第二十章償薪記（上）

自田忠一案了結(jié)以后，對于青口村的村民來講，今年的冬至是在一片肅殺悲涼的氛圍中度過的。眼看年關(guān)將近，村民們紛紛做好了囤糧的準(zhǔn)備，準(zhǔn)備過一個富足的豐年。

“難得今天我們休息，又不用上學(xué)，總算可以在家里好好地看書，不用再出來吹冷風(fēng)了。你倒好，非要來這里不可，害得我也要遵從母命做你的跟班兒，我真搞不懂，人家和你非親非故的，你又何必去操那份心呢？”被冷風(fēng)吹得直發(fā)抖的偉昌對俊康抱怨道。

“可是，我一想起那天的事，就會替田大嬸感到可憐，更何況我們報社是最初的舉報者，事情也是由我們報社捅出去的，田家父子的悲劇也有我們的責(zé)任，我們代表報社去關(guān)心一下她也是應(yīng)該的。還有，之前陶社長跟我說過，叫我抽點(diǎn)時間去找村長咨詢一些事兒，是關(guān)于日后村里對田大嬸在經(jīng)濟(jì)補(bǔ)貼方面的問題，所以我今天到這兒來也只是奉命行事。”俊康坦白地說。

“就算要來，你也不必選在今天啊，而且今天也不是出門的好日子，這么冷的天氣最好就是躲在家里烤火取暖。你也不想想，現(xiàn)在都什么時候了，其他同學(xué)都忙著抓緊時間復(fù)習(xí)，好趕在學(xué)期結(jié)束之前考出個好成績，可你呢？卻一點(diǎn)兒都不在乎！”偉昌仍舊不滿地說。

“我不在乎？昨天晚上，是誰陪你背唐宋八大家的古文背到三更半夜的，好不容易把文章都背完了，最后我問你作者是誰，你卻一個都答不上來，我都快被你氣死了！”俊康失望道。

“好，你厲害，那你說說看，唐宋八大家里面都有誰？”偉昌立刻考起了俊康。

“聽好了，韓愈、柳宗元、蘇洵、蘇軾、蘇轍、歐陽修、王安石、曾鞏。咦？何大哥？”俊康突然看到前方有一個熟悉的身影。

“喂，不是一共才八個人嗎？什么時候多了個姓何的？俊康，你別唬弄我呀！”正在屈指數(shù)數(shù)的偉昌奇怪地問。

“別鬧了，快看前面那個人，像不像何大哥？”俊康指著側(cè)面經(jīng)過的老何對偉昌說。

“沒錯，是他呀！一大清早他拿著根繩子，要干嘛去啊？”偉昌一眼就瞥見了老何手上的麻繩。

“大概是要綁什么東西吧？可是我看他的臉色有點(diǎn)不大對勁兒，雖然只是側(cè)面，但我看的很清楚，他的樣子非常沮喪。”俊康猜道。

“對啊，而且離得這么近，他居然沒看見我們。我覺得，他一定有問題！”偉昌斷言道。

“要不我們跟過去看看吧，說不定會有什么重大發(fā)現(xiàn)。”俊康的職業(yè)病又犯了。

“俊康，我看你今天既要來慰問，又想去查案，記者沒當(dāng)夠又做起了偵探，你還有完沒完？”偉昌不耐煩地說。

“記者也有調(diào)查的權(quán)利，我們?yōu)槭裁淳筒荒苋ツ兀俊笨】捣磫柕馈?

“那也不必急于一時，等慰問完了再去也不遲啊！反正他就住在田家隔壁，還怕找不著人嗎？”偉昌毫不在乎地說。

沒多久，他們便帶著早已準(zhǔn)備好的慰問禮品來到了田家，兩人先是給世謙各上了一炷香，接著對玉娥一陣噓寒問暖過后，便說出了他們此次來訪的目的。

“謝謝你們的關(guān)心，你們的好意我心領(lǐng)了，但是我不需要。”玉娥對補(bǔ)貼一事委婉地謝絕了。

“為什么？難道你不肯接受大家對你的幫助？”俊康意外地問道。

“自從阿忠和世謙離開了我，我就把一切都看得很淡，只想好好地守著家里那塊田，現(xiàn)在只剩下我一個人，靠著它養(yǎng)活自己還是足夠的。”玉娥平靜地說。

“田大嬸，你這是何苦呢？”偉昌憐憫地說。

“我不覺得苦，我最怕的就是什么都不干，只是坐著發(fā)呆，想著不開心的事，那才叫痛苦呢！”玉娥堅(jiān)強(qiáng)道。

“你說的也對，好吧，既然你不愿意，那就不勉強(qiáng)你了，我們還有別的事，先走了。田大嬸，你多保重！”說完，俊康便準(zhǔn)備和偉昌一同離開。

“咦？這衣服挺漂亮的，是給世謙做的嗎？”偉昌看見木凳上放著一件已折疊整齊的冬衣，便好奇地問。

“原本是想做給世謙穿的，可還沒來得及做完他就走了，所以我就改了一下尺寸和樣式，做成了女裝，正打算待會兒給小柔送過去。”玉娥摸著做好的新衣，略感遺憾地說。

“正好，我們也準(zhǔn)備去她家，要不一塊兒走吧。”偉昌說。于是，三人便一起出門往何家方向去了。

就在他們趕去何家的當(dāng)兒，老何獨(dú)自一人走進(jìn)樹林里，來到了一棵樹下，他拿起那根粗繩往上一扔，繩子便掛在了樹杈上，接著他又搬來了一塊大石，踩了上去，給繩子打完結(jié)之后，看著繩套愣愣地出神，回想起兩天前那凄慘的一幕：

“周老板，做人要有良心，不發(fā)工錢給大伙兒過年，你就不怕遭雷劈啊！”一小伙氣憤道。

“放肆！這里有你說話的份兒嗎？反正我說了算，工錢先欠著，等過完年再發(fā)！”周老板狠心道。

“周老板，沒這個理兒啊！咱們辛辛苦苦地干了一年，總不能白干吧！”老何也在為自己鳴不平。

“沒錯，平常大伙兒省吃儉用，為的就是想在過年的時候能跟家人吃頓好的，不發(fā)工錢，咱們絕不罷休！”一大叔舉起拳頭激動地說。

“你們要干什么！想造反哪！要是你們再跟我較勁，明年你們就別在我這兒做了，反正想來我這里打工的人多的是，我不愁請不到人！”周老板仍舊不肯妥協(xié)。

“姓周的！你這么做擺明了不給咱們一條生路，是不是想逼死咱們你才甘心！”小伙子火冒三丈道。

“怎么！想拿死來要挾我，我告訴你們，我不怕被人威脅，我看準(zhǔn)了你們沒這個膽兒，你們誰要是真的敢死，我老周送他雙倍薪水，還幫他養(yǎng)家，我周某人說話算話，就看他敢不敢拿命來跟我賭了！”周老板一放出狠話，大伙兒個個都恨得牙癢癢，他這樣做分明是想賴賬，故意刁難大家。

想到這里，老何的憤懣之情油然而生，握繩的手愈拽愈緊，不一會兒便凸起了青筋。

此時，家里的小柔已經(jīng)換上了新衣裳，尺寸不大不小，穿在她身上正合適。

“小柔，你穿上這件外套，真漂亮啊！”玉娥夸道。

“阿姨，謝謝您！”小柔感謝道。

“趕快叫你爸爸出來看看，讓他也高興高興。”玉娥笑道。

“我爸爸不在家，他一早就出去了。”小柔說。

“是啊，我們剛來的路上也見到何大哥出門了。”偉昌說。

“你爸爸有沒有說去了哪里？”玉娥問。

“沒有，我醒來的時候就不見他了，可能又到碼頭干活去了吧。”小柔說。

“去碼頭干活？你爸爸不是農(nóng)民嗎？怎么會去那里？”俊康問。

“我爸爸說，現(xiàn)在還沒到耕種的時候，家里的糧食又快吃完了，所以他就去碼頭給人家干活，掙點(diǎn)錢回來。”

“難怪我看他今早拿著根繩子出去，肯定是給人家拉船用的。”偉昌自以為是地說。

“可是那根繩子那么短，用來拉船會不會太牽強(qiáng)了，再說何大哥也不一定是纖夫。”俊康提出了異議。

“你們都弄錯了，我爸爸是去給人家卸貨的，不用拉船。”小柔解釋道。

“那他有沒有說什么時候回來？”玉娥又問。

“一般都是快到中午的時候才回來，吃了點(diǎn)東西再走。”小柔答。

“何大哥真是辛苦，小柔，怎么沒看見你媽媽，她也不在家嗎？”俊康問。

“我媽媽已經(jīng)不在了，這幾年都是爸爸一個人在照顧我。”小柔有點(diǎn)難過地說。

“唉！又是一個可憐的孩子。”偉昌在俊康耳邊低聲說道。

就在俊康用同情的眼光打量著小柔的時候，忽然發(fā)現(xiàn)她的褲兜里露出了一張紙的一角，便問道：

“小柔，你口袋里裝著的是什么？”

“我也不知道，醒來的時候它就已經(jīng)在這里了。”小柔邊說邊拿出了那張紙，遞給俊康。

“你沒有看過里面的內(nèi)容嗎？”俊康接過紙張問。

“我沒有念過書，不識字。”小柔說。

于是，俊康便把它打開，和偉昌一塊兒看了起來。原來那是老何寫的一封信，只見上面寫道：

哪位好心人，你要是看到了這封信，請幫我把下面的話轉(zhuǎn)達(dá)給貨運(yùn)碼頭的周老板，多謝了。

姓周的，你說過，誰要是拿命來跟你賭，你才肯還錢，還會幫他養(yǎng)家。我知道你這樣說無非是想把大伙都逼走，可我不會走，我留下來陪你賭，你想要我的命，我就給你。但是，如果你還是不能說到做到，那我就算做了鬼也不會放過你，你欠我的債，我就到下面找你的祖宗要去，我還要詛咒你和你的家人，讓你們永遠(yuǎn)不得安生！

何敬申

看完信后，俊康和偉昌都同時瞪大了眼睛，異常驚訝。玉娥看他們的神情不太對勁，問道：

“你們怎么了？信上說了什么？”

“信上說，何大哥他……他要自盡！”俊康不忍地說。

“怎么會這樣？昨天我看他還好好的，怎么突然會變成這個樣子？”玉娥不可思議地說。

“什么叫‘自盡’啊？”小柔天真地問。

“‘自盡’就是自殺的意思。”偉昌如實(shí)作答，沒想到把小柔給嚇哭了。

“你胡說，我爸爸他不會自殺的。”

“糟了，他拿那根繩子該不會是想……”俊康似乎已猜到八九分。

“別想了，快去救人吧！”偉昌說完，便拉起俊康直奔出門，玉娥和小柔也趕了過去。

俊康和偉昌順著老何去的方向一路追尋，不久便來到那個樹林里，他們一邊跑一邊叫喊，可就是不見老何的蹤影。

正當(dāng)所有人六神無主之際，突然遠(yuǎn)處傳來一聲巨響，好像是有什么東西掉在了地上，聽到響聲的他們趕緊往聲源處找去，待他們趕到的時候，只見樹上吊著一名魁梧大漢，那人正是老何，底下用來墊腳的大石已被踢倒，所以才會發(fā)出剛才那一聲巨響。

“偉昌，我們快把石頭搬回去，看還能不能救得了，快！”說著，俊康和偉昌拼盡全力把石頭又重新搬回到了老何的腳下。

不久，玉娥攜著小柔也來到了樹下，看到已經(jīng)上吊的老何，小柔害怕地大哭起來：“爸爸！爸爸！”在一旁看著的玉娥也不禁掩面抽泣。

“你們別哭了，他上吊的時間不是很長，也許還有得救，快想想辦法吧。”俊康著急地說。

“有了！我爬到樹上把繩子割斷，可惜身上又沒有刀。”偉昌說。

這時，玉娥瞥見了另一棵樹下堆滿了被別人廢棄的瓦片，便撿起一塊大片的，把它砸碎后，把鋒利的一小塊碎片遞給偉昌說：

“用這個吧。”

很快，偉昌便像猴子似的爬到了樹上，一眨眼功夫，繩子就被割斷了。俊康等人把老何扶下來，讓他平躺在地上，然后用盡各種辦法試圖救醒他，可是都不奏效。

“爸爸……爸爸……”看著地上一動不動的老何，小柔絕望地抱著他的頭哭道。俊康和玉娥也悲痛不已，無力回天的他們對老何的離去深感惋惜。

“何大哥，對不起，我們來晚了一步。”俊康痛心道。

這時，還留在樹上的偉昌忍不住罵道：“為什么好人總是沒好報？老天爺真是太不公平了！”說完，偉昌狠狠地跺了一腳，誰知他腳下的那根樹杈本來就脆弱，偉昌這樣一用力，便把它給踩斷了，身體也不由自主地墜了下去，正不偏不倚地壓在老何的身上。

然而，奇跡卻發(fā)生了，也許是由于重壓的關(guān)系，老何奇跡般地喊了一聲，接著眼睛竟慢慢地睜開了。看到死而復(fù)生的老何，大家便像劫后重生似的松了一口氣，但是當(dāng)問到老何尋短的原因時，眾人的心情便又沉重起來。

“所以你就選擇這種方式來報復(fù)他們？可是你有沒有想過，你死了以后，小柔怎么辦？她已經(jīng)沒有媽媽了，你還想她連爸爸也失去嗎？”得知原因的俊康對老何責(zé)問道。

“我顧不了這么多了，只要他能把欠我的薪水還給我，他要我怎么樣都行。”老何絕望地說。

“可是那個姓周的分明就是一個奸商，像他那種人怎么可能會守信用？就算你把自己的性命都搭上，他還是會出爾反爾的，而且你們又沒有字據(jù)為證，他可以反咬你一口，說是你誣賴他，到時候死無對證，他就能把責(zé)任推得一干二凈了。”偉昌分析道。

“我說過，如果他反悔，我做鬼也不會放過他的！”老何徹底被怒氣沖昏了頭。

“何大哥，不要相信人死了以后會變成鬼，更不要指望一切事情都讓鬼去解決，如果鬼真的這么神通廣大的話，那這個世界早就天下大亂了，還需要人來維持秩序嗎？人只有活著，才會有希望；只有活著，才能看到那些壞人被繩之于法的一天。所以，你一定要好好地活下去，不要再做傻事了。用自盡的方式來泄憤，非但得不到你想要的結(jié)果，還會讓你的親人為你傷心難過，你真的忍心看到小柔這樣嗎？”俊康耐心的勸說道。

老何看了看小柔，開始后悔自己的行為，深呼吸一口氣之后，說道：“你說得對，我不應(yīng)該拋下自己的女兒，我答應(yīng)你們，我不會再干這些蠢事了。”

“好了，現(xiàn)在你能不能告訴我們，那個周老板是哪里人？叫什么名字？”俊康問。

“他叫‘周叔允’，是本地人，我是在今年立秋之后去幫他做的工，現(xiàn)在算起來也快四個月了。”

“當(dāng)時你討要工錢的時候，還有誰在現(xiàn)場？”偉昌接著問。

“除了我還有十幾個工人都在，他們也是在周老板的碼頭上卸貨的。”

“這么說，他們的工錢也沒有領(lǐng)到？”偉昌繼續(xù)問道。

“沒有，當(dāng)時每個人的意見都很大，還說要是不發(fā)工錢的話，就燒了他的房子，可我知道，他們也只是說說而已，大伙兒都是老實(shí)人，放火燒屋這種事他們干不出來。”老何說。

“那事后他們有沒有再去找過那個周老板？”俊康又問。

“這個我也不清楚，不過鄉(xiāng)下人哪敢跟城里的人較勁兒，咱們窮人家吃了虧，也只能把苦水往肚子里咽。”老何無奈道。

“何大哥，你放心，我相信公道自在人心，我們一定會幫你討回公道的。”俊康鄭重地承諾道。

“謝謝你們！”老何感激道。

待他們把老何父女送回家以后，又向玉娥道別完，二人顧不上天冷，便直奔報社去了。

當(dāng)他們剛走進(jìn)報社，正在里面值班的宇棠和小章一看到他們，都不約而同地笑了起來。

“我就知道，就算天再冷，他們還是會回來的，小章，我沒猜錯吧。”宇棠得意地說。

“看來是我低估了他們，真是后生可畏啊！”小章不由得感慨道。

“你們先別急著夸獎，如果不是事出有因，我跟俊康也不會冒著冷風(fēng)趕到這兒來。”偉昌邊說邊搓著雙手。

“發(fā)生什么事了？”宇棠問。

“說起這個我就生氣，哪有這么狠心的老板，居然把他們逼到這個地步，這種吝嗇鬼真該遭天譴！”偉昌忿忿地說。

“到底怎么回事？能不能講清楚一點(diǎn)？”小章聽得糊里糊涂。

“今天早晨我們探望過田大嬸之后，意外發(fā)現(xiàn)她的鄰居何敬申在樹林里懸梁自盡，還好搶救及時，現(xiàn)在已經(jīng)脫離危險了。”俊康答道。

“他為什么要這樣做？”宇棠又問。

“其實(shí)這都是錢惹的禍，人家欠了他的錢不還，他一時想不開就自尋短見了唄。”偉昌照實(shí)回答。

“原來是因?yàn)樗鱾垂虐炎约罕粕狭私^路。”宇棠說。

“何大哥辛辛苦苦地幫老板打工，老板居然不發(fā)工錢給他，這種黑心老板我巴不得他早日關(guān)門大吉！”偉昌附和道。

“你是說這何敬申是那位老板的工人？”宇棠頓感意外。

“沒錯啊，而且給他打工的還不止何大哥一個，他欠的也不止一個人的債，還口出狂言，說什么誰想要工錢的就拿命來跟他要。”偉昌說。

“這老板到底是何方神圣？居然敢如此妄為，真是豈有此理！”小章氣憤難平道。

“別把他說得這么偉大，這個黑心老板既不神也不圣，就是凡人一個，他跟棠哥一樣姓周，不過名字起得挺怪，叫什么‘叔允’，好像給人感覺很守信用的樣子，不知道的還以為他是個處事公允的正人君子呢！沒想到卻是個偽君子。”偉昌不屑地說。

“你們看，這封是何敬申寫的信，里面就有提到他。”俊康把信遞到他們的跟前說。

宇棠看完信后，心緒起伏難平，表面卻不露聲色，故作鎮(zhèn)靜地把信疊好，放進(jìn)了自己的抽屜里。接著，他安慰了俊康等人幾句，便又忙別的事情去了。

回到家后，宇棠徑直走到叔允跟前，拿起那封信用力地拍在了茶幾上，質(zhì)問道：

“爹，你給我解釋，這到底是怎么回事！”

“宇棠，發(fā)生什么事了？你怎么能這樣跟你爹說話呢？”母親秀芬問。

“娘，你問他，他做的事自己心里有數(shù)！”

“放肆！你這是什么態(tài)度？有你這樣跟爹說話的嗎？成何體統(tǒng)！”叔允教訓(xùn)道。

“我問你，人家這么賣命地替你做工，你為什么要逼死人家！”宇棠又問。

“你在胡說什么！我逼死誰了？”叔允不明就里道。

“信就在你面前，你自己看啊！”宇棠指著茶幾上的那封信說。

“信？”叔允打開那封信，仔細(xì)地看了起來。

“哼！這個何敬申還真是夠倔的，為了錢連命都不要了。”看完了信，叔允撇嘴道。

“這還不都是因?yàn)槟悖愕囊痪湓挘讶思冶粕狭私^路，還好搶救及時，否則我看你怎么跟人家的女兒交代！”宇棠說。

“我怎么知道他這么死心眼？我又不是不給，只是想等過完年再發(fā)，誰叫他這么心急！”叔允覺得老何有點(diǎn)小題大做。

“俗話說，年關(guān)年關(guān)，欠債過年，猶如過關(guān)哪！不把欠人家的工錢還清，我們能安心過年嗎？”宇棠良心不安道。

“那你要我怎么辦？我現(xiàn)在又沒錢，去哪兒找給他們！”叔允反問道。

“你這話是什么意思？你做了這么多年生意，怎么會連工人們的薪水也拿不出來呢？我不信！”宇棠否決道。

“由不得你不信！現(xiàn)在物價飛漲，做生意的成本比以前高了不少，而且還要交稅，另外，為了能留住以前的客戶，不會因?yàn)閮r格貴而不肯跟我合作，我每個月都要花一大筆錢來宴請他們，這些你又知不知道！你以為錢那么好賺，今年也只是剛好回本而已，根本就沒有賺到錢。”叔允道出了實(shí)情。

“可不管怎樣，工人是你請回來的，你不能因?yàn)樽约簺]有賺到錢而不給他們發(fā)工資，這還有王法嗎！”宇棠仍舊反對道。

“什么王法？老子就是王法！他們給我打工，就得聽我的！”叔允毫不留情地說。

“爹！你這樣做，實(shí)在是太過分了！”宇棠怒目圓瞪道。

“豈有此理！你居然為了一群外人，連爹也敢頂撞，簡直反了！你給我滾回房里好好反省反省，滾！”叔允更是疾言厲色道。

看著如此冥頑不靈的父親，宇棠失望至極，只好抽回信件，含怒離去。

傍晚，秀芬端著飯菜來到宇棠的房里，卻看見宇棠一個人在生悶氣。

“宇棠，該吃飯了，趕緊趁熱吃吧。”秀芬貼心地說。

“娘，你先放著吧，我沒胃口。”宇棠悶悶不樂道。

“是不是還在為你爹的事情生氣？”

“爹太不講理了!”

“你不能這么說他，他好歹也是你爹啊！”

“正因?yàn)樗俏业也鸥由鷼狻Ｄ铮侵牢业模也荒苋淌懿还降氖虑椤！?

“你爹這樣做，也是為了這個家，你就不能體諒一下他的難處嗎？”

“跟那些辛勤勞作的民工比起來，爹的難處根本就算不了什么。娘，你知不知道，爹在外面的口碑有多差嗎？他的這種行為已經(jīng)引起公憤了。”

“那你打算怎么辦？”

“我要把這封信登出去，還工人們一個公道。”宇棠決定道。

“不行，這樣你爹會身敗名裂的，我不能看著你爹出事，宇棠，娘求求你，不要這樣做，好嗎？”秀芬請求道。

“娘，您別這樣，做人要公私分明，現(xiàn)在做錯事情的人是爹，我怎么能徇私呢？”宇棠為難地說。

“宇棠，娘不懂你那些做人的原則，娘只知道你爹和你是我一生的依靠，我不能看著你們?nèi)魏我粋€人出事，我更不希望看到你們父子反目成仇，娘活了大半輩子，什么都不求，只想守護(hù)好這個家，你答應(yīng)娘，不要讓這個家出現(xiàn)裂痕，好嗎？”秀芬再次哀求道。

“娘，我……”宇棠一時不知所措。

“娘求你了，你不能只想著你是記者，你也是你爹的兒子，天底下哪有做兒子的不替自己的父母著想？你就答應(yīng)我吧！”秀芬苦苦乞求道。

“娘……好吧，我不登就是了。”宇棠看著秀芬近乎乞求的眼神，不忍心的他只好暫時妥協(xié)，就連那封信也交給了秀芬保管。