次日一大早，天尚青蒙蒙的，黛玉還未起床，幾個媳婦頗有些神慌慌地來了，也沒敢進門，只在門口和丫頭嘀嘀咕咕說了幾句，偏巧黛玉自小覺輕，便嫩聲在里面問‘何事’。

丫頭雪箏忙沖媳婦們擺手，打發走了眾人，走進來笑道：“老爺找南川少爺，問可在這兒，我回了不在，姑娘再睡會兒罷。”

黛玉一聽這話，想到昨夜南川所說，睡意登時沒了，便暗笑思道：哥哥藏得倒也早，又這般嚴密，連爹爹找他都不出來。

便來了興頭，立刻起床穿衣，匆匆洗漱幾下，一溜煙地跑出去玩了，雪箏叫也不回。

尋了一圈，卻見橋角，假山，花壇，齋房等平日常藏的地方并沒有人，轉而鉆進南川的屋子，見床簾子垂著，里面的被子卻疊得齊齊整整，倒像昨兒晚上兩人剛離開家時的樣兒，而南川常隨身佩戴的短刀，每常他在家時，都在墻上掛著，今兒也不在。

一時便有些納悶，回思了一遍南川昨日所說：哥哥新發現了一個好去處，明兒一早就藏起來，只是這一次不太好找，玉兒可要費些時候了。

想：這好去處，卻是什么地方？

忽想到林如海會客一地向來是兩人耍玩禁地，一時如茅塞頓開一般，趁著身邊沒丫頭跟著，趕忙輕手輕腳的去了，以為南川必在那兒的。

卻說此時林宅東院硝煙暗起，劍拔弩張，諸多兵士守在門外，十余個肅容便衣侍衛簇擁著幾個衣著錦繡的公子哥兒，原來這幾位公子不是別人，卻是八阿哥，九阿哥，十三阿哥三人，此行卻是由八阿哥興起，興師動眾來抓南川的，十三阿哥便也一同來了，以期見機行事，三人中，只有十三一人下馬，八阿哥九阿哥二人卻仍舊高踞馬上，頭顱高昂，神情傲慢至極。

原來昨日南川慌亂中所傷的人，不過是八阿哥身邊一個伺候的小子，若按慣例，本該官府立案偵查行兇之人，或關進大牢，或施以刑罰，誰知林府在姑蘇名氣不小，百姓亦有謀其面者，胤禩等人順藤摸瓜，兩三日的案子，竟幾個時辰有了眉目，很快找到林如海身上。

若按胤禛，不過傷了個小子，此事可大可小，可胤禩卻不知出于什么心思，執意要鬧到林府上來，又要林如海跟著，親執罪魁，是以有今晨之事。

多人指證，林如海如今也難以辯駁，只得叫南川出來說話，卻見小子慌慌地來回：少爺不在，找遍府里了也沒有，貼身的衣服刀劍也都沒了，又悄悄回：墻邊有梯子，許是少爺夜半走了，也未可知。

林如海這一下吃驚不小：如此看來，他動粗傷人卻是真的了！面上雖蹙眉不語，心中卻是擔憂糾結，百味雜陳，但聽胤禩那邊說道：

“林如海，敢是你那少爺畏罪逃掉了不成？”

林如海聽這話，心中未免不悅，卻只得垂首說道：“小兒是否有罪，下臣須親問了他才知道，既未澄實，何來畏罪潛逃一說？”

胤禩笑了：“你倒狡辯的好，怪不得你那公子昨日能那般囂張跋扈，原來是家教如此，既然你不相信，你那孩兒又不在，也罷，你只須將你那女公子叫出來，她們搶了我東西在先，兩人必是一伙的，你只問她，是是非非，一切自有分曉！”

林如海頓時大怒，心頭跳起，想要怎樣，又不能怎樣，冷哼一聲，正色說道：“南川自小謙恭謹慎，尊卑守禮，況林府并不缺衣少食，何必去搶別人東西？不經親口當面證實，只憑街上幾個百姓信口胡言，八爺一口咬死傷人者是犬兒，未免太武斷了些個！況眾爺乃是阿哥，此行前來，林府女眷自該別室另院避讓，豈能阿哥說見就見？”

胤禩無話可說，臉便有些微微漲紅，羞急成惱：“照你說來，事情難道就這么罷了不成？你兒偷了我東西，又打傷我隨從，好，好，既你今兒不交人，咱們就跟我皇阿瑪面前評理去！”

胤禩提了皇上出來，林如海面色一凜，正要說話，胤祥便在那邊悠悠問道：“八哥，你口口聲聲說林家少爺偷了你東西，偷了什么？”

胤禩向天白了一眼，說道：“一個玉墜。怎樣。”

胤祥眉毛微皺，笑道：“這就奇了，好好的，他去偷你一個玉墜做什么？況昨兒一夜我們兄弟都在一起，為弟并沒見八哥買過玉墜啊。”

胤禩凌厲地瞪他一眼，兇巴巴的，言外之意：你少管閑事！

胤祥卻一副不明所以的無畏之狀，執意等待回答。

四目相對，勢如水火，誰也不讓誰。

卻聽圓月拱門那邊有人叫道：“爹爹。”一個身穿瑰紅綾子小襖，水盈月秀的小人兒跑了過來，小小的身體，竟站在林如海身前，大有保護爹爹，一致對外的架勢，仰著頭，不卑不亢地瞪著馬上的男孩子，指著他道：“他撒謊，哥哥才沒有偷搶他的東西。撒謊！”

那小黛玉方走到門口，剛巧聽到胤禩指證南川偷盜幾句，生怕哥哥被人冤枉，一時急了，便竄出來說話。

那胤禩何曾把一個小小隨從的傷亡放在心上？便是死一千個，對他也并沒妨礙，心頭卻別有一個念想：因昨日見了黛玉一面，甚喜她水靈精透，意欲在離開姑蘇之前，再得見上一面，此刻如愿，不免心中一喜，早將方才的不快都忘到瓜洼國里去了，笑道：“你來啦。”連忙伶俐地下馬來。

黛玉卻不理他，抬頭說道：“爹爹，哥哥沒有偷東西，玉兒知道。”

林如海且先不顧別的，徑直問道：“你二人昨兒可在一處？”

黛玉點點頭，又說道：“只是中途玉兒丟了玉墜，哥哥吩咐讓先回來，給玉兒找東西去了。”

林如海和胤祥眉毛都是一皺，林如海忙問：“那他現在何處。”

黛玉想也不想，說道：“哥哥藏起來了。”

林如海眼神沉了下來：“藏在哪兒了？”

黛玉搖搖頭。

卻聽胤禩噗嗤一笑，顯是得了理：這是你家女公子親口說的，若不是他理虧，何須藏起來？怪嘆一聲，擺手說道：“罷了，罷了，本阿哥今日大人大量，不追究便是，只是有一事相問：女公子叫什么名字？”

林如海忍著氣，半晌，方冷冷說道：“小女黛玉。”

胤禩點點頭，走到黛玉身邊，笑道：“哎，昨兒我讓給你的龍頭燈，你只謝了十三弟，還沒謝我呢。”

黛玉也不回話，說完了該說的，小身子一扭，頭也不回地走了。

胤禩一怔，也不生氣，又笑著跟上，胤禟連忙下馬來‘八哥等我’，跟到門口，被胤禩一腳踹了回來。

林如海眉頭一皺，便命一個小子來，說了幾句，那小子忙追去了。

這邊十三阿哥思索片刻，即上前笑說道：“如今看來，昨兒必是我八哥不意間撿到了貴千金的玉，才有后事誤會，今日咱們來的唐突，得罪之處，還請林老爺多多容諒，不要記恨才是。”

一席話，說得分寸精當，而神色間又頗為恭敬謙遜，林如海見他不過和南川仿佛年紀，心內暗道：可見龍生九子，良莠不齊，玉墜一事，八爺鬧得最兇，小小年紀，言語舉止刁鉆刻薄，仗勢發威，如今悄無聲息地卻又罷了，其性之瞬息萬變，又令人可憎可恨，可嘆可懼，而其緊隨黛玉，絲毫不避不諱，又不免令人鄙厭，反觀胤祥，小小年紀，能說出此一番言語，真真實屬難得了，——倒不能小瞧了他。

且先暫放下南川一事，與其閑聊，言語之間，更覺其謙虛隨和，聰慧精巧，心中微喜。

不一時，便見胤禩又垂頭喪氣地回來，臉兒紅紅的，也不和林如海等人告別，上馬便走，身后眾人忙隨著，下人來請示胤祥，胤祥并不即刻就別，只待說完了話，盡了禮數，方才和林如海謙敬作別，出了大門。

原來那胤禩直追黛玉到小花園，千般逗弄，百般討好，又從衣兜里偷偷變出一個絳紅色的玉墜，要跟黛玉換，黛玉不換，胤禩窮磨不舍，不知說了哪句不對，竟把小兒家惹惱了，一巴掌把玉墜打在地上，嬌聲叫道：“什么了不得的玩意兒，我才不稀罕要它！”

胤禩一聽這話，見下人們私下暗笑，一時沒了臉面，便氣呼呼地戴好東西，說道：“你別狂，我早晚有一日讓你要了這東西，本阿哥說話算數，你且等著便了！”

待此話轉到林如海，賈敏耳中，二人也不過一笑，當做小兒家玩笑話聽了罷了，暫且不提。

且說送走了眾阿哥之后，林如海這方舒了一口氣，連忙叫人四處尋找南川，起初眾人皆以為南川不過暫時躲了出去，不過一時半日，仍舊回來的，誰知一連三日，城內皆找遍了，仍不見蹤影，夫婦二人一時慌了，林如海更是吩咐人城外找去，可南川如同從江南蒸發了一般，苦尋各處，均告無果。

忙又找來黛玉，一言一語，細詢問當日南川所說所做，神態形容，二人這時才得知南川心意，一時心內百感交集，不知該哭該嘆，是悲是痛，短短數日，賈敏病似更沉，林如海也似乎老了幾歲，其二人焦灼慨嘆之狀，實難摹畫。

且不說林如海心內如何煎熬，賈敏如何啜泣傷悲，單說那黛玉，先時還篤定哥哥是藏起來了，時常臨街眺望，又常獨坐窗前樹下，湖岸潭邊，幽然凝思，癡癡靜等，每每下人婉言相勸，她必搖頭，執意說道：“哥哥和玉兒約好了，必回來的！”眾人無法，也只得由得她去。

及至后來，見林府內外皆無蹤影，況黛玉自小敏感，于賈敏，林如海神色間也能略知一二，不久隱隱知道了，不由得傷感暗生，憂郁漸重，每日竟茶飯不香，大沒了往日活潑玲瓏的樣兒，小小年紀，竟時不時輕聲長嘆，日復一日，竟成了病，五日有三日臥床吃藥，名醫請了無數，絲毫不見好轉，倒有日趨嚴重之勢。

南川一事已讓林府上下一籌莫展，黛玉一病，更是急壞了眾人，因湯藥盡用，卻半點效驗也無，許是病急亂投醫，那林如海救女心切，心中一動，竟生出一法來。