雪國，西南部海岸。

茂密的叢林一直生長到海灘邊緣，與沙子和礁石相接。

這片叢林，就是密語之森。這里是雪國密語之森的西部邊緣。

一支紅色的帳篷，孤零零地架設在森林和海灘接壤之處。鮮艷得像是綠草地里的毒蘑菇。

空氣中是腥咸的氣味，大海的潮聲有節奏地響起。

艾兒薇和琴站在帳篷邊，看著紅色的帳篷。

“這就是你的安全屋？”琴看了一眼艾兒薇。

“總比你的山洞強吧。”艾兒薇不甘示弱地和她對視。

雪痕躺在他們腳邊的彈藥箱里。一條長長的拖痕從森林一直延伸到這里。顯然是兩個女人把他一路拖到了這里。

兩個衣著華美的妙齡女子，在荒山野嶺搭了一個帳篷，還拖著一個昏迷的少年，這奇怪的組合任誰看到了都會驚訝。

其實這里是艾兒薇的臨時營地，帳篷是她從總部帶來的物資。不但有帳篷，還有躺椅、太陽傘和烤肉架。看起來好像不是來工作而是來度假的。

但是其實這是艾兒薇的工作，工作內容是探查這一片神秘的大陸，并在合適的地點插上道標，以便于念師們進行投送。

她被稱為探路者艾兒薇，正是因為他是專業的探險家。

但是他顯然和別的探險家不太一樣，對于這份工作她似乎得心應手，而且樂在其中。從她華麗的穿著和攜帶的物資類型就能略見一斑。

“時間不多了，我們快把他搬到帳篷里去吧。”琴對艾兒薇道。

他們倆七手八腳地把雪痕搬進了帳篷。艾兒薇則留在了帳篷外面。

“我幫你守著，你就放心去吧，在這個窮鄉僻壤的地方，我還是能保證你的安全的。”

艾兒薇說的是去耶路撒冷。

因為雪痕遲遲沒有醒來，琴很擔心是在耶路撒冷迷失了。所以她要去耶路撒冷看看。

而這里沒有其他人，只好拜托新神之手的艾兒薇來給她“護法”了。

念師和新神教的神念師雖然是同盟，但是實際上各懷異心，互相提防。

琴是念師，而艾兒薇是新神教下屬武裝力量——新神之手的成員，如果不是事態緊急，琴是不會拜托艾兒薇護法的。

但是考慮到兩方共同占有耶路撒冷，是幾十年的同盟關系，艾兒薇又和自己多少有些交情，再加上她也沒有害自己和雪痕的理由——琴的懸賞在普通人眼里很多，但是卻入不了艾兒薇的眼。至于雪痕，就更沒什么理由了——所以琴決定在艾兒薇的安全屋進入耶路撒冷。

但是琴并不知道艾兒薇和雪痕在此前陰差陽錯地已經有過親密接觸了。

艾兒薇此時正在烤肉架旁邊忙活著，她在路上打了一只兔子，正在興高采烈地烤兔肉。她顯然很喜歡這種野外郊游的感覺。

琴回過頭來，看著昏迷不醒的雪痕，嘆了口氣，自語道：“你可真是個麻煩的家伙。”

雪痕是被她帶到朝圣之路上的，現在久久未歸，出于引路人的責任，她必須回耶路撒冷去看看。

想到在朝圣之路上的種種，她對雪痕并沒有那么討厭了，但是一想到初相遇的時候那無法理解的粗魯一幕，她又氣不打一處來。

別讓我在耶路撒冷見到你！

她在昏迷的雪痕頭上狠狠地彈了個暴栗，然后翻身躺下，調動意識開啟那扇前往耶路撒冷的大門。

帳篷外的艾兒薇看似是在烤兔子，但是其實她已經悄無聲息地展開了“感”，琴在帳篷中的一舉一動都在她的掌握之中。看到琴前往耶路撒冷，她露出微笑，把兔子放在一旁，順手拿起了一把餐刀站了起來，緩步地向帳篷走去。

雪國叢林中，兩個戴著兜帽的男子站在瀑布之前，正在查看滿地的尸體。

這里是琴和夜梟戰斗的戰場。

二人一高一矮，身穿帶著兜帽的披風，將自己的身體和面容都掩藏了起來。

小個子正在一一檢查死者的傷情。

“要害部位遭重擊、窒息、窒息、關節脫臼后窒息……是不是很熟悉的手法？”

“主要的戰場在這里。”高個兒走到瀑布下方的石頭地面，站在蜘蛛網般的碎裂紋路中央，仿佛在感受和推測戰斗的情形。

“她先是被逼到了絕境……但是因為某種原因突然戰局反轉，對手似乎是撞到了墻上……”高個男子看了看崖壁上的碎裂痕跡和血跡，“之后的戰斗很激烈，戰場被打掃過，無法通過痕跡推測更多的東西，但是看起來她最終還是贏了。”

“琴贏了？”小個子的問句中帶有幾分驚訝。

高個子點點頭。

“怎么知道？”

“因為打掃戰場的是她，而不是對方。”高個子撿起一把步槍，拉開槍栓看了看，又把槍扔回地上。

“她往哪邊去了？”

“這就無法分辨了，她很謹慎，把自己留下的痕跡幾乎都清除得一干二凈。”高個子嘆息道。

“那我們無法繼續追蹤了？”

“也不是不能，我們需要更專業的追蹤設備。”

高個子話音剛落，晴空之中突然出現一道閃電，直擊在他身后不遠處，空氣中浮現臭氧味道，一時間煙霧繚繞。

待煙霧散盡，地上出現了一個圓形的紅色球體，球體表面光潔，遍布凹槽，有流光在凹槽中閃爍。正當中一塊方形的顯示屏，上面浮現一個跳動的數字：10

如果雪痕在這里，一定會驚訝地發現，這正是他曾經以為是炸彈的東西。那個叢林中的紅色球體。

高個子走到球體跟前，將手放在球體表面，球體內部發出一陣機械齒輪咬合的聲響還有“滴滴滴”的電子音。球體沿著凹槽裂開，碎裂成一地灰紅相間的碎片，露出內部的內容物。

原來這個球體只是個容器。

里面裝的是一個功能不明的小型機械，最上端是折疊好的氣球。像是一個未充氣的小型飛艇。

“我的設備到貨了。”高個子說道，“耶路撒冷快遞真是又快又準時，好評！”