聞言湘云面上雖仍帶有幾分迷惘，更多是卻是觸動與恍然。黛玉見了，心里幾分無奈幾分嘆息，自己如今亦只是在試著如此做罷了，希望湘云能盡快如她這般擺正心態，也免得將來她發現她一貫看重的賈府的所謂親人們，并不值得她依靠或是信任時，而接受不了其中那巨大的心里落差。

下午時分，寶玉自學里回來，見過賈母王夫人后，便興沖沖往丹楓軒來。

彼時黛玉正與湘云一塊兒逗弄架上的鸚哥兒取笑，瞧得寶玉進來，便都笑道：“你今兒個下學倒走，可是太太又叮囑過你有那位絕色的姐姐妹妹要來的？”

寶玉知她二人素來如此慣了的，倘那一日不被二人刺兒兩句，反倒渾身不自在，因此聞言也不生氣，只是笑道：“今兒個并未去學里，跟著東府珍大哥哥與璉二哥哥去了大皇子府上。”

黛玉聽說，心里攸地一動，因問：“去大皇子府上作什么？”

寶玉笑道：“妹妹有所不知，當今大皇子系一位難得的風雅之士，素來求才若渴，因此府上時常有智者高士聚會，只我等才疏學淺之輩，素未受過邀請罷了。不想前幾日，大皇子竟打發人送了帖子來，邀請咱們府里青年爺們兒去談會談會，老爺因打發了咱們兄弟三人去。”

聞言黛玉便知大皇子水澈是在借文人雅士聚會之名，行籠絡人心之實了，又思及當日父親所說的‘倘大皇子真作了新皇，只怕百姓遭殃’之語，立時連帶把賈府上至賈赦賈政，下至寶玉賈蓉一輩兒的青年爺們兒越發不喜起來，只拿他們當助紂為虐者，因冷笑道：“求才若渴？依我說，倒是求‘財’若渴還恰當些兒！”

見黛玉生氣，寶玉只當自己那里不慎，又惹惱了她，忙賠笑道：“可是我那里說錯了，惹妹妹不高興了？明兒只不說便是了。”又略帶討好的道，“今兒個得了兩樣兒好東西，特意帶了回來給妹妹和云妹妹玩。”一面說，一面往身上摸掏，半日方掏了出來，左手遞與黛玉，右手遞與湘云。

黛玉接過，見竟是一串兒鵲鴿香念珠，顆顆飽滿圓潤，顯然非凡品，便知定是水澈所賞，因冷下臉子道：“什么臭男人拿過的！我不要他。”便擲而不取。

再看湘云的，則是一個赤金點翠的麒麟，兩翼還有金線穿著，想是為方便佩戴。

那寶玉見黛玉直接將那串兒香珠擲而不取，便有幾分沮喪了，因滿眼期待的瞧著湘云，希望她會喜歡那塊兒麒麟。卻見湘云亦是只大略瞧了一眼，便將麒麟扔還了他，還冷笑道：“愛哥哥是不是瞧著別人戴了塊兒金鎖，明晃晃的煞是好看，便覺著我亦該有樣兒學樣兒，戴塊兒金麒麟的？那愛哥哥可就想錯了。人家是大富大貴的皇商小姐，我是個什么東西？身無長物的，還敢學人家戴金戴銀的？愛哥哥倒是趕緊拿了別人戴去罷，左邊兒金鎖，右邊兒麒麟的，倒也相配！”

一席話兒連諷帶刺的話兒，直將寶玉說了個滿面通紅、不知所措，他不明白，緣何近來不只林妹妹待他不似先那般與自己親熱了，連一貫以豪爽大氣著稱的云妹妹，亦對自己不假起辭色來，敢是他做錯什么事兒了？

正膠著之際，又見一個人掀簾兒進來了，不是別個，正是寶釵。

寶釵似是未瞧見三人正自不愉快一般，進門便笑道：“怎么寶兄弟也在這里？我們太太才向姨娘借了府里的會芳園，欲明兒擺上幾桌酒，邀上一臺戲，請老太太和姊妹們樂和一日呢，我想著左右無事兒，便領了進來給大伙兒送信兒的差使，正想著去過林妹妹這里，就要去寶兄弟屋里呢，可巧兒你也在這兒，倒省得我多走一遭兒了。”

又問黛玉湘云：“二位妹妹愛吃何物愛聽何戲？過會子家去后，也好讓人早做準備。”

黛玉湘云見寶釵問，前者因見寶釵才剛竟連使人通報一聲兒都省了，便直接闖了進來，心里十分不悅；后者則因認為寶玉竟拿自己與寶釵相比而氣憤惱怒，遂不約而同未接寶釵的話兒，只低下了頭去各自生氣。

寶釵見狀，怔了一下兒，便又轉頭笑向寶玉道：“寶兄弟又愛吃何物愛聽何戲呢？”

卻見寶玉亦是不答話兒，寶釵便有些兒掛不住臉子了，因拿眼四處瞧，不經意瞧見方才被黛玉二人扔還與寶玉、又被寶玉一把扔到桌上的香珠與麒麟，遂上前一手拿起一個，笑道：“這兩樣兒東西倒好玩，是林妹妹的還是云妹妹的？”

黛玉仍是未答話兒，倒是湘云聞言后，自鼻翼幾不可聞的溢出了一聲兒輕哼。

寶釵不由越發尷尬，手里的東西更是不知該繼續拿著還是放下才好了。

此狀落在一向自詡為絳洞花主，以護花惜花為己任的寶玉眼里，霎時自心底升起一股不忍來，因笑道：“是今兒個去大皇子府上，大皇子賜與我的，因想著林妹妹云妹妹可能喜歡，所以帶了回來。”

寶釵聽說，瞳孔攸地收縮了一下兒，方笑道：“我說呢，怪道這兩樣兒東西瞧著不凡，敢情兒竟是出自大皇子府上。”一面又裝作無意的問道，“怎么寶兄弟與大皇子很熟的嗎？”

寶玉便將方才與黛玉湘云的說辭又說道了一遍，末了猶贊道：“更難得的是，大皇子不止人品才學好，生得亦是俊秀挺拔，端的好秀麗人物兒，今兒個真真是不虛此行呢！”

聽寶玉說完，寶釵正欲再進一步打聽有關大皇子之事，卻聽黛玉忽然淡聲兒道，“我有些兒累了，想歇息一會子，寶姐姐與二哥哥有什么話兒，還請別處說去罷。”

聞言寶釵雖暗惱黛玉打斷了自己的好事兒，轉念一下，若是同了寶玉去別處打聽，只怕還能打聽得更為詳細，遂歉然一笑，道：“是我們欠考慮了，叨擾了林妹妹歇息，還請妹妹勿怪，我們這就別處去。”旋即便同了寶玉，一塊兒掀簾出去了。

余下湘云禁不住冷笑道：“交杯盞還未吃上，倒先‘我們’上了！果真就那般自信‘金玉良緣’最終能成的？”自薛姨媽母子三人住進梨香院，如今已是月余過去，榮府上上下下自然對所謂的“金玉良緣”，皆有所耳聞了，故湘云才會這般說。

說得黛玉緩緩搖頭，道：“只怕未必！老太太那里先不說，如今只怕當事人自己亦不情愿了。”一面又忍不住在心里冷笑，明晃晃的金鎖兒還掛在項間呢，卻是“碗里”尚未吃著，已經在想“鍋里”的了！她一直很納罕自己與寶釵于嚴格意義上來講，甚至根本算不得親戚姊妹，緣何她不時常往賈府正經姑娘三春們的院子跑，反而“舍近求遠”，只巴著她不放？及至到方才她瞧見寶釵的一雙眼睛里，在寶玉提及大皇子時，攸地閃過了一抹轉瞬即逝的欣喜與狂熱時，她終于恍然大悟了。

怪道寶釵平日里到丹楓軒來時，總是有意無意將話題往皇室貴族身上帶呢，敢情竟是打的通過她，來達到自己得見大皇子的目的！至于寶釵如何會知道她“認識”大皇子，不用想也知道，定然是她那位舅母透露出去的。只是寶釵必定不知道，她有多么的厭惡那位大皇子，巴不得余生都能不再與其有那怕絲毫兒的交集，又怎么會為了她，去主動與其有所干聯呢？

第二日，薛姨媽果真在會芳園擺了幾桌酒，搭了一臺戲，請賈母王夫人等散悶兒。黛玉湘云皆因不喜寶釵昨日之舉，雙雙推病沒有去，倒是賈母領著眾人去坐了席，至晚方散，不提。

許是因著得知了寶玉認得大皇子，且還有機會去大皇子府上，寶釵一連幾日都混在寶玉的絳云軒里，明為找襲人麝月等丫頭們一塊兒作針線，丹楓軒這邊兒終于清靜了下來，只把雪雁幾個喜得念佛不絕。

黛玉自然亦是如釋重負，偏因中元節將至，小史侯家打發人來接了湘云回去，習慣了有她朝夕相伴的黛玉，難免便覺著有些兒孤寂起來；又因著滿心思念父親母親，自責因著賈府有不能在府里燒東西的規矩，以致自己平日里不能時常與他們上香上貢品便罷了，如今中元節亦不能為她們作一場法事，好生祭奠一下，遂越發懨懨的。

還是王嬤嬤看不過，乃勸她：“果真姑娘想為老爺太太作場法事兒，好生祭祀一下，何不回老太太去？咱們也不去遠了，就到府里的家廟鐵檻寺去，想來老太太當不會駁回才是。”

黛玉一想，倒不失為一個好主意，忙略微整理了一下兒衣妝，便扶了紫鵑往前面兒賈母屋里去。

彼時賈母正與刑王二夫人并薛姨媽一塊兒斗牌取樂兒，黛玉見狀，倒不好就回事兒的，待問了安后，便往后面兒平常鳳姐兒處理府中瑣事兒的小抱廈，找鳳姐兒去了。