秋陽斜照太華峰，千仞青崖沐金暉。

晨霧籠罩著長京城的九重宮闕，大秦二皇子宇文君衡闊步踏入承乾宮時，檐角銅鈴正被西風撞出清越響動。

他抬手拂去肩上落楓，玄色錦袍下擺猶沾著演武場的黃沙，輕掃過漢白玉階上的露水。他伸手按住腰間玉帶，鑲嵌著麒麟紋的蹀躞扣發出清脆聲音。

“大哥！”人未至聲先到，守在殿外的衛兵剛要阻攔，宇文君衡已掀開珠簾闖入內殿，“五岳劍派要開華山論劍了！”

正在批閱文牒的大皇子宇文君成筆鋒微頓，靛色蛟龍紋常服下的肩背依舊挺拔如松。案頭銅獸香爐升起裊裊青煙，將他眉間那道淺淺的川字紋染得忽明忽暗。

“二十五年前父皇登基時，陸長淵便已是五岳盟主。”他擱下狼毫，指節輕叩檀木案幾上攤開的山河輿圖，“這江湖，倒是比朝廷更懂傳承之道。”

宇文君衡抓起案上茶盞仰頭飲盡，隨即取出懷中的論劍帖拍在桌上：“天師府送來的，九月廿八在太華峰頂。聽聞此番亦是要選舉武林盟主，論劍勝者要受各派挑戰，這番熱鬧，咱們何不去瞧瞧？”

聞聽二弟之言，宇文君成眉眼舒展許多“江湖乃民心鏡鑒，在長京城待了這許久，也該出去看看這天下了。”

暮色漸沉時，兩騎踏著盧橋殘柳出了隆京城，宇文君成負著尋常鐵劍，身著緞絲月白錦服，素冠束發。

宇文君衡則是穿了玄色勁裝，馬鞍邊掛著一桿鐵槍，倒是像哪個富家公子的護院。

宇文君成回首看城郭隱入蒼茫，心中念頭千絲萬縷。

九月廿五，太華千尺幢。

秋色染紅了華山南麓的七十二懸空洞。宇文君衡望著山道上蜿蜒如蛇的江湖隊伍，掌心在鐵槍桿上摩挲出細響。

在他身側，兄長正仰頭凝視峭壁上“五岳獨尊”的朱紅刻字，晨光勾勒出他側臉英挺的輪廓。

“兩位少俠請留步。”把守山門的衡山弟子橫劍阻攔，目光打量了兄弟二人一番“可有拜帖？”

宇文君成從懷中取出蓋著天師府符印的絹帛。“天師府門客，李成，這是舍弟李衡。”

衡山弟子見是天師府的人不敢怠慢，連忙讓路。“兩位少俠，請，請。”

二人順路上前，宇文君成回首見絕壁間人影如蟻，突然山道傳來騷動，四名丐幫弟子抬著破木轎踏歌而來，還有數十弟子拿著破瓷碗，用筷子敲著一路唱著蓮花落，轎上一老者正撕咬著油亮燒雞，酒葫蘆在腰間晃蕩。

“黃三錢！”人群中響起低呼。那丐幫幫主順音看去，咧嘴露出一口黃牙“還有人認得老叫花子，樂哉樂哉。”

宇文君衡本能地握緊槍桿，卻被兄長按住手腕。轉頭望去，只見宇文君成眼底閃過一絲異色。

——離恨宮的白紗轎正凌空掠過，抬轎的四名女弟子足尖輕點落葉，轎簾翻飛間露出半張冰雕玉琢的側臉。

“大哥看入神了？”宇文君衡促狹笑聲被山風攪碎。

忽有腥風掠過，六名赤足壯漢扛著百足蜈蚣藤轎疾行，身后跟著二十名穿著苗服卻蒙著面的萬毒教弟子，轎中人青絲半綰，眼角描著靛藍蝶紋。

“萬毒教教主，苗夢嬈，果然如傳聞中所言，是個男生女相。”

宇文君成話音一落，山風裹著唐門特制的沉水香飄來，只見走在當先的唐門少主唐清瑜，錦袍上的蜀繡竹紋在秋陽下流轉變幻，他身后三十六名弟子皆執描金折扇，步履起落間竟不聞半點足音。

日昳時分，蒼龍嶺上松濤如怒。賒刀門眾人抬著黑漆棺槨經過時，山霧陡然轉寒。

宇文君衡瞥見棺槨縫隙滲出的暗紅，滿眼不屑。“裝神弄鬼的野狐禪。”

又忽聽得山下傳來整齊踏步聲，只見數百布衣漢子順山路而上，雙臂皆纏有鐵鏈，當先老者黑墨短須上凝著晨露，拳鋒老繭厚如銅錢。

宇文君成輕叩劍鞘：“極武宗步震濤，果然有宗師氣象。”

“讓路！”炸雷般喝聲驚散鴉群。漕幫漢子赤膊抬著船形大輦，輦上端坐著漕幫幫主顧江帆，身上浪花紋身隨肌肉虬結起伏。肩上扛著五股伏波叉。

宇文君衡冷笑：“顧江帆這河蛟，水路生意做大了不算，還跑到岸上逞英雄。”

話音剛落，天際傳來清越鳳鳴。三道身影踏著云海掠上山巔，當先男子折扇輕搖，腰間玉佩刻著“盜圣”篆文。

右側女子卻是束發素面，勁衣快靴，不仔細看還以為是個俊俏的公子哥，手持長槍名曰游龍。

左首青年寶劍斜挎腰間，雙手負后足踏虛空如閑庭信步。

“曌盟三盜竟敢白日現身。”宇文君成指尖摩挲著粗糲劍柄。“最前面的是應該是盜圣葉云昭，據說此人輕功天下第一，后面那女子是盜神姬無塵，乃曌盟第一高手。最后面那人，應當是盜帥楚凌風。”

“這些個賊人也敢來華山論劍，怕是也不簡單啊。”宇文君衡聽了兄長介紹了一番后，神情也凝重了幾分。

忽見山道轉出一彪人馬。綠林群盜擎著的虎皮大旗被山風扯得筆直，上書四個大字

“替天行道”

九路綠林道總瓢把子雷雄飛，掌中一把金柄碎風槊掃過巖壁，迸出連串火星，身后跟著聚義會的嘍啰兵們。

暮鼓聲中，五岳劍派掌門陸長淵迎至山門，身后站著五人分別是華山堂堂主令狐遠峰，嵩山堂堂主左延賀，衡山堂堂主莫沖霄，泰山堂堂主方柱山，恒山堂堂主花汐顏。

宇文君衡望著崖邊負手而立的青衫劍客，槍尖不自覺壓低三分。

陸長淵鬢角已染霜色，但周身劍氣竟將三丈內的落葉都割成規整的菱形。見他目光掃過群雄，在宇文兄弟身上略作停留，忽然朗笑：“諸位遠來，且看華山云霧泡的粗茶可入得口？”

“入得，入得。”東道武當派張真人張松堯手捻須髯上山而來。緊隨其后的西道龍虎山天師府的張天師張玄真手搭拂塵“無量天尊，貧道遲了，陸盟主見諒。”

武當弟子人人背負一柄太極道劍，袖口布條纏腕收緊，足蹬薄底快靴，深藍道袍緊稱利落。天師府弟子道冠齊正，布鞋白襪，身著青色道袍，左手藏廣袖，右手持拂塵。

陸長淵拱手回禮“張天師與張真人能賞光來觀禮，陸某已是感激不盡，談何見諒二字。”

話音一落，山間頌起佛號回響，北宗五臺山少林寺的法念大師手持九轉降魔杖，南宗國禪寺的釋空大師手持九環金禪杖邁步而來。

少林武僧身著鵝黃僧袍，露出半邊古銅肌肉，身背齊眉棍，腰間挎戒刀，國禪寺和尚內穿麻布僧衣，外披灰布袈裟，手中持念珠，頸上挎佛珠。

“老衲法念，釋空，見過陸盟主。”

陸長淵豎起單掌于前向兩位大師回禮，隨即喝道“諸位請看！”

陸長淵突然并指為劍，空中霎時凝結出千百道透明氣刃。劍氣縱橫間，石壁上赫然現出“俠之大者”四個入石三分的篆字。臺下頓時嘩然。

“列位皆是武林中的豪杰，此番前來到我五岳劍派的華山堂，陸某甚是感謝諸位，不過，古人云，俠之大者，為國為民，陸某以為，此次華山論劍之后，無論誰為盟主，也要為百姓造福。”

眾人聞言神色各異，不過心中還是敬懼陸長淵三分，皆言稱是，唯有賒刀門門主抱臂而立，冷淡目光掃視著五岳劍派的眾人。

宇文君成心中卻覺得，若是此后武林盟主真的換了旁人，不僅百姓會遭受罹難，怕是國也將傾。

暮色四合時，兄弟二人坐在西峰客舍的竹榻上。宇文君衡擦拭著鐵槍的銅箍，忽然壓低聲音：“今日萬毒教的藤轎里，我聞到蠱蟲的腥氣。”

窗外月光漏進來，照見宇文君成正在整理的行囊，粗布包袱里隱約露出半卷《秦律疏議》。

“萬毒教，世人皆稱其為邪教，唯獨苗人自稱為圣教，此次苗夢嬈怕是來者不善”宇文君成收拾完行囊，坐在椅上長舒了一口氣。“還有今日顧江帆乘的大輦，乃是新造的，上月揚州鹽船遭劫，定是他做的好事。”頓了頓，又指向窗外燈火通明的中峰，“但最危險的，是那些看似規矩的門派。”

遠處傳來極武宗弟子的操練聲，整齊劃一的拳風震落松針如雨。

宇文君成推開雕花木窗，望著云海中若隱若現的千尺幢，聲音輕得像在自語：“陸長淵的劍氣已臻化境，不愧為劍圣，可破他劍陣的，從來不在江湖。”

夜梟啼叫聲撕破寂靜，客舍松窗透進寒月。“蜀錦今年市價漲了三成。漕幫與官吏勾結，走私運獲利不知幾何。”

宇文君衡將鐵槍橫置膝頭。“大哥，我觀江湖興盛至如今地步，怕是已成禍患啊。”

梆子敲過三更，山巔傳來箜篌幽咽，山風卷著論劍臺的銅鈴聲傳來，宇文君成束緊腕帶拔劍出鞘，鐵劍在掌心轉出個漂亮的劍花。“明日你我兄弟正好見識一下，這些個江湖草莽究竟有多少手段。”