“兒呀，雖然你我非親生父子，但是我對你的終身大事同樣掛心，俗話說，‘人無兩度再少年’，大好時光不要錯失啊！”甄山道出了自己內心的真實想法。

“父親，我想先去考取功名，大功告成，萬難之事皆一了百了。”王從斌也說出了自己的想法，不知是真是假，總之也是讓人能夠理解的。

“這樣也好，難得我兒雄心壯志，何時動身，找先生定個良辰吉日，為父與你略備薄資”。甄山卻大喜。

“不必了，父親。七月十五，時日最佳”王從斌自己做主，看來已經深思熟慮了。

甄山眉頭微微一震，知道不可更改。仍舊依著順著：“也好，就七月十五吧！”

王從斌起身告辭而去。

七月十五那天，翠云從婆家趕來，一家五口人邊走邊談，依依不舍地將從斌送至村外三里處。一路上，從斌從沒用正眼看過翠云一次。

“兒呀！不管你金榜高中，還是名落孫山，都早早回還，為父與你早早完婚，來年可以再考，不要把功名看得太重，一入侯門深似海，不及山川高飛鳥，牢記牢記啊！”望著從斌打馬而去，由近而遠、由大而小，一家人陷入了無限的惆悵。

憨厚誠實的甄山不知道，這一去竟是永訣，并生出許多麻煩來。

翠云婚后這半月，總覺得度日如年。殊不知，對孫通來說，則是日月如梭，白駒過隙。為了趕在孫可喜前頭得到翠云的如玉之身，他就急得像熱鍋上的螞蟻一樣，寢食不安。

…………

自打翠云嫁給了孫可喜，孫朝奉早就垂涎三尺。可是孫可喜為人識文斷字、剛直不阿，有一定的威信，不卑不亢，且從不與之來往。再加之其岳丈甄上家中頗有些資財，比不得一般人家。再次，養子王從斌也許指不定那天及第而回。要想搬倒甄家，須要從長計議。

但是一提起自己的兩個外甥，蔡京和蔡峰，他又禁不住自信的笑了起來，外甥蔡峰不是迷信風水嗎？如果我們舅甥兩個合作，豈不各隨所愿。

孫朝奉賊眼一轉，計上心來，一個惡毒的計劃已在腦海中初步形成。

“來人！備轎，上黃州城”

三天后，孫朝奉和家奴孫安要上京城，這本不是一件大事，場面卻搞得十分張揚，附近的狐朋狗友都來送行，敲鑼打鼓，看熱鬧的也不少。一時間傳的紛紛揚揚，誰都知道，作惡多端的孫朝奉出門遠行了，平時謹言慎行，小心處事的相親們終于可以暫時長出一口氣了。

但是誰也不曾料到，這主仆二人只是到了黃州城，住在凈街虎那里，于次日晚上悄悄潛回孫集，以實施他們的惡毒計劃。

…………

孫可喜的鄰居麻婆是個孤寡婆子，無兒無女，平時生活大多是靠翠云夫婦接濟。今兒個不知怎么了，半夜突然感到肚子劇烈的疼痛，未幾，便一命嗚呼了。

馬婆子的死訊不一會兒就傳遍了三里五村，由里正上報上頭，縣太爺便差黃都頭帶領仵作一般人等來到現場勘察，驗尸結論是“中毒身亡”。

孫府家丁孫貴突然發現孫可喜家門口躺有死雀兩只，并有米粒若干，也經仵作驗證，確實有毒，另外孫家院中也發現有個別米粒，于是也趕緊將“情況”提供上去。

孫可喜夫妻，一大早就聽說麻婆子身亡，不勝悲戚，他不理解是什么人為什么要謀害無依無靠的好人，更不理解差役為什么要把自己帶去過堂，兩口子依依不舍。

“娘子，你要保重身體，我去去就回，相信自有公斷”。

“夫君，你是冤枉的，你是冤枉的”翠云淚眼紅腫。

“去!有話見了縣太爺講去，公堂上自有理論？差役們吆三喝四。

不一時，來至公堂，知縣丁輝即時升堂，“啪”驚堂木一拍，“下跪何人？”

“小民孫可喜。”

“孫可喜，你知罪否？”

“小民不知。”

“啪！”“大膽孫可喜，快將你圖謀房宅、殺人害命之事從實招來。”

“大人，冤枉啊！大人。”

“你冤枉，那麻氏婆子就不冤枉了？”

“大人，的確不是小民所為呀！小民平時時常接濟她，怎么會有害人之心，以此推斷，于情于理不合呀！大人。”

“這正是你圖謀已久，想贏得人心，今見麻氏身體硬朗，你等不及了就下重手，是吧？”

“冤枉啊大人，請大人明斷。”

“不動大刑，諒你不招，來呀！大刑伺候！”

“是!”

重刑之下，孫可喜苦不堪言，不住的慘叫：“啊！啊！”

“大人，人犯昏過去了。”

“好！停刑。水。”

一盆冷水迎面澆下，孫可喜再次醒來。

丁縣令洋洋自得：“孫可喜，你招是不招？坦白從寬，抗拒從嚴。”

“招！我招！”孫可喜苦不堪言，無奈之下，只有屈服。

“來呀！畫供。”

“打入死牢，秋后問斬！”

“喏……”

孫可喜剛被帶走，早有人飛奔陳家莊，告知岳父甄山，適逢燦國的肺癆復發加重，夫婦兩晝夜守候，早已心力交瘁。突聞兇訊，張氏猛然向后一栽，不省人事。

見過世面的甄山見此情形，一不慌二不亂，一面叫人搶救張氏，一面派人到孫家去，安撫照料美英。他自己要親自到縣衙走一趟。

經過一陣手忙腳亂的搶救，孫氏總算醒過來了，第一句就是：“我那苦命的兒啊！”隨后戚戚切切，不住的悲啼。

“咳！咳……咳……咳……”臉色慘白的燦國也似乎偏在此時湊熱鬧。一家人面臨著全面崩潰的危險，就差擎天柱沒倒了。

夜色漸漸的沉了下來，鄰里們走得也差不多了，只有個別摯友還等在家里。

亥時，甄山總算回來了，打發了眾人，愁云滿面，張氏聞知是死罪，再一次昏厥過去。忙得甄山又是捶背，又是掐人中。

“咳……咳……咳咳咳…”燦國又是一陣猛喘，回頭望著病子，再扭身看看老妻，甄山不由得一陣酸楚，兩行熱淚涌泉而出。

更讓他揪心的是丁輝給他支了一個損招：人命關天，無可挽回，但辦法倒是有一個，只要他肯把百畝水田連同家宅廉價賣給黃州城中的凈街虎，蔡峰倒是可以請他哥哥當朝太師蔡京幫忙，將孫可喜大罪化小，小罪化了。