339年7月，庾亮派遣輔國將軍毛寶，西陽太守樊峻，率精兵五萬，越長江戍守江北邾城。

這個時候，也正是慕容晃殺段遼的時候，段遼的人頭正在送往鄴城的途中。

接到東晉屯兵邾城的消息，石虎非常惱火。自己正準備了五十萬的大軍，要去報復慕容晃，現在南朝卻在背后搗鬼。

“南蠻子正是不知死活！”石虎心想，“老子在慕容晃那里受了一肚子氣正沒地方撒，小南蠻卻來撞我的槍頭。”正在思考是先去對付慕容晃還是先拔了邾城的南朝守軍，恰在這時，段遼的人頭送到，石虎也就暫時放過慕容晃，以避免自己兩頭受敵。

也就是在這個時候，石虎告訴冉閔，想挑大梁有機會了。

8月，石虎命令大將夔安為大都督，率領石鑒，冉閔，李農，張貉，李菟等五將軍，總兵力七萬人進攻東晉荊州、揚州一帶長江北岸的地區。

石虎的意思，既然你南朝這么不知趣，在老子心情最不好的時候來惹老子，那我就一不做，二不休，除了夔安，張貉帶兩萬兵力集中攻取邾城之外，更要把以前你南朝安在老子地盤上的據點全都拔掉，借這個機會出一口在慕容晃那里憋足了的惡氣。

于是，冉閔就帶著七千騎兵，以及手下三千嫡系步卒，當然還有死黨三十六將，直趨沔陰。

在路上，冉閔的心情非常好，興致很高。他這次掛的名銜是征虜將軍，終于可以挑大梁了。那么，怎么行軍，怎么攻城，都由自己說了算，不會再有麻秋這樣的草包在上頭壓著自己。

除了興奮，冉閔也不免有點擔心，畢竟單獨領兵打仗還是頭一回，于是，一路上馬不停蹄地奔襲沔陰，同時心里也一直在計較作戰方案。

沔陰。

守將蔡懷的將軍府。

手下慌忙來報：“將軍，石趙征虜將軍石閔，率一萬精兵來襲！”

蔡懷放下手中正在看著的一本兵書，略一思索，隨即不屑的一笑，說道：“什么石閔！他不姓石，姓冉！一個黃嘴乳牙的毛頭小子而已！還征虜將軍！繼續探！”

“是，將軍！”手下出去了。蔡懷伸了伸胳膊，自從東晉在江北設立沔陰這個據點以來，他作為鎮守的主將，還從來沒有真刀真槍地跟胡羯干過，每天看著兵書，卻沒有實踐的機會。現在機會來了，正好，本將軍就先拿冉閔開刀，也好立身揚名，免得東晉那此士大夫們還以為我在這里閑著！

冉閔帶著手下一萬兵卒，迎著正午的太陽急速向沔陰逼近。

轉過一個山坳，遠遠看見一座城池。

“將軍，前面就是沔陰！”三十六將之一的張溫，撥轉馬頭，來到冉閔身邊，稟報道。

“嗯。”冉閔瞇著眼，遙望著烈日下的孤城，說道，“傳令下去，隊伍改為慢行軍！”

張溫傳達了冉閔的命令。

冉閔瞇著眼晴望著沔陰城綿延的城墻，說道：“沔陰比我想像的要大啊！張將軍，依你看，我們要怎樣攻取沔陰呢？”

“回稟將軍，末將認為，打仗靠的是氣勢，一鼓作氣，再而衰，三而竭！”張溫背了幾句兵法，建議道，“所以，我認為應當把咱們的軍隊一直壓到沔陰城下，然后趁熱打鐵，集中主力全力攻打沔陰的北門，打破北門，則沔陰無守，南朝的軍隊就會被我們趕到長江之中，全都去喂魚！”

張溫很自信地說完自己的意見，然后望著冉閔，等著主帥投來贊許的目光。

冉閔一邊聽，眼睛一直瞇著望向沔陰城，等張溫說完，半晌，說道：“嗯，有道理，氣勢！蔡懷一定也是這樣想的！他此時一定蓄足了氣勢，等著咱們攻城！如果咱們去強攻，便是正好撞在他的興頭上！咱們不知要犧牲多少士卒的性命，還不見得能攻下沔陰城！”

“啊！”張溫張大了嘴巴，是啊，咱們有氣勢，南朝的軍隊更有氣勢，他們以逸待勞，比我們吃得更飽，睡得更足，豈不是比我們更有氣勢！于是，問道，“那、那將軍，您說怎么攻？”

冉閔抬頭望了望天，說道：“傳我的命令，解開鎧甲的甲扣，歪帶帽盔，全都給我做出垂頭喪氣的樣子，騎兵偃旗息鼓，步兵成散隊，以慢行軍的速度，向沔陰靠近，在城外三里處扎營，埋鍋造飯！”

“是，將軍！”張溫立即將命令復述一遍，叫傳令兵傳下去。

張溫騎在馬上，不時對冉閔投到疑惑的目光。

“想問什么，你就問吧！”冉閔好笑地看著張溫那疑惑的樣子說。

“是，將軍！埋鍋造飯末將能理解，因為現在正好是吃飯的時候了，可是——為什么要做出垂頭喪氣的樣子呢？”張溫一臉純真地問道。

在冉閔手下的三十六將中，張溫年齡與冉閔相仿，所以常伴在冉閔的身邊，相當于冉閔的副將，但看上去遠沒有冉閔深沉。

“張溫，你還記得去年攻打大棘城嗎？”冉閔沒有直接回答張溫的問題，而是反問道。

“是，將軍！末將還記得！”張溫臉上現出自豪的表情，攻打大棘城給他留下的印象，就是那天晚上以步兵方陣成功阻擊慕容恪的追殺，最后用羽箭把慕容恪嚇得落荒而逃，每次想到這里，張溫都會情不自禁地笑出聲來。

“攻城真是一件費力不討好的事啊！”冉閔的思緒似乎又回到那個慘烈的攻城戰場，深沉地說道，“大棘城下，堆了那么多我們的同袍兄弟，可最后硬是連一塊城磚都沒敲下來！”

“啊！”張溫又是一驚，原來經歷同樣一件事，留給每個人的印象可以是完全不一樣的，將軍在懷念那些死去的戰士，而自己卻沾沾自喜于那次小小的勝利，真是慚愧，慚愧之余，好像腦袋也靈光了一點，便恍然大悟地說道，“將軍，我明白了！”

“你明白什么了！”冉閔微笑地望向張溫道。

“將軍要是用現在這樣的軍容，麻痹蔡懷，引蔡懷出戰，而避免我軍去攻打堅城！”