賈敏笑道：“你要是能得他作老師，才真真是你的造化呢。你可知道他是誰？他就是紹興一帶最有文采的鄔思道鄔先生，若非早年間你爹爹曾無意救過他一次，還不能得他屈就進咱們家作幕僚呢。你爹爹這幾年得他相助，省了多少煩心事兒！只可惜明兒他就要隨四阿哥進京了，以后你爹爹可又該事事親力親為了！”

對老爹遠非一介文人，而是擁有無窮能耐之事，黛玉早已是知之甚詳的了，但她仍沒有想到，老爹竟連大名鼎鼎的鄔思道都能籠絡來作幕僚，看來只要能讓如海長命百歲，自己的后半輩子，可就真真是不用愁了！

只是，老爹送了這么一個人給胤禛，現在還好說，一旦將來“奪嫡”大戰開始，林家不是會被人理所當然的劃分到“四爺黨”當中去？

雖然知道胤禛會是最后的贏家，但對那個腥風血雨的過程，黛玉可是一點子參與進去的興趣都沒有，誰知道他們一家會不會成為炮灰？誰又知道在那個過程中，他們會得到什么，更會失去什么？看來，她需要對某些事情，從長計議了……

翌日一早，胤禛便同了李德全鄔思道等人一道，踏上了回京的船只。因著心里有念想，因想著此番的分開只是短暫的，自己以后還有大把大把的時間與黛玉在一起，故他心里雖傷感，倒還在自己能控制住的范圍內。

李德全遠遠見他一動也不動的立在船頭，只顧回望林府的方向，連清晨的寒風將發辮衣衫都吹亂了亦顧不得，不由心下暗嘆，都道愛新覺羅家代代出情種，難道這一代又要印在四阿哥身上了？遂越發堅定了要助他求得黛玉的決心，不為別的，只為他曾當他是平等的人一樣尊重過……

不提這邊胤禛等人如何趕路，如今且說林家自送走胤禛李德全等人后，著實清靜了許多，不獨黛玉成日家覺得無趣，連賈敏亦覺得少了什么似的。

還是如海瞧不過，親自領著娘兒兩個去城外逛了兩次，方漸漸好了起來，其時已是臘月，離年日近了。

這一日，正是臘八，大清朝子民除過除夕以外最看重的節日，俗稱“臘祭”，是要用各種野獸并臘八粥，來祭祀百神及先祖，以祈求來年五谷豐登，家人平安、吉祥的，林府自然亦不能例外。

早早的，賈敏便已起身穿戴齊整了，親自去到廚房，指揮監督起下人們熬臘八粥來。依照慣例，相熟的人家之間，是要彼此送臘八粥的，故她絲毫兒不敢掉以輕心，以免失了自家的面子。

及至黛玉得了信兒來得廚房時，被下人們淘得白白的糯米已經下了鍋，只等水開以后，下紅棗、花生、蓮子、桂圓等配料了，空氣里彌漫著一股好聞的甜香味兒。

滿足的深吸了一口氣，黛玉幾步行至賈敏跟前兒，仰頭笑道：“今兒個又可以吃到娘親熬的好臘八粥，咱們家上下幾十口子可都有口福了！”

賈敏蹲下身子捏了捏她的小鼻頭，笑嗔道：“小促狹鬼兒，倒打趣起娘來了，明知道娘不會這些廚下之事，不過是站在這里白瞧著下人們忙活罷了。”

黛玉道：“正是因為有娘親坐鎮，咱們家的臘八粥才能特別好吃啊，這可是揚州城內大家伙兒都公認的，娘親就別謙虛了。”

周嬤嬤李嬤嬤等亦笑著附和道：“咱們家的臘八粥，若是在揚州城內稱第二，可是沒有那家敢再稱第一的，這也全是太太配的好方子，不然下人們便是再手巧，亦只能是惘然了。”

說得賈敏十分喜悅，因略拔高聲音向正忙活著的眾下人道：“都好好的作好自己的分內事，待晚間祭過神靈祖先后，自有賞賜與你們?！?

眾下人聞言，都十分喜悅，歡呼一聲，越發干勁兒十足了。

正自熱火朝天之際，就有一個婆子進來道：“回太太，三老太太打發送粥的人來了，正在二門外候著呢?！?

賈敏一聽，滿面的笑容立時隱去了大半，淡淡吩咐周嬤嬤道：“去接進來罷，用二等封賞來人。”雖則十分厭惡三老太太一家子，礙于情面與禮儀，她便是再不高興，亦不能將其拒之門外。

周嬤嬤深知賈敏的心意，聞言忙忙應了，又小心翼翼的問：“那粥接進來后？”

“倒掉！”賈敏毫不遲疑的答道，“咱們家不缺那點子糙米熬得劣等粥吃。”

“奴婢知道了?！敝軏邒邞艘痪洌D身忙忙去了。

余下賈敏再沒了興致，攜了黛玉怏怏的便欲回上房去。冷不防又進來一個婆子，笑道：“回太太，胡夫人打發人送粥來了?！?

聞言賈敏方轉嗔為喜，笑道：“往年都是咱們家先于胡家送了粥去，今年倒被她們搶了先，胡夫人必定是昨兒夜里便讓人開始熬粥了，且瞧瞧去。”一行人便逶迤著去到正廳。

接下來，通判家、指揮使家及其他平日里與林府交好的人家，都先后打發人送了粥來，賈敏又要忙著命人打賞，又要忙著安排待會兒回送粥去的人選，不能厚了這家，卻薄了那家，一時忙得是人仰馬翻。

黛玉在一旁瞧著，更覺得了封建社會女人們的不易，不但要為丈夫生兒育女、納妾養庶子，還要打點好家中的一應瑣碎事，處理好同僚親朋間的人際關系，難怪古代的女人們少有長壽的，皆是因為太過勞神??！

好容易稍稍消停下來，已是未時二刻了（下午兩點左右）。彼時賈敏方意識到饑腸轆轆，累得幾乎連腰都快直不起來。又見黛玉坐在一旁一直陪著自己，亦沒有用午飯，不由十分欣慰且心疼，忙命廚房擺了飯，娘兒兩個吃畢，便要投入到了新一輪的忙活兒當中。

酉時初刻，賈敏終于將所有包括晚上酬神祭祖先在內的事情都安排好了，如海亦踩著點兒來家了，瞧得愛妻一臉的疲憊，心疼不已，因當著滿屋子的人不好真情流露，只能在心里暗自起誓，此生一定不能負了敏兒這么好的女子！

臘八過完，離年更近，過年的氣氛亦越發濃烈了。賈敏不過休息了兩日，便又領著滿府的下人，投入到了準備年事的忙碌當中。

所幸如海衙門里的事情已忙得差不多，有了較多的空閑時間在家，并主動分擔了大半兒的家務去，賈敏方清閑了幾分。

這一日，如海正袖了手領著眾執事人在外院的空地上瞧各莊子上送來的年貨，便有小子進來回道：“老爺，三老太爺打發人來請老爺去祠堂，商量年三十祭祖之事。”

如海聽說，明白三老太爺請自己去商量是假，讓自己去出銀子是真，雖不耐煩去，到底祭祖乃大事，不可掉以輕心，說不得吩咐林管家：“備轎，去祠堂?！庇置?，“打發個人進去與太太說一聲兒?！?

不想他前腳剛走，后腳就有人來回賈敏：“回太太，外面來了一位大人，自稱是老爺的舊時同僚，此番系領著家眷回京敘職的，途經揚州，因聞得老爺在這里，故趕了來拜會故友?！闭f著遞上拜帖，卻并不見拜儀。

賈敏接過大略看了一遍，見其最下面的落款寫著：“前甘肅云麾使兆佳。馬爾漢拜見?！?，怔了片刻，方道：“我并未聽老爺提起過這位兆佳大人，別是來瞎充字號打抽風的罷？”

“兆佳”二字讓黛玉心里一動，忙道：“娘親可否讓我瞧瞧這拜貼？”

賈敏點點頭，將拜貼遞與她，她忙接過直接瞧落款，見“此兆佳”正是她心中所想的那個“彼兆佳”，因忙道：“我瞧著這字筆鋒遒勁，遣詞用句亦是頗為講究，想來沒有經年的苦讀苦練，是不會有這份功底的，咱們還是別貿貿然就慢待了他們的好。倒不如先命人請了他們至偏廳奉茶，再打發人請爹爹回來，讓爹爹來處理?！笔隣數脑兰夷?，將來指不定有用得上的地方，還是別輕易得罪了的好。

“你小人兒家家的，處事倒是比尋常大人尚要周全幾分。”賈敏贊嘆的看了女兒一眼，命人按黛玉說的去做。

黛玉卻顧不得去理會自己又忘記藏拙了，而是暗自猜測起如海與馬爾漢的交情到底到了那一步？不管怎樣，馬爾漢是康熙朝少有的有為能臣，又身為皇子的岳父，且一生都仕途平順，官運亨通，自家老爹結識他，都是有百利而無一害的！

約莫大半個時辰過后，如?；貋砹??；貋肀忝诉M來傳話：“老爺讓太太命廚房設宴，說是要款待遠方來的貴客，還讓太太打發人收拾出一個院落來供貴客居住，并立時領著姑娘去外面花廳見客?！?

賈敏便知來者并非是為打抽風而來，而是實實在在的貴客了，忙命人去傳話的傳話，灑掃院子的灑掃院子，又命人服侍自己與黛玉換了衣衫，忙忙接出了外面花廳去。