遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就見兩個(gè)婆子迎了上來，行禮后笑道：“回太太，老爺正在花廳陪客，請(qǐng)?zhí)冗M(jìn)去見過之后，再去偏廳見貴客的夫人小姐們?！?

“知道了?！辟Z敏點(diǎn)頭應(yīng)了，命下人后侯在外面，便攜黛玉進(jìn)了正廳。

就見上首的榻上，早已坐了一位生得頗為英武的中年男子，正是馬爾漢，對(duì)坐作陪的，不用說自然是如海了。

原本內(nèi)眷是不該擅見外男的，但因賈敏系女主人，黛玉又還不足七歲，且是晚輩，第一面是一定要見的，故聞得如海的安排，她才并無異議。

瞧得賈敏黛玉進(jìn)來，如海忙起身笑向馬爾漢道：“馬兄，這便是拙荊與小女了。”又命娘兒兩個(gè)，“還不快見過兆佳大人？”

賈敏忙上前一步福了一福，笑道：“見過兆佳大人。”黛玉有樣學(xué)樣，亦道：“見過兆佳大人?！?

馬爾漢卻呵呵一笑，道：“弟妹與侄女兒客氣了，我與如海兄乃同科進(jìn)士，私交甚篤，請(qǐng)直呼我兄長與伯父即可，不必拘這些個(gè)俗禮。”顯然是個(gè)豪爽大氣、不拘小節(jié)之人，難怪如海與之相契。

賈敏亦非那扭捏之人，聞言遂笑道：“如此咱們娘兒倆可就僭越了?！庇值溃奥劦眯珠L令夫人與千金亦來了，且容我去問聲好，就先少陪了?！庇指Ａ艘桓＃綌y黛玉往偏廳去了。

賈敏攜著黛玉去到偏廳，就見那里早已坐了一大兩小三名女子，正慢慢吃著茶，身后還侍立著十來個(gè)姬妾丫頭之類的女子。

她便知當(dāng)中那位年長的美婦必是兆佳夫人了，因忙含笑上前，福了一福，道：“夫人遠(yuǎn)道而來，我卻因瑣事纏身，未能早早趕來相見，還請(qǐng)夫人千萬擔(dān)待一二?！币蛑鴮?duì)馬爾漢的豪爽很有好感，故面對(duì)他的夫人時(shí)，她不自覺便熱情了幾分。

兆佳夫人忙起身還了一禮，亦笑道：“夫人說那里話兒，是我們給夫人添麻煩了才是。”又命身側(cè)那兩個(gè)早在她起身時(shí)已跟著站了起來的小姑娘，“還不見過林夫人？”

兩個(gè)大的只好七八歲、小的才只與黛玉差不多大的小姑娘聞言，忙上前一步對(duì)著賈敏就要福下去，早被賈敏一手一個(gè)攙了起來，笑道：“好精致的兩個(gè)小姑娘，夫人真真是好福氣?！焙笠痪湓捠菍?duì)兆佳夫人說的，一面令人呈見面禮來。

夕顏忙托了一個(gè)托盤上來，上面放著模樣相同，只顏色不同的兩個(gè)紫瑛石發(fā)箍，并兩串兒玳瑁手鏈，賈敏接過一人與了一份，猶笑言“太過簡薄”。

兩位兆佳小姐先看了看母親，見她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭后，方收了賈敏的禮物并落落大方的道了謝，黛玉在一旁瞧著，忍不住暗自贊嘆起來，怪道兆佳府能成為十三阿哥的岳家，光是這份兒家教，就不得不讓人折服了。只是不知道，到底大的那一個(gè)是未來的十三福晉，還是小的那一個(gè)是？

兆佳夫人又親自向賈敏道了謝，方看向她身后的黛玉：“這位可是令千金？”細(xì)細(xì)看了一回，嘖嘖贊道，“夫人方才還贊咱們家這兩個(gè)，依我說，令千金才真真是神仙一般的品貌呢！”亦命人送上見面禮，卻是兩枝南珠珠花。

黛玉忙亦上前道了謝，雙手接過，示意跟來的梅香收起來。

接下來兆佳氏又命跟著的下人向賈敏黛玉見了禮，二人方對(duì)坐了，你來我往的說些閑話。黛玉因見兩位兆佳小姐坐在一旁百無聊賴，對(duì)幾上的點(diǎn)心果品亦是不甚感興趣，想著自己好歹是主人家，盡盡地主之誼原是該的，遂上前挨著二人坐下，小聲笑道：“我叫黛玉，過了年次月就六歲了，未知二位姐姐名諱？”

那個(gè)大一點(diǎn)的尚未及答話兒，小一點(diǎn)的已搶先答道：“我叫云菲，也是過了年就六歲了，不過我的生辰是在三月，我姐姐叫云夢(mèng)，已經(jīng)七歲半了。”瞧著十分的活潑可愛。她姐姐云夢(mèng)則坐了一旁看著她，大大的眼睛里滿滿都是寵愛，顯然這姊妹二人感情十分好。

幾乎是第一眼，黛玉便喜歡上了這對(duì)性格各異，卻同樣可愛的小姑娘，又交談了幾句，更是覺得二人值得結(jié)交，遂有意攀談了起來。

上首賈敏與兆佳夫人邊吃茶邊說話兒，亦是越說越投機(jī)，只后者連日趕路，到底架不住疲憊，因很快便露出了倦色。賈敏見狀，忙止住話頭，令周嬤嬤親自領(lǐng)了她母女三個(gè)去梳洗更衣，她自己則領(lǐng)著黛玉，去廚下瞧晚宴的菜色去了。

馬爾漢一家只在林家住了三日，便說要趕回京過年，告辭去了，端的是“來也匆匆，去也匆匆”，饒是經(jīng)過幾日相處，已對(duì)他們一家子都發(fā)自內(nèi)心的生出了好感來，賈敏仍禁不住生了懷疑：“他們?cè)谛谐踢@般緊迫的情況下，仍走了這一遭兒來探望咱們，他們到底圖的是什么？我怎么總覺得他們不光是來‘探望故友’這么簡單呢？”

如海聽說，笑道：“此番馬兄?jǐn)⒙氝M(jìn)京，只有高升的，人家需要圖咱們什么？實(shí)話告訴你罷，他們之所以來咱們家，一來為與我敘舊，二來則是想耽擱幾日功夫，省得回到京城時(shí)，臘月二十九日還未過。”

此言一出，不止賈敏，連在一旁當(dāng)聽閑話作耍的黛玉亦怔住了，待回過神來，忙都趕著如海問道：“他們既不愿意早點(diǎn)子到家，何苦又這般急著要走？再者，真想要遲點(diǎn)到家，路上放緩車速也就罷了，什么大不了之事！”

“你們不知道，”如海嘆道，“馬兄已是不惑之年之人，偏除過兩位千金，膝下猶虛，兆佳府其他人自然便生出了其他不該有的想法來，譬如……送姬妾給馬兄，甚至……想將自己的兒子過繼給他。馬兄不甘愿，自是百般推脫，故三年前才請(qǐng)旨外放出京，過了幾年清靜日子。偏近來因馬兄回京之事，讓他的弟兄們又生出了想法來，早早便去信說回了族長，趁今年祭祖之時(shí)，一定要將此事完滿解決了……”

話音未落，賈敏便點(diǎn)頭道：“是了，京城四品以上的官員除夕之夜都要進(jìn)宮領(lǐng)宴守歲，自家要祭祖，便只能安排在二十九日晚上，怪道兆佳大人一心欲趕在三十日到家，好躲過祭祖這一環(huán)節(jié)，不然他的耳根子，可該受苦了?！庇謬@道，“說來也真真是可憐，不過就是因?yàn)闆]有兒子，幾乎就要弄得他們有家不能回，相比之下，咱們家的處境，又要稍微強(qiáng)上一點(diǎn)了?！闭Z氣間便對(duì)其有了同病相憐、惺惺相惜的感覺。

如海見狀，生恐她觸景傷情，忙道：“咱們林家真正能做主的，不過我一人爾，你可不要杞人憂天，白憋壞了自己?！?

賈敏勉強(qiáng)一笑，道：“我理會(huì)得的，你不要擔(dān)心?！庇值溃拔蚁虢o兆佳夫人去封信，安慰安慰她。”碰上這種事情，男人的壓力不必說，自然很大，但同為女人，她卻更能理解兆佳夫人心里的壓力與難過，必定是遠(yuǎn)勝于馬爾漢的，若自己的信能開解她一二，亦算得上是小功德一件罷。

只要能讓賈敏高興，如海是凡事都肯讓步的，此次自然亦不例外，想亦未想便答應(yīng)了她的要求，“要寫就趁早寫，寫好便讓人送出去，最好能趕在他們抵達(dá)京城時(shí)一塊兒到。”

及至到信寫完都送出去幾日了，賈敏神情間仍是懨懨的，顯然還在為兆佳夫人的遭遇感懷，所幸不幾日，就有人來回說京城送年禮的人來了，她方略有了幾分喜氣，忙領(lǐng)著黛玉及眾下人去瞧。

來人卻并非是賈府，而是胤禛打發(fā)來的，除過送了一大堆吃的用的及京城時(shí)新的布匹絹花等物，還專門給如海帶了一方宋徽宗用過的端硯，給賈敏帶了一支天山雪蓮，黛玉的則更不簡單，是一塊通體雪白得沒有一丁點(diǎn)兒瑕疵的鵝蛋大小的羊脂玉佩，一看便可知價(jià)值連城。

黛玉心里便有了幾分感動(dòng)，他大難不死初回京城，既要應(yīng)對(duì)他那個(gè)以精明睿智著稱的皇父，不讓他看出自己絲毫的怨氣來；又要強(qiáng)迫自己“認(rèn)賊作母”，以先前一樣的心態(tài)去面對(duì)他的殺母仇人；還要應(yīng)對(duì)來自其他方方面面之人不懷好意的探詢……如此情形下，他還記得要為她和她的家人準(zhǔn)備禮物，對(duì)于一個(gè)僅只十二歲的少年來說，他已做得堪稱盡善盡美了！

正是因?yàn)橛辛诉@個(gè)認(rèn)知，在接下來賈敏忙于給胤禛準(zhǔn)備回禮時(shí)，黛玉才收起了以往的漫不經(jīng)心，開始認(rèn)真為賈敏參謀起來。

不幾日，又有賈府打發(fā)人送了年禮來，照例賈敏要準(zhǔn)備回禮，于是在忙忙碌碌中，林府上下近百口子人，迎來了除夕之日。

相較于之前的忙碌，除夕到元宵這半個(gè)月，林府眾人可謂是清閑的不得了，尤其賈敏，更是瞧著好似胖了一圈兒，氣色好得不得了，直瞧得如海喜悅不已，大贊廚下之人有功。