黃永清是謝莊人，母親去世早，他和父親兩人靠幫人打短工為生。譚振江在抗戰爆發后回來拉隊伍抗日，他和蕭強一樣，都是謝村“青年抗日自衛隊”最早的成員。“自衛隊”迅速發展壯大，成了分區的基干團，他和蕭強也成長為基層指揮員。

他的祖上據說是太平天國北伐軍的流散人員，這個傳說沒有人知道是真是假，但是他家祖傳的一身武功確十分了得，而且特別適合實戰。他因此和他的爹，還有二十九軍回來的寧永康，都曾經是隊伍的武術教官。在他們到悉心教授之下，同時在血與火的拼殺中，獨立團很早就形成了自己的特點。他們的這個特點就是出類拔萃的白刃戰功夫，這一點不但在冀中所有部隊中首屈一指，甚至連小鬼子都折服，和他們拼刺刀時心有忌憚。

他的性格直爽，平時說話辦事干脆利落，打仗的時候敢打敢拼。但或許是因為練武到了一個更高的層次，真的在戰場上，他面對敵人卻又很能沉得住氣，并不毛躁。

這次“大掃蕩”開始以來，他的二連并沒和敵人硬打硬拼，相反倒是避敵鋒芒，至今損失都不大。他藝高人膽大，帶著二連幾乎一直在他熟悉的臨平縣境內活動。這次譚振江派出的通訊員找到他，傳達了要他們連立即向西運動，援救可能陷入困境的三營，他毫不猶豫就帶隊趕了過來。

他和他的連隊白天沒法趕到戰地，天剛一暗下來，他們就冒著被敵人發現的風險，一路強行軍撲向了岳各莊。他們行進的路線，首先遇到的是幸莊，當他們到達幸莊附近的時候，岳各莊那邊已經打響。他帶隊到達幸莊外圍，岳各莊那邊的槍聲漸漸遠去，顯然那里的隊伍已經成功突圍。他發現敵人緊緊圍著幸莊，知道莊里一定還有我們的隊伍，于是發起了突然的進攻。

他沒想到幸莊里被圍的，真的就是自己團里的弟兄。他沒時間和黃治平敘舊，而是帶著隊伍直向東面疾走——來的時候他知道臨平的鬼子有一部分正在向西運動，現在他必須在天亮之前跳到這些鬼子的身后去，而且離岳各莊越遠越好。

下半夜，他們終于到達了臨平縣城東北方的一個中型村子。鬼子掃蕩一個月以來，我們的根據地基本上都被鬼子占領，所有部隊都遭受了巨大損失。鬼子占領根據地以后，除了繼續反復“清剿”以外，還開始強行建造一個個的據點，同時大規模地修建道路和開挖封鎖溝。鬼子計劃中是要用這些路溝和據點，點線結合組成一張大網，限制我軍的行動，最終將我軍擠走或者消滅。

現在鬼子的這項工程正在緊鑼密鼓地進行之中，進度很快，但畢竟時間有限，這張網還沒有這么快的形成。目前我們幸存下來的隊伍，幾乎全都化整為零分散活動，鬼子暫時還沒法網住這些小部隊。黃永清到達的這個村子，表面上成立了“維持會”，實際上暗中還是由抗日的干部和群眾控制的。到了這里，黃永清他們這才可以歇口氣，吃點東西，同時對傷員進行救治，也可以清點一下損失。

清點的結果讓大家感到很痛心：九連在這一戰之前，還有近百名指戰員，裝備精良，彈藥充足；現在突圍到達這里的，只有不足四十人，其余的人包括在丁村的副連長羅友才在內，都沒能出來。黃永清的二連，原本還保持著一百二十人左右，這次替九連解圍，也有十幾個人沒回來。這次突圍到達這里的重傷員只有一個，其余的都是輕傷，也有十幾個。他們都知道，戰斗中還有一些重傷員，都留在了幸莊，或者是在剛出村的那段路上。這些重傷員即使當時還活著，現在其中的絕大部分也都兇多吉少，能躲過敵人毒手的可能極小。

突圍出來的傷員到了這里，體力已經消耗到了極點，輕傷員們都躺下動彈不了，更別說那個重傷員了。可是黃永清他們卻沒有任何藥品，連紗布都沒有一塊，他們現在藥品要比彈藥都緊缺。沒有辦法，他們只好沿襲老辦法，向老鄉們要了些鹽，化成鹽水用來清洗傷口。

這些輕傷員憑借著年輕體質好，只要不是傷在要害，大多都能恢復。那個重傷員雖說肩部和大腿中了兩槍，但都是被“三八大蓋”打中的，只要肩部那一槍不造成肺部感染，康復起來也很快。輕傷員中卻有兩個的傷并不輕，雖然他們自己還能行動，前景卻并不樂觀。這兩人都是在拼刺的時候被鬼子刺中了左上臂，大血管都沒斷，但鬼子在拔出刺刀前都攪動了一下，創口擴大，肌肉斷裂。加上刺刀不像子彈，容易引起感染，在沒有消炎藥的情況下，能不能挺過去的幾率頂多也就一半對一半。

黃永清和黃治平安置好傷員，布置好警戒，再仔細檢查了一遍，天也就快要亮了。由于有傷員，戰士們也非常疲勞，而據村干部說這一帶的鬼子漢奸沒什么異動，黃永清決定就在這里休息一天，等到天再次黑下來再說。

臨平縣城周圍這一大片地區，以前一直是獨立團的根據地，部隊長期在這里活動和駐守。獨立團有不少指戰員的老家就在這里，所以他們對這片土地極其熟悉，也有一份特別的感情。大掃蕩以來，獨立團化整為零，開始大范圍的機動。臨平縣城里的鬼子青木，雖說花了很大的力氣企圖捕捉到獨立團決戰，但由于獨立團應對得法，他一直未能如愿。青木所管轄的范圍內，除了大掃蕩初期獨立團和掃蕩的日偽軍有過幾次交戰，已經有二十來天在這里沒有發生過成規模的戰斗了。青木以及他的上司吉川大佐都認為，獨立團已經被他們打散，這里已經成了他們治下的“模范治安區”。

將近一個月前，安城的有棲川騎兵大隊受到重創，偽政府官員組成的“視察團”覆滅，在日軍中造成了極大的震撼。事后的調查確定，這一次伏擊戰是由八路軍二分區獨立團實行的，只是因為安城的有棲川大隊，與臨平的青木并不屬于一個序列，青木并沒有切膚之痛。

有棲川重傷被送回國，其騎兵大隊也被調往他處。青木的上司吉川大佐，原以為“北支派遣軍”司令部會擴大他的權限，將安城劃歸他治理。沒有想到安城不但沒有劃給他，派到那里的還是服部敏行大佐。

吉川秀樹和服部敏行兩人，在東京士官學校是同期的同學，不過并不是好朋友。他們兩人各個學科的成績雖互有高低，但總體上差不多，都能排進前十名，卻又都進不了前五。這種狀況更加劇了他們之間的競爭，誰都想力壓對方一頭，爭取進入前五名——那可是能得到天皇御賜軍刀的“軍刀組”。

他們兩人畢業的時候都沒能得到躋身“軍刀組”的殊榮，但這并沒有改變他們兩人暗中較勁、互不服氣的局面。他們兩人雖說分別屬于兩個不同的師團，平時很難有碰頭的機會，但并不妨礙他們暗中較量——即便是一方比另一方早了三個月晉升大佐，也會讓一方沾沾自喜，而讓另一方耿耿于懷。

吉川在兩年之前，就被任命為聯隊長，管轄著兩個半縣的地盤，這讓他很得意。現在服部大佐也被任命為聯隊長，管轄的地盤并不比自己小多少，這一來雖然不至于讓他做出有損帝國利益的事情來，心里的不舒服那是免不了的。不過這樣的不舒服沒有持續幾天，吉川突然接到了上司的新任命，他被任命為“冀渤特區”的新一任司令長官，榮升為旅團長，軍銜自然也晉升為少將。這一來服部也成了他的下屬，這讓他終于享受到了柔道選手在競技臺上，用一記漂亮的“一本”戰勝對手時的快感。

岳各莊那邊發生的戰斗，據說服部的手下一共死傷了三百來人，其中有一半是“皇軍”。他們圍困住的八路軍，卻在天黑之后沖破包圍，跑得不知去向。天亮以后，服部和吉川通了電話，服部的言下之意，頗有指責青木增援遲緩之意。這一點讓吉川感到不快，他給了服部一個軟釘子，將他的抱怨頂了回去。放下電話，他對服部遭到的重挫有點幸災樂禍，所以對追查突圍出去的八路軍的去向，他也并不十分熱心。

青木回到縣城，鑒于他長期和獨立團打交道的經驗和教訓，判斷突圍的八路軍應該遠離戰地，很可能大范圍轉移到自己所管轄的地區。他轄區內的公路和封鎖溝，還有據點，都還在抓緊施工中，還沒有形成有效的網。他找來治安軍團長謝承嗣，還有保安隊長崔德元，要他們向十里八鄉派出小股武裝和密探，注意探尋八路軍的行蹤。

一連兩天，謝承嗣和崔德元派出的人都沒有發現八路軍的蹤跡，直到第三天，崔德元的一個手下，終于尋找到了一些線索。幾天來他和同伴東奔西走，像獵犬一般嗅著、尋找著，但一直無功而返，為此還常常受到上司呵斥。現在他好不容易有了些線索，又不敢只身前去打探究竟，于是連忙報告給了崔德元。