且說寶玉，那日下學后，北靜王便著人請去王府閑談。被問及訂親之事，很是摸不著頭腦。帶著狐疑回來，待想找個知心的人來問問，除了黛玉卻不知問誰好？便信步來到瀟湘館，紫娟打了簾子進去。

黛玉正在看書，見寶玉進來，站起來讓了座，便又坐下，并不講話。寶玉也不知從何問起，兩個便都默默地坐著。紫娟端了茶進來，見了他二人情景逐笑道：“二爺可有日子沒來我們這里了，怎么見了姑娘也不說話兒，敢是兩個人都睡著了不成？”黛玉聽了只淡淡一笑，寶玉卻忙笑搭訕道：“紫娟姐姐竟是個風趣的，我只是來看看妹妹的病好些沒有？”紫娟笑道：“你不說出來，誰知道二爺的來意？”黛玉一旁道：“我很好，不勞二哥哥惦記！若沒有別的事，便請回吧。”寶玉吶吶地說：“妹妹可知北靜王今兒把我叫去了，他問我……”黛玉皺眉打斷道：“你們男人在外面的事情，大可不必跟我說起。”寶玉聽了，接下來的話便又咽回了肚子里。黛玉逐又站起來道：“紫娟，天色已晚了，送二爺回吧。”說完便扭身進里屋去了。寶玉無奈地站起身，沖里面道：“改日再來看妹妹。”黛玉在屋內回道：“寶哥哥慢走。”

到了第二日一大早，寶玉在襲人秋紋的服侍下胡亂吃了些東西，便來到了學堂。心不在焉地讀了些書，至傍晚才回。

回來先到了賈母上房請安，被告訴說老太太身體不適，已經睡下了，讓他回園中吃了晚飯便早些歇息。又去了母親的房中，只見王夫人正笑殷殷地坐在炕上。王夫人讓他過來挨著坐下，用手摩挲著寶玉的后背道：“我兒長大了！”又笑著向寶玉道：“我兒可知今兒有天大的喜事呢！”寶玉心不在焉道：“什么事太太這么高興？”王夫人笑道：“講與你聽了，你比我更高興呢！娘娘今兒下了旨，給你賜了婚，便是你寶姐姐。”寶玉如遭雷擊般呆住了。一旁的彩云、玉釧逐過來一起給寶玉福了福，嘴里齊道：“給寶二爺賀喜！”寶玉似沒聽見一般，對王夫人喃喃道：“太太，我不能娶寶姐姐。”王夫人收起笑容輕叱道：“胡說，娘娘的話也是能更改的？”寶玉怔在那里，心中喊了幾十遍：我要娶林妹妹！可嘴里卻是一句也說不出來。王夫人又道：“這件事娘娘已下旨了，任誰也更改不了的。還有，才老爺說了，從明兒起你先不用去上學了，老太太近日身子不大好，你在家里多陪陪老太太。”說完又叫外面跟著的秋紋進來，叮囑了一番。

寶玉如同著了魔一樣，被秋紋攙扶著回到怡紅院。襲人一見便知是賜婚的事寶玉知道了。知道無法勸解，便扶他躺下，任他怎么想。自己和秋紋去收拾要搬出去的東西。

到了該歇息的時候，襲人進來與寶玉整理床鋪，讓他先起來，他便起來，待歸置完讓他躺下便躺下，兩眼發直。把個襲人唬了一跳，口中忙叫：“二爺，你可別嚇我呀！”寶玉看了她一眼，笑了起來。道：“林妹妹，你怎么來了，天也黑了，回去歇息吧。”襲人急得扶了他的肩道：“二爺，我是襲人呀，你好好看看。”寶玉迷惑地看著她道：“襲人，為什么你變成了林妹妹模樣？”又拉著襲人的手笑道：“妹妹又跟我說笑呢！襲人回家去了，好妹妹，別攆我，我只坐一會子。”襲人一看，這可不得了，忙到外間叫了秋紋、麝月過來說了。秋紋輕手輕腳地過來，問道：“二爺，我是誰？”寶玉看向秋紋喃喃道：“我是誰？你是誰？”又向著襲人道：“妹妹，這個女孩是誰？我怎么不認識？”眾人一下子都呆在那里。“二爺又犯病了！”秋紋驚駭地看向襲人。襲人的腦子也嗡嗡做響，趕緊穿了大衣兒小跑著出了院門兒，來到王夫人的院子。王夫人還沒睡下，聽了襲人說的也慌了，忙忙帶了彩云并襲人來到怡紅院。見那秋紋和麝月正扶著寶玉在那里哭。王夫人上前一把抱住寶玉哭道：“我的兒，你是怎么的了？”寶玉見了王夫人一驚，復又歡喜道：“太太怎么過來了。想是大姐姐改變了主意？”王夫人聽了，道：“你可嚇死為娘了，寶玉，你現在可明白？”寶玉慢慢地低下頭道：“我還是糊涂些好。”一旁的襲人愣了愣，又站在寶玉面前，道：“寶二爺，你認識我是誰嗎？”寶玉看了她一眼，沒精打采道：“襲人姐姐，我怎么會不認識你。”襲人高興得掉下了淚，道：“二爺又好了！”眾人都歡喜起來。王夫人還是不放心，便著人去請了大夫來看看。

一會兒，賈璉帶了大夫進來，先看了寶玉面色，又號了脈道：“公子乃是受了刺激，腦子里有些混亂，先開些安神的藥來服用，這幾日不要再刺激他，慢慢地便好了。”說完開了藥離去。

鳳姐那里不知又是發生了什么事，聞訊便也帶了平兒來看視。見了寶玉這樣，就勸王夫人先別把寶玉從園中搬出來。王夫人也恐太逼急了寶玉，便吩咐在怡紅院再住幾日，待寶玉大好了再搬過去。襲人一旁應了，王夫人逐帶了鳳姐平兒出去。臨出門又囑咐襲人有什么不好趕緊去告訴她。襲人忙應了，回來服侍寶玉睡下不提。

第二日，寶玉便沒有去上學，也沒有去給賈母請安。王夫人晨省時跟賈母說寶玉昨兒個有些受了風，悟一下出點子汗就好了。賈母有病在身，不能去看視，心里卻著實惦記，便著鴛鴦去看了看，見無大礙也就罷了。

自此，寶玉的頭腦便時好時壞，好的時候便一個人遠遠地遙望著瀟湘館門口，別人同他講話，丫頭跟他搭訕，他都一句話不說，其實心里卻有似有千言萬語。恨自己軟弱無能，不敢以下犯上，不敢忤逆父母的決定。不好的時候，便躺在床上喃喃自語，丫頭們都道他又著了魔。而那黛玉自得知寶玉定親之后，更是從此絕了怡紅院。

且不提賈府與薛家是下聘、準備嫁妝忙個停，北靜王府也隨后下了聘禮來，北靜太妃特派了自己的心腹王嬤嬤把林如海寄存在北王府的30萬兩銀票也一并送了來，放在了一個雕花箱子里，對外只說是太妃給黛玉的十五歲生辰賀禮，特請了黛玉出來親自交與了她。

看著北靜王府送來的聘禮，王夫人心里是又羨慕又是嫉妒。這北靜王府送來的珍貴物件兒不說，單是聘金竟有10萬兩之多。而近年來賈府里的境況一年不如一年，還要時不常打點給宮中的元春，寶玉的婚事府里滿打滿算，連帶聘金也就只湊了5萬兩銀子，其中還有老太太的1萬兩和自己多年攢下的私房錢。

“唉！”王夫人嘆了口氣，心道：看來只有盼著薛家能多給寶丫頭些嫁妝了，要不今后府中的日子真是不知怎么過呢！心下便想著怎么從北王府送來的聘金中挪出一些給了寶玉，可做這種事她只能去想，真正做起來卻是心中不得一點子主意，便著人把鳳姐叫了來。

鳳姐急忙的帶了小紅來到王夫人房內，王夫人讓屋里其他人都下去，便把自己的想法說了。那鳳姐聽了不免心中感嘆：太太對這個外甥女也太過了，想前幾年林姑父在世時，哪一年不是萬八千的打點這府里，其中的一大半都被太太中飽私囊。還有一事，便是那一年林姑父病逝之后托二爺帶回來的10萬兩銀子，因建大觀園竟被府中挪用了，到現在幾年過去了也沒有還上。本來想著寶玉和黛玉兩個一娶一嫁，總之都是一家人，不還也罷，誰知太太偏又去討了這金玉良緣來，鬧得是老太太氣、寶玉病的，真是不知這太太腦子里哪根筋搭錯了。

鳳姐這里想著，王夫人瞧著鳳姐低下頭沉思了半日，一句話也不講，心下便有些著急，逐道：“可想出什么主意來沒有？平日里你靈動得很，今兒卻是怎么的了？”

鳳姐連忙笑道：“想是這兩天忙得也有些糊涂了，才我只是想著，這北王府的聘禮可不是隨便能挪便挪的，那都是要報到官中的，少了一樣，侄女怎么擔當得起？還有，除了聘金，那些物件兒林姑娘出嫁時想是都要帶過去的……”鳳姐還要往下說，王夫人一擺手不耐煩道：“可不是要讓你想法子弄銀子，東西難拿誰還不知道嗎？”鳳姐見王夫人發怒，忙低下頭道：“太太息怒，這北靜王府送來的10萬聘金，老太太、老爺也已知曉，要想挪出來可是萬難，再鬧到老爺那里，更是不得了，前兒個老爺還把璉兒叫過去問那挪用銀子之事，讓咱們快點還上，說是要趕在甥女出嫁之前呢！若再有此事出來，還請太太三思。”

聽了鳳姐一番話，王夫人呆呆地坐在那里，老太太倒沒什么，心里卻是懼怕賈政，一時間便也沒了主意。卻又心里不甘，只得把鳳姐埋怨了一回，先丟開了手。