“父王，大棘城很遠嗎？”想到終于有仗可打，這一趟總算沒有白折騰，冉閔的興致自然很高，軍隊出發后，便樂癲癲地跟在石虎的身邊，憧憬地問道。

“不算遠。”石虎微笑著回答。他的興致也很好，他正在算計著，趙國的周圍，也就剩南朝【東晉】，西涼，慕容這三兩個像樣的國家，打完慕容，就該打南朝，要不，先收拾完西涼再打南朝也行。總之都是自己桌上的菜碟，先吃哪碟并無所謂。

吃完這幾個國家，自己便完成一統天下的大業，所有漢族人都將成為自己的臣民，任自己奴役驅使。據說江南的美女尤其水靈，到時**恐怕要突破二十萬之數！

類似石虎這種戰爭狂人，在這種剛取得勝利的情況下，頭腦發昏，精神亢奮，思維極度意淫，才算是正常狀態。

“父王，大棘城是什么樣子的！”冉閔自從跟了石虎，六歲之前在襄國住過，此后就一直住在鄴城，到大棘城可以說是出遠門，看得出石虎興頭高，忍不住要多問問。

“這個問題，可以讓太史令來回答你。”石虎轉過頭看向跟在自己身后的趙國太史令趙攬，他自己也想了解一下大棘城，這個慕容氏幾代人經營的城池。

石虎此次北征段遼，除了一批武將，也還帶了幾個文官。這太史令趙攬就是其中一個。

趙攬正郁郁不歡地騎在馬上，三天前攻打慕容部的軍事會議，他也參加了，是其中唯一一個唱反調的，他當時固諫石虎，慕容皝不比段遼，大棘城也遠比令支城堅固，諫議石虎不宜勞師遠征，但孤掌難鳴，剛剛取得勝利的趙軍正處于亢奮狀態，從天王到士卒，都浮躁無比，有誰會聽他的。石虎完全當他的話是放屁，沒有用擾亂軍心的罪名砍他的頭已經算是發慈悲。

趙攬心里本是很憋屈，但文人的酸氣作怪，有機會炫耀學識，總是要一吐為快，而且是天王見問，難免受寵若驚，虛榮心也得到滿足，三天前天王見責的委屈，暫放一邊。便講開了大棘城的歷史。

說大棘城是顓頊的墳墓所在地。從大棘城又扯到了顓頊，說顓頊是黃帝的孫子，九黎族的首領。三皇五帝中的第二帝，是澤被宇內，功德蓋世的帝王。

這趙攬侃侃而談，冉閔聽得心神向往。

等趙攬好不容易剎住話頭，冉閔便對石虎說道：“父王，這大棘城可是個瑞祥之地啊！”

“何以見得？”石虎問道。

“這大棘城既是一個墳墓，而慕容皝豈不是住在墳墓里！這就是說他這次死定了。而父王您滅了慕容皝，豈不是很快就要像顓頊帝一樣，成為‘澤被宇內，功德蓋世’的帝王啊！”

哈哈哈哈，石虎被冉閔的馬屁拍得一陣狂笑。絲毫也不覺得這樣解釋有什么牽強的地方，倒是覺得黃口孺子的話更純真，更可信。

就這樣，趙軍從上到下，士氣高昂，自我感覺相當良好，大軍一路北進，跨過燕趙邊界，燕國治下三十六城望風而降。

大棘城內。

戰報雪片一樣飛到燕王慕容皝的王宮，慕容皝召見慕輿根，焦急地問計于他：“慕輿根，你不是說兵來將擋，水來土淹嗎，趙軍來勢兇猛，本國三十六城不戰而降，石虎很快就要兵臨大棘城下，請問閣下，您到底有什么招啊？”

“大王，趙軍雖然強大，但他們勞師遠征，并不值得憂慮，我們以逸待勞，只要加固城防，齊心抵御，石虎便只能望城興嘆，無所作為！”

“是不是真的這樣啊？”慕容晃看到慕輿根自信滿滿的樣子，心中半信半疑。

第二日，趙軍進逼大棘城。

慕容晃撐起膽子，帶著文武隨從，爬到城墻上觀察趙軍，只見遠處黑壓壓的一大片一大片，全是趙國的軍隊，如潮水般向大棘城涌來，戰馬揚起的塵士讓太陽都變得昏黃暗淡。

慕容晃的小腿肚子有抽搐的感覺，手腳發冷，無法克制的恐懼感漫襲全身，他一句話不說，轉身走下城墻，驅馬回到王宮，立刻召開緊急會議。

“諸位，大軍壓境，大棘城危矣，各位快想萬全之策啊！”慕容晃幾乎帶著哭腔道。

國王是國家之魂，國王的態度影響著大臣，也影響著國民。

剛才慕容晃回王宮的路上，燕國的百姓看到慕容晃惶急的樣子，猜測軍情緊急，敵軍強大，于是紛紛打點細軟，作好跑路的準備。

王宮之中，文臣大都勸慕容晃投降。武將卻有一部分請戰。

“投降！你們這些王八蛋，慕容家族養你們這么多年，虧你們說得出口！”慕容晃又怕又急，不覺罵出了粗口，哪還管什么國王風度，“你們投降倒好，還可以撈個大將軍什么的，本王呢，你們要把本王放到哪里，我難不成跟你們一樣，去做趙國的將軍。先王真是白養了你們這群王八蛋！”這番話說明慕容晃的確不是糊涂人。

武將們于是出班喊打。

“打？”慕容晃帶著哭腔喊道，“拿什么打！石虎自己是百戰百勝的牛人，你們再看他的手下，哪一個是好惹的！桃豹，王平，都是身經百戰的猛將，還有老羌姚弋仲，更是不得了！拿什么跟人家打！”

群臣看到剛才慕容晃罵那些投降派，還以為慕容晃主戰，但聽了這番話，便真的迷糊了，投降不得，打也不行，主上到底要怎么樣？

“本王不想跟你們說，你們都走，本王也走！”慕容晃氣急敗壞地喊道。

“大王要到哪里去？”臣下問道。

“從哪里來到哪里去，本王還是回到草原，那里雖然清苦了點，但逍遙快活，自由自在！”慕容晃不知是賭氣還是說真的，反正說完后轉身就要離宮。

這時，慕輿根一把扯住慕容晃的衣服，頓足大喊：“大王，您真的要走嗎？！大王如果真的棄燕國而走，那么，你就是段遼第二！你出城之日，就是燕國崩潰之時！燕國一旦崩潰，你難道以為還有希望復國嗎？如此，慕容家族幾代人的經營，將在你的手上毀于一旦！你將淪為慕容家族的罪人，你將萬劫不復啊！”

“好個慕輿根，你之前口口聲聲說有退敵之策，你退個屁敵！現在你竟敢又這么說本王！你想死了嗎！本王就成全你！”慕容晃喊道。

“如果燕國崩潰，我們又還有什么活頭！”慕輿根也不示弱地喊道，但立刻意識到朝堂之上，總要給國王一點面子，便強抑怒火，壓低聲音，說，“退敵之策，臣下這不一直在想嘛！大王為什么就要急著逃呢！您要知道，現在正當敵強我弱，大王一抬腳，那便是自墮銳氣，相反，趙軍的氣勢便養成了。這樣一漲一消，則強弱之勢更加懸殊，燕國就真的再也無法與趙國抗衡了！而我認為，這正是石虎希望天王這么做的，您為何要中他們的計呢！”

聽了這席話，慕容晃臉上歇斯底里的神情有所消退，但恐懼之色絲毫無減。

見到國王情緒有所緩和，慕輿根把聲音壓得更低，幾乎是湊近慕容晃的耳根，說道：“您一定要跑，也要等打了再說啊，實在不行，到時再跑也不遲，您沒看到，現在所有大臣都在看著您嗎，全國的百姓也在關注著您哪！

說到這里，慕輿根又提高聲音，既是對慕容晃也是對朝堂上的眾臣，說道：“臣下經過一番分析，認為石虎此次來攻，有三個必敗因素，”說到這里，慕輿根故意停頓一下，以引起注意，看到大家都在聽他說，這才繼續道，“一，石虎空國而來，勞師遠征，那么他自己的都城鄴城空虛，南有東晉，西有涼國，對趙國虎視眈眈，所以石虎有后顧之憂，那么他必要速戰，速戰不成，則師老兵疲，士氣就會衰竭，我軍只要堅守到趙軍兵疲之時，再以奇兵出擊，趙軍必潰。”

慕輿根的話引起一陣議論，大部分人都點頭表示贊同，但心里還是禁不住嘀咕：大棘城到底能守多久！趙軍進攻才一個月不到，就有三十六城降趙，而且朝堂上甚至還有個別心懷二志的大臣，在悄悄地跟石虎拋媚眼。

慕容晃聽了，也坐到了王座上，急切地問：“此是第一，還有兩條，繼續說啊！”

“第二，自古兵法有云：攻難守易，”慕輿根好像看透了那些信心不堅定的大臣們的心思，及時地解答他們心中的存疑，說道，“大棘城經過慕容家族歷代的經營，城墻堅固高深，城中糧食充足，只要咱們上下同心，堅守此城一年半載根本不是問題，我們堅守城池與石虎相持，就能挫其鋒芒，再觀察形勢的變化，伺機出擊，定能重創趙軍，讓趙軍知難而退！”

朝堂上議論的聲音更響，慕容晃臉上的恐懼之情，像見了太陽的冰雪，正逐步消融。

見到這種變化，慕輿根不慌不忙地穩步走到文武兩列的中間，繼續說道：“第三，石虎兇殘暴虐早已過了頭，可謂人神共憤，此人德政失和，奸佞得逞，玩物喪志，勞民傷財！兵馬雖強，但外強中干，上下離心。像姚弋仲這樣的猛將，雖然能征慣戰，但投降石趙并非誠心歸附，當時為形勢所迫，加之石虎恩威兼施，不得已而事石虎，其實身在趙國，心在東晉。石虎，早已是一只病虎，羸虎！敗亡的降臨，指日可待！現在竟敢來噬我大燕，大燕的銅墻鐵壁，一定會讓他撞得頭破血流！”

慕輿根一番煽動性的演說，可謂入情入理，給慕容晃打了一針強心劑，慕容晃身上流淌著的強悍的慕容家族的血液終于沸騰起來，他挺身而起，雙眼放光，如同一只兇悍嗜血的草原狼，本能地發出一聲草原民族特有的嘯叫，寶劍隨著嘯聲脫鞘而出，慕容晃咬牙喊道：“本王要奪取天下，光耀慕容家族，誰再說什么投降，這就是下場！”說著寶劍一揮，猛力將身前的御案斬去一角。