這衣衫富貴且華麗，周有彩云圍繞，間有牡丹芍藥怒放，金孔雀眼作的盤花扣，五彩羽毛作的長袖，腰間束一條閃亮的絲帶，穿上之后，果然令人耳目一新。

寶釵喜得紅暈滿面，索性拉著黛玉替她上妝，黛玉看她并無合用的脂粉，自己也要換衫，便帶她到瀟湘館。

以自己的螺子黛替寶釵畫了遠山凝翠眉，以紫茉莉花粉均了面，輕撲一點桃花胭脂，檀口點一點玫瑰脂紅，又替她橫插一支鳳點頭的步搖在發鬢，戴了一雙鑲金點翠的花朵形耳鐺。

上下細細的打量了片刻方笑道：“你這打扮大約神仙也只這樣了，果然是國色天色，如詩如畫！”

寶釵含笑道：“林妹妹又說笑了！”轉頭問鶯兒道：“如何？”

鶯兒也拍手道：“索日里姑娘不打扮，只覺得是一朵白牡丹，今天經過林姑娘的巧手一打扮，竟成了一朵怒放的紅牡丹！”

寶釵心中歡喜，催著黛玉換衣：“妹妹可想好了穿哪件衣服？”

黛玉撿了一件淺紅流彩暗花云錦團菊花的長裙道：“我穿這件！”

紫鵑贊道：“這件好，顏色即不出挑又應景，花色也配姑娘！”

二人收拾整齊到別的姐妹屋里尋伴取樂，一路上只見園內各處，帳舞蟠龍，簾飛彩鳳，金銀煥彩，珠寶爭輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊，時聞細樂聲喧，果然是說不盡這太平氣象，道不完這富貴風流。

一時間三春姐妹也打扮好了，卻是一色的打扮，均是項帶累絲金鳳圈，身著杏黃絲綢裙，獨湘云愛穿紅，穿了一件大紅繡金芍藥花銀葉子的長裙，帶著金麒麟，正嘻嘻哈哈的和眾人說笑。

見釵黛二人進來，怔了一下，然后揉了揉眼道：“哈哈哈……原來是寶姐姐，我還以為大姐姐提前來了呢！”

惜笑抿嘴笑道：“難保寶姐姐不是下一個貴妃！”

探春等人都齊聲作揖道：“參見貴妃娘娘，貴妃娘娘吉祥！哈哈哈……”

寶釵要扯湘云的嘴，湘云只跑著去找寶玉幫忙，一時間鬧了起來。

眾人等了一時，元妃仍末到，賈政便命人燃起了彩燈，唯見各處香煙繚繞，花彩繽紛，處處燈光相映，只見清流一帶，勢如游龍，兩邊石欄上，皆系水晶玻璃各色風燈，點的如銀花雪浪，。

上面柳杏諸樹雖無花葉，然皆用通草綢綾紙絹依勢作成，粘于枝上的，每一株懸燈數盞，更兼池中荷荇鳧鷺之屬，亦皆系螺蚌羽毛之類作就的。諸燈上下爭輝，真系玻璃世界，珠寶乾坤。

連著鳳船上亦系各種精致盆景諸燈，珠簾繡招，桂楫蘭橈，當真是富貴到了極點。

眾人胡亂用了晚飯，便有太監傳貴妃駕到，眾人忙跪地迎接，寶釵，黛玉，湘云等跪在最后面，寶釵趁著眾人跪拜之時悄悄抬頭去看元妃，只見眾宮女中間站著一位彩繡輝煌的妃子，她頭戴紫金翟鳳珠冠，穿一身正黃色金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服，氣度沉靜雍容，華貴大方，一時間竟看了呆了。

心道何時我能黃袍加身，鳳起釵飛，如今天這般榮耀，這一世也不白活了。

正出神時，忽然衣袖一緊，原來參拜完畢，黛玉拉她起身，元妃自去參觀別院，釵黛湘三人則退了下來，靜候傳旨，黛玉見寶釵失魂落魄之極，也不理她，自和湘云說笑。

三人說了一回話，忽聽元妃傳見，忙整了衣衫，斂容前去，元妃春蔥般的長甲著戴著寶石護甲，輕輕的撫著上面的寶石留神細看三人，只見湘云嬌憨可愛，但在這時候穿紅，便知她不解人事，寶釵盛妝打扮，自與眾人不同，唯有黛玉打扮合宜，舉止有度，隱隱有鳳儀之相。看了一回方含笑道：“三位妹妹果然是瑤池仙品，與愚姐妹不同的，寶釵留下來。”

寶釵看了一眼自己的母親，只見王夫人和媽媽都對自己含笑微微點頭，便知已把事情說了，心中激動不已，深吸了一口氣，端莊的站在元妃之側。

黛玉和湘云則退了下來，看到寶玉焦急的站一邊，額上了出一頭的汗，因問道：“這大冷天的，你流什么汗？”

寶玉緊張道：“大姐姐讓我作詩，我一時作不出，咳，真急死我了，好妹妹，幫幫我吧！”

黛玉咬著絹子笑道：“現這個親姐姐讓你做你便急了，倘若哪一日寶姐姐讓你做，你待怎樣？”

湘云挽起袖子拿起筆道：“林姐姐，皇命下來可不是耍的，咱們快幫愛哥哥做一首吧！”

說完撿了個有鳳來儀，略一思索，提筆寫道：

有鳳來儀

秀玉初成實，堪宜待鳳凰。

竿竿青欲滴，個個綠生涼。

迸砌妨階水，穿簾礙鼎香。

莫搖清碎影，好夢晝初長。

黛玉也不再說笑，因想到元妃喜儉惡奢，最愛天然成趣之物，如今天恩浩蕩，容她回來探親，必要贊盛世的，撿了一個杏簾在望，因寫道：

杏簾在望

杏簾招客飲，在望有山莊。

菱荇鵝兒水，桑榆燕子梁。

一畦春韭綠，十里稻花香。

盛世無饑餒，何須耕織忙。（本章也不能免俗，呵呵）

兩人寫完后擲與寶玉，寶玉歡喜無限，一一抄了，命人呈了上去。

元春留寶釵在室內，拉著她的上下細看了皮肉，微笑道：“果然是好孩子，姨媽的教導是不錯的！”

寶釵含羞道：“釵布衣粗裙，怎么能和娘娘的國色天色相比？只不過不讓人笑話罷了！”

元春點頭道：“現今皇上圣明威武，不喜后宮女子奢侈，最喜知禮安份的，你可要記下這一句話！”

寶釵忙道：“謝謝娘娘教誨，寶釵記下了！”

元春又略說了兩句閑話，便命她退下，寶釵出來時被冷風一吹，方覺得后背一片冰冷，竟出了一身的冷汗。

元春看了寶玉的詩，指杏簾在望為上，最合她的心意，賞了寶玉文房四寶，勉他好好讀書識字。又接受了賈政等人的參拜，行過繁文縟節，這才留了賈母，王夫人，和薛姨母三人說些體已話。

薛姨媽看著元春，又是愛又是疼，手搓了又搓，竟沒敢伸出，元春知她心意，笑道：“姨媽放心，寶妹妹的事我自放在心上，只是這選秀一事乃皇上決定，并不知道是何人主持，若是我主持，寶妹妹是必中的。但我素來與那佟佳氏不和，若由她主持，她又高我一級，我便奈不得，這種事還是要應天命而為的！”

薛姨母掉淚道：“多謝貴妃娘娘費心！”

王夫人笑道：“都是一家子骨肉，說這些虛話做什么？”

賈母看著自己的孫女位高寵盛，雖為她開心，但卻擔心她與娘家牽涉太多反誤了自己的前程，欲待說時，賈政夫婦每每不樂意，便拖了下來，今天便想趁這個時機勸勸孫女兒，于是對元春使了個眼色。

元春會意笑道：“媽媽，姨母，我有幾句話要和奶奶私說，你們暫且歇歇，我晚些時候再和你們說話。”

王夫人看了賈母一眼，對元春笑道：“你父親也有話對你說，可別忘記了！”

元春點頭記下了，兩人方退了下去。

宮女魚貫退下，只余兩個貼身的侍女在一邊服侍著，元春見無外人，便起身下拜，美目含淚道：“老祖宗！”

賈母忙扶著她的手，不禁也眼眶酸澀：“趕快起來，地上涼！”

元春撲在賈母懷里大哭，哽咽道：“自從上次一別，已經三年沒見老祖宗了，孫女好想你！人都說一入宮門深似海，進了那見不得人的地方，可憐孫女連個說知心話的時候都沒有……”

賈母扶著元春的背泣道：“好孩子，委屈你了！”

元春泣了一會方拭了淚道：“老祖宗是不是有什么話要給孫女說？”

賈母扶著她的發嘆道：“當日咱們賈家四個女兒，唯有你年長有德，嫻淑典雅，你父親這才將你送入了宮中，讓你撐起賈家門面，這么多年來難為你了。如今圣上英明神武，最恨結黨營私，偏偏你父親與八王爺走得近，我怕他再誤了你，所以特地給你提個醒兒。”

元春心知肚明，但父母之命怎好違背，再則自己在深宮之中，也需要一個倚仗，細觀太子無一國之君風范，這才順水推舟默許了父親和八阿哥的暗中聯系，自己又在宮中與良妃交好。但祖母的一片苦心又不能明拒，只是嗚咽不語，點頭表示記下。

賈母一明看出元春的心思，料定她心意已定，恐怕難以回轉，嘆了口氣岔開話題道：“上次太子要強娶你林妹妹，后來被壓了下去，此事你可知道？”

元春心中便知賈母問此事方是正經事，此事聽父親在宮中的內應提過，此刻搖頭只裝不知道：“太子竟如此霸道不成？”

賈母冷笑道：“依我看這個太子有才無德，性情怪戾，是繼承不了大業的，但如今他仍是太子，我怕他再來找你林妹妹的麻煩，若他再有異心，你好歹幫一幫你林妹妹，也壓一壓太子的勢頭。”