的男人們待白金枝更象是親兄弟，有時候她說一句話，比男人們的爹媽都好使。

也沒別的原因，白金枝一身功夫，槍林彈雨闖的不比男人們少。單說陳家，要不是白金枝豁出命，出人意料的單槍匹馬又沖回包圍圈，當時還年幼的老四景義就死無全尸了。有了這份情誼，誰家的媳婦不得多恭敬白金枝幾分。

見是白金枝說了這話，景義媳婦心里沒那么堵了，媳婦們再七嘴八舌的勸著，總算是把這荏兒暫時揭過去了。媳婦們累了十來天，才把這國公府里的房子收拾得象了點兒樣兒：清塵清垃圾，重新刷灰盤炕，墊了院子，修了大門，花出了幾十塊大洋，才算是能住了。家俱什么的就不講究了，原有的能用就用，不能用就燒火，一物將就著多用，反正不添置就是。

象花廳的窗戶不全，也是糊上紙就算，安電燈是不用想了。今天是為了慶賀林書蘭康復，花廳里點了不少蠟燭，倒也顯得亮堂。

正經的飯桌是不夠的，找了幾塊大大的青磚墊著，炕桌也將就用了。都是婦孺和半大小子，沒人喝酒，直接開吃。有了孩子們的笑鬧，氣氛也很熱烈。林書蘭一邊應對著關愛的幾個媽，一邊熟悉著眼前的眾人。

餃子很香，按舒玉鳳吩咐的，純一個肉蛋兒的，一點兒菜都不見。林書蘭心里有事，吃了幾個就飽了，正想找個碗盛點兒湯喝，就聽著一陣招呼聲：“喲，你倆咋才來”“快著快著，正好這鍋剛出來，夾熱乎的吃啊！”

林書蘭抬眼看，兩個一身學生裝的年輕小伙子已經到了面前。打頭一個個子稍矮，五官端正，只下巴稍有點兒尖，多出一分俊俏的意味：“這就是蘭妹妹吧？傷都好了？我是你關二哥。”

林書蘭看著眼前這笑嘻嘻的臉，關二哥？那你的青龍偃月刀呢？腦子怎么也想不出這人的身份。

一旁何婉芝笑著說給她聽：“這就是你鄭家姑姑的兩個哥哥，本事著呢，兄弟倆腳跟腳兒，一個清華一個北大。”

臉前笑嘻嘻的臉倏地后退，應該是后面的關家大哥拉回去的，關家大哥與弟弟十分想像，卻穩重的多，眉目含笑：“蘭妹妹，你好。我是守成，他是守業。今天你出院，咱們又是頭回見面，給你帶了點東西，不值什么，只是做哥哥的一點兒心意，還請你收下。”

一個方方正正的小錦盒，端莊的色彩很得林書蘭的眼，她看了一眼舒玉鳳，大大方方的收下了：“謝謝關大哥、關二哥。”

關家哥兒倆被讓到主桌上，熱騰騰的餃子端上來先擺在兩人面前。關家哥兒倆謙讓，老七嬸笑著說：“外甥到姥家是貴客，你們踏實的只管放開量吃吧。”

哥兒倆吃了幾個餃子，少不了夸幾句香，好吃什么的，然后就說起母親鄭文芝：“中午接到家里的電報了，我爸還沒到家，我媽先過來，昨天中午上的火車，后天早上就能到。”

白金枝問他：“在西安上車？”

“嗯。”

“沒弄錯吧，你媽昨天就上車了，咋打的電報？”

“我奶打的，說我媽走的急，連大毛衣服都沒帶，讓我們準備準備，別凍著我媽。”

關守成知道了“九一八”的消息，立刻就到老七叔的家里等消息，所以舒玉鳳等人一到北平，他就給家里傳消息了。但鄭文芝和丈夫都不在家，一西南一西北的，都在商道上。鄭文芝尤其不能走開，她正奉婆婆的命令，領著大侄子護著關家一位老掌柜的靈柩回鄉。

關家老太太一直都介意這個媳婦的出身，但她明事理，立即發了電報給沿途商號，知會鄭文芝，讓她立即去北平，老掌柜的事讓大侄子領頭兒也行。

鄭文芝接到家里的消息，再看到報上的消息，恨不得插翅飛到北平去。但這位老掌柜當年在口外救過鄭文芝的公公和丈夫的命，如今壽終正寢，鄭文芝的丈夫遠在回疆，實在趕不回來，她這個當家媳婦就得代表丈夫，把這件事做好。

大侄子年輕，比自己兒子大不了幾歲，鄭文芝不敢放手。想了一夜，反正北平那邊舒玉鳳和白金枝都在，沒什么不放心的。

所以一直到老掌柜的事情圓滿完成后，鄭文芝立即日夜兼程，先回家向婆婆交了差，再安排好家里，這才朝北平奔。

聽關守成這么說，白金枝立刻就下桌要去張羅：“你們慢慢吃，我吃好了。”大家都知道白金枝和鄭文芝最好，笑著說了她幾句，而實際上，白金枝心里還有另外一件事。

那就是她的親妹妹白玉葉那邊。當初到了北平，她就給妹妹發了電報，就是告訴一聲，怕妹妹惦記，心焦。可眼瞅著一個月過去了，妹妹那邊別說來人，信都沒一封，只是第一時間匯了五百大洋并一封電報：知，容后相見。

如今鄭文芝都要到了，妹妹那邊怎么還沒動靜？白金枝倒沒想別的，而是擔心妹妹家出了什么事。