玉芬病愈后，蘇子涵將她娘仨接到了省城。兩個女兒都進了同一中學讀書。蘇子涵將自已的經歷寫成《桂樹下》發到網上。

清明節過后，因為電話咨詢員牛靜再過一個月就要請產假，蘇子涵向高總請示招聘個電話咨詢員接替，招聘廣告沒多打出多久，便有一個年約二十七八的女同志來應聘。通過面試，蘇子涵發現她性格潑辣、調皮，尤其是在回答問題時偶爾一伸舌頭，更讓人想起《紅樓夢》中的史湘云。她是市醫學院畢業的，干過臨床。名叫邵敏。

中旬，蘇子涵和高總一起去南方助市場開展活動。在火車上，高總讓他把一篇宣傳企業形象的文章準備好。蘇子涵說在網上可搜到。無奈企劃部的網絡都上不去網。他忽然想起，只有邵敏的新電腦能上網，便給好發了個短信：小尚，企劃部是否只有你的電腦能上網？麻煩你點擊我的名字搜索《活力》這篇文章。

對方馬上回信：好的。不一會兒，對方發來短信；對不起，我和楊哥（內刊編輯）一塊查找，都打不開。蘇子涵回道：不必再找了，我再想別的辦法。

第二天是周日，蘇子涵中午接到邵敏的短信：我看了你的長篇小說《桂樹下》，寫的太精彩了！沒想到蘇老師的經歷這么豐富。

蘇子涵周一乘飛機回到企劃部。

中午，蘇子涵正準備從網上看新聞，忽然發現電腦的右下角Q位置出現了一個漂亮女孩的頭像在閃動。他點擊了一下；你是哪位？

對方：你猜，大師。蘇子涵左思右想想不出她是誰。

對方：我和你是一個部門的。

蘇子涵本能地看了邵敏一眼，邵敏調皮地吐了吐舌頭。她又寫道：《桂樹下》下的肖洪亮就是你吧？

蘇子涵：基本上是真實的人生。

停了約十分鐘后，邵敏寫道：你怎么這么虛偽？我為王秀芬抱不平。

蘇子涵：你以為我就是壞蛋肖洪亮嗎？

邵敏：你不是說這就是你真實的人生嗎？

蘇子涵：你不明白什么是藝術的真實

邵敏：我看到王秀芬沒了孩子，心里難過

蘇子涵：肖洪亮的大部分經歷就是我的苦難經歷，這是最大真實。

快下班時，邵敏見屋內沒別人，便低下頭，紅著臉問蘇子涵：“我很冷，你冷嗎？”

蘇子涵顯然沒體會到對方復雜的內心世界：“我體溫正常。”

晚上，邵敏感到頭發沉。她無精打采地躺在床上。丈夫做好飯后，見妻子躺在床上，便將手放在她眉頭上：“是不是感冒了？”

“死不了”邵敏推開他的手，有點急躁地說。

過了一會兒，五歲的女兒佳佳跑到媽媽跟前，湊近媽媽的耳朵：“媽媽，你好點了嗎？”

邵敏一把將女兒攬在懷里：“乖女兒，媽沒事，你和爸先吃吧。”

第二天一上班，邵敏顯出困倦的神態。蘇子涵問她是不是病了？

邵敏不答。過了一會兒，蘇子涵的電腦的右下角又閃動著邵敏的QQ頭像。

邵敏；我好困。

蘇子涵：如果是肖洪亮破壞了你的睡眠，這與我無關。

邵敏：與風花雪月無關。

蘇子涵：與金木水火土總有關吧？

邵敏：你說，我為你失眠？你拉倒吧！

蘇子涵：我是這個意思嗎？

邵敏；可能是我理解力差。

蘇子涵：也許是我表達有問題

邵敏：陳薇走了？

蘇子涵：她還留在我的小說里。我可以坦誠地告訴你，陳薇（原型）曾向我表白過，但我沒答應，更沒發生那方面的事兒，但我不否認，我欣賞她。我要比肖洪亮偉大。

邵敏；精神出軌比肉體出軌更可怕

蘇子涵：我欣賞真善美也是精神出軌嗎？

邵敏；你在欣賞的同時，是帶著感情色彩的

蘇子涵；我不是唐僧，做不到四大皆空

邵敏：凡夫俗子

蘇子涵：只好做個俗人吧！

邵敏：在定力上還需修煉一下

蘇子涵；我準備了一本《金剛經》進行閉門思過

邵敏：你應多讀有關唐僧方面的書

蘇子涵：你還是殺了我吧！

邵敏發了把“菜刀”

蘇子涵回了個“西瓜”。