過了中秋節，天氣便漸漸地涼了下來。大觀園里的樹葉也悄悄地開始泛黃了。正是：未覺池塘春草夢，階前梧葉已秋聲。

且說黛玉原沒什么大病，不過是心思過重，兼著了些涼。溫存了幾日，又吃了兩劑藥，發散發散也就好了。

話說這一日，黛玉正在屋內與紫娟一起繡荷包，聽門外雪雁道：“鴛鴦姐姐來了?！焙熥右幌气x鴦進來笑道：“林姑娘又在做活兒了？仔細累著?！摈煊衩ζ鹕碜屪?，笑道：“哪里就累著了，不過是一時興起，做著玩兒罷了。”紫娟端了一杯茶來，遞與鴛鴦笑道：“你不知道，平日里姑娘是整天價讀書、做詩，做詩、讀書，再沒有別的。偏今兒早起忽然想起過兩日便是邢姑娘的生日，說是要趕個荷包與她呢?！兵x鴦點頭嘆道：“林姑娘倒是還記得她的生辰！要說呢，邢姑娘做人做事真真地讓人尊敬，想想她那樣的爹娘竟能養出這樣的姑娘，也真造化了?！摈煊裥Φ溃骸笆裁礃拥母改改哪苡芍约禾簦贿^大家認命也就是了?！兵x鴦笑道：“姑娘說的是，不過，依奴婢想著，姑娘不如在荷包里與邢姑娘些銀子，也算是姑娘疼顧她了?！币慌宰暇曷犃诵Φ溃骸傍x鴦姐姐是個心細的，不過，我們姑娘也早想到了，才還交代我，等明兒個送去的時候別忘了放張銀票呢！”鴛鴦聽了笑道：“林姑娘就是想得周到?！弊暇暧值溃骸跋攵媚餂]了，邢姑娘住在那里便更沒有底氣了，那一處的丫頭婆子哪個是省油的燈，可憐見的，自己的花費還不夠，還要與她父母。真是難為了她。前兒個我聽說邢姑娘要回去住，她爹娘不愿意呢！還不是想著能在這里落那二兩銀子！”黛玉推了紫娟笑罵道：“別人不過一兩句話，便招來你一車子話，真真越發的能干了?！兵x鴦笑道：“還不是姑娘平日里不拿她當下人，才慣得紫娟姑奶奶這樣兒。”

紫娟還待要講什么，鴛鴦忽然用手拍了一下額頭笑道：“看我這記性，差點子把正事忘了，老太太讓來問問林姑娘，前兒接到北靜王府下的帖子，說請老太太帶姑娘們后兒個去北王府賞花。因姑娘病才好些，老太太讓我來問問姑娘去不去？”黛玉低頭深思了一會兒，道：“蒙北靜太妃抬愛，那日親自來與我慶生，后日我自是要去的?！兵x鴦笑道：“那我便去回老太太了?！闭f著站起來，黛玉笑道：“想是老太太那里片刻離不開你的，我就不留你了?！兵x鴦笑道：“可不是怎的！天兒涼了，姑娘也多注意添加衣裳?！摈煊裥χc頭，也站了起來。對紫娟道：“送送鴛鴦姐姐吧?！弊暇陸吮阈ξ卣驹邙x鴦身后，鴛鴦忙回頭推了紫娟道：“快別，哪里就這么客氣起來?！弊暇瓯阈Φ溃骸澳墙憬懵甙??！兵x鴦答應著去了。

到了后日，眾姐妹都穿戴了來至賈母上房。薛姨媽也帶了寶釵過來，為的是讓寶釵出門去散散心，省得在家里日日聽那金桂的閑話。

只見那寶釵身著淡粉色衣裙，上繡深粉色牡丹花，烏黑的頭發上插著一支鏤空鑲紅寶石的金釵，面如滿月，眉目如畫，肌膚賽雪，端的是明艷動人。

再看探春一身紅玫瑰色衫裙，雪白的瓜子臉，高鼻梁，細長的雙眉微微有些上挑，一雙烏黑發亮的眼睛透著聰穎。

而四姑娘惜春則是一身淡綠色衫裙，身量纖巧削細，容貌也是秀麗脫俗。

屋里眾人都是笑道：“幾位姑娘俱是好的，真是不知讓人先夸哪一個？”王夫人淡淡笑道：“我看著還是寶丫頭稍勝一些，你們看呢？”一旁的鳳姐忙笑著附和道：“可不是呢！”薛姨媽謙遜道：“快別這么說，這三姑娘、四姑娘都是好的，寶丫頭也不過那樣罷了?！弊谏鲜椎馁Z母聽了笑著接道：“姨太太很不用過謙，這幾個女孩的模樣我看著都不如寶姑娘?！蹦茄σ虌尶醋约旱呐畠荷珡娪谒恕Ｐ睦镆彩歉吲d得很，不過是嘴上客氣罷了。

這里正笑著，門外小丫頭道：“林姑娘來了?！泵τ执蚱鸷熥?，黛玉扶著紫娟裊裊地走了進來。只見黛玉身著白色繡著淡粉色芙蓉花的衣裙。腰間系著銀絲軟煙羅系的裙帶，更加顯得那纖腰不盈一握，發間斜插一支鑲嵌珍珠碧玉步搖，正是過生日那天北靜王太妃所贈。面容秀美絕俗，櫻桃小口略施脂粉，嬌艷欲滴，腮邊兩個若隱若現的梨渦。皮膚細潤如溫玉一般，只是病后初愈，肌膚間少了一層血色。

眾人皆知黛玉之美，卻也都看得呆住了。還是賈母先呵呵地笑道：“玉兒，快到外祖母身邊來。”王熙鳳忙上前扶了黛玉送到老太太身邊坐下，笑道：“今兒我可知什么叫做仙女下凡了?！毖σ虌屢才阈Φ溃骸傲止媚锏哪尤问钦l也比不了的！”賈母輕摟了黛玉笑道：“我這外孫女，模樣比別人強些倒也罷了，只她平日那個脾氣稟性，外頭看著弱些，內里卻是個剛強的，像極了她的母親?！币贿叺耐醴蛉寺犃诵闹幸粍C，定晴看去，面前的黛玉便好似當年的小姑賈敏一個模子刻畫出來的，竟還稍勝些，不禁心下厭煩，面上卻不動聲色。因向賈母陪笑道：“姑娘們都到了，老太太看還差些什么？”賈母知她見不得黛玉超過了她的外甥女，也不揭穿她。笑呵呵答道：“是了，咱們要早些去，遲了恐不恭。”

一時賈母帶了她姐妹幾個來至二門外，外面早已備好轎子。丫頭扶賈母坐了八抬大轎，姐妹幾個分別坐了四人抬轎子，底下各人的丫頭們又坐了一輛馬車，熱熱鬧鬧地去了北靜王府。

北王府那里，早有太妃房里的嬤嬤并幾個小宮女在王府側門前等候。下了轎，眾小廝、媳婦婆子并轎子等在府外，賈母帶眾姐妹及各人的貼身丫頭隨著小宮女來至北靜王府的后花園。

進了花園，見北靜太妃已帶著丫頭婆子候在花園里的一座花亭前。賈母搶上一步便要行大禮，北太妃忙虛扶道：“老太君快快請起?！币慌缘难绢^攙扶起賈母，進了花亭分賓主落坐。

姐妹們上來依次給北靜太妃見禮，北靜太妃見了連連夸贊，喜得合不攏嘴，一一賜坐。又特拉了黛玉與寶釵跟她一起坐，黛玉寶釵連稱不敢，太妃執意不許，方欠身坐在太妃左右側。丫頭奉上茶來。北靜太妃笑道：“老太君可真福氣，每日里有這么多姑娘圍繞著，真個讓人眼熱喲！”賈母笑道：“是了，老身知足得很呢！小王爺現如今也長大了，聽說孝順的很，現在竟是能幫襯太妃了！”北太妃笑道：“可不是嘛！今年也二十歲了。前日給我弄了幾盆菊花，說是孝敬我的。我看著那花開得好，便下帖請老太君并幾位姑娘前來一起賞花。”

賈母因沒有看到北靜王妃便笑道：“怎么沒看到王妃？”北太妃微微皺眉道：“近些天身子不大好，在屋里歇著呢?！辟Z母陪笑道：“王妃身子嬌貴，該多調養些才是?！北膘o太妃笑道：“嫁進來這幾年，可不是日日都在調養呢！只是她身子不爭氣，這不，我一個孫子都沒抱上呢?！辟Z母陪笑道：“再等些個日子，便就有了也難說。”北靜王太妃嘆口氣搖了搖頭。

賈母又道：“何不給王爺放幾個屋里人？”北太妃道：“要說屋里人，年前他屋里我倒是給他放了兩房姬妾，可到現在都沒有動靜。前兒個我說再與他娶個側妃來，老太君不知，這孩子脾氣竟是倔得很，言道：屋里人便罷了，聽母妃的便是。但立側妃是大事，這次定要自己做主，尋個情投意合的來，你聽聽，敢情之前這幾個都不中意呢！老太君可還說他孝順不？”賈母聽了北靜太妃之言心中一動，笑問道：“哥兒是王爺，立側妃恐也要皇上指婚的吧？”北靜太妃笑道：“老太君聽了更覺可笑呢！王兒因這去了宮中，誰知皇上竟是允了王兒，讓他自己做主呢！”

眾姐妹聽談及婚事，早已俱低下頭去。正說著，聽門外道：“王爺到！”說著便看那北靜王皓軒面帶微笑走了進來。賈母與眾姐妹皆站了起來。

只見那北靜王約摸十八、九歲的樣子，身材修長，一身白袍。頭上束著銀冠，腰間束著銀色絲帶，上面懸掛著一枚羊脂玉佩。他膚色白皙，面貌英挺俊美，神采飛揚。

北靜王進來先與北靜太妃見了禮，跟著也要向賈母行禮，賈母忙躲道：“折殺老身了?！北碧Φ溃骸霸蹅儍筛浅Ｗ邉拥?，他又是晚輩，老太君受了禮也無妨。”說著又轉向北靜王笑道：“王兒怎么過來了？”北靜王笑道：“才剛下了朝，回來聽說母妃請人賞花，怎么這般時候還坐在這里？敢是等著孩兒回來一起去賞呢？”北太妃笑道：“哪個在等你，我正與老太君閑話呢！”又向老太太道：“王兒也不是外人，讓幾位姑娘過來廝見了吧?！辟Z母忙讓姐妹們上來見過北靜王。

探春和惜春先過來見了禮，那寶釵便有意無意地搶在黛玉前面婷婷地走上來，向北靜王施了一禮。北靜王便覺眼前亮了一下，心道：好個美貌的女子！逐笑道：“才兩位妹妹小時候見過的，不知這位姑娘……”賈母道：“這是客居老身府上的外親薛家小姐。”北靜王笑道：“原來如此，姑娘請坐?！睂氣O面上帶著淡淡的笑容道了謝，矜持地坐下。黛玉也跟過來見禮，北靜王早已看到母親身邊站著一位婷婷的女兒，神色間欲語還羞，舉止有若空谷幽蘭。便笑道：“讓我猜一下，這位是老太君的外孫女，林如海林大人的千金可否？”賈母一旁笑道：“正是。”北太妃跟著笑道：“王兒，瞧你說得一本正經的，怎么不記得了？小時候你父王帶你南下，在林府曾見過這位林姑娘的?！北膘o王皺起雙眉想了想，笑道：“可是林府中那個淘氣的小姑娘？總是讓人抱，要不就哭鼻子?？砂盐依鄣脡騿苣?！”北靜太妃一旁聽了笑罵道：“你父王回來說，好幾次你差一點把林姑娘摔著，嚇了人一身冷汗，現在還來標榜自己的功勞?！北膘o王想了想也樂了！黛玉聽了他母子的對話，又驚訝又害羞，忙忙地低下頭去，不妨正看到北靜王腰間的羊脂玉佩，不禁唬了一跳：怎么這么眼熟？像是在那里見過？北靜太妃見黛玉大窘，忙笑嗔道：“人家現今已是大姑娘了，怎么經得起你這樣玩話！正經的你快去忙你的吧！我們這就去賞花了?！北膘o王笑向賈母等道：“老太君，幾位妹妹，以后還請多來府里做客。也省得母妃寂寞?！辟Z母連連稱是。北靜王抱拳施了一禮便轉身離去。

不說賈母帶著幾姐妹去園中賞花，太妃又設午宴款待，至午后方回。