話說(shuō)繡兒聽(tīng)了紫羅回來(lái)說(shuō)的話，自己細(xì)細(xì)回思一番，便將事情前因后果明了了八九分，不由得將寶釵恨入骨髓，是以這日偷偷召來(lái)紫羅，煙羅，暗中商議著，要治寶釵，好為弘歷出氣，這紫羅，煙羅雖平日并不興妖弄怪的，卻也都藏著些古靈精怪的心腸，況素又愛(ài)慕黛玉神仙一樣的人品，又都淘氣，繡兒一聲令下，哪個(gè)不應(yīng)？一時(shí)紫羅又拉來(lái)探春房里的小雀，煙羅找來(lái)惜春房里的彩屏，眾人竟在那圍墻邊的花樹(shù)角落聚成一小堆，嘁嘁喳喳，這個(gè)說(shuō)‘把她五花大綁了扔出去’，那個(gè)道‘將她的座椅衣服上都涂滿黃油’，如此種種，繡兒都覺(jué)不好，正沉吟間，只聽(tīng)小雀說(shuō)道：“有了，我有個(gè)遠(yuǎn)房表哥，在咱們后門(mén)口擺攤兒賣(mài)藥的，我去問(wèn)他要點(diǎn)讓人拉肚子的藥來(lái)，找個(gè)空檔，偷偷下到那惡人飯食茶水里，包管她三天起不來(lái)炕頭呢。”

繡兒一聽(tīng)，忙道：“這個(gè)好！你怎么不早說(shuō)來(lái)？”彩屏笑道：“好是好，只是門(mén)口那些東西，有真有假，可別讓你表哥糊弄咱們。”小雀忙笑道：“這可是再?zèng)]有的事，別說(shuō)他是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，即便他騙過(guò)別人，他難道連自家人也騙了不成？姐姐且放寬心。”遂敲定了，繡兒給她五百錢(qián)，又交代一番，小雀點(diǎn)頭應(yīng)了，一徑離了大觀園，順著矮墻，向后門(mén)而來(lái)。

那小雀的表哥名叫喜柱，本是個(gè)家道殷實(shí)的，只是近幾年做生意，屢屢不順，狠賠了些，如今好容易找關(guān)系，托門(mén)路，隨了賈府管家些銀兩，先得這一營(yíng)生干，每月也有幾兩銀子進(jìn)賬，因他行事乖覺(jué)玲瓏，賈府上下無(wú)不喜歡，今兒忽見(jiàn)小雀來(lái)討藥，又是親戚，況又見(jiàn)她一出手便是五百錢(qián)，哪有不殷勤的？便滿面堆笑，忙問(wèn)買(mǎi)何藥，小雀勾勾食指，喜柱湊上前了，小雀便附耳說(shuō)道：“能捉弄人，讓人出丑的，還吃不死她的，你可著勁的給我拿些——?jiǎng)e對(duì)人說(shuō)！”

她表哥登時(shí)明白，便笑道：“敢是誰(shuí)惹了妹妹，她是不想活著了。”一行說(shuō)，一行把那紅的白的紫的黃的紙包給她裝了滿滿一口袋，挨個(gè)小聲細(xì)說(shuō)一遍，小雀抿嘴笑著，仔細(xì)記了，見(jiàn)他獨(dú)獨(dú)沒(méi)提紫包的，因問(wèn)，喜柱小聲笑道：“若論起來(lái)，這個(gè)可是眾藥之首，非是哪個(gè)丫頭把你得罪的牙齒癢癢，恨不得殺了她時(shí)，決不可用。你可記住表哥這話。”小雀笑道：“神神秘秘的，你這攤子不過(guò)就是這么些俗東西，還能賣(mài)出仙藥來(lái)？”喜柱瞇著眼睛，笑道：“妹妹說(shuō)對(duì)了，這可不就是仙藥么。”小雀啐了一聲，笑道：“扯你娘的臊！沒(méi)空跟你磨牙，我走了。”便把那口袋塞進(jìn)衣袖里，抱了雙臂，一路低頭疾行，直奔落英閣，把一應(yīng)物事皆偷偷交給繡兒，也挨個(gè)說(shuō)了一回。

繡兒因聽(tīng)那紫包里的藥獨(dú)獨(dú)與眾不同，喜柱又不說(shuō)，不覺(jué)好奇，便打開(kāi)看了看，只見(jiàn)是研的細(xì)細(xì)的白色粉末，無(wú)甚稀奇之處，聞之也無(wú)味道，紫羅便問(wèn)：“真吃不死人罷？”小雀便笑道：“他那人，將來(lái)還指望進(jìn)園子里做事呢，再不肯這么做的，這也必是那些上吐下瀉的藥罷了。”繡兒仍舊包起，冷笑道：“不礙的，便是毒藥，若果真毒死了她，我償命便了。”一時(shí)提到如何下藥，眾人商議一回，皆不妥當(dāng)，還是紫羅說(shuō)的：“趁現(xiàn)在四爺生病，園子比以往亂，咱們索性一人拿了一包，誰(shuí)得機(jī)會(huì)誰(shuí)下手罷。”其他人都覺(jué)可行，故紫羅，煙羅，彩屏，小雀皆各自揣了些，一時(shí)四下散去，繡兒也拿了一包藥，便把其余的都藏起來(lái)，只是屋中有事，暫不能出得去，姑且不論。

且說(shuō)這小雀今日著實(shí)金陽(yáng)高照，也合該她為此事出力的，方一路盤(pán)算著怎樣接近寶釵，正思：那寶姑娘常日和三姑娘，四姑娘等人在一起，我只需悄悄在旁伺候著，不愁她不喝茶倒水的，到時(shí)見(jiàn)機(jī)行事便了，又想：若一個(gè)不小心，被人知道了，到時(shí)我豈不百口莫辯？——連帶表哥都受了拖累。卻又咬牙道：那寶姑娘表面和善，不想竟把林姑娘和四爺兩人害成這樣，也是滿府第一奸詐之人了，你總羨那戲文里兩肋插刀，扶善除惡之舉，如今給你機(jī)會(huì)，卻又瞻前顧后，誰(shuí)一生還不做一次痛快事！又猶豫個(gè)什么！便是被拉下馬來(lái)，也不虛來(lái)這人世一遭！意念斗轉(zhuǎn)之際，忽聽(tīng)有人叫她，卻是繡桔，忙趕上前去，笑道：“姐姐這是上哪去？”繡桔笑道：“你這人也懶了，只知道逛，三姑娘想問(wèn)廚房要點(diǎn)東西，竟找不到個(gè)去說(shuō)話的人，還得我親自去。”小雀忙笑道：“既如此，姐姐只交代給我就完了，不知三姑娘要什么？”繡桔道：“你只去要兩小碗干貝湯來(lái)，告訴她們好好洗了，一個(gè)放上點(diǎn)細(xì)辣椒末子，一個(gè)不放的，端回來(lái)。”又給了小雀錢(qián)，小雀因惦記給寶釵下藥之事，接了錢(qián)，因又笑道：“姐姐可曾見(jiàn)到鶯兒姐姐？我還要跟她學(xué)編絡(luò)子呢，找了她這半日。”繡桔邊走邊回頭笑道：“要找的人倒在你自己家你呢，你倒出外頭跑了半日！”小雀一聽(tīng)，不覺(jué)一怔，忙問(wèn)：“這湯也有寶姑娘的？”繡桔笑道：“正是，你快去吧，只知道問(wèn)。”小雀便知寶釵是在探春處了，一邊走，一邊癡癡的想：正是人說(shuō)的‘踏遍鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫’世上哪有這樣巧的事，難道是老天也厭棄了她，存著心的給我機(jī)會(huì)不成？雖剛才想的英勇，到了關(guān)鍵時(shí)刻，心不免砰砰亂跳，眼睛也有些發(fā)直，待等來(lái)了湯，便直接端到假山之后的小石凳上，四看無(wú)人，忙從懷里掏出藥來(lái)，知道探春素喜辣的，便向那不辣的里面哆哆嗦嗦盡數(shù)倒去，想了想，又打開(kāi)一包，也倒了半包，用手指攪勻，這才又端了出來(lái)，小心翼翼向秋爽齋去了。

彼時(shí)秋爽齋笑聲一片，寶釵滿面喜色，正跟眾人大談典故，連帶小丫頭也都在旁聽(tīng)著呢，小雀低頭小聲說(shuō)了一句‘湯來(lái)了’，靜靜把托盤(pán)放了一邊，探春便把那不辣的拿給寶釵，寶釵道謝接了，慢慢吹著，莞爾一笑，道：“要說(shuō)這湯，原該顰兒喝才是，我見(jiàn)她近日越發(fā)顯得憔悴了，倒好生為她心疼。”

探春便嘆了口氣，道：“林姐姐只自己待在瀟湘館，整日悶悶的，許是又想家了罷。”寶釵笑道：“你還不知她的？她素來(lái)這么輕狂慣了的，便是不想家，也懶怠和咱們頑笑，等喝完了湯，咱倆偏去鬧她！”探春笑道：“罷了，何必去討人嫌。”寶釵笑道：“不礙的，我治得了她。”

因?qū)氣O急著去打趣黛玉，便一氣喝了幾口湯，皺眉道：“味道好怪。”便看小雀道：“是新鮮的貝罷？”小雀心中轟然作鳴，忙道：“怎么不是新鮮的？是新鮮的！柳嫂子還說(shuō)了，兩位姑娘便是多么大的肚子，也斷吃不了一兩銀子去，特意為兩位姑娘拿的上好的貝做的呢，姑娘須喝完才好！”寶釵便蹙眉點(diǎn)頭，探春笑道：“你只說(shuō)新鮮的就完了，又扯上那么多話。”小雀便不言語(yǔ)了，只拿眼角瞟著寶釵，見(jiàn)其到底還是喝了大半碗湯，下剩的一股腦倒了，心中不由得呼出一口氣來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)額頭早已是細(xì)密的汗珠。那身上也早被汗浸透了。

一時(shí)等寶釵，探春等人走了，她又偷空出來(lái)，徑直來(lái)落英閣，跳腳告訴繡兒‘喝了喝了’，又撫著胸口道‘可嚇沒(méi)了我半條魂兒’，繡兒忙問(wèn)她經(jīng)過(guò)，不覺(jué)心中大暢，又咬牙恨道：“該！先讓你瀉幾日再說(shuō)。”這邊又悄悄給小雀錢(qián)，小雀自是心中喜歡，不再多敘。

話說(shuō)這寶釵正和探春搖搖地向?yàn)t湘館而來(lái)，方行至半路，漸漸不適，只覺(jué)全身發(fā)熱，臉頰作燒，胸中自纏繞一股甜綿郁結(jié)之氣，似乎所見(jiàn)之景，所道之言，竟無(wú)可不樂(lè)，無(wú)可不喜，一時(shí)也不知何故，以為忍一陣便可好的，誰(shuí)知這情思便如烈火猛虎，一旦被她發(fā)現(xiàn)半點(diǎn)痕跡，索性全身顯露，恣意肆虐起來(lái)了，寶釵意識(shí)尚清，只道是飲食相克——日里吃了冷香丸，方才許是不該吃海鮮的，只得勉強(qiáng)和探春告別，說(shuō)要‘回去略躺躺再來(lái)’，探春也見(jiàn)她臉頰緋紅，也吃了一跳，忙讓她去了，自己到瀟湘館來(lái)看視黛玉。這邊寶釵便扶著鶯兒，慢慢前行，鶯兒見(jiàn)寶釵與以往大不同，便問(wèn)道：“姑娘這會(huì)兒覺(jué)得怎么著呢？”寶釵道：“我也不知道——”豈知方說(shuō)了這幾個(gè)字，腦筋逐漸開(kāi)始混沌不清，只覺(jué)渾身如受烈焰焚燒，五臟俱煎，四圍花非花，樹(shù)非樹(shù)，人非人，乾坤亂序顛倒，陰陽(yáng)錯(cuò)亂無(wú)章，冥冥中似有歡聲笑語(yǔ)，又似有千萬(wàn)人與之對(duì)話，令寶釵也心中極悅，好不快活，是以生喜，竟忽然嬌聲笑起來(lái)，嚇了鶯兒一跳，納悶一回，只得也跟著干笑道：“姑娘想什么呢，這么高興？”寶釵也不答，只不斷地笑，又隨手把領(lǐng)口旁的袖子打開(kāi)了兩個(gè)，鶯兒忙道：“這可使不得！”忙要去給她系上，寶釵便笑著推開(kāi)，使了老大的力，直把鶯兒推出好遠(yuǎn)，自己也一個(gè)踉蹌，便嘻嘻笑著自顧離開(kāi)，鶯兒叫道：“姑娘干什么去？”她也不答，只腳步飛快，且行且奔，鶯兒竟追不上她。

不一時(shí)出了園子，七扭八拐的，路上許多媳婦婆子們遇到寶釵，見(jiàn)她發(fā)絲凌亂，衣衫半解，癡然而笑，不由得都傻了，都只看著她，寶釵均不放在心上，忽然瞟到一個(gè)長(zhǎng)衫翠褂的人從巷子邊一閃而過(guò)，便仿佛見(jiàn)到了奇世姻緣一般，頓時(shí)意亂情迷，血沖氣涌，忙追了過(guò)去，身后忙有人叫‘寶姑娘，使不得，快回來(lái)’！寶釵正心甜意恰之時(shí)，哪肯停下？急的媳婦們忙叫：“了不得了，要出大事！真真是瘋魔了！”忙顫聲命婆子去告訴太太，薛姨媽等人知道，這邊一迭聲地叫小廝們?nèi)r截——皆知此時(shí)情景，也顧不得許多了，整個(gè)這半邊府宅頃刻間竟是雞飛狗跳，亂亂嚷嚷，無(wú)人不驚，無(wú)人不忙。

這里寶釵只一條心地要找到方才那人，仿佛周身不適，只得那人一人醫(yī)得，遍身之火，只他一人才能平息，渾不理身后鬧翻了天，跌跌撞撞追了兩條巷子去，又繞過(guò)曲廊，踏進(jìn)紅門(mén)，見(jiàn)那人進(jìn)了一個(gè)大院，便也跟了去，此一處三間極其清雅的屋子，門(mén)外一眾小廝垂手等著，鴉雀無(wú)聲，忽見(jiàn)寶釵來(lái)了，眾人一時(shí)慌亂，竟不知躲到哪里去，此時(shí)賈政正于書(shū)房中招待一眾文人清客，聽(tīng)窗下聲音瑣碎，不免有些不悅，便抬聲問(wèn)道：“誰(shuí)在外面？”

還沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)小廝回復(fù)，卻見(jiàn)客室的門(mén)‘呼啦’一聲被打開(kāi)了，寶釵衣衫凌亂，呼吸急促，面色桃紅，水目氤氳，一時(shí)倚了門(mén)站著，臉上笑意盈盈，直望著屋中眾人。